“魔術師”小姐已經成為了天使？
她，不，祂這一年多來游歷星空，為的其實是尋找成為完整神話生物的契機，是完成晉升儀式的必須？
坐在她對面，身為塔羅會“元老”的倒吊人表情有了瞬間的呆滯。
早在對方公開向“皇后”小姐請假，暫離塔羅會時，阿爾杰就知曉了這位加入塔羅會時僅僅為序列9，晉升也不太積極的成員已經到達了序列3，成為了“漫游者”，具備離開這顆星球前往星空深處的能力。
但那時阿爾杰對此并不太羨慕，因為他自己也是序列3的“海王”，且在日復一日扮演“海神教會”教皇，暗地里在羅思德群島掀起風浪改變海況的行為中快速消化著魔藥，只要準備完畢，就具備晉升為序列2，成為“天災”、“智天使”或“穢語長老”的機會，而這三者，塔羅會的“皇后”小姐都有相應非凡特性和魔藥配方。
只是沒想到才一年多過去，塔羅會所有成員都還在序列3努力，許久未見的“魔術師”就成了真正的天使，趕在了所有人前面……當然，不包括目前兩位偉大的存在，“世界”與“皇后”在內……早已在這兩位成員火速晉升的過程中大受打擊的阿爾杰很快恢復過來，隱秘地將目光投向其他成員，迅速發現“正義”和“審判”并不像自己和剩下的成員那么驚訝，前者做出了敷衍的應對，似乎并不打算隱瞞這一點，后者更是一臉淡然，仿佛早已知曉。
“審判”疑似“魔術師”介紹入伙的，她也不善于隱瞞這點，兩人說不定已經住在了一起，親如姐妹，但“正義”為什么也能提前知道這件事……他有些疑惑，但不敢表現出好奇，以免得罪一位新晉的天使。
其他成員也有類似的猜測，但不管如何，塔羅會多了一位天使對所有人來說也是大好事，這不但意味著大家互相幫助、交換資源的便利，也把他們在序列3徘徊許久的迷茫一掃而空，有了新的前進動力。
當然，這種“許久”僅僅是與皇后與世界兩位成員對比而言，許多他們知曉的圣者究其一生都無法成為天使，而塔羅會成員加入最長的也不過5年，就已經從中低序列來到高序列，一只腳踏入了天使的門檻，說出去恐怕會讓人嫉妒得發狂。
而相比眾人的胡思亂想，“正義”奧黛麗的內心則無比平靜。
她早在幾天前就知道了佛爾思的回歸以及成為天使的事，現在除了為朋友感到驕傲與自豪外，腦海中卻再次覺察了自己遺忘了一些關鍵的信息。
記憶沒有明顯的空白，應該是“暗示”而非粗暴的刪除與修改，來自某位觀眾圣者或天使？但這又和“愚者”先生的神國的功能相悖，之前赫溫·蘭比斯對我的催眠在來到灰霧后立即解除了……這和佛爾思有關？我在想到她成為天使時會有一點記憶的不和諧感……奧黛麗思緒急速運轉著。
與此同時，成為了“旅法師”的佛爾思正在向其他成員介紹著自己的大致能力：
“……我可以接觸到‘維度’的力量，縮小或玩具化某些事物，最大范圍可以達到一座城市。
“我記錄的能力、人物與場景都可以‘重現’，這不限于環境或地形，甚至包括我在星空中親眼所見的某些天文現象與恐怖的災難，比如能把整個星系吞噬的黑洞……當然，重現的效果不會有這么強大。
“最后，我的‘傳送’已經可以讓我同時出現在多個地點，范圍目前僅限……這個世界。
“如果你們有一些超出自身能力，但又不方便麻煩偉大的‘愚者’先生和尊敬的‘皇后’小姐的事，我或許可以幫上一點忙。”
她輕描淡寫的敘述讓所有人都心潮澎湃。
天使能夠響應全世界的祈禱這件事他們已經從皇后那里了解了，但具備“傳送”能瞬間到達，甚至同時到達多個區域，似乎是“旅法師”的特殊優勢。
而且確實如對方所說，有些事情大到自身難以妥善解決，而讓神靈出面又有些不妥，交給天使正好合適。
“魔術師”小姐雖然沒談報酬，但眾人都明白，這是一位新晉的天使釋放的善意。先前的“世界”、“皇后”是這么做的，紛紛到達序列3，有希望在末日來臨前晉升天使的眾人之后也會如此。
只有佛爾思內心才明白，在場的塔羅會成員恐怕有很大一部分只能在提前到來的末日度過后才能晉升了。
他們只知道末日會在1368年爆發，擁有出色預言能力的“隱者”或許能猜到末日可能提前，但絕對想不到半年之內這個世界就會面臨“外神”的入侵……佛爾思突然感覺知道得太多也不是幸福，剛剛因為公開自己成為天使而獲得的一點點自豪、滿足感迅速消散，轉而感覺肩膀沉甸甸的滿是責任。
