看著紅發的伊蓮似乎陷入了對冰鎮可樂的癡迷之中，安吉爾也瞇起了雙眼，喝了一口手中的碳酸飲料，滿意地打了個嗝。
當然，對于一位年輕女性而言，這種行為并不雅觀，好在房間內都是熟人，她就干脆地放飛自我了。
短暫地享受了這個世界上第一批無酒精且并非自然發酵形成的含氣飲料后，安吉爾讓自己的兩個“小阿卡那”互相做了介紹。
伊蓮目前雖然只有一艘“紅發女郎”，手下的船員不到百人，但在安吉爾發出指令后，她已經以最快的速度訂購了三艘載重相近的武裝貨船，其中之一更是加裝了蒸汽機，成為風力、蒸汽雙動力的船只，以便深入無風帶走最短的航線到達海中各個地點，減少貨運時間。
因為利用了喬治娜女公爵那邊的關系，三艘船不需要等待從船臺下來，而是可以直接購買現成的，估計到十月份，“紅發的伊蓮”就能擁有四艘船只組成的船隊了。
至于她本人，如果后續的計劃順利，那時應該也已經成為序列5的“收割者”了，雖然海盜王者的手下一般不會被稱作海盜將軍，但安吉爾覺得哪怕沒有名號，伊蓮也要做到實力與其他的將軍相近。
另一邊，負責在貝克蘭德東區發展勢力的雪曼上周也成功晉升為“歡愉”魔女了，這是不需要晉升儀式的最后一個序列，只要上一序列消化完畢，晉升的失敗幾率并不高。
原本特莉絲計劃等雪曼成為“歡愉”后，就讓她與斯特福德子爵的關系更進一步，以便套取這位宮廷侍衛長心底的秘密。
但在安吉爾得知“白之圣女”卡特琳娜就隱藏在這位看似無害的子爵背后時，她就果斷決定放棄這個計劃了，否則不但雪曼會有生命危險，負責這件事的特莉絲恐怕也會落入那位“不老”魔女手中。
雖然卡特琳娜的態度表現得很曖昧，不一定會把在大霧霾后叛逃的特莉絲送回“魔女教派”，但安吉爾不敢冒這個險。
因此雪曼已經在有計劃地疏遠已經開始為她癡迷的斯特福德子爵，再過一兩周，就可以“失蹤”了。
“反正在這次‘任務’中你也沒有損失什么，充其量是時間成本，而斯特福德子爵或許會起一些疑心，認為一個馬上就要‘到手’的目標突然消失，會不會是出了什么意外……”
看著雙手擺在身前，將魔藥改造過，越發吸引異性甚至同性的身體隱藏在斗篷下的雪曼，安吉爾說道。
“當然，他的調查應該不會深入，畢竟他自己就處于監視之中，而且會害怕你的消失是勾引他離開安全地點的陷阱……至于他身后的軍方、王室以及‘魔女教派’，由于合作的事接近尾聲，也不會節外生枝。”
雪曼沉默地點了點頭，表示明白。
她能理解安吉爾和特莉絲的安排，從她還是男性，還是序列9的“刺客”開始，細心策劃、長時間努力卻在最后一刻因為各種原因放棄的“刺殺”就有不少，把這次任務當成同樣因為意外而終止就行。
但謀劃了兩個月的事突然結束，仍讓她有些無所適從。
這之后，雪曼就只剩東區的工廠和培養一部分非凡者下屬的事了，頗有一種忙碌的工人突然閑下來的不適感。
似乎是發現了她情緒的變化，坐在單人沙發上翹著腿，身體隱藏在陰影之中的“金色女王”輕笑一聲，說道：
“至于之后的安排，我們商量之后決定，讓你繼續負責在東區發展屬于‘星幣皇后’的下屬勢力，另外，尋找重新回到貝克蘭德的‘極光會’的線索，比如他們習慣召開的地下聚會，又或是以‘某先生’、‘某女士’為代號的神秘人物……還要注意有沒有大規模的人口失蹤、綁架案件，這些信息每周向我匯報一次。
“但不要擅自行動，發現線索立即通知我，‘極光會’在貝克蘭德多次受挫，這次回來必然會有圣者保護，不是你能對付的。
“最后，是關于你的魔藥消化問題……”
說到這里，安吉爾停頓了片刻，不出意料在雪曼臉上發現了一絲表情變化。
哼，特莉絲肯定告訴了她“歡愉”的消化方法，而且是從她自己的經驗出發……
和斯特福德子爵近距離接觸了兩個月，哪怕是逢場作戲，她應該對其也有了一定的感情，現在斷了聯系，后續“歡愉”的扮演也是個問題……唔，特里爾那里的很多魔女應該是從同性身上體驗歡愉，消化魔藥的，特雷茜也這么做了，或許雪曼也……
如此想著，安吉爾稍微坐直身子，說道：
“如果你的扮演有困難，也可以考慮另一種方法，比如女性和女性……”
剛說到這里，她就發現坐在一旁的伊蓮表情有了變化，眼神也不自主地瞥向了一邊。
唔，差點忘記了，伊蓮就是這種扮演法的受害者……
安吉爾暗笑一聲，不顧自己另一位小阿卡那牌的窘態，把一些扮演要點告訴了雪曼。
