漫步在通往圣賽繆爾教堂的繁華街道上,奧黛麗的心理學隱身依然發揮著作用,讓所有路人都下意識繞開了自己,卻又不覺得奇怪。
以她“洞察者”的力量,哪怕是有哪位圣者經過,也不會覺察到任何異常,恐怕只有天使才會注意到一絲不協調,再依照靈性的指引發現有一位觀眾途徑的天使曾路過自己身旁。
當然,貝克蘭德此時有不止一位天使隱藏,就在剛剛與外神眷者們的戰斗中,奧黛麗就注意到了好幾位她曾在漫游夢境時注意到的高位存在,但作為不歸屬某個正神教會的隱藏者,他們都對此心照不宣。
衣著得體的紳士、女士在咖啡館和商店中進出,下班的工人和職員腳步匆忙,響著清脆鈴聲的腳踏車、兩輪或四輪馬車在街道上穿梭……看著這熟悉的場景,奧黛麗在潛意識大海中幫助己方天使抵御瘋狂囈語,平復被激發的惡意所引起的靈性涌動和內心滋長的惡意逐漸平息。
路過佩斯菲爾街那棟熟悉的辦公樓時,奧黛麗下意識從打開的窗戶望向內部,目光停留在大廳墻上一張裝裱過的照片上。
那是在魯恩慈善助學基金正式成立的時候,她與道恩·唐泰斯和克莉絲汀·特蕾莎,以及所有在場的成員一起留下的合照。
按照許多虛構的冒險故事里所說,這張照片說不定能夠保證霍爾一家永遠平安,畢竟上面有兩位已經成為了舊日的偉大存在……奧黛麗嘴角帶著笑意在內心發出感慨,但思緒卻停留在她向著“皇后”小姐擠去,讓三位塔羅會成員貼在一起的那一刻。
旋即,她收回目光,嘴角的笑容漸漸消失。
現在,奧黛麗自己也是一位天使了,足以成為家族的核心和支柱,成為他們的依靠。唯一的問題在于,父母和哥哥都還不清楚這件事,以為他們的掌上明珠,家中最小的成員只是個序列7的心理醫生。
而從末日之戰結束后第一時間重新召開的塔羅會上,她已經了解到了戰爭的結局,知道這顆星球原本面臨的、足以滅絕所有生靈的威脅已經不復存在,或許經過為時不多的休整后,從原本的七神以及古老復蘇的神靈、最近誕生的神靈之中脫穎而出,成為新的“舊日支配者”的偉大存在們,就會開始著手改變這個世界了。
人類為神靈提供信仰,神靈為人類提供庇護的共處方式應該不會大變樣,但整個社會的形態必然會有極為激進的發展,在這個過程中,原本占據了大量資源,卻沒法相應為神靈們提供所需的貴族們的下場會如何,奧黛麗從歷史上因蒂斯王國變成共和國的過程中可以窺見一二。
屆時,自稱“新黨”的父親,說不定反而會變成他現在所不滿的“保守黨”的一員,成為改革路上的絆腳石。
而在神靈們絕對的實力下,絆腳石的唯一結局,只有……
不知不覺中,奧黛麗來到了擁有兩個對稱鐘樓的純黑色教堂門口。
她收斂思緒,正要循著靈性的指引進入教堂尋找那位在戰爭結束后迫不及待降臨此處,似乎有著某種目的的“奇跡師”,卻注意到那位頭發半白仿佛已經老去,但面容卻頗為年輕,臉頰兩側有著一撮粗黑的短毛。
祂一臉期待地看向教堂內部,身旁站著另一位同樣參加了末日之戰,且為奧黛麗所熟悉的天使。
塔羅會的“星星”先生,倫納德·米切爾。
與此同時,似乎是因為心情放松所以沒有以“隱秘”的力量掩飾,兩人的交談落入了奧黛麗耳中:
“真的不用幫祂把原本的記憶編織出來植入進去嗎?以祂現在的狀態,可能認不出你了。”
“我會帶祂回到原本的國度,一點點幫祂回想起來的。”
祂?另一位天使?聽起來似乎失憶了,難道是在戰爭中不慎犧牲的那幾位中的一個,借助某種有一些缺陷的辦法復活了?
