克里斯蒂娜是被窗外突然響起的喇叭聲吵醒的。
她手腳并用地鉆出被窩，來到窗邊看向已經變得繁忙起來的水仙花街，發現那輛噴吐著煙霧、不斷震顫著的蒸汽動力車已經緩緩駛離，這才嘟了嘟嘴，關好窗拉上窗簾，準備回床上再睡一會。
反正今天是周末，不用上學……她嘀咕著。
但這時，一股混雜著加熱油脂和蛋白炙烤味道的香氣飄入了臥室。
媽媽的早餐做好了……她猶豫著看了眼床鋪，最終還是嘆了一口氣，迭好被褥，來到了二樓的盥洗室。
打開電燈，鏡子中出現了頂著一頭雜亂的淡金色長發和黯淡無神、顯然沒有睡醒的紫色眼眸的臉。
她立即攏了攏頭發，揉了揉眼睛，挺直腰，在鏡子中擺出一個更加好看的造型。
雖然今年只有13歲，但良好的營養和遺傳自母親的身高讓克里斯蒂娜已經成了學校里最引人注意的少女。
就是這里什么時候才能像媽媽一樣……她用手在胸口比劃了一下，隨后猛地搖搖頭，用涼水洗了個臉，讓自己清醒了些。
洗漱完畢，換下睡裙，在衣柜里挑了件居家的連衣裙穿好的克里斯蒂娜再次走出了臥室，路過姐姐多蘿西的房間時，她屏息凝神，仔細聽著里面的動靜，又輕輕推了推門。
還沒醒……她嘴角露出一絲笑容，下樓的腳步都輕快了幾分。
克里斯蒂娜循著早餐的香氣來到和廚房連為一體的餐廳，發現長發束在腦后、系著一條圍裙的母親正在廚房忙碌著，煎蛋的香味從她那里傳來。父親則坐在餐桌旁，手中拿著一個外表延伸出兩根金屬支架、表面凹凸不平兩側有巨大的圓形輪廓的金屬盒子。
那是家里最近購置的收音機，能夠接收從廷根市中心那座巨大的鐵塔發出的無線信號，并轉化成栩栩如生的人聲，傳遞各種實時的信息。
此時，收音機兩側的喇叭正發出渾厚中帶著一點嗞嗞噪聲的男性聲音，見克里斯蒂娜從門邊探出頭來，穿著襯衫馬甲，黑發梳得整齊的克萊恩·莫雷蒂擰了一下機器上的旋鈕，讓聲音變大了許多：
“……廷根市周圍地區的信號塔網絡已經建設完畢，從下周開始，拉姆德、莫爾斯等地將能和廷根市民一同收聽‘廷根新聞’在內的四個廣播頻道，并能在周末聆聽廷根大學多位教授輪流開展的科普課堂……
“……王國全境的鐵路提速即將完成，從本市搭乘蒸汽列車前往貝克蘭德的時間將由4小時縮短至2小時30分，一等座以外的票價也將下降20……
“……貝克蘭德技術大學的梅麗莎教授在上周發表了重磅論文，提出以空氣動力學原理建造人工飛行器的方法，也許今后我們每個人都能擺脫笨重的飛空艇，在天空中翱翔……”
聽到這里，克里斯蒂娜咦了一聲，來到餐桌旁坐好，好奇地問道：
“說的是梅麗莎姑姑嗎？”
“應該是她，”克萊恩點了點頭，調低了收音機的音量，繼續道，“上個月她來廷根的時候，跟我們探討過這種技術。”
“爸爸你也懂這些？”
克里斯蒂娜瞪大了雙眼，不敢置信地看著自己的父親。
她一直以為父母只是一家搜尋古物的安保公司的職員，干著雖然需要經驗但技術含量并不高的工作，沒想到居然能和在貝克蘭德技術大學任教的梅麗莎姑姑探討這種學術問題。
“當然，你爸爸可是家里的第一個大學生，比梅麗莎還要早幾年。”
