西拜朗，凱撒港。
擁有古老的三桅帆，涂著黑色油漆，長度超過百米，以至于整個船身顯得有些拉長的“安妮女王復仇號”停靠在忙碌的港口最顯眼的泊位上。
它身旁一艘艘搭載著因蒂斯殖民者軍隊和部分行政人員的船只依次啟航，向北方的中程島或帕提斯島駛去，隨后將返回北大陸。
這是東拜朗的帕斯河谷最后一批撤離的殖民者，而早在這之前，擁有規模龐大的私兵與艦隊的拜朗帕斯進出口公司就遭到了驅離。
因為礦藏豐富而被外人強占、蹂躪了百年的河谷地帶終于獲得了解放。
這些或垂頭喪氣，或心有不甘的殖民者離開時，并沒有注意到那艘巨大的黑船上，有一位一直觀察著他們的女性。
當然，就算有人發現，也很難將這位栗色微卷長發、眼眸如同大海的女性和一百多年前因蒂斯帝國的皇女聯系在一起，畢竟時過境遷，因蒂斯已經沒有皇帝了。
兩年前那聲“皇帝回來了”的回響，被大多數人當成了一場集體癔癥。
看著掛有三色旗幟的船隊逐漸遠去，聽著港口傳來的當地人毫不留情的嘲笑聲和壓抑不住的歡呼，貝爾納黛·古斯塔夫關上了船長室的窗戶，回頭看向大門。
片刻后，刻意放低的腳步聲和輕輕的敲門聲傳來。
“進來吧。”
貝爾納黛說道，仿佛早已知道門外的是誰。
房門推開，一身紫紋黑袍，戴著厚重眼鏡的“星之女王”嘉德麗雅走了進來。
“中午好，女王陛下，”早已成為序列3“預言大師”，是五海之上的大人物的她仍舊這么稱呼著貝爾納黛，“摩斯苦修會最后的天使，‘巨龍學者’蕾蒂婭已經死去，祂的非凡特性受到了死前瘋狂導致的污染，我獻祭給了‘災禍女神’。”
貝爾納黛微微頷首，表情平淡地回答：
“做的很好。
“參加戰斗的還有誰？”
“愚者先生座下的兩位天使，以及星星海盜團的幾位圣者。”
嘉德麗雅簡略地將戰斗過程告訴了面前的女王。
追蹤之前信仰“隱匿賢者”過深，已經無法回頭的“摩斯苦修會”成員是這兩年嘉德麗雅一直在做的事，當時那位邪神隕落時不在總部的“十支柱”成員大多已經投降或死去，只剩假死逃生的序列2“賢者”蕾蒂婭仍然行蹤不明。
但最近，嘉德麗雅得到了來自蒸汽教會的一些線索，并在塔羅會的“魔術師”小姐的“守秘”能力幫助下，以突然襲擊的方式降臨蕾蒂婭的藏身地點，一舉殺死了這位假扮成心靈巨龍“盧明維斯”的巨龍學者。
而在“戰車”小姐那能夠以殺傷分身進而攻擊到本體的能力下，蕾蒂婭再次假死逃生的努力宣告失敗，當場死亡，留下了一份早就遭到隱匿賢者污染的“賢者”特性。
這原本以天使力量就能粉碎、重組進而分離污染的特性被魔術師小姐鄭重地獻祭給了災禍女神，讓嘉德麗雅有些意外。
好在無論是獻祭給愚者還是“皇后”小姐，這份特性都將屬于塔羅會，最終還是能通過交易或貢獻兌換的方式回到嘉德麗雅身旁，讓她放下心來。
聽完她的敘述，貝爾納黛沒有在意非凡特性的下落，而是若有所思地說道：
“所以，‘盧明維斯’這條心靈巨龍確實是假的，現存于世的三條遠古巨龍并不包括祂。”
“這是蕾蒂婭創造的巨龍魔法的基礎，祂能夠死后復活的原因。”
嘉德麗雅回答道。
她在蕾蒂婭藏身的地方找到的許多資料也證實了這一點。
貝爾納黛笑了笑，看向剛剛被關上的窗戶，自言自語道：
“那現在從第二紀元活到當下的巨龍，就只剩下兩條了……”她話音未落，就皺起了眉頭，仿佛感應到什么般語調有些遲疑，“……現在只剩一條了。”
剛才那一刻，她天使級別的“預言”能力有了一些模糊的感應，讓她對自己的話語做出了修正。
可現存的兩條心靈巨龍都是“空想家”途徑的天使，能夠隱藏自身存在，我應該沒法預言祂們的狀態……其中一條巨龍遭到了襲擊，隱秘的狀態被外力打破了？貝爾納黛思索著，見嘉德麗雅仍站在自己面前，如同期待自己表揚一般靜靜等候，遂笑了笑，說道：
“你在這里待幾天，我看看你對‘預言大師’的魔藥消化程度如何。”
這句話頓時讓嘉德麗雅喜笑顏開。
