內侍官劉騰的宅子，在西陽城門御道北邊的延年里，等他忙完一天的差事回到住宅，天色已經將黑。
劉渾哭喊：“父親，你咋才回來呀！”
劉騰的長子劉順說道：“父親別擔心，六弟的腿找醫者看過了，只要半年里不受力，就不妨礙以后行走。”
劉渾一抽一噎，啞了的嗓子好似十只鴨子集體上吊：“我自己哪能摔成這樣？是有人想害死我啊！父親得給我報仇！嗚——我半年不能走路，那我想娶宮學的尉女師豈不是要等……嗝！父親，父親為何指我？”
劉騰細聲細氣問：“你說你想娶誰？”
“宮學，教《詩經》的尉窈。”劉渾知道父親動怒，頓時不敢嚎了。
劉騰再問：“尉女郎是講師，不是女師，上面點名超升她為四品女官。渾兒啊，你配不上她。我問你，是有人特意跟你提尉女郎？還是你偶然從哪聽到的？”
劉渾老老實實回話：“宮里的內官蘇興壽常來咱家菜肆購菜，我知道父親和蘇內官在爭‘領中黃門’一職，所以每回他來菜肆，我都偷聽他和小宦侍說話。”
劉騰聽到這基本能猜出接下來的事，嘆聲氣，慈愛之容摸摸劉渾的頭，囑咐：“躺著吧，好好睡一覺。”
劉渾委屈點頭，不敢說腿越來越疼，根本睡不著，而且疼勁蹊蹺，隱隱約約往上走。
劉騰和長子走出屋舍，說道：“我一直不愿跟你們多說宮里的事，如今不行了，要是再寵著你們，咱們父子將來連怎么死的都不知道。”
他伸手制止長子打岔，繼續道：“之前奚官署幾個女官被殺，我與蘇興壽都因疏忽之責被免了‘冗從仆射’職務，沒幾天，我在巫詛案里立了功，而蘇興壽攀著舊關系，找齋帥王仲興訴幾句苦，便和我一起恢復了‘仆射’之職。”
劉順氣憤不已：“太不公平了！”
劉騰搖頭，不在意而笑：“官場爭斗各憑手段，沒什么公不公平。蘇興壽處處和我爭，為什么還常來咱家經營的菜肆采買？一是做給別人看，讓別人以為他與我交好。”
“二是宮里的菜食一旦有問題，我們父子將面臨塌天大禍。”
“第三，他常來，你們就放松了戒備，總想著套他的話，全不知他的話里處處算計著你們。”
劉順：“兒明白了。蘇興壽和王仲興一起侍奉過先帝，齋宮那邊下什么詔令，蘇興壽自然比父親先知曉一步。”
劉騰滿意點頭：“尉窈之才，是先被陛下看重，才命長秋寺的官長舉薦。因為近來大長秋卿外出辦差，剛剛返回，哪有閑工夫考察宮學的情況。”
“最重要的，尉窈的母親，是任城王府的護衛長趙芷。蘇興壽略施小計，就讓你六弟上當，想想真后怕啊，今天渾兒幸虧摔這一跤，不然……”
劉騰說著說著苦笑：“呵，我明白了。趙芷怎會不知道今天她女兒被授官的消息？若是她早早到千秋門那邊等她女兒，遇上渾兒蠢頭色腦的樣子，會不生怒？”
劉順大驚：“父親的意思……六弟的腿是被趙護衛長打傷的？”
“極有可能。”劉騰當機立斷吩咐：“渾兒不能留在京城了，明早你找幾個穩妥的仆役，把他送去譙郡族地。”
劉順應“是”，然后問：“蘇興壽如此歹毒，父親打算怎么還擊？需要兒做什么？”
劉騰：“什么都不能做，至少眼下不能亂行事。我了解蘇興壽，他不會橫出此招數，必是有人想害尉女官，他趁機加了把柴，好坐山觀虎斗。我推算，想害尉女官的一方，也是我得罪不起的勢力。”他見長子郁悶憂愁，于是輕拍長子的肩膀說：“等待，不是不作為。想害尉女官的人，一計不成，還會出手的，等我知道后，透露給趙護衛，便能把她的怨氣引至真正的禍首。”
劉順立刻開心：“父親威武！那樣的話，父親就成了坐山觀虎斗的人！”
三更夜，勸學里。
尉窈正伏案編寫考題。
白天洪書女勸告她每月考核“松緩三分”，尉窈知其好意，但好意不代表是對的。朝廷授她女官職，為何仍能兼著常誦講師？敢打破女子只為內事女官舊詔令的，唯有皇帝！皇帝不拘門閥制度，循先帝時期下達的“才具雋出”條令破格重用她，難道是讓她進官場學人情世故的？不，皇帝推她到高處，為的是更多的鮮卑族讀書子弟看見她，從今后，不是只有漢世族才出早慧學童，不是只有漢家儒生才機敏好學。
鮮卑族的儒生，也可以篤志好學，也可以熟讀經史。
那么她該做的，就是嚴肅宮學的學風！讓新學令先從宮廷官學認真執行，然后推行到京畿周圍！此舉的第一步，從本月的月考核開始！尉窈想出的題密密麻麻，總題目是平城學子們最頭疼的“全都考”，每道題各含知識點，覆蓋之全面，比皇宗博士孫惠蔚出的要詳細數倍。
燭火搖曳，雞鳴破曉。
尉窈寫了整整一夜，腰背都快失去知覺了，但她的精神仍亢奮，沒有絲毫熬通宵的疲倦。
整理試卷的順序，依次卷好、綁好。
沒打擾還在睡的父母，她背上書箱，再檢查一次官印、官牌都帶上了，悄悄出門。
定州、瀛州、冀州交界之地。
契胡族的勇士按驛吏指給他們的方向尋到一片樹林，這里是鞏藹等罪徒消失蹤跡的地方。
“下馬，仔細搜！”
爾朱買題的妻子鐵奪狐是勇士之一，她和另名女勇結伴尋往一處方向。
同伴的提醒聲響徹樹林，驚飛鳥雀：“有狼糞，都小心些。”
一塊大石頭底下，有被風吹過來積攢的人頭發。鐵奪狐看見了，心生不好預感。他們一行人風餐露宿，急切想找到鞏小娘子，可現在多么希望找不到啊。
勇士們陸續發現破碎衣料、頭骨。
“驛吏的官牌！是押送罪徒那處驛站的。”
找到這個官牌，繼續搜尋沒有意義了，因為所有人都清楚，驛吏都死在這，罪徒要么四散逃亡，無法追蹤，要么也死在這。
首領決定：“尉女郎是少主的師姊，她囑托之事，我們不能就這么草率回她。我帶人繼續往平州走，你們沿三州驛站詢問，問官吏最近在通緝哪些匪盜。要拿到所有在逃匪盜的緝捕條令和畫像！”
“是！”鐵奪狐諸勇士齊聲應命。