時光倒轉，前世回溯。
元魏永平元年，十一月。
彭城王元勰被高肇、元珍等奸臣殺害，因賢臣功高，朝廷終于遮掩不住這位宗王蒙冤的秘密，允許彭城王府發喪。
今日靈車從北城門離開洛陽城，自愿送靈的百姓跟隨發喪隊伍哭泣，一個個唱挽歌者更是借詞抒發悲憤，令天地動容。
“烏云垂淚，也來送賢王一程啊！”
不知誰這么喊，瞬間，追隨靈車的哭聲從街首連到街尾，成千上萬百姓的哀傷，引低沉天雷從遠碾近。
黑壓壓的人群里，也有正常離開京都的百姓。
僧人遠安擔心后頭的牛車被擠散，他從前面的馬車下來，跟在牛車左邊走，不時看車上的棺，每當前行受阻，他就扶著棺木，暗暗寬慰：阿窈別怕，很快出城了。
遠安的俗家姓名叫奚驕，棺材里的人，是貫穿他年少到出家前都放不下的女子……尉窈。
當初他愚蠢，以為疏遠她是為了她好，他以為自己出家為僧，不算背叛她，然而所有的自詡情深，都在看到她死在街頭的霎那，變成不重要的自欺欺人。
遠安望向前方，呢喃：“情愛容不得猶豫，想必權勢也如此。彭城王，你若能提前知道壯年就身死，還會選擇效忠么？”
彭城王的送靈隊伍出城門了，百姓自發呼喊：“送別賢王——”
“送別賢王——”
遠安觀望一會兒，愧疚看回桑木棺，他的哀傷里夾雜著不屬于僧人的癡瘋。
“尉窈，我錯了，我愚蠢，你死后我才知宗家人的罪孽，我把他們一家都燒死了，可有什么用？他們都死了，也換不回你。阿窈，往后我絕不敢舍下你了，回到平城后，我在你墳前念一輩子經贖罪，讓好年華的你，看著我孤獨老去，遭病痛報應，給你消氣，好不好？”
“阿窈，你聽，那么多人在唱挽歌，你知道出了什么事嗎？是彭城王被奸臣害死了，這洛陽城繁華之下，其實全是瘡疤。”
以前他和尉窈一起讀書時，常把他得到的朝廷消息告訴她，現在她死了，他更要將這習慣延續。
他繼續跟尉窈說：“彭城王被害，朝廷明著給他哀榮，然而這一路我沒看到僧官和道士送靈，說明什么？說明朝廷沒覺得痛失賢臣，天子還會容許奸佞繼續禍害！當朝廷徹底失了民心，洛陽還能繁華多久？阿窈，我們離開是對的。”
出來北城門，過了幾處禁軍營地，有鮮卑族的女巫在路旁為彭城王設祭，搖鼓跳舞，敬拜神主。
遠安心念一動，停牛車。
他父親以前掌管神部，是以知曉鮮卑的一種古老祭祀，相傳這種神秘祠禮能讓死者魂魄被天眷顧，轉世重生。
搖鼓的女巫朝遠安和棺看過來，眼中盡顯明了，女巫邁著祠禮步伐靠近桑木棺，滿是皺紋的手指懸在棺上，從棺首開始誦詞，直到棺尾。
遠安甩動僧袖，側站一步，誦超度亡魂的佛經。
一邊是清脆的搖鼓聲，神秘又聽不懂的祝詞，一邊是英俊僧人莊嚴誦經，這兩種不相容的畫面，偏偏隔著一具棺，強行容到一幅畫卷里，很快，路上行人將他們圍聚。
轟——
雷聲從北邊的深山往城池壓近。
轟——
又一聲雷。
遠處，為彭城王唱挽歌的人在雷聲里依舊吶喊：“賢王，回來吧！”
同一道雷聲里，遠安將手掐出了血，也在心里祈愿：“尉窈，回來吧。”
刻漏垂珠，一珠一跨越。
景明三年，正月初一清早。
朝臣陸續進入太極殿，按慣例，新歲議事的時間不會長，議事過后皇帝將宣布正月假期。
“啊——”廣陵王元羽打著哈欠來了，看見彭城王元勰站在太極殿前，于是他走到元勰身側，學他抬頭打量，然后皺著眉問：“六弟在看啥？”
元勰心緒格外復雜，說不清楚酸楚居多，還是憤恨多，種種情緒在看清對方面貌時，凝為慶幸的一句：“四兄。”
前世他先被奸臣高肇栽贓罪名，再被宮中飲宴的旨意騙進宮，然后衛尉卿元珍在他醉酒后，率領羽林精銳齊上，把一壺毒酒灌到他腹中。
天有靈，讓他元勰重生在景明三年正月初一趕赴早朝的馬車上，可能是重生時間太短，兩世記憶在沖擊，使他對這一世發生過什么頗為混亂，得慢慢回想捋清。
所以他站在太極殿前，從每名路過的朝官身上找尋記憶，現在他又看到前世被馮俊興打死的四兄元羽還活著，不禁更加感慨命數難測。
親兄弟之間的情分有深厚就有疏離，北海王元詳路過勰、羽二人，只拋下一聲冷哼。
元羽“哼”回去，回頭間眉開眼笑，隔遠就喊：“尉侍中，你母親寄家書沒有？你可別忘了跟她說，照顧好我……”
元勰腳下使勁，踩元羽一腳。
元羽疼痛閉嘴，快速甩腳止疼。
尉窈笑吟吟走過來，朝二王揖禮，回元羽：“司徒放心，只要我母親寄家書，我一定轉告她，照顧好司徒的戰馬。”
原來是照顧馬。元勰尷尬地問元羽：“腳很疼么？”
元羽瞪他：“你多大勁，自己不知道嗎？”
三人一起進太極殿，當皇帝元恪至，坐入上首帝位時，彭城王這一世模糊的記憶，徹底補全。
高肇奸賊，竟然早早死了！
佞臣趙修死得更早！
本該監督揚州戰事的任城王元澄，在京任職。
本該在荊州任刺史的元志，在司州擔任別駕。
朝臣官職變動最大的，是尉窈和她母親趙芷！
元勰記得趙芷，要說趙芷能以將軍官職領兵，那是此女的確有本事，先帝在時就想提拔對方，可尉窈呢？才十幾歲的女郎，才進門下省不久，就把侍中元暉擠走了！
元勰陷入困惑，難道他重生之世，非他上世所在？
還是重生之世并未改變，有人先他一步重生，改變了朝堂格局？既然有這種可能，就得排除了，才能斷定是第一種可能。
正月初一朝議之事很少，很快皇帝下達旨意，沒有重要事務處理的朝官休沐至初五，期間不再議事。
朝官紛紛離開皇宮，元勰走在最后，目光定在尉窈背影上。
那就從他最懷疑的人開始查！
出來皇宮門，他吩咐府官：“你去司州署找一個叫茍起的，就說他欠本王的恩，要是不想還，那就永遠不用還。”