好在，就算屏障塌下來，也有個子高的頂著……她偷偷瞥了一眼長桌上首端坐于“愚者”高背椅上的皇后小姐。
后者似乎毫無覺察，見眾人表情逐漸歸于平靜，冷漠地吩咐道：
“你們可以開始匯報與交流了。”
跳過了因為大家序列逐漸升高而更傾向于單獨交流與線下進行的交易環節，坐在安吉爾右手第一位的“倒吊人”直接開始了匯報：
“尊敬的皇后小姐，您委托我與‘隱者’調查的那件事，已經有了一些線索。”
在他的陳述中，回到地球后第一次參加塔羅會的佛爾思迅速明白了事情原委。
早在數月前，“終末教會”就委托了許多官方或隱秘組織一件事：尋找早已隕落的月亮途徑天使“吉達斯”的遺骸，這其中包括阿爾杰所在的“海神教會”和被嘉德麗雅重組之后以控制、收容和保護隱秘知識神奇物品為主要宗旨的“摩斯苦修會”，而這明顯來自“皇后”小姐的要求，自然要由他們親自出面完成。
被分為多塊的遺骸最初似乎都在南大陸，但有些流落到靈界，有些被拋入大海，很快無跡可尋，甚至還有被知識教會的外派小組撿走收藏的……阿爾杰、嘉德麗雅負責的是被海水沖進迷霧海的那部分。
他們根據多件封印物的占卜結果，利用自己能驅使的船隊拉網式地在深海區域排查，阿爾杰甚至通過埃姆林向血族借來了一件月亮途徑的0級封印物，試圖通過聚合作用找到吉達斯的尸體。
在不懈努力下，兩組人員終于發現了迷霧海深處的部分尸體，它在洋流的作用下與自身的運動，越發遠離北大陸，正直線向著傳說中的西大陸前進。
西大陸……封印著七種“源質”，屏障內的眾神成為“舊日”必須要前往的西大陸……難道“吉達斯”因為某種比聚合作用還強的力量影響，正在靠近源質？皇后小姐尋找祂的遺骸是為了這個目的嗎？
比其他人多知道一些危險知識的佛爾思思索著，卻見皇后小姐淡然點頭道：
“聚會結束后，我會將另一部分尸體交給你。”
阿爾杰大喜過望，低頭回應道：
“有了其他部分尸體，搜索進度應該會更快。”
他對尋找吉達斯的遺骸如此上心，自然是因為這很可能對應著自己得到進一步神眷的考驗，是晉升序列2，成為天使的重要一步。若非如此，阿爾杰寧愿讓和他合作尋找尸骸的“隱者”女士先行發言，自己再視情況進行補充，以免太過引人注目。
好在和他一樣擁有海上力量、“功能”有一定重迭的嘉德麗雅序列2的非凡特性將從“神秘女王”那里獲得，因此對這件事的關注純粹出于塔羅會成員的義務以及對神靈的敬畏，并沒有一起爭功，讓場面變得難堪。
見阿爾杰匯報完畢，“月亮”埃姆林也直起腰，下意識左右看了看，而后才向“皇后”行了一禮，道：
“血族在南大陸也有發現，‘吉達斯’剩余的那部分尸體疑似被送入了冥界，與屬于……‘歐彌貝拉’的那部分力量在一起。”
說到那個原本屬于“大地母神”的稱呼時，埃姆林停頓了一下，見眾人的視線紛紛集中，連忙繼續道：
“這些情報得到了‘死亡天使’的幫助，那位先生說，進一步的行動可能還需要等到您的指示。”
“他的謹慎是對的，”薄霧籠罩的“皇后”點點頭道，語調比平時緩和了一些，“南大陸的冥界很可能埋藏著最古老的那位死神，‘不死鳥始祖’格蕾嘉莉的神軀，貿然進入恐怕會有危險。”
他，而不是祂……“正義”奧黛麗看向安吉爾，意識到對方對記載于愚者教會圣典中的“死亡天使”的稱呼并非無意之中的錯誤，而是某種特殊的尊敬。
但不等她細想，就發現“月亮”先生的匯報已經結束，于是順勢向安吉爾欠身行了一禮，道：
“魯恩王國的王室與貴族正在達成統一意見，將以戰后財政緊張的理由收縮海外駐軍，逐漸放棄南大陸的殖民地，僅保留對部分城市的經濟掌控，就像戰爭后期放棄羅思德群島那樣。
“我認為這和新國王埃德薩克二世根基尚淺，對軍方掌握力度不夠有關，另外喬治三世當時隱瞞黑夜、風暴與蒸汽教會私下做的那些事也讓王室在許多事務上對三大教會有更多的退讓。”
這其中自然有奧黛麗這位“織夢人”的重要作用，但她沒有像“倒吊人”、“月亮”那樣將自己擺在首位，甚至直接沒有提到這方面的事。
這是一位合格的“觀眾”的必備素質……她暗暗給自己的行為做出解釋。
聽完她的敘述，安吉爾同樣表情淡然地點了點頭，只是多看了這位貴族出身，卻一直在為自己的理想而努力的少女一眼，讓后者因為莫名原因臉紅心跳，低下了頭，而后才評價道：
