不要聽琴？
那他在胡內官的外宅練了這幾日是做什么呢？
舒欒遲疑著沒有放開懷中的琴。
胡內官有些急了，上前奪過琴，又推了他一把：“還不快去？”
舒欒被推得邁了兩小步，面前的珠簾是東海珍珠所穿，一顆一顆都泛著寒光。
活這么久從未見過這么多珍珠，他抬起手，碰了碰。還未來得及分辨那觸感，一只手從官珠簾后面探了出來，一把抓住舒欒的脈搏，往珠簾里一拽。
是個年長的內官：“你幾世修來的福氣，才有機會進宮伺候太后。磨磨蹭蹭做什么？”
太后？舒欒僵了僵。
市井里都說她活不了多久了，年前還讓東家寂照庵去祈福。
那內官冰冷的手拽著他往屏風后面走，越往里走，那檀香味道越濃。
屏風后是一個巨大床榻，黑鴉鴉的紫檀雕著福壽雙全的花樣，掛著紫色的絲帳，床榻上躺著一個不能稱之為人的老婦。
行將就木，一把枯槁。
“太后，人帶來了。”內官笑著，又轉身踢了舒欒一腳，“還不跪下行禮？”
舒欒連忙垂下眼皮，哆嗦著磕了頭。
帶琴進來也沒什么用，這樣的老婦，他真不知道奏什么曲子。
內官見許太后動了動，連忙上前討好地扶著她直起身子，坐起來。又塞了一個靠枕墊著后背。
“抬起頭，讓太后瞧一瞧。”內官沉聲道。
舒欒緩緩抬起了下巴。
許太后眼皮子一闔算是覺得不錯。
內官欣喜不已，用腳踢了踢舒欒的腿：“上榻去吧。”
舒欒一驚。這是要......他不行的。對著一身垮塌的皮肉，誰又提得起興致來？
許太后一抬手：“周......”
那內官明白過來，扭身出去叫道：“周挺，周挺。”
很快，進來一個白皮子宮人，正是周挺。
“何內官。”周挺伏在地上。
幾個月前，在伏棲殿的偏殿里，圣人給周挺看過太后后事安排，昌寧宮全員陪葬。他只給幾個信得過的宮人和宮娥說了。何內官是昌寧宮主事的內官，他自然不敢跟何內官提半個字。
圣人給周挺的藥，藏在宮中的枯井旁。每次去枯井處置尸體時，他就去取一些，交給小宮娥混在檀香里一并點了。
明日就龍抬頭了，也是圣人給的最后期限。
太后大限將至。
這兩日為了控制大限之期，周挺減緩了用量，太后又有了些精神，能吃能喝，還能坐起來。
何內官以為太后漸好，便想法子讓人從宮外帶這個花魁進來伺候，畢竟宮人都是沒有根的玩意兒，哪能跟這花魁比呢？
何內官聽太后讓周挺進來，便明白太后的意思，從后面的柜子里取出一個箱子。
周挺認得那個箱子。每次太后虐殺小宮人時，用的都是那個箱子，里面各種各樣的器具，能把宮人折磨整整一個晚上，最后精疲力竭傷重而死。
何內官打開箱子，一股鐵銹味和一種難以言喻的腥臭撲面而來，讓舒欒幾乎要窒息。他看見箱子里滿是各式各樣器具，有的尖銳，有的鈍重，無一不透露著殘忍和冷酷。
“周......”太后的聲音低沉而沙啞，像是從地獄深處傳來。
周挺走到床榻前，低頭道：“太后有何吩咐？”
太后緩緩伸出手，指向舒欒：“他......”
周挺心中一驚，太后這是要自己折磨舒欒。
他看向舒欒，那個原本風光無限的花魁，此刻臉色蒼白，眼中滿是驚恐。
舒欒明白過來，手腳并用爬到榻上，忙不迭地：“太后，奴伺候您，奴伺候您。”
說著就解開了衣裳，露出練了好幾個月的身子。
“哀家......”她說了一半，看向立在一旁的何內官和周挺，微微動了動手，示意他們退下。
榻上的檀香又濃又稠。
太后枯枝一般的手，又冰又硬，緩緩劃過舒欒堅實的胸膛。
這美好的身子，讓她想起清平縣主的生父。雖是個面首，做事卻還有幾分文人的風骨。想她十三歲入宮，在這深宮住了七十年。是他給了她唯一的一段歡愉暢快的日子。
“奴......伺候貴人......”舒欒決定閉上眼咬咬牙度過這一難關。
太后迷迷蒙蒙之間，恍惚看見了昔日的舊人，蒼老的聲音喚了一聲：“寧郎......”
昌寧宮外殿。
見到周挺也退了出來，翠微皺著眉問何內官：“怎能留他一人在里面？”
“太后的意思。”何內官撇得干凈。
“周挺，你進去伺候著。”
說話間，珠簾后傳來一聲尖叫。舒欒光著身子，下身滿是血污，跌跌撞撞地跑出來，摔了一個趔趄，他拽著珠簾摔倒在地，大顆大顆的珍珠彈著滾著。
他瞪大了眼睛，驚恐地往后挪動，拖了一地的血跡。
翠微和何內官心道不好，連忙沖到里面去。
周挺垂下頭，弓著身子往殿外退。
還未走兩步，被跑出來的翠微叫住：“周挺，快！去請太醫！”又讓人抓了舒欒不許他逃跑。
“是！”周挺看了幾個小宮娥和宮人一眼。那幾人會意地一點頭，去鎖了昌寧宮的小門。這邊又盯著宮內的動靜。
很快太醫們就來了。
許太后奄奄一息地躺在床上，下半身流血不止。
太醫們尷尬地把著脈，滿腦子只想著“保命”二字。
誰想得通？黃土都蓋在脖子上了，怎么還能找人來做那些事！宮里怎么能有男子？這是穢亂后宮！這傳出去如何得了？
“太醫令呢？！太醫令怎么沒在？”翠微急得口不擇言。
“唐大人似乎病了，這兩日都告假沒有來。”太醫們跪在地上。再說了，都這樣了，來了也沒有用了。
“你速速去太醫令家中，”翠微找了一個宮人，“抬也要抬來！”
“是！”那小宮人得了令，往外跑，一出宮，步子就放慢了下來。
宮外下著鵝毛大雪，本來就寸步難行，再說，誰會為這樣一個老虔婆去拼命？走走過場罷了。
宗順帝得了消息，立刻冒著大雪趕了過來。
比預想的提前了一天，倒有些不好辦了。
如果許太后今日死了，明日沈延怎么下定？怎么也要拖到明日。哪怕是鎖宮呢？
這個念頭一冒出來，宗順帝立馬動了動手指，敲敲龍輦。
常侍貼過來得了吩咐，雙手接過圣人給的牌子跑開了。
宗順帝進了昌寧宮，得知原委之后，怒不可遏地一拍桌子：“究竟是哪個畜生出的主意！”
“是......”有人指認道，“何內官。”
何內官跪在地上，頭磕得砰砰作響，卻半個字也說不出來。
“太醫令呢？！怎么還不來？”圣人怒喝一聲，“快去請！”