“什么東西失竊了？”安東尼問道。
斯克林杰沒有回答他，只是謹慎地站在門口，看著那個被稱為阿拉斯托的巫師朝空教室中扔出一打又一打的咒語。
“走廊沒有問題。”另一名傲羅走進來，“這里怎么樣，瘋眼漢？”
聽到“瘋眼漢”這個稱呼，安東尼終于知道自己面前的人是誰了。這時，那名傲羅隨手關上了房門，瘋眼漢立刻像被夾到腿一般跳了起來，回過身朝門口甩了道魔咒。站在門口的斯克林杰和那名傲羅同時舉起魔杖，將咒語擋了下來。
“別關門，金斯萊！”瘋眼漢怒氣沖沖、粗聲粗氣地說，“你想知道爆炸咒加上密閉房間能造成什么效果嗎？哈，你會像一罐被扔進壁爐里的番茄罐頭，而且我告訴你吧，等你被炸成爛糊，也不會有人樂意把你從墻上摳下來！更不要說你身邊就站著個躲躲藏藏的黑巫師……”
在他說話的間隙，他已經從教室的各個角落里掃蕩出三塊吹寶泡泡糖、一個糞彈、幾瓶黏糊糊的、做砸了的魔藥，還有兩只護樹羅鍋。這兩個可憐的、暈頭轉腦的家伙和其他東西一起被瘋眼漢扔到窗戶外面去了。
“我傾向于省點事。”金斯萊平靜而低沉地說，“這里是霍格沃茨，他是鄧布利多擔保的人，而且有良好的歷史記錄。”
斯克林杰深吸了一口氣，然后緩緩地吐了出來。瘋眼漢的眉毛緊緊地擰在了一起。
“阿不思……他應該學會保持警惕！”他咕噥著抱怨道，不過還是一瘸一拐地走到一張座椅旁邊，坐下了——從他的坐姿來看，他正隨時警惕著有把刀子從椅子靠背或者坐墊里捅出來。他的魔眼仍然一轉不轉地盯著安東尼，魔杖也指著他的方向。
“請坐吧，安東尼教授。”斯克林杰說著，也拉開椅子坐了下來。
“坐到那兒去。”瘋眼漢沖安東尼說，指著一把沐浴在陽光中的椅子，“就在那兒，面朝我們，眼睛看講臺，把手放在桌子上。”他臉上的疤痕惡狠狠地扭曲著，“別耍小動作。我可能會死于阿不思的輕信，不過我保證你也不會太好過。”
金斯萊也坐下來了，巧妙地擋在了門口。他朝安東尼安撫地一笑：“別擔心，安東尼教授。”
安東尼坐到了瘋眼漢要求的座位上，把手放到桌上：“現在可以說了嗎？”
“看向講臺。”瘋眼漢嘶啞地說，“不要看我們。”
不過斯克林杰顯然不相信安東尼長了蛇怪或者美杜莎的眼睛。他對安東尼的視線沒有什么反應，只是略顯不耐煩地皺著眉，揉著前額。
過了半晌，他說：“我們接到舉報，經過各種調查，線索都表明你可能和近期一件失竊案有關，安東尼教授……經過商議，我們認為既然你還在霍格沃茨，我們應該能坦誠而友好地聊一聊……當然了，任何人都可能會對那樣的東西感興趣，這非常容易理解……”
瘋眼漢從喉嚨里咕噥出一些譏諷的聲音。斯克林杰裝作沒有聽見。
“我們希望你盡力配合我們的調查，安東尼教授，不要有意隱瞞。你在上周五下午行蹤奇異，從霍格沃茨中消失了——”
“然后去了霍格莫德村？”安東尼回憶道。
“——去了我們都知道的地方。”斯克林杰說，然后他沉默了一小會兒，再次開口時，他的語氣似乎變得很愉快，“讓我們開誠布公吧，安東尼教授，我其實挺欽佩你這個能力的，你知道，似乎總是能輕而易舉地繞過那些嚴密的防守。當然了，你大概沒有意識到，就像之前的那件事一樣……不過人們會怎么想呢？有人曾經和我們保證過，你非常樂于待在霍格沃茨里，當一個和所有人相處融洽的教授……一旦人們知道這件事情，他們可能再也不會將你看作一個可以信任的巫師了……”
他停下來了，等著安東尼說什么。一小片灰塵在陽光里打著轉。
安東尼猶豫了一會兒，最終誠實地說：“我沒有明白你的意思，斯克林杰先生。你們覺得我偷了什么？”
斯克林杰和顏悅色地說：“當然不是偷，安東尼教授。這只能算是借走看了看，對不對？人們都有好奇心。”
他意有所指地沉默了，手指在桌上輕輕敲著。安東尼感到自己應該說些什么，所以他重復道：“好奇心？”
“可能有點過于好奇，不過這無傷大雅。”斯克林杰緩緩說，“只要我們能盡快將它還回去——趕在來不及之前——事情就平息了。什么事情也沒有。當然，你受到了無聊的指控，安東尼教授。可能是那些純血主義者。他們擔心布巴吉教授將霍格沃茨的教職一拋，專心致志地去找他們的麻煩。”
他又一次停下來，一雙獅子般的黃眼睛從金絲眼鏡背后充滿威嚴地凝視著安東尼。
安東尼說：“嗯……”
斯克林杰等待了一會兒，沒有得到更多回答。他朝后一靠，倚在椅背上，手指交叉，臉上露出有些失望的神色。