奧黛麗滿腔疑問,但又不好上去打擾,目光也跟著兩人看向教堂內。
不多時,一位穿著帶兜帽的黑色古典長袍,長發烏黑,面容秀美卻有著一絲迷茫,眼神有些呆滯的女性緩步走出,來到了倫納德和那位“奇跡師”面前。
后者飛快地迎了上去,站在女性面前,表情有些激動,雙手舉起又放下,像是離家的孩子見到了久違的家人般無措。
這時,奧黛麗才注意到兩人面容雖然不同,但烏黑的眼眸卻有著幾分相似。
兄妹還是姐弟?
她心中有了猜測,看著頭發半白的男子欣喜地帶著黑發女子離開了這里,經過有白鴿飛過的廣場,在街角不見蹤影,看著“星星”先生朝著自己這邊微微頷首,隨后走進教堂。
不管怎樣,家人的重逢總是讓人喜悅的……感受著彌漫于這片空間內淡淡的情緒變化,奧黛麗嘴角重新帶上了笑意,轉身向皇后區走去。
在不久前短暫但激烈的戰斗中,雖然有著幾位“紅祭司”途徑的天使居中調配,鏡中世界的魔女、占卜家們也共享了自己的保命能力,但仍舊有不少人在外神信徒猛烈的攻擊中殞命,此時能看到和自己并肩作戰的“奇跡師”迎回了家人,讓奧黛麗剛剛因為思考家族未來而變得沉悶的心情有所放松。
但漸行漸遠,又回頭看了一眼逐漸沉入夜色之中的圣賽繆爾教堂后,她的內心再次被之前的困擾所籠罩。
根據塔羅會上“愚者”先生與“皇后”小姐的信息,不久后“黑夜女神”將會整合原本的“戰神”教會和南大陸部分“死神”信仰,成為橫跨兩個大陸的統一信仰,“蒸汽與機械之神”或許會保持原本的規模,但“風暴之主”內部會有怎樣的變動,可能需要看那位從歷史中歸來的太陽神的意思。
另外,新興的“愚者”和“災禍女神”信仰必然會有快速的發展。
至于其他國家的信仰將會如何,奧黛麗就不得而知了,她清楚有哪幾位舊日誕生,但沒法知道祂們之間的爭斗與妥協、合作與分歧的具體情況。
不過身為天使,她十分清楚,信仰與錨才是神靈們關注的重點,就連她自己在成為序列2的“洞察者”之后,也感覺到了對信徒的迫切需求。
好在因為心理煉金會內的地位,她在貝克蘭德有一支隱藏的、忠于自己的非凡者小組,而將尊名與“愚者”掛鉤,在圣典中留下事跡都能提供一部分錨點,且因為能夠時刻對自己進行安撫,緩解神性的影響,這個問題短期內能夠承受,但這終歸不是長久之計。
難怪在塔羅會上,愚者先生和皇后小姐都提醒了我們要維持好原本與其他人的關系,尤其是家庭、朋友和部下,以免在信仰尚未穩定前,人性就出現問題……想到這里,奧黛麗糾正了自己內心的一個想法。
不光是自己會成為家族的核心,家族也會成為自己的依靠。
她的身影從繁華的街道上消失,再次出現時,已經回到了皇后區的霍爾伯爵府邸,出現在父親的書房中。
片刻后,突然想來書房看看的霍爾伯爵,他的夫人凱特琳,長子希伯特和次子阿爾弗雷德先后推門進來,發現彼此時都露出了疑惑的表情,旋即若有所悟,紛紛看向高高的書架旁的奧黛麗。
后者碧綠寶石般的眼眸平靜地看著四位家庭成員,用帶著能安撫情緒的力量的嗓音說道:
“爸爸,媽媽,還有兩位兄長。
“我有重要的事要告訴你們。”
蘇尼亞海上,一支大規模船隊正在永不停歇般起伏著的海面上向東行駛。
它們很快越過了幾艘捕鯨船,進入了傳說中隱藏著不老泉、美人魚和神靈們留下的遺跡的東面海域。
曾經誤入此處的船只絕大多數都不見了蹤影,仿佛被海洋吞噬,極少數幸運地返回的則聲稱見到了被瀑布切斷的海面、飛翔的烈焰馬車、尸體組成的巨人等匪夷所思的事物,但也尋得了讓人羨慕的寶藏。
這里就是人人畏懼又人人向往的神秘海域,也是層次較高的非凡者望而卻步的“神戰遺跡”。
但“倒吊人”阿爾杰·威爾遜卻得知,最近這片海域已經恢復了平靜,不再因為逸散的神力而產生各種難以預測的危險。
最重要的是,它再次與傳說中的東大陸融為一體,只要持續向東航行,他就能真正到達那處僅僅從“太陽”先生口中聽聞,卻從沒真正踏足的“神棄之地”。
而這,也是他這一次的任務。
踱步從“幽藍復仇者”的船長室來到空蕩蕩的甲板,阿爾杰回頭向后方望去,一艘艘揚著風帆的船只緊緊跟隨著自己,正順著風勢以遠超平時的速度航行著。
每一艘船都滿載著羅思德群島的“海神”或“愚者”信徒,當然,也有許多并不信仰兩者,但卻因為種種原因踏上遠航,向往著去新大陸獲得新的人生的移民。
離“幽藍復仇者”很近的那艘船的甲板上,一個眉毛有些焦黃的短發男子正指著平靜的海面大呼小叫著:
“我就說吧,蘇尼亞海東面根本沒有什么美人魚,也沒有不老泉,那本里的內容都是虛構的!