沒等克萊恩回答，克里斯蒂娜耳畔就傳來一道輕柔的嗓音，她回頭看去，母親安吉爾·格蘭杰端著煎蛋、培根、烤面包和蔬菜沙拉來到餐桌旁，微笑著說道。
我知道，是霍伊大學的歷史系，但姑姑可是在貝克蘭德的大學畢業的……克里斯蒂娜于內心嘀咕著，沒有在臉上表現出來，而是接過了餐盤，幫著分餐、擺盤。
見她不再提問，克萊恩有些意猶未盡地繼續說道：
“實際上，這種構想最初是由羅塞爾大帝提出的，但當時缺乏實現的技術，直到兩年前，一位……天才，發明了燒酒精就能運行的內燃機來取代笨重的蒸汽機，飛機的構想才有機會真正實現。”
他放下收音機，摸了摸克里斯蒂娜的腦袋，用說教的語調道：
“蒂娜，這件事告訴我們，任何技術的成就都不是一個人或一小部分人能完成的，哪怕你崇拜的梅麗莎姑姑也不能兼顧所有領域，需要依靠其他人的發明創造才能讓自己的研究更進一步。”
“可是……”克里斯蒂娜望了望停下手中的事看向自己的母親，在她期盼的眼神中把本能地想要反駁的話吞回肚子中，換了個說辭，“……可是羅塞爾就自己發明了很多東西，包括你說的飛機。”
“那是因為他站在了巨人的肩膀上。”
克萊恩意味不明地說了一句，隨后看向安吉爾，兩人都笑了起來，笑得克里斯蒂娜一頭霧水。
好在對早餐的渴望讓她很快把這件事拋在了腦后，把早餐擺成了四份，包括自己的、父母的，還有正從樓上走來的姐姐多蘿西的一份。
后者比克里斯蒂娜大一歲，今年14，遺傳了父親的黑發和褐色眼眸，身材比妹妹要瘦弱一點，臉型和偶爾會回到廷根市來串門的梅麗莎有些相似。
她同樣一臉倦容，像是昨晚沒睡夠，直到聞到了早餐的香氣才如夢初醒，坐到了自己的位置上，端起玻璃杯中黃白色的飲料喝了一口，驚訝地問道：
“這不是牛奶？”
嗯？克里斯蒂娜也疑惑地端起杯子喝了一口溫熱的、散發出豆子特有的香氣的液體，甜甜的，比牛奶要濃稠一些。
“這是豆漿，由黃豆加水磨成的，和咖啡豆……”
把收音機放好坐回了桌旁的克萊恩解釋道，見他有進一步說教的趨勢，蒂娜和多蘿西互相望了一眼，有默契地一同開口道：
“我們知道了！”
被兩個女兒一起打斷的克萊恩悻悻閉嘴，開始享用早餐，片刻后轉移話題般開始贊揚起安吉爾的手藝：
“溏心蛋煎得很完美。”
克里斯蒂娜也這么覺得，在廷根市的家中看不到大城市的繁華，接觸不到各種新奇的事物，唯獨在“吃”這一點上她相當滿意。
不光是母親，父親的手藝也相當不錯，而且喜歡做一些外面根本買不到也沒聽說過的奇怪菜式。
像是在拿我和多蘿西做試驗，不過試驗結果還是比較完美的……她將雞蛋和培根夾在烤的剛剛好的面包中間一起咬了一大口，意猶未盡地喝完了杯中的豆漿，正要再倒一杯，突然聽到克萊恩說道：
“今天上午我和安吉爾要出一趟遠門，大概傍晚才會回來。”
一旁正安靜地用刀叉享用早餐的多蘿西抬頭看了父親一眼，反問：
“工作上的事？”
“是，昨晚才得到通知，”回答她的是已經快速吃完早餐，正繼續在廚房忙碌的安吉爾，“我會提前準備好三明治，你們也可以去銀冠餐廳點一份外帶的午餐。”
“不會有人來看護我們嗎？”多蘿西立即追問道，“我是指上次你們出遠門的時候來家里的那個，紅色頭發的叔叔。”