看著這位對自己有著特殊情感的圣者邁著輕快的步伐離開船長室，貝爾納黛臉上的笑意散去，被擔憂的表情取代。
她已經憑借自身預言、占卜能力知曉了這幾天發生的大部分事情，剩下的那些，羅塞爾離開前也告知了她。
如今，星界中留下的神靈只剩下了五位，第五紀元初期的“七神”更是只有三位了。
而相比“戰神”、“永恒烈陽”的隕落，這次神戰顯得有些悄無聲息，“風暴之主”和“知識與智慧之神”應該直接在星界隕落，而遺產又被其他神靈接收。她的父親，“黑皇帝”羅塞爾更是直接進入了星界支撐屏障，仿佛對此早有默契。
這一切，都是為了那位“全知全能者”的誕生，為了讓地球方擁有一位支柱級舊日的力量……可屏障外的舊日們真的會坐以待斃么？祂們不可能等另一位支柱誕生，否則“上帝”和“詭秘之主”聯手，加上可能出現的其他舊日，外神將毫無機會……
思緒流轉，貝爾納黛又想到了幫助嘉德麗雅殺死“賢者”蕾蒂婭的兩位天使。
那位愚者先生組織的聚會似乎想讓大部分成員在短期內晉升天使，這意味著在末日之戰中，只有達到這個層次，才有可能抵御屏障破碎后的沖擊，甚至有余力保護普通人……可舊日之間的戰爭，天使真的能起到什么作用嗎？對付外神們座下的其他天使？
“可惜，末日來臨前，嘉德麗雅應該沒什么機會晉升‘賢者’了，儀式需要她阻止一場涉及高層次力量的災難，但在當下，這種機會幾乎等于是末日的到來……”
她嘀咕著，回身走向船長室中央的海圖桌，目光剛有所移動，就發現一道身影出現在自己面前。
那是一身白裙，身材嬌小卻顯得無比威嚴的安妮·古斯塔夫。
貝爾納黛緊鎖的眉頭瞬間舒展，剛要打招呼，后者就開口道：
“我準備回‘夢想之城’一趟，借用那份‘秩序之手’特性。”
審判者途徑的序列1特性……貝爾納黛立即明白這是“黑皇帝”羅塞爾的需要，是自己的父親晉升為舊日的基石，而相應的唯一性，“特倫索斯特黃銅書”已經在那場“漩渦”后就落到了他手中。
至于另外兩份“秩序之手”，一份在費內波特的王室，也就是卡斯蒂亞家族手中，屬于一位第四紀存活至今的大天使，另一份則屬于魯恩王室的“保護者”威廉一世。
在末日將近的時候，貝爾納黛推測不會有神靈特意逼迫一位愿意承擔相應責任的天使放棄特性，除非是“巨龍學者”那樣被邪神侵蝕的異類。
因此，將最后一份“秩序之手”交給父親，應該也是神靈的默契……她有所猜測，但仍確認似地問道：
“你的契約者，那位女神會同意嗎？”
“暫時沒法聯系上，通過契約或祈禱都不行，但我猜羅塞爾早已和祂有了交流，”安妮搖了搖頭道，“為防萬一，你帶上‘蒼白的死亡’。”
“這是交易，不是對抗。”
她補充了一句，仿佛擔心貝爾納黛誤會。
序列1換序列1……后者心中明了，點頭同意。
但沒等兩人有進一步動作，船長室內作為裝飾用的半身鏡就變得幽暗深邃，一道身影自鏡前勾勒而出。
她頭戴華麗皇冠，栗發藍眼，身材飽滿成熟，容貌和貝爾納黛有幾分相像。
鏡中的“羅塞爾女帝”來到了現實。
“不用帶上那件封印物，”祂嗓音柔美地說道，“鏡中世界的主宰已經同意交出‘秩序之手’，前提是所有特殊鏡中世界逃難離開的鏡中人的臣服，包括我。”
鏡中世界的本源……貝爾納黛腦中浮現那位女神尊名的其中一段，意識到讓本就該臣服于祂的鏡中人再次做出承諾，等同于是將“秩序之手”白送給自己的父親，臉上露出了笑意。
她看向安妮，發現后者也一樣。
見兩人笑著對視，一身黑裙的羅塞爾頗為無趣地撇了撇嘴，感覺自己有些多余，回頭準備進入鏡中世界。
突然，她身后傳來了貝爾納黛擔憂的聲音：
“那你呢？”
羅塞爾女帝頓時露出欣慰的笑容，滿足地回答道：
“等末日結束，鏡中世界也會迎來真正的安寧。
“到時，我或許有希望真正來到現實之中。”
說到最后，她語調變得有些復雜。
“哼，他可別想獨占你和安妮，還有博諾瓦。”
