即使安東尼已經參加過很多巫師的聚會了，這依舊是其中較為奇怪的一個。
每個人似乎都有很多關于麻瓜的話想要說，拉著他討論應該如何修訂保密法來應對各種復雜的情況（“如果在沒有展示魔法的前提下告知麻瓜魔法的存在，是否應該被視為違反保密法？”），或者麻瓜保護法是否應該對魔法之外的傷害進行規定（“如果一個巫師用刀殺人，那就不應該被當作魔法與非魔法的沖突！”）。
布巴吉教授和沃克爾圍繞是否應該讓麻瓜統治巫師展開了辯論。沃克爾認為所有具有理智的人都應該推動魔法部成為麻瓜英國政府中一個普通的部門，讓魔法英國和麻瓜英國成為一個整體，而布巴吉教授堅信這樣做只會為兩個社會帶來不必要的巨大動蕩。杜蘭女士面色嚴肅地在大廳里走來走去，考校她遇到的每個人是否能嘗出來這是哪個品牌、哪一年的可樂。
“你是今年.Ls年級的教授？”她把安東尼從一場激烈的、關于電冰箱為什么不是管制電器的討論中拽出來。
“嗯？是的。”
“好極了。”杜蘭女士說，“因為——嗝——我對霍格沃茨去年麻瓜研究學的成績很不滿意。”
“去年的通過率很高啊。”安東尼說。
杜蘭女士揮了揮手：“哈，通過率！誰關心通過率！我要問的是——嗝——為什么獲得麻瓜研究學證書的學生還沒有魔咒課的多？”
“可能……因為魔咒課是必修課，而麻瓜研究是選修課？”
杜蘭女士的聲音猛然提高了：“沒錯，這就是問題所在！麻瓜研究學為什么是選修課！它應該成為最重要的課程！和打掃盥洗室一樣重要！”
安東尼謹慎地說：“似乎有些道理。”
“錯，是很有道理！干凈的——嗝——盥洗室非常重要！盥洗室是一個學校最重要的東西。嗯，可能沒有屋頂那么重要，但是還是非常重要。想想吧，如果學校里沒有了盥洗室，那會變成什么樣子？那就是一個魔法學校沒有麻瓜研究學會變成的樣子！”杜蘭女士說，“如果你能讓——嗝——霍格沃茨的五年級學生都獲得麻瓜研究學證書，我可以給你一千加隆。怎么樣？”
“那么，我想我已經提前幫您節省了一千加隆了。”安東尼說。
杜蘭女士好像完全沒聽到他在說什么：“很好，那就說定了。下次見，亨利。”
“再見。”
“凱瑞迪，嘿，凱瑞迪，我親愛的！聽好了，如果你能讓霍格沃茨所有學生——嗝——獲得麻瓜研究學的NEWTs證書——”
安東尼目送杜蘭女士大步朝布巴吉教授走過去，帽子上的羽毛抖動著消失在人群中。他轉身又拿了塊蛋糕。
晚宴上所有的食物都無可挑剔，杜蘭女士在這方面的品味好得出奇。尤其是布巴吉教授推薦的藍莓蛋糕，它能讓最難以取悅的舌頭也融化在酸甜細膩的慕斯中。在這種情況下，不論杜蘭女士對霍格沃茨的麻瓜研究學教學有何見解，他都樂意將它當作一段有趣的伴奏。
如果能吃到他們錯過的烤雞翅（“我這周的快樂都少了一半。”伍德恰克當時頗為遺憾地說），安東尼甚至懷疑自己不會太在乎坐在烏姆里奇旁邊。
聽到他這么說時，布巴吉教授大笑起來：“但是我擔心親愛的多洛雷斯會介意。她恨麻瓜。”
安東尼把目光從裝著糖果的紙袋里移到她的臉上：“什么？”
他們正走在回霍格沃茨的路上。天已經完全黑了，空氣中漂浮著雨后泥土的味道。時有時無的晚風剛好能將樹枝微微搖晃幾下，讓樹葉上積攢的水滴滑下來。
門鑰匙只會將他們送到霍格莫德村附近，剩下的路需要走回去。安東尼趕在蜂蜜公爵打烊前，推開店門隨便抓了兩把“本季熱銷”。他用七加隆十一西可得到了三四根甘草魔杖，一小袋覆盆子口味的吹寶泡泡糖，幾個塞滿跳跳糖的巧克力球，還有一包乳脂軟糖蒼蠅、吮吸蜘蛛腿和果凍鼻涕蟲的“蟲蟲聚會歡樂包”。直到現在，安東尼還不明白為什么巫師熱衷于將甜品做成一些絕對不應該鼓勵孩子吃的形狀。
“別告訴我你沒有發現。”布巴吉教授說，“這已經不是什么秘密了。她大概是你能在這個世界上找到的最厭惡麻瓜的人——不，她不是食死徒。在被調到倫敦以外前，瘋眼漢已經查了她上百遍。”