“它還在吧？”他低聲問，同時飛快地朝瘋眼漢瞥了一眼。瘋眼漢敏銳地側過頭，用他那只正常的眼睛看向斯克林杰。
“什么還在嗎？”安東尼好聲好氣地問。
他的好奇心現在確實被勾起來了。已知：有什么東西在上周五從重重看守中失竊了，魔法部正在找它。有人指控安東尼和失竊案有關。結合安東尼的履歷，斯克林杰認為安東尼的嫌疑確實很大。
結論：攝魂怪失蹤了？
斯克林杰又一次看向瘋眼漢。瘋眼漢正常的眼睛瞇縫起來，一眨不眨地盯著斯克林杰，直到對方先移開目光。
斯克林杰微微嘆了口氣：“安東尼教授，我想知道……鄧布利多有沒有……他有沒有……他知道嗎？”
“知道什么？”
“這整件事情。”斯克林杰微微向前探著頭，仔細地挑選著詞匯，“我知道他一直不贊成——但是情況復雜，非常復雜，安東尼教授……事態始終是在變化的。此一時，彼一時啊。將它毀掉當然是最簡單的做法，可以省下很多麻煩，但是也會給我們帶來損失……非常大的損失……”
安東尼說：“事情總是非常復雜。”
“正是如此，教授，正是如此！”斯克林杰仿佛松了口氣，“所以，它還在了？”
“不，我的意思是你精妙的語言藝術正在讓一切變得越來越復雜了。”安東尼說，“讓我們把事情說清楚吧。首先，我最想說的就是，除非你們正在找的是巧克力蛙和薄荷軟糖，不然我應該和你們的目標沒有什么關系。什么失蹤了？”
“這么說，鄧布利多……”
瘋眼漢不耐煩地插話道：“收起你那套懷疑論吧，斯克林杰。如果鄧布利多想要在魔法部做點什么，比起委托一個黑魔法生物，他自己能干得更好。”
“神秘人的魔杖。”金斯萊突然說，“它失蹤了。”
安東尼完全沒有想到這個答案。斯克林杰和瘋眼漢似乎也沒有想到金斯萊居然會告訴安東尼，都在瞪著他。
“就在上周五下午。”金斯萊繼續陳述道，沒有理睬他的兩個同事，“盜賊必須非常擅長繞過我們的防守，而且將它藏匿在了能讓各種追蹤咒失效的地方。”
安東尼皺眉問：“霍格沃茨？”
“不，不。”斯克林杰說，緊緊盯著安東尼，“是黑魔法。”
“找到魔杖后，我們在它上面加了許多追蹤咒語。”金斯萊說，“如果想要一道道解開它們，幾乎是不可能的。世界上只有兩樣東西可以同時讓這些咒語失效：古靈閣，或者一大堆黑魔法。”
安東尼說：“或者把它掰斷？”
“或者把它掰斷。”斯克林杰不太情愿地贊同道。
金斯萊朝安東尼點點頭：“通過一些渠道，我們最終認為竊賊應該將它藏在了許多黑魔法物品之間。我們檢查了一些店鋪，比如博金博克，沒什么收獲……”
“除了幾件來歷不太光彩的東西。”瘋眼漢嘟噥道，“那些陰暗的蛀蟲……”
金斯萊說：“然后我們接到消息，發現你非常湊巧地在那天下午失蹤了，安東尼教授。我們也恰巧知道你擁有許多黑魔法物品。”
瘋眼漢嘲諷地說：“他自己就是其中之一。”
“不過聽起來你和這一切沒有什么關系。他沒有在撒謊，對吧，瘋眼漢？”金斯萊問。
瘋眼漢充滿懷疑地打量著安東尼：“這種人總是非常擅長遮掩他們的謊言。”
斯克林杰微微皺著眉頭，沉默了半晌，最終站起來：“看來我們問不出來什么了。不論從什么角度來說，我都希望你能對這場談話保密，安東尼教授，這件事情仍然是最高機密。泄密對你我都沒有好處。”
“我理解。”安東尼也站起來，握了握斯克林杰伸出來的手，“但你們不可能永遠假裝它沒有發生。”
斯克林杰有些疲憊地冷笑了一聲：“我寧愿拿走神秘人魔杖的人是你，安東尼教授。至少你還愿意和我們交談。”
“我沒有。”安東尼說。
“我相信。”金斯萊平靜地說，也和安東尼握了握手，“我們會想辦法找到那個人的。感謝你的配合，安東尼教授。”
瘋眼漢站在門口，仍然警惕地盯著安東尼。
“我們走吧，瘋眼漢。”斯克林杰說，聲音中流露出一絲苦澀，“你還有什么別的想法嗎？可能是哪個逍遙法外的食死徒嗎？”
“那些夾著尾巴的家伙還沒有勇敢到闖進魔法部呢。”瘋眼漢輕蔑地說。
“至少霍格沃茨還是安全的。”金斯萊說，“你現在應該感覺安心一點了，瘋眼漢。”
“我從來沒有覺得安心過。”瘋眼漢粗聲道，“那些渣滓會抓住一切機會……上一次和不用魔杖的黑魔法生物打交道……哦，想起來了，是那個發了瘋的吸血鬼。永遠不能放松警惕！即使是在霍格沃茨里，你也永遠不知道敵人會從什么地方躥出來——”
他打開了房門，然后敏捷地跳開了，用魔杖指著那個如旋風般沖進房間的人影。
費爾奇怒氣沖沖、氣喘吁吁地問：“誰扔的糞彈？”