“王室的天使們知道末日之事，明白自己該做些什么，放棄南大陸，讓那里的秩序歸于穩定將是必然，其他國家也會如此。
“當然，魯恩能最快做出決定，是你的功勞。”
我的功勞……奧黛麗心中被陡然出現的成就感所充滿，旋即才想到了自己早已有之的另一個疑問：
“這和那位‘黑皇帝’有關嗎？”
“祂就是兩年前復活的羅塞爾·古斯塔夫。”安吉爾坦言道，“這是新神、舊神、復活的神靈重新劃分勢力范圍的過程，我想你們應該對此不陌生。”
果然是那位提供了大量《羅塞爾日記》，讓塔羅會最初能夠運作的因蒂斯皇帝……祂需要其他神靈讓出殖民地，目的是為了自身的信仰，為了“錨”？祂所創造的秩序還在，因蒂斯這個國家也在，為什么還需要各國分治、局勢混亂的南大陸？
其他成員紛紛陷入了思考，只有“隱者”嘉德麗雅隱隱明白了其中的原因。
難怪女王這兩年幾乎不再露面，她一直在為自己的父親，為那位神靈的事而忙碌……而她曾說過，父親為自己草率地打通了南北大陸的安全航道，導致之后那片大陸一百多年的苦難而感到后悔……這是祂想做出的補救？
嘉德麗雅心中一時百感交集，既為女王找到了自己的父親，父女真正團聚而非生死相隔感到欣慰，又因為對方忙于其他事而疏遠了自己感到委屈。
等我做好成為天使的準備，或許才能再次見到她……嘉德麗雅暗自嘀咕著。
眾人陷入思索或傷神之際，“星星”倫納德則斟酌著開口道：
“我在一次行動……教會圍剿邪神信徒的行動中，遇到了一個自稱‘宿命’的信徒的非凡者，他的能力非常罕見，不在我的認知與教會記載的任何途徑內。”
他講述著自己如何將對方拉入黑暗的“夢魘世界”，與這位能夠制造某種詭異循環的圣者戰斗，反復殺死對方三次才終于解決了敵人卻沒能找到任何非凡特性的詭異事件，最終總結道：
“通過對其他邪神信徒的審訊，我只得到了兩個有用的信息，他們信仰著名為‘宿命’的偉大存在，以及‘宿命’能恩賜給他們獵取、交換命運的能力……當然，我已經確認，這不屬于‘錯誤’途徑的寄生與竊取。”
尾音落下，所有塔羅會成員再次陷入了思索之中。
游歷過星空的“魔術師”佛爾思能猜到那些邪教徒口中的“宿命”大概率是指“宿命之環”這位偉大存在，且知道每位星空的“舊日”，包括那些沒有來到這個星系，在屏障外虎視眈眈的那些都代表著一條或多條完整的非凡途徑，但在成為天使之前，她不敢刻意收集相關信息，以免遭到污染或是被外神盯上，因此并不清楚這種死而復生反復循環的力量來源于哪條途徑。
片刻后，所有人都將目光投向了“皇后”，期待這位神靈的解答，如同他們之前等待“愚者”開口那般。
“那是‘環中人’的能力。”安吉爾本想學著克萊恩的樣子敲敲桌，但在最后一刻停下了動作，緩緩回答道，“它并不屬于現有的二十二條非凡途徑，而是來自星空。”
“和那六條特殊途徑一樣？”
倫納德立即想到了之前塔羅會上討論過的“月亮”、“母親”等六條來自星空的特殊途徑，反問道。
“是的，但了解得太多對你們沒有好處，包括這些力量的細節，以及所謂的‘偉大存在’的事……除非成為了天使。”安吉爾警告道，“另外，‘環中人’最多能循環9次。”
9次？但我只殺了他3次……倫納德一怔，立即反應過來在那場戰斗中自己體內的帕列斯已經暗中出手，竊取了對方的一部分能力，否則初次遇到“環中人”，他這個恐懼主教未必能留下能力詭異、缺乏情報的敵人。
但老頭根本沒說破這點，是擔心我了解的越多，越容易遭到污染？想到這里，倫納德決定不再追問這件事，而是偷偷看了自己對面的“魔術師”一眼。
他成為天使，真正了解這一切的心情越發迫切。
眾人繼續交換情報、分享各自這一周的見聞后，聚會在安吉爾冷漠的嗓音中宣告結束。
在即將被送回現實時，倫納德再次看向了霧氣中的那道窈窕身影，猶豫片刻后說道：
“請問，我如果有一些想要交給……交給他的信件，是否能獻祭給‘愚者’先生？”
交給他？
端坐在各自座位上等待離開的眾人或急或緩地將視線投來，其中“正義”、“魔術師”等少數幾位成員仿佛想到了什么，又看向了安吉爾。
后者顯然也有了瞬間的呆愣，片刻后點頭道：
“隨時都可以。”
這句話不像之前那般冰冷，而是帶上了些許溫度。