青磚深墻內。
幽深巷道前。
三人望向昏暗燈火籠罩下的機宜司，那兩扇黑黝黝，又仿佛帶著些暗紅色澤的生漆大門，咕嘟吞咽了一下口水。
公孫彬左右看看，低低地道：“你們有沒有聽到什么聲音？”
狄知遠幽幽地道：“拷打？慘叫？魂兒在飄？嗚嗚……嗚嗚……”
公孫彬背脊發寒：“你也聽到了？”
“當然……聽不到！機宜司的牢獄建在地下啊，拷問得再殘酷，外面也是不可能聽見叫聲的！”狄知遠咧嘴：“那是夜風，彬哥兒多大的人了，還怕市井傳聞？”
公孫彬面子下不來，反駁道：“你不怕，你不怕別縮在我們倆身后啊？”
狄知遠理直氣壯：“我最小，當然走在兩位哥哥之后啊！”
“嘁！平時可沒看你兄友弟恭，讓著兩位哥哥些……這次給你機會，伱先走！”
“我知道你怕了，但請你先別怕！”
“啊啊！你怎么學我父親說話！走不走！！”
“不走……就不走……”
嘴拌著拌著，就開始推推搡搡。
包默成不理兩個幼稚的小孩，率先走了過去。
只是自動融入黑暗的他，步履間也稍稍有些遲緩。
以三人的家世背景的身份，機宜司萬萬不敢對他們如何，何況此次是為查案正事而來。
但這里確實是京師最止小兒啼哭的地方，牢獄一再擴建，有時候一天抓入的犯人，比起開封府衙一個月都要多，久而久之，各種市井傳聞層出不窮，大人嚇唬孩子時，就說把你抓進暗無天日的機宜司，跟異族的怪物們關在一起。
久而久之，總覺得有些滲人。
何況現在還是夜深人靜的時候。
“狄叔當年成就機宜司時，又是何等的風光呢？”
所幸包默成走著走著，也壓下了不必要的畏懼，想到了機宜司有如今的地位和規模，與那位最敬佩的長輩有關，更有過一段最為輝煌的時刻。
可惜聽父親大人說過，除了前兩任機宜司外，后來狄叔有意地與這個機構保持距離。
機宜司確實需要獨立性。
朝堂上最明顯的官員分歧，就是對外主戰與對外溫和。
而機宜司戰前偵知，機宜行事，在各邊防重鎮設立，情報匯集于京師，以供官家和兩府參詳，不偏不倚的立場尤為關鍵。
如果這個機構的首腦偏向于某一派，為求軍功，往往就會夸大實力的差距，降低滅國的難度，以致于放眼四顧，看誰都想滅，最終令國家走上窮兵黷武的道路。
反之主和派坐上這個位置，也難免一味避戰，忽視周邊國家的侵擾與威脅，放任對手坐大，到時候悔之晚矣。
因此情報機構的要求，就是公正、客觀、純粹。
當然，期望是這么個期望，實際情況下，機宜司想要保持絕對的純粹，是根本不現實的。
官吏有出身，人事有往來，就不可避免地存在偏向。
所以最終的決策是，擴充機宜司。
如今除了提舉機宜司，提點機宜司外，還有主押官、勾押官、勘契官、點檢文字使臣、法司使臣、正名貼司、私名貼司、專知官、副知官等等。
這般做的好處是，相比起曾經的草臺班子，現在的機構愈發完善，形成了一套互相配合也彼此監督的行政體系。
壞處則是效率的大大降低，機宜司再無當年舉足輕重，甚至足以影響戰爭走向的地位。
這也與軍事力量的強盛有關。
當宋軍對周遭開始形成絕對的優勢，甚至連遼國都開始瑟瑟發抖之際，也毋須太過依靠情報機構。
畢竟軍中的斥候探馬從來都少不了，另有一套戰前查敵的手段，機宜司從輔助軍隊制定戰術，回歸到它原本的職責，刺探敵國的情報，緝拿敵人的諜細。
一念至此，包默成開口，朗聲道：“如果思路沒錯，機宜司近來應該抓捕了一個關鍵的犯人！”
身后吵鬧停歇，公孫彬大步跟了上來：“此舉無形中破壞了賊人原定的聯絡方式，逼迫他們不得不用《漢朝詭事錄》，來通知禁中的同伙！”
狄知遠輕快中透出愉悅的聲音傳來：“找到這個人，阻止賊人的陰謀，司馬君實遇害案的真相，便可水落石出！”
三人并肩而行，來到巍峨猙獰的鐵門前，砰砰拍了拍。
“何人？”
片刻后，一道沙啞森然的聲音從門后傳出。
狄知遠和包默成看向公孫彬，公孫彬無奈，只能忍著羞恥道：“我是太廟齋郎公孫彬，請職守的官員出來一見。”
