“……怎么回事？受傷了嗎……安吉爾？”
聽到熟悉的聲音在耳畔響起，安吉爾逐漸回過神來，看向身側，發現克萊恩不知何時已經來到她身旁，單膝跪著在檢查她身上的傷痕。
“大部分是別人的血，我的傷已經恢復了。”
她勉強收拾好心情回答道，看向自己雙手沾染的血跡。
那是進入“鏡中世界”后，與拼死反抗的斯納爾納短暫的戰斗中留下的。
在這位“戰爭主教”被“災禍”符咒命中，又被踢出鏡中世界波及大部分“連接”中的飛空艇后，安吉爾曾利用這些血液嘗試詛咒對方，卻被“紅天使”惡靈所阻撓，之后又忙著去阻止另外兩隊飛艇對東區、西區的破壞，因此直到回家，都沒機會清洗身上的污穢，一度被躲在家中的管家、女仆們認為在外面遭遇了什么不測。
“沒事就好，我還以為你在戰斗中……受傷了。”
克萊恩擠出一絲笑容安慰道，他雖然來得匆忙，但也從自己的管家那里得知了上午在貝克蘭德發生的戰斗，憑借那些傳得有些失真的描述知道了安吉爾的行動，也猜到了她情緒低落的原因。
果然，安吉爾接下來的話語證實了這一點：
“我沒有受傷，但北區死了好多人……我只保護了莉莉和梅麗莎所在的學校，對更遠的街道卻無能為力……不，這是我主動的選擇，優先保護她們，而非更多的民眾。”
在她明顯壓抑著痛苦情緒的敘述中，克萊恩詳細了解了上午發生的入侵事件，也知道了自己的妹妹差點就在空襲之中受到傷害的事。
果然，以她的性格，不會因為救下了多少人而沾沾自喜，而是因為沒有救下的那些傷神……克萊恩暗嘆一聲，不顧安吉爾身上的血污，一把抱住了她，輕聲安慰道：
“這不是你的錯，一個人的能力是有限的，你已經在當時的情況下做到最好了，還保護了梅麗莎她們……如果是我在現場，也會優先保護自己認識的人，這并不是什么卑劣的想法。”
“我只是覺得，那種情況下我應該有更恰當的選擇……那個‘戰爭主教’明顯是為了掩護突襲部隊而出現，但我卻被他的行為所挑釁，向他發動攻擊而非去攔截飛空艇……雖然最后利用他與隊伍的‘連接’做了補救，但大量傷亡已經不可避免了……”
安吉爾喃喃道。
“最后，我也沒抓住逃跑的斯納爾納·艾因霍恩，又擔心‘紅天使’惡靈不顧一切在市區念誦真實造物主的尊名或者引發其他災禍，沒有逼迫祂……現在想來，祂可能不如看上去那樣瘋癲，也沒有真正的人格分裂，體內的索倫、艾因霍恩和梅迪奇在死前都是序列1的‘征服者’，有能力和動機故意表現不和，實則已經達成了一致。”
“被一位曾經的‘天使之王’欺瞞，并不是丟人的事。”
克萊恩繼續安慰著。
安吉爾只是嘆了一聲，表情繼續維持那種茫然的狀態幾秒，而后稍有放緩：
“我知道。”
她上一世也經歷過類似的挫折，因此并未繼續沉浸在低落的情緒中，而是反手抱了抱克萊恩，感受他懷抱的溫暖后，深吸一口氣，表情也重新嚴肅起來。
比起緬懷死者，自怨自艾，現在更重要的是理清局勢，判斷下一步該如何做。
她先是從沙發上站起，當著克萊恩的面脫下早已四處透風的衣裙，在黑焰之中燒盡了體表的血跡、灰塵，重新換上一套衣服，而后拿過幾份于今天上午的空襲后第一時間發行的報紙，在書桌前坐好。
克萊恩知道她已經從悲痛中走出，也不再糾結剛才的話題，而是來到她身旁，一起根據報紙、紅天使的回答和兩人早已知道的部分信息，審視起目前的處境。
他們原本以為喬治三世多年前就為此做著準備，修改法律，減少貴族對議會的影響，加強軍隊的戰斗力，甚至利用上了不久前在南大陸的戰敗和大霧霾后治理污染引起的經濟下滑，讓國內底層民眾的不滿加劇，貧富差距拉大，讓中產希望有機會提升地位，讓貴族和新興產業家彼此對立，加劇矛盾，湊齊了發動一場對外戰爭的所有因素。
但沒想到開第一槍的卻是北方的鄰國弗薩克，是那個八百年前在戰爭中奪取魯恩的蘇尼亞島的弗薩克帝國。
“這并不讓人意外，魯恩王國公開或暗中的備戰行為，以及在弗薩克與因蒂斯之間的栽贓、挑釁肯定被他們看在眼里，”克萊恩脫下外套遞給身旁的秘偶，解開領結，以自己“鍵盤政治家”的頭腦分析道，“與其被動等待自己變成目標，不如主動出擊，占據優勢……而且，我懷疑在弗薩克也有類似赫溫·蘭比斯這樣的人，在暗中推動一切，滿足阿蒙那位兄弟的成神要求。”
安吉爾點頭表示贊同：
“另外，作為掌握了‘獵人’途徑魔藥的弗薩克王族，艾因霍恩家族也有足夠的理由發動一場大規模戰爭，借此讓家族成員消化魔藥，從‘紅天使’惡靈的行為來看，他們所掌握的那份序列1非凡特性或許還沒人能用上……”