至于她會采用哪一種，到底是遵從身體原本性別的想法，還是遵循魔女們既定的路徑，就看她自己的選擇了。
解決完這邊，安吉爾看向不知在想些什么，以至于手中抓著可樂的空玻璃瓶發呆的伊蓮，輕哼一聲讓她清醒過來，這才說道：
“至于你，首先，‘紅發女郎’號要繼續在拜亞姆和貝克蘭德之間進行貨物貿易，把這座工廠所需的水果和蔗糖運過來，把采購的工業制成品運回那邊……另外，下個月應該會有一趟走私交易，仍然那是軍火，但目的地是南大陸。”
伊蓮聽著她的吩咐，不斷點頭，內心放寬了不少。
和雪曼相比，她的任務無疑輕松許多。
可安吉爾接下來的話卻讓她表情變得僵硬起來：
“最后，你近期最重要的任務，就是找到‘疾病中將’特雷茜，想辦法把她引出來。”
這件事安吉爾在寄給對方的信件中提到過，此時再次強調，目的自然不是為了解決那個從她手中溜走過的海盜將軍，而是為了引出她背后的“白之圣女”卡特琳娜。
這位“不老”魔女現在很可能還待在貝克蘭德，但行蹤成迷，還肩負著保護斯特福德子爵的任務，讓安吉爾難以下手。
當然，從上次她與克萊恩一起潛入黑死號偷襲特雷茜的經過來看，卡特琳娜必然有著對自己女兒……不，兒子情況的某種感應，在對方面臨危險時可以盡快趕到，施以援手。
安吉爾需要的就是這一點。
“安吉莉卡小姐，抓捕特雷茜的事我仔細思考過，以目前她的警惕程度而言非常困難，”伊蓮思索片刻后，開口回答道，“她知道我背后是您，也能猜到您不會把我怎么樣……她是絕對不會主動出現，過來送死的。”
“這是你的問題，我要的只是結果，你可以想一想要如何進行布置，從結果‘特雷茜會主動找上門’出發，考慮如何排除我的影響。”
安吉爾淡然說道，身體后傾，躺回柔軟的沙發之中，活像一個壓榨屬下的無良上司。
當然，她絕非故意偷懶，而是擔心自己過多的介入會干擾伊蓮之后的晉升儀式。
這場“陰謀”，必須由她自行策劃。
“她如果找上門，那需要確認您，確認‘金色女王’和她的‘安妮女王復仇號’無暇顧及我這邊的事……”
“在你前往南大陸時，我會和安妮去一趟蘇尼亞海，尋找傳說中的‘幽靈帝國’。”
安吉爾提醒道。
這當然不是既定的安排，但安吉爾可以讓它“看起來像真的”。
“這樣的話，那我有一個辦法。”
伊蓮點了點頭，身體放松了一點，大腦急速運轉，讓“陰謀家”的特性發揮到了極致。
夜晚，安吉爾再次進入“鏡中世界”，迅速離開遍布灰色的鏡中通道的貝克蘭德，在無盡的幽邃空間中穿梭，向西南方向飛去。
她的目的地是“安妮女王復仇號”的甲板，那里雖然沒有提前建立聯系的鏡面，在茫茫的大海上幾乎無法定位，但擁有與“平衡者”安妮的契約，她能感受到一絲淡淡的吸引力，哪怕在鏡中世界，這股“秩序”的力量也如同暗夜中的明燈，指引著她的方向。
但這次“長途旅行”，安吉爾還是發現了和之前的些許不同。
首先，她對鏡中世界的掌握能力正不斷變強，還是“絕望”魔女時，她只能先前往固定地點如拜亞姆，再尋找停靠在附近的幽靈船，又或是通過特殊的鏡中通道直達和她建立了聯系的鏡面，比如放置在“紅發女郎”上的魔鏡。
否則，在尋找海上艦船的過程中，她很有可能迷失方向。
但晉升“不老”之后，鏡中世界的一切在她眼中仿佛變得更加清晰，如同揭開了一層細紗，哪怕是距離極遠的鏡面也在視線中閃爍著微光，一道道灰色的線條更是延展到視線盡頭，安吉爾能隱約感覺到它們的目的地，不需要一個個嘗試，或利用占卜來確認。
安吉爾想到了在“災禍之城”中的那個“鏡中人”，懷疑這些變化是否和她有關。
難道隨著我的魔藥消化，她的實力也在增加，最終，我們兩人會合二為一……這會是特里爾的那些“鏡中人”所說的替代本體的過程嗎？
想到這里，她不禁有些憂慮。
好在現在我仍在現實世界，她只能躲在鏡中，這不算是迫在眉睫的問題……特莉絲今天所說的“小心‘鏡中人’”的警告，居然是來自“原初魔女”賜予她的情報和信息，而且她直接往反方向去理解了，這意味著特莉絲也不太信任“原初”，只是為了借用那份力量而已……
腦中思緒不斷浮現，安吉爾借助契約的力量，很快找到了停靠在迷霧海內一座島嶼旁的幽靈船。
讓她驚訝的是，此處并不止“安妮女王復仇號”一艘船，另一艘擁有三層炮擊甲板，黑白配色中點綴著奢侈的黃金，頗具因蒂斯古典風格的船只幾乎和它貼在了一起。
那是“神秘女王”貝爾納黛的“黎明號”！www.