“我還以為她只是喜歡讓所有人都不高興。嗯，瘋眼漢……”他記得自己聽過這個名字，“他是個傲羅，是嗎？”
“是的，最好的之一。”布巴吉教授說，“阿拉斯托·穆迪，抓捕黑巫師的一把好手，不喜歡他的人有時候會管他叫‘獵犬’。烏姆里奇很討厭他，所以她一找到機會，就說服部長把他調遠了。說實話，他有時候確實有些嚇人，不過他也能讓人非常安心。如果那時他在的話，他肯定不會像那些二流傲羅一樣，把你扔進阿茲卡班。”
“呃……”
布巴吉教授似乎誤會了安東尼的表情：“是的，我知道你可能私下研究過什么黑魔法，但這不是你的問題。如果一個巫師沒有接受過正統魔法教育，那么他可能確實難以分辨黑魔法和惡咒的界限。”
唔，如果魔法部讓一位一流傲羅來處理安東尼：如果他知道有巫師在沒有接受過正統魔法教育的前提下、無師自通地學會了亡靈魔法……如果他知道有人從阿茲卡班越獄了……如果他知道安東尼甚至在霍格沃茨還使用過亡靈魔法……如果他知道安東尼打亂了抓住伏地魔的計劃，導致伏地魔逃離了陷阱……如果他知道安東尼又返回了阿茲卡班，在那里恐嚇了攝魂怪，順便將一個原本應該終身監禁的靈魂送向死亡……
安東尼決定自己要盡可能避免和這位穆迪先生碰面。
“再說了，研究黑魔法和成為黑巫師是兩件事——傲羅辦公室內部在這點上一直有些分歧，不過那不是最重要的——重要的是，阿不思擔保了你，而且他說他相信你會是個不錯的麻瓜研究學教授。”布巴吉教授朝安東尼微笑著，“我想他說得對。”
安東尼忍不住也笑了：“謝謝，凱瑞迪。”
“不客氣。”布巴吉教授說，“只要你能盡快接手六年級和七年級就好。杜蘭女士非常看好你——真是太好了——我相信你肯定能讓所有人都得到麻瓜研究學證書的。”
安東尼說：“我相信我肯定能變成人魚。”
“什么？”
安東尼反問道：“你覺得哪個更可能實現，凱瑞迪？”
布巴吉教授大笑起來，聲音在回蕩在安靜的夜晚小路上，驚得幾只鳥從灌木叢中飛了出來，拍著翅膀落到了更高的樹梢上。從櫟樹旁走過，再轉過幾個彎，他們就能看到亮著千百扇窗戶的霍格沃茨城堡了。
霍格沃茨的晚飯早就結束了，只有三三兩兩的學生匆匆經過大廳，從這個走廊走向那個樓梯。安東尼同布巴吉教授道別后，回自己辦公室拿了學生名單，去貓頭鷹棚屋寄了出去。他剛剛走下樓梯，回到走廊，就聽到一陣腳步聲。三個人影從拐角處轉了出來，走在安東尼前面。
“我餓壞了。”羅恩說，“幸好小天狼星給你帶了不少零食，哈利。”
“你們不應該把零食當作晚飯。”赫敏懷疑地問道，“你們還沒有吃晚飯嗎？你們去哪兒了？”
“我們去找海格了。”哈利說。
羅恩說：“你知道，他之前一直神神秘秘的……說到這個，你去做什么了，赫敏？我們本來想叫你一起去的。”
“哦，他還好嗎？”赫敏避開了羅恩的問題，“我希望他在好好準備他的客邁拉獸飼養資格考試。他在復習嗎？”
“嗯……這個嘛……”哈利慢吞吞地說。
“別管什么資格證了，赫敏！”羅恩壓低了聲音，“你知道他在做什么嗎？他在建一所動物園！他，弗利維教授，還有那個保護神奇動物學的教授……他叫什么來著？”
“凱特爾伯恩教授。”安東尼說。
三個人同時扭過頭看向他。
“我不是有意偷聽你們說話的，我保證。”安東尼快走幾步，來到他們身邊，“海格把動物園的事情告訴你們了？”
羅恩猶豫了一下，最終似乎還是覺得可以信任他。
“他還帶我們看了一圈。”他說，“赫敏，你下次一定要一起來。我這輩子都沒有見過這么多神奇動物住在一起。凱特爾伯恩教授有一大群燕尾狗，會在你參觀動物園的時候追在你身后跑；有一種叫龐洛克的生物，你必須要非常仔細才能找到它們；還有一種我看不見的馬，是海格養的——”
“我們看到了一種很古怪的青蛙，它咬死了好幾只烏鴉。”哈利說，“對了，還有那些前半段像鳥后半段像馬的生物，我們去的時候它們正在睡覺——”