海神教會位于拜亞姆的教堂內。
穿著教皇法袍，戴著銀黑面具的阿爾杰·威爾遜正端坐在點綴了閃電、云霧等符號的高背椅上，和同為“愚者”信徒，也是神使的達尼茲討論著前往南大陸開設新教區的事宜。
原本的風暴、黑夜和大地雖然仍在南大陸傳教，但殖民力量的退去不可避免地造成了原本信仰的動搖，自然是傳播“愚者”信仰的最好時機。
“……不光要建立新的教堂，教會內部的非凡力量也要發展，你最好能在半年內晉升為圣者，否則南大陸的信仰傳播就沒有足夠實力的支撐。”
他語氣鄭重地對一頭金發，眉毛卻有些焦黃的“收割者”達尼茲說道。
涉及信仰問題，平時大大咧咧，經常出言不遜的達尼茲表情嚴肅，連連點頭。
他在序列5已經停滯了相當長的一段時間，雖然知曉了“扮演法”，也不缺相應材料，但晉升要求組建一支至少30人的、和自身極為默契的隊伍卻一直沒有成果。
達尼茲原本想向“黃金夢想號”的船長，算是自己半個老師的“冰山中將”求助，但還沒來得及見到艾德雯娜，就被船上的舊友堵在半路扔了回來，并說他已被全員投票取消了水手長的職務，流放了。
“……我會盡力的，教皇冕下。”
他有些苦澀地回答，低頭離開了教堂，不想讓曾經和自己同為中序列，如今卻成為圣者的阿爾杰看到自己的表情。
后者隱藏在面具下的嘴角卻微微翹起，內心無情地評價著這位“愚者”先生的眷者的實力。
聽說很多想成為他團隊一員的非凡者都被他的性格給嚇跑了……他是跟那位“迷霧海最強獵人”學的挑釁？要我說，他不如跳轉到魔女途徑，那或許比較輕松……阿爾杰嘀咕著，轉而想到自己的晉升道路，笑容又消失了。
他在尋找“吉達斯”遺骸的行動中成果斐然，在塔羅會的兩位神靈面前展現了自己的能力，想必很快就能得到晉升天使的機會，而“海王”魔藥也在他日復一日扮演海神教會教皇，在各地施展神跡的過程中消化完畢，做好了相應準備。
但選擇哪條途徑卻讓阿爾杰犯了難。
“風暴”途徑序列2“天災”自然是最佳選擇，但塔羅會內暫時沒有相應的魔藥主材料或非凡特性；
“倒吊人”途徑序列2“穢語長老”塔羅會內部有現成的非凡特性，起初阿爾杰還擔心“正義”小姐或“太陽”先生會和他爭搶，但現在看來，他們應該都會走自己所在的途徑；
“白塔”途徑序列2“智天使”也是不錯的選擇，但非凡特性需要粉碎一件0級封印物，要他付出額外的代價，且相應的儀式對他來說最為困難，是作為最后考慮的方案。
三者之中，“倒吊人”阿爾杰本想轉到和自己的代稱相符的那條途徑，“穢語長老”不但有非凡特性，儀式還能獲得“災禍女神”的幫助，毫無疑問是最佳選擇。但就在最近，塔羅會的皇后小姐卻讓他可以稍微等候一下，或許能等到“天災”的特性，屆時可以再下最終決定。
新鮮的“風暴”途徑序列2特性……想到“皇后”小姐曾在塔羅會上多次兜售的非凡特性，阿爾杰不禁懷疑某位風暴教會的天使上了對方的死亡名單，內心有些激動又有些不安。
但他又覺得已經成為正神教會的“終末教會”應該不會這樣直接挑釁風暴，否定了這個可能。
難道這和我幾天前那個詭譎的夢境，和將我從夢中驚醒的一聲驚雷有關……阿爾杰回憶起夢中那個光之巨人，以及巨人身旁環繞的電光，手中捧著的“白塔”，內心有了一個恐怖的猜想。
在“永恒烈陽”隕落后，我就覺得這一天終究會到來……看著窗外西斜的太陽，阿爾杰決定稍后在塔羅會上討論一下這件事——如果“皇后”小姐允許這樣的討論的話。
可等到預定的時間過去，“倒吊人”卻并沒有前往灰霧之上，而是呆坐在原位，表情有些呆滯。
他確認似地來到掛鐘前，發現按貝克蘭德的時間，現在已經是下午3點15分。
塔羅會沒有如期進行？
阿爾杰下意識地就要向“愚者”祈禱，但沒等那具熟悉的尊名脫口而出，他眼前就漫起一陣灰霧，耳畔傳來了一道屬于女性的柔美嗓音。
