“多比？”麥格教授頭也不抬地說，“是的，他也是這么告訴我的。因為你是個大威脅，他想讓波特先生被開除；因為那個愚蠢的女人非常危險，所以他想要謀殺波特先生。如果他對我說因為我們的洋蔥發芽了，所以他要把波特從格蘭芬多塔樓上推下去，我大概也不會非常驚訝。”
“誰要把波特從塔樓上推下去？”斯普勞特教授問著，走進溫室。
麥格教授抬眼看了看，為她和她身后的斯內普分別變出兩把椅子。食肉草已經開花了——或者說長牙了——所以最近脾氣非常暴躁。而原本被當作椅子的樹樁上正堆著一摞高高的羊皮紙，全是變形術的論文。
“沒人。”麥格教授說，“我們在說馬爾福家那個家養小精靈呢。”
斯普勞特教授理解地說：“哦，那個小精靈確實有些神經質。真是的，我認為學生就不應該把他們的私人小精靈帶進學校。馬爾福那個小精靈給你添了不少麻煩吧，米勒娃？”
斯內普陰沉地說：“我希望你不會忘記，波莫娜，盧修斯·馬爾福并不是唯一一個提出讓私人家養小精靈進入霍格沃茨的人。據我所知，還有人小題大做，抱怨個不休，寫了幾百封信，要把家養小精靈送到學校來，只是為了能讓他的教子出風頭——”
“西弗勒斯。”麥格教授警告道。
“我只見過布萊克家那個小精靈一次。”斯普勞特教授說，“好了，到這兒來，西弗勒斯。這兒，這就是我和你提到的烏頭，我覺得它可能已經可以算是狼毒烏頭的一個亞種了。看看它漂亮的葉子，毛茸茸的。”
斯內普沉著臉大步走過去，彎下腰，仔細地審視著斯普勞特教授指出的那株草藥，鷹鉤鼻幾乎要貼到葉片上了。安東尼由此猜測烏頭不會咬人。
麥格教授問：“你還在嘗試改良狼毒藥劑嗎？”
斯內普說：“既然我每個月都要熬制它，又正好有一只狼人可以用于活體實驗，我看不出我為什么不這么做。”
斯普勞特教授責怪地說：“別說得這么嚇人，西弗勒斯！”
“我說的都是事實。”斯內普語調圓滑地說，“狼人——活體——實驗。”
安東尼放下茶杯，問：“你們在說盧平先生嗎？”他只認識這一個狼人。
斯普勞特教授朝他點了點頭，同時斯內普說：“不，我在說格雷伯克。”
“那是誰？”安東尼問。
需要解釋自己的諷刺讓斯內普看起來相當不耐煩。
“一個非常著名的狼人，像你可能猜到的那樣。”他在“非常著名”上加了重音，“魔法部正在通緝他，但是誰也不知道我把他藏在了我的豌豆罐頭里面，每天喂他半勺狼毒藥劑和兩只蟾蜍。”
“你真好心。”安東尼說，“盧平先生最近怎么樣？”
“還不錯。”麥格教授說，“我聽說他還在福洛林·福斯科那里工作。福斯科挺高興自己店里有個有點名氣的店員，而且也不太在乎萊姆斯總請假的事情。至少那些想要打探消息的記者必須先買一份冰淇凌——不過他們也已經幾乎完全忘記萊姆斯了，只有在實在寫不出新聞的時候，才會試圖為他安排一次采訪。”
斯普勞特教授高興地說：“真不錯！福斯科是個和善的人，他們肯定能愉快相處的。”
“萊姆斯值得休息一陣子。”麥格教授微微搖了搖頭，“他和小天狼星，兩個人都是。”她低下頭，在論文上圈出來一處錯誤，在頁邊刷刷地寫起了更正。
斯內普冷哼了一聲：“替我留兩英寸的根，波莫娜，還有一盎司的干花。我想我能用它做點什么。”
“沒問題。”斯普勞特教授說，“你提醒我了，我今天還要回復幾個魔藥師的詢價訂購信件。哦，還有巴拉波的種子清單……真是不少事情……”
“所以，茶？”安東尼舉起茶壺問。
斯普勞特教授嘆了口氣，略帶責備地說：“當然了。”
她繞過一叢張牙舞爪、開著黃色花朵的植物，坐到麥格教授變出的椅子上，接過茶壺，為自己倒了杯茶。斯內普堅稱自己非常忙碌，沒有時間浪費在無謂的閑聊與享受上，拒絕了斯普勞特教授的邀請，一陣風般離開了溫室。他那件長得過分的黑斗篷差點掛到了一簇帶刺的灌木上。
“西弗勒斯總是很忙。”斯普勞特教授見怪不怪地說，“對了，米勒娃，你有沒有收到貝爾小姐的草藥課論文？因為我拿到了她的變形術論文。”