“她說的是梅迪奇先生。”
克里斯蒂娜幫姐姐補充道，腦海中浮現出那道穿著雜色襯衫，衣領開襟，紅發如火焰的身影。
那天的相處給她留下了深刻的印象。
“原來是他……”安吉爾停下包著三明治的手，轉身看向兩個女兒，嘴角微微動了動，“今天他不會過來，以后也不會了。”
躲在臥室的窗戶旁，看著父母走出家門，搭上一輛雇傭馬車離開了水仙花街，克里斯蒂娜才長出一口氣，拉上了窗簾。
她來到同時連通二樓所有房間的走道上，發現姐姐的臥室房門依然緊閉，猜測對方可能在看書，這才安下心，躡手躡腳下了樓，來到了昏暗的地下室，摸索著打開了燈。
燈光下，幾排支到天花板的架子整齊地擺放著，角落里放著兩個木箱，額外的煙道被活板門遮掩，石制的臺桌上滿是各種形狀的瓶瓶罐罐。
本應因為潮濕和缺乏使用而布滿灰塵的環境卻顯得十分干凈，看樣子距離上次清潔并不久。
這點同樣讓克里斯蒂娜感到疑惑，家里不像鄰居那樣經常請雜活女仆打掃衛生，洗衣做飯也都由父母兩人輪流進行，按理說很難維持一棟附有地下室的兩層聯排房屋的整潔。
但克萊恩和安吉爾卻做到了，不但把家務做得井井有條，還不顯得手忙腳亂。
總感覺他們暗中請了幾個女工，在我和多蘿西睡著之后摸進家中打掃衛生，然后在太陽升起前離開……很難想象爸爸媽媽親手刷馬桶的樣子……克里斯蒂娜腦中冒出個不太可能的猜測。
這怎么可能，除非那些女工是老鼠變的，平時都躲在屋頂或者下水道里，夜間再變回人形……她自嘲地笑了笑，繞過幾個擺放著果醬、耐儲食物或用不上的工具的架子，來到相比地面部分顯得過于寬廣的地下室角落，掀開了一個木箱的蓋子。
箱子里藏著一個巴掌大小的金色水壺，在燈光下閃爍著誘人的光澤。
真的在這里……難道如夢中所示，它可以實現我的一個愿望？
克里斯蒂娜難掩興奮地把金色水壺取出，放在旁邊的石臺上，左右把玩著觀察了一陣，確認面前水壺模樣、表面布滿復雜花紋，壺口伸出一根燈芯的事物就是自己多次做夢夢到的“許愿神燈”。
她深吸一口氣，緩緩摩挲著神燈光滑的表面，喊出了一個名字：
“燈神。”
呼地一聲，仿佛黃金鑄造的壺口的燈芯冒出一撮火苗，那火焰散發著粘稠如水流的金色光芒，仿佛等候已久般向上噴涌，迅速形成了一道模糊扭曲且有些暗淡的身影。
這身影就是正常人類大小，但漂浮在空中，搖頭晃腦地四下張望著，旋即目光鎖定在克里斯蒂娜身上，五官模糊的臉上露出了驚訝的表情。
果然有燈神，而且和夢中那個許諾給我愿望的人模樣差不多，就是頭頂沒戴皇冠……克里斯蒂娜臉上露出笑容，正要學著各種中的主角般低頭許愿，就聽到身影模糊的“燈神”開口用恢弘威嚴的嗓音說道：
“你召喚了我，所以你要實現我的一個愿望。”
克里斯蒂娜愕然張口，半晌才擠出一句話：
“不是應該由你來實現我的愿望嗎？”
她有一種受到了欺騙的感覺！
“正常而言確實如此，”燈神立即回答道，語調有些調侃的輕松感，“但我的上一任擁有者尚未死去，祂已經消耗了所有的愿望，如果你現在許愿，可能會有生命危險。”