“所以,‘烈焰’達尼茲被吊在船艙外的事也是假的,加工過的!”
一旁的船員都繞開了這個有些癲狂的男子。
他好像還不知道“世界”先生就是“愚者”,親手把他吊在窗外的“皇后”小姐則是“災禍女神”,被兩位偉大存在吊在船艙外的事你不干,有的是人爭著干……阿爾杰收回目光,心里猜測著什么時候偉大的愚者先生會降下神諭,讓這位聒噪的神使跳轉途徑去當“絕望”魔女。
他腳下的幽靈船則隨著船長的心意,再次提高了航速,一陣貼著海面但并不狂暴的風隨之卷起,讓后方所有船只也加快了速度。
作為從“暴君”途徑跳轉到“倒吊人”序列2的非凡者,他仍然擁有直到序列3“海王”為止的能力,掌控海上的天氣并不是什么難事,如果不是要帶上這批前往東大陸進行開拓的移民,他早就以超音速飛行穿過大海,前往“神棄之地”一探究竟了。
對了,現在那里可不再被神靈拋棄,古老的“太陽神”已經回歸了,滋生暗中的怪物、讓人莫名消失的神力也已經消失……這就是“愚者”先生給我的任務背后的目的,祂準備將這些移民送到“上帝”手中,成為祂的新信徒?又或者,這其實是“詭秘之主”與“上帝”在信仰,在新大陸的傳教權上的爭奪?
阿爾杰思維發散,一個個念頭從心底蹦出。
他腳下這艘本屬于“風暴教會”,又被送到海神教會手中的幽靈船或許也代表了某位神靈的意志,可惜,那位風暴之主已經在末日之戰前隕落了……想到這里,他表情有些黯然,伸出右手握拳,遲疑地在左胸敲擊了一下。
不等阿爾杰內心的感慨散去,船隊前方淡薄的迷霧就被狂風吹散,大陸的輪廓隨之展現在他眼前。
正對這個方向的臨海懸崖上,有著層疊而建、沐浴在朝陽之中的宏偉建筑群,那巨大的宮殿、高聳的尖塔和厚實的城墻在陽光下熠熠生輝,宛如鍍上了一層黃金的色澤。
船隊內傳來一聲聲驚呼,這是懷揣希望來到新大陸的移民們喜悅的喊叫聲。
阿爾杰雖然早在塔羅會上聽過“世界”先生、“皇后”小姐和“太陽”先生的冒險經歷,內心對這次探索會見到的事物有了一定心理準備,但此時還是被驟然出現的宮殿群所震撼,呼吸不由得變得粗重起來。
是曾經的“巨人王庭”……但它不是沐浴在永恒的黃昏光芒之中么?因為“戰神”的神力已被那位女神收回,而封鎖這片大陸的力量也不復存在?
阿爾杰極目遠眺,帶著疑惑欣賞著這片美景,突然注意到王庭頂端的平臺上站著一道魁梧的身影。
他起初以為那是遍布宮殿和城墻的巨人雕像中的一個,可旋即發現身影擁有一頭不同于巨人的藍色頭發,身穿黑色盔甲,姿勢威嚴豪邁,正循著自己的注視反望向這邊。
那是個活人!
目光相對的瞬間,阿爾杰就感覺心臟怦怦直跳,肩膀重若千鈞,忍不住想要拜倒在這道身影面前。
他立即意識到,這是源于自己體內另一條途徑的、下位者對上位者的某種服從。
而要比一位序列2的天使還強大,能讓其發自內心想要臣服的存在,阿爾杰只能想到一個。
曾經那位太陽神的“風天使”,第五紀的“風暴之主”,已經隕落的……
……列奧德羅!