厄爾斯元帥站在虛空港辦公室的舷窗邊，眺望著外面的無垠虛空。
十幾艘小型艦船停靠在虛空港之外，工人們正在將這些艦船上各種泰隆星區造船企業的標志用一種看起來像是太陽神明的標志掩蓋。
那是俄爾普斯星區的標志，在俄爾普斯曾經存在時，俄爾普斯星區艦隊就用這樣的標志。
小的時候，厄爾斯曾聽自己的父親說起俄爾普斯星區艦隊，傳說那個時候俄爾普斯人的家鄉還存在的時候，那個星區艦隊有數百艘戰艦。
直到俄爾普斯在不到一百天的時間陷落，與帝國失聯，星區艦隊自然也如這個俄爾普斯人的家鄉一樣消失的無影無蹤。
厄爾斯曾經也問過自己的父親，他們這些俄爾普斯人的后裔是怎么活下來的？
父親告訴他，只是恰巧那時候有一支微小的巡邏艦隊沒有來得及去參加大規模艦隊會戰，這支艦隊意識到自己對抗的是永遠不可能擊敗的敵人后，他們選擇運輸著一小部分俄爾普斯人逃離家鄉，至少保留俄爾普斯星區光復的火種。
“那么那支幸存的艦隊呢，父親？”
厄爾斯的腦海中回響著幼年時的提問。
“牢記我們的家鄉是俄爾普斯，那個被可憎異形占領的星區。”
“我并不奢望你做出多么大的成就，孩子，我只希望你也把我說的話告訴給你的孩子。”
一個軍官一邊換海軍制服的上衣一邊急匆匆步入辦公室。
“只要俄爾普斯人世世代代都記得失鄉之仇，都記得光復俄爾普斯的夙愿，我們就肯定會有一日能夠回到我們的家鄉，將那些可憎的異形驅逐出去！在王座的保佑下！”
推門聲響起。
父親的回答也縈繞在厄爾斯的腦海中。
“我做到了，父親。”厄爾斯自言自語，“我和我的人民重新建立起了艦隊，我們將回到我們淪陷的家園，哪怕……哪怕僅僅只是看上它一眼。”
當厄爾斯轉過頭來看向他，軍官指了指自己的眼角。
“牢記俄爾普斯之仇，牢記先祖的遺愿。”
“我們家族的祖先，那支艦隊的領袖……他把所有戰艦都賣給了收容我們俄爾普斯人的星區，換取我們腳下這名為新俄爾普斯的棲身之所。”
獨身一人站在舷窗邊的厄爾斯聽到了這些話，如同他那在一場針對俄爾普斯淪陷區的偵察行動中死去的父親就站在他身旁，拍著他的肩膀一遍又一遍的重復那些在家族和這個名為新俄爾普斯的星球上流傳至今的話語。
“抱歉。”厄爾斯清了清嗓子，瞥了一眼外面的艦隊，“只是我們終于擁有了自己的艦隊，我們返回家鄉的時刻終于到了，所以我……”
當這名軍官習慣性的推門而入的時候，他看到了站在舷窗邊眺望那十幾艘艦船組成的微小艦隊的厄爾斯。
厄爾斯伸出手擦了一下眼角，這才發現自己不知道什么時候流出了淚水。
軍官搖了搖頭，說起正事：“那北宿船業集團的泰隆人說可以多贈送我們一艘運輸艦，但是不會附贈泰隆海軍使用的武器，因為泰隆海軍使用的武器是禁止交易的，除非我們能拿到攝政王本人簽發的特殊貿易許可。”
“我們沒有資格申請許可。”厄爾斯說，“替我謝謝那個泰隆人。我代表整個俄爾普斯人的后裔感激他們的慷慨。”
軍官點點頭，在數據板上將這迷伱艦隊的元帥的命令傳達出去。
在恐懼之眼關閉后，數據板這玩意終于比羊皮紙好用。
雖然得不到更先進的武器，但厄爾斯仍然感覺自己運氣不錯。
金色遠征結束后泰隆人有大量的運輸艦需要處理，其中一些艦船會被賣給他們星區內的企業或星球上某些集資購船的人，而那些艦船中受損了的則是會在修復后賣給星區之外的人。
虛空港之外的那十幾艘艦船組成的艦隊，正是由那些從泰隆星區中購買的運輸艦組成的。
即便如此，購買運輸艦也不是一個輕松的事情，但俄爾普斯人后裔的團結使得至少有一支微小的艦隊能以俄爾普斯星區的名義出戰。
那是一個回憶起來，令厄爾斯熱血沸騰的事件。
整個新俄爾普斯星球上的人自發募捐，無論是商人還是普通人都貢獻出自己的力量，甚至流落在其他地方的俄爾普斯人后裔也想辦法提供自己力所能及的幫助。
如今艦隊終于組織起來，歸鄉行動可以開始了。
“元帥。”軍官打斷了厄爾斯的感慨，“我們這支艦隊……能不能真的在覆滅之前沖進俄爾普斯，真的如我們所料想的那樣看到我們的家鄉？”
聞言，厄爾斯陷入了沉默。
誰都很清楚這支艦隊如果真的敢涉足俄爾普斯淪陷區會有什么下場——覆滅。
這毫無疑問的就是一場自殺式的行動，但厄爾斯挑好了時機，他選擇親自帶領這支艦隊去執行一場自殺式的襲擊，并且他算準了這次襲擊將會帶來較好的結果。
所以厄爾斯回答道：“實話實說，我覺得我們可能在接觸異形的巡邏艦隊的第一時間就被殲滅了，但我們的行為將會起到效果，將會推進俄爾普斯的光復。”
聽到厄爾斯悲觀的回答，軍官面無表情，只是覺得意料之中。
他早就像這支艦隊里的其他人一樣做好了去死的準備，否則他就不會以俄爾普斯艦隊成員的身份站在這。
“攝政王計劃對不斷蘇醒的異形反擊，他正在挑選適合作為戰爭前線的星區。”厄爾斯說，“這個時候我們即將進行的這場行動將可能會讓攝政王的目光落在這個星區。”
“攝政王就會將這里挑選為戰爭前線，我們的家鄉就有可能被戰帥和神子們光復。”軍官順著厄爾斯的話往下說。
但厄爾斯沒有點頭，他想了想，沉聲道：“或許沒那么順利。但是至少攝政王知道曾經淪陷了的俄爾普斯星區，至今還有它的后裔渴望著從異形的手里光復它，渴望著為它流血，為它犧牲。”
對于厄爾斯坦誠的回應，軍官仍然覺得是意料之中。
這個貴族，這個曾經庇護俄爾普斯幸存者出逃的艦隊領袖的后代能受人尊敬并非沒有原因。
至少他不欺騙別人去送死，他明明白白的告訴這些加入艦隊的蠢蛋會有什么后果，然后他會親自帶著仍然堅持留在艦隊里的蠢蛋們去送死。
“為了俄爾普斯！”軍官行禮。
“為了俄爾普斯。”厄爾斯戴上軍帽，“準備好后，啟航。”
(本章完)