晚餐的時候，幾乎所有教工都聽說了烏姆里奇扣分未果的事情。
麥格教授探過頭，和顏悅色地詢問安東尼是否想要一點迷迭香椒鹽烤脆皮土豆，布巴吉教授則在他端起南瓜汁時舉起杯子，和他干了個杯，然后沒有解釋地笑瞇瞇地喝著自己的氣泡水。
烏姆里奇坐在斯內普旁邊，她的另一邊則是屬于鄧布利多的高背椅，現在還空著。她似乎根本沒有注意到麥格教授這邊的騷動，只是轉過頭和斯內普說著話，頭上的蝴蝶結不斷微微晃動著。斯內普維持著冷淡而禮貌的架勢，看不出是否在享受這場談話。
安東尼本來可能會同情一下斯內普的，但是洛哈特緊接著走了進來，動作優雅地拉開椅子，坐到了他的身邊。
“嘖，嘖，亨利，大出風頭啊，是不是？大出風頭。”洛哈特搖著手指說，“我全都聽說了。當然，我立刻就明白你為什么這么做了。但是我必須要說，這對多洛雷斯過于殘忍了。是的，擁有特權的人很難忍住炫耀的心情，尤其是在那些沒有它們的人面前……
“但是，亨利呀，亨利，我需覺得自己有必要告誡你，作為你的好友或者兄長，這種行為實在太糟糕了！看看我，吉德羅·洛哈特，冒險家、暢銷書作家……”一長串頭銜從他的口中順暢地滑出，仿佛也裹著牛排上面油亮的醬汁，“但是我絕對不會吹噓我因為名氣而獲得的小小便利——雖然我確實經常會遇到餐館的免單、旅店的熱情歡迎，有的時候也會有服裝店主動送給我巫師袍，但我可不會把它們掛在嘴邊。”
隨著她發表這番高見，學生大多逐漸喪失了耐心，交頭接耳，低聲聊著天。教工席上的人保持著安靜，麥格教授的嘴緊緊抿著。斯內普直挺挺地坐在烏姆里奇旁邊，凝視著自己面前的餐巾。弗利維教授看起來嚴肅極了，側著頭盯著烏姆里奇。
“晚上好，米勒娃。我收到了你那封關于新學期就業咨詢的信，那是個好主意。”鄧布利多一邊拉開椅子一邊轉向掛著笑容的烏姆里奇，“晚上好，多洛雷斯——啊，好極了！我希望你嘗過了這道小羊排。我會說它可能比你記憶中的滋味還美妙一些，鑒于我們最近翻新了廚房的烤箱和灶臺。”
烏姆里奇冷冰冰地看著洛哈特，又看了看鄧布利多。
布巴吉教授傾過身子，輕聲對安東尼說：“烏姆里奇肯定指的是那條早就沒人提的條款，霍格沃茨教授不得組織在校學生進行反對魔法部的活動之類的。”
鄧布利多開始鼓掌，然后是教授們——學生仍然沒有完全反應過來，但是已經有人開始陸陸續續加入掌聲中——烏姆里奇掛上了笑容——
學生們驚訝地看著她，好幾個人的嘴張得足以塞進一塊小蛋糕。就連洛哈特也因為這樣突然的變故停下了自己的喋喋不休，轉過頭看著烏姆里奇。
最終，甜品也消失了。鄧布利多站了起來，回蕩在施了魔法的天花板下熱烈的交談逐漸停了下來。學生們注視著鄧布利多，也偶爾瞟幾眼坐在他旁邊的烏姆里奇。
“哎呀，你們這群搗蛋鬼！”洛哈特滿面春風地高聲說，立刻就抓住了所有人的注意力，“我注意到你們有的人根本沒有在聽啊！多洛雷斯說得好極了，只不過因為她不像有些人一樣善于演講，你們就開始——唉，你們就開起了小差。我不會說我的口才有多么好——”他露出燦爛的微笑，停頓了一下，似乎在等待反駁和歡呼，不過所有人都在忙著盯著他，沒有人有這個空閑，“——但是如果你們好奇我是怎么提升自己的演講技巧的，這周六的‘鎖住你心俱樂部’活動照常進行，我辦公室的大門向你們所有人敞開。”
安東尼也在看著洛哈特，做出非常好奇的表情。他微微向后靠了靠：“嗯？”
布巴吉教授哼了一聲：“顯然。”她坐直身子，開始切割自己面前的那份小羊排。
鄧布利多說：“除此以外，我很高興地向大家介紹多洛雷斯·烏姆里奇女士。你們中的有些人可能已經知道了，她將作為高級調查官加入我們。”
從學生的表情來看，很難說有多少人是通過報紙而非流言認識烏姆里奇的。格蘭芬多普遍厭惡地看著她，無疑聽說了她試圖扣除的學院分。赫奇帕奇和拉文克勞顯得平和一些，只是謹慎或者好奇地打量著這位高級調查官，斯萊特林則簡直是歡欣鼓舞的了。