高官子弟，都有父蔭。
太廟齋郎在前朝是太常寺的從八品官階，便為朝廷官員子孫入仕而設，賜予御史中丞之子有些寒酸，不過更高的恩蔭，公孫策不受，公孫彬也不準備靠父親出人頭地，自有一番理想抱負，此舉倒是贏得了朝野上下的贊譽。
公孫中丞的品性確實無可挑剔，就是罵起人來難聽了些。
姓氏和官職一出，門內之前還帶著幾分俯視的聲音馬上變調：“哎呦！是公孫衙內大駕？”
哐當一聲，一位提著燈籠的小吏顛顛地走了出來。
三人這才發現，厚重大鐵門旁，還開了一扇小門，可供人通行，而那個守門人滿臉堆笑，點頭哈腰，沙啞陰沉的聲音變為了柔和諂媚：“這么晚了，衙內親至機宜司，有何吩咐啊？”
還是那句話，機宜司具備著獨立性，但機宜司的官吏卻要在朝廷上混，不可能超然于世。
什么人該巴結，他們甚至比起其他機構的更加門清。
眼見這般熟悉的巴結態度，公孫彬也徹底放松下來，抓緊時間道：“請貴司的職守官員出來，我有要事相商。”
守門人目光閃爍了一下，低聲道：“回衙內的話，今夜是張點檢職守，不過……不過……”
公孫彬不耐：“他不在司內？”
“在的。”
守門人苦笑，低聲道：“只是張點檢飲了些酒，恐難以相見……”
“醉酒瀆職？”
公孫彬臉沉了沉：“我進去見他！”
守門人露出為難之色，公孫彬已經朝里面走去：“拿名錄來，登記報備。”
“是……”
守門人應著聲，取來登記進出人員的名錄。
公孫彬和包默成先寫，輪到狄知遠時，他特意往前翻了翻，發現人員基本集中在樞密院、兵部和醫官局，其他衙門幾乎不見來往。
確定了往前數頁，都無例外，狄知遠這才提筆，在守門人閃爍的目光中，寫下了一個令官吏心驚的名字。
“竟是狄相之子，深夜突然來訪，所為何事？”
守門人忍不住浮想聯翩。
他也是老資歷，在機宜司創立之際，就于其內任職，清楚地記得，這個衙司曾經是狄相公一手扶持。
當時上下齊心，哪里像現在，官員雜多，彼此傾軋，內斗得厲害……
雖然感覺那位相公不太可能繼續插手司內的事情，可他依舊涌起了一分親近，熱情地帶路。
外面看著陰森恐怖，真正進入機宜司，發現這里并非想象中的鐵檻鋃鐺，全都是關押待決的牢房，依然是一間間院落，與普通的衙門沒有什么區別。
只是相比起其他衙門此時都已無人，機宜司的院落依舊點燃燭火，有三三兩兩的人員進出。
換做旁人，或許會被這種辛勞的表象唬住，但狄知遠三人都是觀察細致，稍稍打量，就發現這些往來者神態里很有幾分悠閑，并無匆忙之感，更像是耗著時辰，營造出機宜司內的繁忙景象。
“三位公子，請這邊來！”
他們暗暗搖頭，守門人當先引路，不多時來到一座數丈見方的小院子，還未入內，一股酒氣撲面而來。
一位青袍官員趴在院中的石桌前，酒盞傾倒，橫七豎八，呼呼大睡。
“張點檢？張點檢？”
守門人上前喚了喚，得到的是不耐煩的嘟囔聲，轉頭露出苦笑。
“讓他睡！”
公孫彬冷冷地瞪了這人一眼，直接道：“知道近來機宜司抓了哪些犯人么？”
“這……”
守門人一驚，露出為難之色，低聲道：“不知衙內要問哪一位？”
公孫彬皺眉，這莫不是以為自己來撈人的，干脆道：“我們要尋一個月前，三個月內，被機宜司抓捕的諜細，經過審問后沒有交代出同伙，現在還關押在牢獄內的……”
狄知遠拱手一禮：“此事干系重大，拜托了！”
“哎呦！不敢當！不敢當！”
守門人不明白發生了什么，但這兩位的態度令他鄭重起來，隱隱意識到是大事，指著屋舍道：“緝拿犯人的案錄就在里面，小的識字不多，要不尋書吏來？”
“不必了，我們翻看，你在旁邊監督便可！”
三人雷厲風行，入了屋子，走向高高的案卷。
當翻開案卷，仔細看了一頁，狄知遠松了口氣。
從今日所見的種種來看，機宜司早已不復當年神威，但要說徹底墮落，還不至于。