“……聚會更改為每個月一次，在首個周一的下午三點舉行。”
耳旁的聲音淡去，眼前的灰霧消失，“月亮”埃姆林這才反應過來，從床上坐起，來到窗邊，拉開窗簾，頂著刺眼的陽光看向貝克蘭德繁忙的街道。
突然推遲的塔羅會讓這位成員有了一絲不祥的預感。
之前那個緋紅之月突然變成血月，星辰依次亮起仿佛要墜向地面的恐怖夜晚就讓靈性充沛的埃姆林感到不安，隨后浮現在他潛意識內，讓沒有入夢的他見到了如同噩夢般的、由太陽形成的光之巨人的場景更是讓對太陽深惡痛絕的他有些恐慌。
最讓埃姆林擔憂的是，向“愚者”先生和“皇后”小姐的祈禱也沒有得到回應，而對始祖的祈禱，返回的卻又是些讓他一眼就能看出是誤導的諭示。
難道塔羅會上討論過多次的“末日”就要到來了？不是還有十多年嗎……我這個“救世主”都還不是天使……他在擺放著許多人偶的臥室中來回踱步，目光短暫在那些昔日無比珍惜，如今卻沒什么時間陪伴的人偶身上掃過。
片刻后，一身正裝的他來到了一棟別墅的地下區域內，站在了被諸多變異的鮮花、青草和谷物簇擁的墳墓前。
這座墳墓屬于血族的一位公爵，“圓月”奧爾默，在自己成為序列3“召喚大師”，真正踏入族群的高層之后，埃姆林與這位據說年齡超過了三千歲，曾經追隨過始祖莉莉絲的天使有過不少接觸，能夠感受到對方對自己的善意。
畢竟他是血族最年輕的圣者，是始祖欽定的“救世主”。
“埃姆林，”墳墓中傳來奧爾默醇厚的嗓音，“你的內心有些茫然，所以才來見我。”
這么明顯嗎……埃姆林調整了一下自己的表情，本想說出自己內心最深的疑惑，但話到嘴邊卻變了樣：
“我想盡快消化序列3的魔藥，但卻不知道該不該冒險。”
作為“召喚大師”，他已經找到了消化魔藥的方法，那就是利用儀式召喚出各種靈界生物，獲得它們的幫助，藉此進行扮演。
召喚物的層次越高，當場觀看的人越多，對扮演就越有利。
短暫沉默后，墳墓中再次傳出“圓月”公爵的聲音：
“根據我的經驗，你可以選擇已經確定為友善的強大靈界生物進行召喚，當然，如果有現實中的天使能配合你，召喚祂們也能加速扮演，甚至直接消化剩余的魔藥。”
召喚真正的天使……埃姆林表情一時呆滯，感覺自己之前的思路有些局限了。
他第一時間就想到了利用血族三位公爵的位格，召喚這些只能躺在墳墓或棺材中減緩衰老速度的“創生者”，加速魔藥的消化，但不光是面前這位“圓月”公爵，其他兩位天使的年齡也都超過了兩千歲，召喚的過程會對祂們造成不小的傷害。
埃姆林雖然對晉升天使有些急切，但還沒有到損害血族利益的地步。
對了，塔羅會中還有兩位天使，“魔術師”小姐和“戰車”小姐，我如果能付出一定代價，應該能得到祂們的配合……他隨后又想到了今天推遲召開的聚會，思維一下發散。
不光是兩位天使，塔羅會還有兩位真神……“愚者”先生和“皇后”小姐……“世界”先生可是在我這里買過那種藥的，從某種角度上來說，我是為兩位神靈做出過貢獻的……埃姆林腦中閃過一道光芒，但立即發現這種事根本不可能拿出來說，否則自己可能剛出門就會遭到神罰，表情變得無比古怪。
在圓月公爵奧爾默的安撫下，埃姆林那點惶恐不安被埋在了心底，他又去了一趟南區的豐收教堂進行例行的禮拜，見了幾位拜在自己麾下的年輕血族，待夜幕降臨才回到家中。
雖然神采奕奕，但埃姆林還是躺回了床上，在人偶的簇擁中進入了夢鄉，試圖借助夜間活躍的靈性在夢境中獲得一些提示。
迷迷糊糊間，他聽到了一聲熟悉的女性嗓音：
“埃姆林……
“埃姆林·懷特……”
睜開眼，埃姆林發現自己來到了一處金黃的麥田之中，面前的霧氣里有一道懷抱嬰孩的豐腴柔美的身影。
“始祖！”
雖然不知道夢境是否受到了邪神的干擾，但他還是本能地呼喊著對方。
“埃姆林……”那充滿母性的身影更近了一些，聲音卻有點飄忽，仿佛受到了干擾，“我有一個重要的任務交給你……”