這才是一小支突襲部隊中有“戰爭主教”陪同，后方還有“天氣術士”掠陣的原因，他們都是艾因霍恩，都渴望著在戰爭中攫取更多的利益！
唯一的阻礙反而在神權上，弗薩克帝國唯一的正神教會，“戰神教會”缺乏點燃戰火的理由，就算如“紅天使”所說，七神只能捏著鼻子認了喬治三世這個“黑皇帝”，但這個皇帝畢竟還是魯恩的皇帝，而非弗薩克的皇帝。
除非……
“女神得到死神‘唯一性’的消息被‘戰神’知道了？從《格羅塞爾游記》中的莫貝特口中，可以知道第四紀黑夜、死神、戰神之間的敵視，這意味著三條途徑可能彼此相鄰，意味著在死神的唯一性上，戰神和黑夜女神有不可調和的矛盾！”
兩人同時想到了這一點，對視一眼，目光中皆是驚慌。
如果有這樣的理由，那戰神允許，甚至促使弗薩克發動戰爭就很合理了，條件允許下，祂甚至可能直接降臨戰場，逼迫狀態不好的黑夜女神放棄容納死神的“唯一性”，由此引發第五紀以來從未出現過的神戰。
而受此影響，其他正神是否會各自站隊，因為以前的矛盾或之后的利益捉對廝殺，把更多國家拖進戰場，讓戰爭席卷整個世界，誰也沒法預料。
但“空想天使”亞當既然敢推動這場戰爭，必然有信心讓其發展到這樣的規模，否則祂就無法借此完成儀式。
此外，“紅天使”惡靈那句話也讓兩人心生疑惑。
三大教會其中一個有不同的看法？
他們代表各自神靈的態度嗎？
是對喬治三世成神有不滿，還是對戰爭有不同的看法？
安吉爾既希望黑夜女神正式表達對新的“黑皇帝”人選的不滿意，又擔心總部和大部分信徒都在因蒂斯的蒸汽教會不愿介入魯恩與弗薩克的戰爭，或是“風暴之主”為了防范“永恒烈陽”這位與祂一起背叛遠古太陽神，又為相鄰途徑的神靈，在戰爭中消極應對。
但不管怎樣，這都是神靈之間的紛爭，還是兩人從各種信息中推斷出來的，不知真假，也不敢驗證。
在很可能涉及神戰的世界大戰中，一位半神能保護好自己，保護好最親近的人就不錯了，最多在局部施加一些影響，減少損失，對整體局勢并無大用。
判明接下來戰爭的規模后，兩人又把討論的重點移到了更具體的方面。
增強實力。
無論是在戰爭中保護自己和重要的人，盡自己的一份力，又或是嘗試阻止喬治三世的計劃，力量都是不可或缺的。
安吉爾與“太陽”先生的交易已經談妥，對方提供了四件等同于“1”級封印物的神奇物品供選擇，用以交換她的“無暗十字”，安吉爾原本想挑選攻擊性更強的交給克萊恩或他的秘偶使用，但經歷了今天的戰斗后，她更傾向于唯一一件具有治愈能力的“生命手杖”。
它很可能來自“耕種者”途徑的高序列，除了驅使生靈、“生命煉成”等能力外，最主要的一點是可以治愈絕大多數傷勢，耗費的靈性幾乎能忽略不計，持有它，相當于一個人形自走治療機。
這件物品將會交給克萊恩使用，一方面，他可以借助其詭異的能力完成“詭法師”的扮演，另一方面也能治愈那些受到驚嚇的人，又或是治療戰爭中受到傷害的平民。
安吉爾則在今天的戰斗中，在那位蒸汽教會的大主教面前以已死的艾琳身份出現，借助對方驚訝中的反饋消化了不少魔藥，她由此判定對方大概率是序列3的圣者。
或許再有幾次這樣的“死而復生”，她就能消化完“不老”魔女的魔藥了，可黑夜教會的大主教安東尼早已知道她未死，風暴教會的大主教則是新上任的，并不認識她，這種機會再難尋求。
當然，她還能拜訪那些認為她已經死去的普通人或中低序列非凡者，積少成多，滿足扮演的條件，又或是進行某種大型的扮演，上演華麗的死而復生。
不知道其他的“不老”魔女如何消化魔藥，像卡特琳娜一樣靠成百上千年的時間慢慢熬死所有認識的人，在他們衰老時出現在身旁，于他們驚恐的眼神中消化魔藥？這雖然安全穩定且有效，但對時間緊迫的我來說并不適用……
安吉爾思索著，突然發現克萊恩的神色有些變化。
“怎么了？”
她好奇地問道。
“我突然想到了一件事，可能涉及我的安全，以及之后行動方針的事……”克萊恩有些猶豫地開口道，“之前阿羅德斯曾提醒過我，但我當時并未放在心上，此時貝克蘭德局勢改變，能幫助我們的阿里安娜女士很可能會離開此處，回到靠近兩國邊境的圣堂應對入侵，某些隱匿的風險就要浮出水面了……”
“具體來說，那個我曾在迷霧小鎮見過，差點害死我的‘占卜家’途徑天使，密修會的首領查拉圖，很可能來到貝克蘭德了。”www.