宮禁內，端門東南方向的門下省，宰輔和眾朝臣結束了議事，和往常一樣，部分官員隨尚書令王肅走，去尚書省商議吏部、庫部等具體庶務。
王肅率領眾官行走，看似威風，實則壯志已不如從前。
一是之前他遭任城王陷害入獄，雖然很快朝廷就還他清白，但那件事讓他看清楚自己在魏的官職再高，功勞再大，都比不上宗王。
再就是尚書省的最高官員不再是他，而是擔任“錄尚書”職的彭城王元勰，因元勰南征駐守淝水，各部各曹的綜務才仍由他處理。
就這么懷揣心事，快走到尚書省的時候，傳詔宦官追上來，宣布陛下對元貞君辱任城王一事的處罰。
王肅政事、家事兩憂心，出宮路上的太尉元禧更惱更怒！
他恰和送走廣陵王的趙芷迎面相遇。
趙芷連敷衍的禮都不行，就這么和眾官錯身過去。不用元禧使眼色，一名散官立即出聲呵斥：“趙常侍！你沒看見太尉么？為何不行禮？”
趙芷手摁在千牛刀柄上，蔑視螻蟻似的看著此官，說道：“我給陛下辦差，你敢攔我？”說最后四個字時，她眼神掃到元禧身上。
員外郎馮俊興接住話：“宮禁、朝堂，誰不是給陛下辦差！只有趙常侍好大的威風。”
趙芷：“你算個屁！”
“休要張狂！”治書侍御史嚴厲詢問：“趙芷，你盜捕長孫七兵郎馴養的五彩鶅，還毆打他，你等著，我必參你！”
“哎，”元禧這時出聲說和：“天下珍禽也許有極為相似的，今早的五彩鶅是不是長孫家的，得查過才知。趙芷，游雙鳳為此禽卜過一卦，推算其今日飛落于鴻池沼澤。你，從哪逮到的五彩鶅？”
趙芷依舊冷著臉應話：“太尉人未老，耳力先不行了，下官得急去給陛下復命！還有，諸位議完了政事應盡早離開宮禁！”
治書侍御史險些氣暈，哆嗦著指她背影。
元禧已顧不上顏面的爭奪，他只想知道趙芷是不是從鴻池捕捉的五彩鶅，如果她昨晚在鴻池，很可能混進了他的別墅！
元禧越是探聽不到，越忐忑。
再說廣陵王元羽，他的腰是真傷了，根本騎不了馬，幸好任城王在宮門不遠的食肆吃飯，把他抬上了馬車。
車廂每次顛簸，車里的倆宗王都同時哀嚎一聲，元羽是顛得腰疼，任城王是被這廝摳膝蓋摳得疼。
偏又打不開這廝的手。
“你吃罪，我遭殃，早知道不等你了。”
元羽抹眼淚擦鼻涕，說：“我就知道族叔是特意在等我，陛下宣我，又想讓我接手司州署，我以腰疼推辭，然后陛下命趙芷那毒婦把我的腰真掐傷了。”
任城王鄭重道：“我原本是想提醒你，員外郎馮俊興有可能是司空的人，你莫再私會他妻子，也莫輕視你這位幼弟，別一不小心成為他對付太尉的棋子。如今好了，半年里你無法作浪，且得聽從圣意，安心養傷。”
叮囑最后一句時，他意味深長拍動元羽的手背。
可是跟元羽根本沒法談正事，這廝抬著臉問：“那個詞不是叫‘興風作浪’么？你把‘興風’省了，是罵我還是夸我？”
任城王：“哼，我瞧你還是傷得輕！”
趙芷返回了太極殿東堂，把回來路上遇到太尉的事情稟告后，皇帝看向甄琛，問：“昨晚趙芷探聽到的消息，你怎么看？”
甄琛從這句問話里，先確定了趙芷的確深受陛下信任，明知此婦有勇缺謀，仍等此婦回來再議事。
不再旁思，他揖禮回話：“下官覺得左右侍衛維持原狀，不要調動，因為調換了人，說不定元禧那邊更好下手，買通逆賊會更容易。”
皇帝不出言打斷，甄琛繼續說：“直寢侍衛苻承祖能不能被陛下用，都不能真正用他、信他。苻承祖能被選為直寢侍衛，出身肯定是沒問題的，那么就需查他平時為人處事，是奸猾還是怯懦？奸猾可用，怯懦則殺，如果能留著，那臣就找放心的侍衛盯牢了他，不用一個月，定能揪出另名逆賊。”
他再道：“臣沒想到隴西李氏會出逆賊，和元禧妻李氏關系最親的、身在要職的官員，只有荊州刺史李佐。他年事已高，戰功累累，在荊州很得民心，不如調回都城，先削了他倚仗的兵權，管他有無反意，回京后都不足為懼。”
皇帝：“嗯。”
甄琛得到鼓勵，思路更順，接著道：“李氏有兩名兄長入仕，分別是她的長兄李伯尚和二兄李仲尚。李伯尚現任五品秘書丞，李仲尚是京兆王府的參軍。”
皇帝：“元愉。”
于登聽見陛下念京兆王的名字，立即稟述：“愉王在華林園禁足，近來常徘徊在宮苑西側的鶴林。”
鶴林不僅有仙鶴，還有各種禽鳥。
甄琛：“說起鶴林，臣想到趙常侍剛才講述之事，太尉怎會關心尋常官員丟失一只禽鳥，他恐怕在擔憂趙常侍昨晚有沒有潛進他的鴻池別墅。臣下覺得趙常侍冒犯太尉，冒犯得妙！就得這樣由著太尉猜測、忐忑，要么激他亂了方寸，倉惶行事必露把柄。要么讓他心生懼怕，停止作亂圖謀，年底老老實實交出兵權。”
他向上首揖禮：“臣一時間只能想到這些，過后細查，再向陛下詳細稟報。”
皇帝輕點頭，命令茹皓：“該把中書省肅清了，貪官、平時當值懈怠的，全調離。”
中書省專掌機密詔令，遇到緊急事，可不經過尚書省直接班行詔令。
茹皓精神振奮，大聲應“是”，剛才道理娓娓的甄琛則心驚，手掌冒汗。他疏忽了，他怎么忘了陛下始終猜忌的彭城王元勰！
勰王兼任錄尚書，掌管著尚書省，不管淝水戰事如何，皇帝親政前一定會下詔令，把勰王召回京都防備，不讓其在外領兵。以勰王的能力，回京一天，就能把尚書省控制住，所以中書省是重中之重，必須被陛下完全掌控才行。
皇帝再給于登一道密令：“對元愉的監察，明松暗緊，鶴林靠近宮墻外的北海王府，如發現他們有往來，只記下，不要讓元愉察覺。好了，議事到此，回齋宮。”
慣例，趙芷先出宮殿。
甄琛有智謀，但是為人好迎合奉承，他感覺趙芷是陛下近侍里最得寵的，立即跟在她后邊出來宮殿。
然而一句諂媚的話沒搭上，趙芷嫌他礙事，煩咧咧說句“起開”，把他搡下了臺階。