二月十六，夜深。
元勰府邸一角的小門打開，司州署主簿茍起由府吏引進屋。
“屬下拜謁太師。”
“坐。”
別看元勰年紀剛滿三十，可他的戰功是尸山血海堆出來的，是以他坐在哪，哪里就是議政朝堂，若他有令，無人敢韋許。
若非如此，皇帝豈會終日忌憚這位叔父！
茍起再揖一禮才敢坐。早前他家境落魄，是彭城王舉薦他去洛陽縣署任職文吏，可以說，沒有那時的施恩，絕沒現在的司州主簿前程。
這么多年過去了，王還能記得他這等小官，茍起怎能不多思多慮，從王府官找他到邁進這間屋之前，他一直有個念頭，便是和他一樣遭遇，在困境中被彭城王施恩進入官場的官吏有多少？此舉如果是蓄意為之，豈不是說……各州各郡地方官署的幕僚，都有這位宗王的人！
“知道為何今夜才見你么？因為你九族姻親不少，僅轉過年才出生的嬰孩就有十余數。”
這番話里，茍起冷汗直出，嘴巴微張又抿，要是滅族威脅都聽不懂，他白讀書了！
“屬下有罪，本該一回洛陽就拜謁王，只是我擔心身份卑微，王不記得我了，又擔心我的司州主簿身份給王增添惡言蜚語，這才等著王召見。屬下始終記得是王的人，往后王讓屬下做什么，屬下就做什么，絕不敢有二心，也絕不敢不盡心！”
元勰：“坐好回話。叫你來有兩件事，一是過幾天高陽王將舉薦你入門下省。”
“屬下謝王栽培！”茍起的驚喜里只有三分是真，剩下的全是忐忑。因為只要關注朝堂局勢者，都知天子最忌憚的，是彭城王！高陽王元雍也是天子叔父，是彭城王的五兄，去年從冀州調回京任職，沒想到二王交情往來，竟到了可替對方舉薦官員入門下省的地步。
要知道門下省是直接承取天子旨意的官署，盡掌機密！所以是彭城王與其余宗王的結交瞞過了天子？
茍起強迫自己冷靜，不敢當著對方的面深想。
天下熙熙，皆為利來，元勰給茍起這么大好處，自然要討回更多報答。“你是元志心腹，你對尚書令尉窈知道多少？對她母親趙芷知道多少？從尉窈在平城念書時說。”
“是。”茍起知道，這便是今夜叫他過來的第二件事，更是自己能被彭城王想起來并利用的原因。
尉窈進皇宮向皇帝稟報北海王死于反賊內哄時，茍起剛好把平城時期她經歷的所有事告知彭城王，包括皇帝派薛直孝執行機密差事，將一名舊宮女官推下井害死，以及安定胡氏一家百余性命皆掩埋的根由。
關于胡國珍一家被滅門的始末，之前元勰全是從長子元子直講述中得知，聽完內情，他再次暗罵句蠢兒！同時慶幸自己的重生，讓他絕不會繼續愚忠愚賢，要是早幾年重生，他非殺了元志、茍起二廝，竟膽大包天到捉弄他的兒郎！
屋里的肅殺之氣太駭人了，茍起快端坐不住時，元勰又問：“元志那個時候盡心幫尉窈一家，是和趙芷有什么約定？還是覺得尉骃有前途？”
茍起：“都不是，只因為元別駕……心悅趙將軍。”
元勰萬沒想到是因為這個！
“元志這廝，臉上的眼比別人少，下流眼倒比別人多。”
茍起追隨元志多年，到底不愿元志被罵，禍水東引道：“屬下瞧出宮中侍衛寇猛也對趙將軍有別樣心思，好幾次了，藏都藏不住。”
元勰右邊眉毛一挑，低不可聞的笑一聲，改話題道：“御醫王顯手下有不少監察官員的細作，王顯離開京都，這些細作肯定是尉窈接手，此事你了解多少？”
茍起：“屬下在協助她查案的過程里，察覺她得知各方消息十分容易，若說細作嫌疑，屬下知道司州署北邊一賣餅老叟身份可疑。不過尉尚書令十分慎重，她能讓屬下察覺的事，肯定不是必須隱瞞的機密。”
元勰：“把她查的案子、待查的，一一道來。”茍起：“是。起初廣平王府貪吏招出一件命案，此案引出假死的薛直孝……”
次日。
朝議結束，官員和往常一樣陸續離開太極殿，如今尚書省實際事務均由尉窈掌管，她朝議時站的位置離元勰很近，離開時自然而然走到一起。
元勰：“有人向本王遞了一份奏書，彈劾尉尚書令借里坊改革之機，在內城許給高陽王元雍一塊宅基寶地。”
尉窈做疑惑模樣，心下驚詫！驚的是的確有此事，詫的是，誰彈劾的她？和元雍來往，她已盡量做隱秘了，且商議給對方宅基地時，她敢確定只有自己和對方二人！
她片刻間想到如何應對，說：“不瞞太師，那幾畝地權貴相爭，給誰都說不過去，也說得過去。高陽王從冀州回來時，提拔過錄尚書舉薦的一位叫酈道元的官員，現在高陽王為幾畝地求到尚書省，我總不能為著這事，跑把錄尚書家擾他清靜。”
廣陽王元嘉整日飲酒，從前不過問朝堂的事，擔任尚書省最高官長錄尚書以后，仍不改酗酒的毛病，尉窈把此事源頭推到元嘉身上，就算元勰找這糊涂老宗王對質，一個稀里糊涂好說醉話之人的話也算不得數。
可是元勰還有后招。
“另有官員彈劾，元雍無才，去年他上奏的筑京師請求，非他想出的主意，實出于你之手。”
恰這時，高陽王元雍從后頭路過尉窈二人，和顏悅色打招呼：“聊著呢。”
尉窈、元勰似一小、一壯的狐貍，都暫收雜緒，朝元雍一笑。
而后尉窈對元勰說：“什么都瞞不了太師，不過太師主動找下官，定是不愿下官被斥責，愿幫下官及時改過。”
元勰臉上一直含笑，心想，多聰明的女郎啊，怎么就不是他的女兒，是趙芷和尉骃的呢？要是早重生十幾年多好，他想個法把剛出生的尉窈換到自家……
尉窈：“太師曾掌管尚書省事務，一定還有治事經驗教我，遺憾此地不是暢談之所。”
元勰：“是啊，朝中多少雙眼都盯著本王，越是位高，行事越要慎重。”
尉窈：“要是太師信得過我，暢談地方與時間，下官定？”
“好，我等你。”
話說到這，一個向東去尚書省，一個徑直離開皇宮。
尉窈回到廨舍，疑惑重重！
高陽王元雍要那片宅基地的事，被元雍自己嘴不嚴泄露出去，是有可能的，因為那幾畝地如她說的，給哪位宗王都不好，給誰也都行。
至于筑京師的奏書，確實是她寫的，交由元雍立功，是她看中了這位宗王有財無才，沒有太大的野心，結交了只有好處沒甚壞處。
這兩點，元勰如此有城府的宗王應當也能想到，那為什么拿不足威脅她的事，當面威脅她？
除非，別有目的！