“哦，還有那個馬形水怪！我們看到它在追一個——那個玩意叫什么來著，哈利？”
“我也不記得了。”哈利說，“不過羅恩說得對，赫敏，你一定要去看看。”
“嗯……我一直不太熱衷于動物園。”赫敏說，“我爸爸媽媽帶我去過幾次，不過他們很快就發現我更喜歡圖書館和書店。”
“姨媽姨父帶我表哥和我一起去過那種常規的動物園——它和海格建的這個完全不同。”哈利說，“如果你今天看到了……你到底去做什么了，赫敏？我們問了納威和迪安，他們都沒有看到你，而且帕瓦蒂和拉文德也不見了。”
“我當然有我自己的事情要做！”赫敏語氣強硬地說，不過她的臉紅了，“我們去參加了俱樂部的活動……”
“咦，什么俱樂部？”羅恩困惑地說，“長鰭金槍魚今天的活動不是早就結束了嗎？”
赫敏含含糊糊地說：“就是……俱樂部……”
“你不會又去參加洛哈特那個俱樂部了吧，赫敏？”羅恩叫道。
“那又怎么樣？”赫敏氣惱地說。
“聽起來不錯。”安東尼說，“你今天玩得開心嗎，格蘭杰小姐？”
“哦，馬馬虎虎吧。當然，我吃了晚飯。烤牛肉和土豆泥，甜點是酥皮蛋撻，美味極了。”她瞪了眼哈利和羅恩，哈利朝她聳聳肩，“不過我們沒能聽到洛哈特教授講他的冒險故事。他本來應該告訴我們在不同地方冒險時，應該帶怎樣不同的帳篷和睡袋，可是他被打斷了——”
“謝天謝地。”羅恩嘀咕道。
赫敏朝他怒目而視，不過她還沒來得及說什么，他們就都聽到前面傳來的說話聲。
“你真是太客氣了，米勒娃。”一個聲音說，“我們都很熟悉霍格沃茨，對不對，博佐？你沒必要來送我們的，我敢肯定吉德羅會樂意和我們多聊一會兒……這是場很棒的談話，我感肯定我能寫出不錯的故事——說真的，我已經有好幾個引人入勝的開頭了，只是要在它們之間選一個——”
“快到宵禁了。”麥格教授的聲音冷冰冰地說道。
緊接著，安東尼就看到了說話的人。麗塔斯基特穿著一身橙黃色的長袍，涂著亮黃色的指甲油，從走廊另一頭轉過來，身后跟著一個扛著攝像機的攝影師。麥格教授走在他們邊上，臉緊緊板著。
“宵禁！我們已經都不是學生了，是不是，博佐？不過我們當然依舊關心著霍格沃茨，米勒娃。古老的城堡……一旦畢業了就很難再進來……能成為教授當然非常幸運，但是除了幸運以外，究竟是什么樣的人會成為教授……愿意和我說說你覺得吉德羅怎么樣嗎——哦，哈利！”
麗塔看到了走廊這頭的哈利，眼睛立刻亮了起來。速記筆以驚人的速度來到了她的手上。
“哈利，”她笑容滿面地說，“天啊，真是個驚喜。你有沒有空和我聊幾句話？你喜歡自己在霍格沃茨的生活嗎？”
麥格教授嚴厲地說：“我恐怕今天的采訪任務已經結束了。你還在這里做什么，波特先生？你沒發現已經快要到宵禁時間的了嗎？”
“只是幾句話——快，博佐，拍照——哈利，別擔心，不會耽誤你太長時間的——”
哈利反感地皺起眉毛：“不了，謝謝。”他想從麗塔身邊繞過去，但是被她巧妙地攔住了。
“又想胡編亂造一些關于哈利的事情了？”赫敏高聲說，“那些關于洛哈特教授的瞎話已經無法滿足你了？只要能引起關注和討論，你根本不在乎什么是真相，什么是假的！”
麗塔看向赫敏，打量著她。
“哦，是你。”她冷冰冰地說，“讓我告訴你什么是真相。真相就是你根本不知道你在說什么，只是覺得自己聽起來很了不起。好了，現在，哈利——”她的臉上突然又出現了笑容，“和我說說你在霍格沃茨的生活吧。博佐！”
她拽過哈利，讓他站在鏡頭前面。那個大腹便便的攝影師已經舉起了那架大照相機。
“放開他！”麥格教授厲聲說，大步走向前，一把將哈利扯到了自己的身邊。麗塔差點被帶得摔了一跤。
羅恩和赫敏也趕快跑了過去。
“你只獲得了采訪洛哈特教授的授權，我不許你打擾我的學生！”麥格教授說。
一片混亂。咔嚓一聲。黑煙之中，安東尼伸手捂住了相機鏡頭。
“這張膠片說不定還能再用。”他對相機背后錯愕的攝影師說，“我覺得我把它捂得挺徹底的。”