“亨利。”布巴吉教授在安東尼身后低聲說。
一個格蘭芬多非常大聲地說：“我不相信。”
“太謝謝你了，校長，謝謝你的歡迎致辭，那真可愛。”烏姆里奇嬌滴滴地說，“回到霍格沃茨也讓人感覺好極了。在這幾天里，我已經和你們之間很多人都有過密切的交談，而且我相信未來我可以和你們中的更多人成為親密的知心朋友。”
“不管論我們有多么不舍，圣誕假期和新年假期依舊結束了。”鄧布利多說，“我們的下半學期從明天就開始了。”
“在接下來的時間里——”鄧布利多突然頓住了，轉頭望著烏姆里奇，然后坐下了。安東尼這才發現原來烏姆里奇站起來了，正準備發表她的演說。
安東尼在他的嗡嗡聲中保持著對鄧布利多禮貌的注視，假裝自己沒有在校長發言的時候開小差。他正在心里數著被排除出動物園建設的教授名單，其中甚至包括了鄧布利多自己。麥格教授嚴厲地看了一眼他們。
“你說得對，洛哈特教授。”安東尼平靜地說。
“可是本來也沒有教授……哦，長鰭金槍魚。”
烏姆里奇結束了她的演講，坐了下來。
“當然了，多洛雷斯。”鄧布利多愉快而堅決地說，打斷了烏姆里奇的話。麥格教授轉過頭，和斯普勞特教授對視了一眼。
安東尼聽到學生中傳來一陣竊竊私語。鄧布利多通常只會在開學晚宴上發表這樣的講話。更多的視線朝著烏姆里奇飄去，她維持著笑容，打量著下面的學生。
“我爸爸認識她。”安東尼看到馬爾福口型明顯地和旁邊的人說，“她是個好人。”
烏姆里奇停頓了一下，微微歪了歪腦袋，清了清嗓子，繼續說：“在我們的共同努力下，我們一定能保證霍格沃茨成為一個安全、公平、合格的魔法學校，保證年輕巫師所受教育的合理性、合規性、合法性……霍格沃茨的歷任校長在管理學校時都對學校內部規定有過自己的修訂和解釋，這是完全應該的，隨著時代的不斷進步，如果不對過去的制度進行合理的修訂和增刪，就必定會導致規則變成陳腐的枷鎖，阻礙魔法時代的發展。但是同時，我們必須要注意前人制度中的合理性，不能為了修訂而修訂，為了摒棄而摒棄，激進地否定所有傳統，捂住耳朵不聽取外界的建議……當然，另一方面，絕不應該盲目遵從外界的建議……”
“……我們愿意肯定，在魔法部和所有關心魔法世界下一代傳承的人的合作下，霍格沃茨這所頗具盛名的古老魔法學校必將迎來她的蛻變。”
等所有人都吃飽喝足的時候，長桌上的小羊排、牛排、烤土豆、豌豆和胡蘿卜突然消失了，取而代之的是裝在玻璃碗中的蘋果泥、布丁和一碟碟的奶油蛋糕。學生發出了一種混雜著滿足和抱怨的喃喃聲，紛紛開始向自己已經足夠充實的肚子里填上一份或者多份甜點。
就在這時，洛哈特站了起來。
布巴吉教授在他身邊嗤笑出聲，安東尼正準備制止她激起洛哈特已經足夠旺盛的談話欲，鄧布利多就大步走進了大廳。
烏姆里奇看起來非常滿意自己造成的影響。
烏姆里奇做作地尖聲說：“謝謝你，校長。不過，我可能更喜歡原本的滋味……傳統中有值得舍棄的部分，但是也有值得保留的。比如在《1873年學校標準和框架法》第三部分的第47條規定……”
鄧布利多身體向前傾著，仰著頭看著這位黑魔法防御術教授，感興趣的姿態和聆聽烏姆里奇演講時如出一轍。
“鑒于伱們已經聽過了，我就不重復關于禁林和走廊中禁止使用魔法之類的話了。”鄧布利多在嗡嗡低語聲中繼續說，“除此以外，禁林西側的空地正在建造中，暫時禁止麥格教授、凱特爾伯恩教授、海格和弗利維教授以外的人踏入。”
“唔，我想他忘了說一個人的名字。”洛哈特對安東尼說，“別誤會我，我當然不希望你認為我比他們的魔法水平還要高，但是你知道的，亨利，既然他們在建造什么東西，那么向合適的人尋求幫助就是非常重要的了。而我剛好在……”
“我開始覺得自己應該至少把這學期的麻瓜研究學教完了。”布巴吉教授說，“這可能會是很精彩的半個學期。”
“以一場漫長的晚餐開頭。”安東尼說，“我想回辦公室了。”
(本章完)