麥格教授微微挑起眉毛：“沒有，格蘭芬多三年級的變形術課程在明天。我很期待她會交給我什么東西。”
“別那么苛刻，米勒娃。”安東尼說，“至少這證明了貝爾小姐提前寫完了她的論文。”
“或者是忘記寫草藥論文。”麥格教授說，“說到這個，亨利，我今天中午收到了戴維斯小姐的論文。我告訴她我希望她已經感覺好一些了，她看起來有些吃驚。那個女孩究竟怎么了？”
“睡眠不足。”安東尼說，“不過我和洛哈特教授說的是扁桃體炎。”
“什么？”
“扁桃體炎。”安東尼重復道，“我一直很喜歡這個詞的讀音。像個咒語，不是嗎？”
斯普勞特教授問：“它不是個咒語？”
“據我所知，應該不是。我認為它的意思是你喉嚨里的東西腫起來了，就像墜著沙袋，而每次吞下去的東西都在對它拳打腳踢。不過我也不確定有沒有這個咒語，畢竟洛哈特教授告訴我，我昨晚應該直接請求他的幫助，因為他剛好知道扁桃體炎的反咒。邏輯上來說，如果有反咒，那么肯定有個咒語。”
“是的，吉德羅總是知道一切事物的反咒。”斯普勞特教授說，“尤其是在他清楚事情已經來不及的時候。”
安東尼很少聽到她這么不客氣地評價一位同事，因此頗感好笑地將餅干盒朝她的方向推了推。
斯普勞特教授不滿地說：“上個周末，他還想要指導我怎么給毒牙天竺葵施月癡獸糞便呢。如果他還在上學，我至少要讓他被咬上一口。”
她微微起身，拿了塊餅干，順手把茶杯塞進了食肉草淡紫色的花球中央——它本來正懸在麥格教授頭頂。花球立刻裹緊了，發出一陣嘎吱嘎吱的、瓷片碎裂摩擦的聲音。茶水滴滴答答地從花瓣間滴下來。
麥格教授理了理帽子，鎮定地換了個座位，用魔杖吸走羊皮紙上暈開的墨水團，繼續批改論文。
“對不起，”斯普勞特教授說，“我習慣給它們點東西磨牙了。”
安東尼嚇了一跳，連忙轉頭看看自己身邊的食肉草都在做什么。它們正在兇惡而無聲地爭搶麥格教授變出來的、本屬于斯內普的椅子。
“你應該看看多洛雷斯收到吉德羅‘友善的建議’時的樣子。”麥格教授平靜地說，又改完了一份論文，“我那一整個上午的心情都很不錯。”
斯普勞特教授笑了：“好吧。下午發生了什么？”
“托馬斯先生被發現私下兜售羅杰老蛇和狼牙飛碟，貝爾小姐朝管理員辦公室門口扔糞彈，被抓了個正著。”麥格教授說，“還有，科林·克里維在高級調查官辦公室門外拍照，以刺探魔法部隱私的理由得到了一個禁閉。除此以外，高級調查官又幫麗塔提交了一份入校申請。”
“又一次？”斯普勞特教授同情地問。
“是啊。”麥格教授說，“不過我聽說吉德羅沒有同意她的采訪預約。”
“不論他有沒有同意，都不會妨礙那支羽毛筆的。”斯普勞特教授說，“你還記得她那篇將古怪姐妹寫得平庸無趣、生活糜爛的報道嗎？我可不相信她們接受了她的采訪。”
麥格教授的臉上掠過一絲笑意：“那篇讓你生了一周氣的報道？是的，我記得。”
斯普勞特教授說：“她又來學校做什么？多洛雷斯究竟想要做什么？”
“我想她只是受不了自己的權威地位被挑戰。”麥格教授說，“如果不是阿不思向我保證她最多在這里待一年，我真的要懷疑她是否會永遠地留在這兒。”她在一篇筆跡潦草得猶如一片驚濤駭浪的論文上劃了個“P”，把它放到一邊，“霍格沃茨簡直就是她的權力游樂園——她可以關禁閉，隨意扣分，甚至可以給教授打分！”
“老實說，我已經不看她寄來的調查報告了。”斯普勞特教授說，“而且，說真的，我只是不喜歡想到麗塔在霍格沃茨里嗅來嗅去，尤其是我們還有個快要完工的動物園和五只客邁拉——六只，如果你算上西爾瓦諾斯那只的話。”
“霍格沃茨的學生正處于于危險中，警惕，魔法界的人們！”安東尼說，“聽起來還算一篇誠實的報道。”
麥格教授放下羽毛筆，沉思道：“如果我們勸說吉德羅接受采訪，你覺得會有幫助嗎？”
“可能吧。”安東尼說，“往好處想，說不定我們就會變成一個不負責任的學校，雇傭了自吹自擂、夸夸其談的黑魔法防御術教授。一篇更加誠實的報道。”
斯普勞特教授感嘆道：“我們是個多么糟糕的魔法學校啊。”