“除非你先滿足我的愿望，我才能滿足你的，這是一種等價交換。”
這簡直就是里欺騙主角的邪惡存在……不，就算是那種存在，也會先拋出誘餌誘惑我，怎么會有先讓我幫他的……克里斯蒂娜撇了撇嘴，搖頭道：
“那算了，我該怎么把你送回去？”
說著，她伸手摸向神燈壺口微弱的火苗，像是要將其一把掐滅。
“等等，你都不討價還價的嗎？”燈神驚呼道，那股恢弘、威嚴的氣勢霎時間消失無蹤，“我的意思是，你應該先幫助我做一些小事，然后就可以獲得豐厚的回報，比如一個不超出我能力限度的愿望。”
模糊身影揮舞著手臂，似乎在阻止讓他能夠現身的火苗就此熄滅。
這聽起來就合理了一些……克里斯蒂娜思索片刻，謹慎地問道：
“要幫你做什么事？不會是殺人、獻祭或者貢獻大量金鎊吧？”
我家可沒什么錢，連雜活女工都請不起……她在心底補充道。
“不用那么麻煩，你帶著我去幾個地方，解開那里的一些小秘密就行了，”燈神迅速回答道，仿佛擔心面前的少女反悔，“快的話，一天就能完成。”
我剛好有一天的時間……怎么會這么巧，難道這個燈神知道爸爸媽媽今天出門了？克里斯蒂娜有些疑惑，但反復出現的夢境、內心的渴望最終壓倒了那一絲謹慎，讓她抱起了那盞小小的神燈。
“希望你能信守諾言，否則……否則我就把你交給‘愚者’教會的大主教！”
她對仍舊漂浮于空中的身影說道。
這句話似乎對燈神觸動很大，尤其他聽到“愚者教會”的時候，整個人身體都抖了抖。
“當然，等你完成這件事，我就不會再受到束縛，別說一個愿望，三個都沒問題。”
他認真回答道，隨后鉆回金色的燈盞中，壺口那撮火苗冒出一縷青白色的煙，熄滅了。
與此同時，克里斯蒂娜腦海中也多出了一個模糊的位置信息，她回憶著廷根市的地圖，發現那是位于北區的一處地點，距離水仙花街不算遠，乘坐公共馬車很快就能到達。
趁姐姐還在看書，我這就過去一趟……她內心的猶豫逐漸被某種興奮感所取代，關上了地下室的燈，沿著木梯向上走去，推開了樓梯盡頭的那扇暗門。
一道有些瘦弱的身影站在地下室出口前，分腿、叉腰，氣鼓鼓地看著她。
“阿羅德斯果然沒有騙我，”多蘿西表情嚴肅，氣鼓鼓地說道，“蒂娜，你在地下室偷偷干什么？”
雖然是疑問句，但她目光卻停留在妹妹抱在懷中的金色燈盞上，仿佛早已知道后者在做些什么。
姐姐的突然出現和嚴厲的詰問讓克里斯蒂娜心跳都停止了一瞬，但她立即反應過來，嘴角露出了嘲諷似的笑意，說道：
“我打算離家出走。”
啊——多蘿西臉上如同寫下了一個驚嘆號。
“為什么？”
她急切地問道。
“因為……”
克里斯蒂娜神秘地笑了笑，湊近姐姐的耳朵，低聲說了幾句話。
旋即，多蘿西臉上的驚訝褪去，轉而變得陰沉起來，最后變成了某種堅決。
她瞥了克里斯蒂娜一眼，一言不發地快步走開，蹬蹬跑上二樓，片刻后回到地下室門口時，已經換上了便裝，手中抱著一面造型古樸、邊緣有著奇異花紋，兩側由黑色寶石裝點的銀鏡。
“走吧，我陪你一起去。”
她說道。
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