比如案卷的記錄依舊詳細，將嫌疑人職業、社會關系、因何破綻暴露、抓捕時間地點、抓捕人手甚至傷亡程度，都描述得清清楚楚。
這大大地方便了他們篩選。
根據目前的案情梳理，狄知遠三人認為，司馬光的遇害不是情殺，而是與《漢朝詭事錄》的編著有關。
《漢朝詭事錄》最新一卷的發布，至少需要一個月的刻錄和刊印，照此推斷，如果機宜司真的抓捕了某個人，以致于諜細的情報網絡遭到打擊，不得不出此下策，通過傳奇話本聯絡宮內的同伙，這個變數的時間點發生在一個月前，同時也不會太久。
因為犯人十之八九還被關在機宜司里面，隨時可能吐露情報，同伙才會如此急不可耐。
如果已經被處決，反倒不必擔心，同理如果關押得很久，機宜司依舊一無所知，也不需要太過焦急。
時間定在一個月前，三個月內，是可能性最高的。
狄知遠照此查看，一張張翻看，發現短短一個多月，單單是京畿地區，機宜司就抓了數百人。
三教九流，五行八作，街頭閑漢，江湖游俠，皆在其中。
只要經過舉報，確定有嫌疑的人物，都被拿了進來。
這其中確實發現了諜細，看著口供的招錄，應該不是屈打成招，更多的是作奸犯科的賊子，倒是無形中分擔了開封府衙的職責。
乍一聽上去是好事，實則不然。
因為相比起上面兩類，還有不少無辜者。
機宜司內審判，自成體系，連三司都很難監管，落入這個地方，真就是叫天天不應，叫地地不靈，權力一大，自有利益往來，免不了敲詐勒索，索取財物，私縱犯人。
開封府衙盯著的人太多，若是鬧出丑事，御史臺第一個不放過，相比起來機宜司拿人則更難說清，揪著諜細不放，言官也不想惹得一身騷。
難怪京師百姓越來越懼怕外面那扇黑黝黝的鐵門。
“爹爹知道機宜司的真實情況么？是否有整頓的計劃？還是因為朝堂局勢，有所顧慮？”
狄知遠眉頭皺起，但又耐住情緒，專心尋找目標。
燭火輕搖。
伴隨著外面有節奏的鼾聲，屋內紙張嘩嘩作響。
篩選了足足一個多時辰，旁邊的守門人偷偷打哈欠，都快睡著了，三人分別挑出懷疑的對象，互相比對后，匯總出一份名單，遞了過去：“查一查這些犯人目前在牢中的情況。”
“是！”
守門人勉強振作精神，拿著名錄往后院而去。
目送他離開，知道這位一時半會回不來，公孫彬看了看外面黑漆漆的天，也忍不住打了個哈欠：“三更天了，看來今晚得耗在機宜司，回去后不會挨罵吧？”
包默成搖頭：“不會。”
狄知遠道：“事關國朝安定，哪怕最后發現猜錯了，完全是多慮，爹爹和娘親也不會怪我們的。”
“這倒是……”
公孫彬點了點頭：“只是剛剛篩選的三個人，機宜司都沒審問出來，僅僅是繼續關押，我們怎么讓對方開口呢？”
“靠它！”
狄知遠和包默成對視一眼，笑著從兜中取出一物，正是《漢朝詭事錄》的最新卷：“試問正常的犯人，一覺醒來，發現面前有這么一部傳奇話本，會作何反應？”
公孫彬目光一亮：“在牢內關押了這么久，突然發現話本傳奇，至少會好奇地拿起來看看吧？”
包默成補充：“這三個犯人都識字。”
狄知遠道：“如果是知道此書內藏有暗語，聯絡禁中內外的諜細呢？”
公孫彬撫掌笑道：“那無論外在表現得多么鎮定，都難免心虛，反倒害怕見到此物……好一招打草驚蛇！”
“姑且一試吧！”
狄知遠其實醞釀了好幾招，一招不成可以再換一招，只是看向外面依舊在呼呼大睡的點檢文字使臣，想到機宜司內部的混亂，有些擔心掣肘：“彬哥兒，你幫我去打探一下，這位官員是何來歷，敢這般旁若無人地瀆職？”
“好！”
公孫彬點點頭，走了出去，不多時折返回來，冷笑道：“問到了，這位姓張，號稱是宮內那位貴妃的族兄，其實是八竿子打不著的遠親，但也巴結上了宣徽使張廣封，從此耀武揚威，大家既厭惡，又忌憚，不敢過問呢！”
“張家人？”
狄知遠眉頭一揚，這也能碰上，多少有幾分意外，想想張貴妃囂張的作派，又在情理之中，輕嘆一聲：“身為貴妃的娘家人，不為官家分憂，不顧禁中安危，反倒敗壞機宜司，卻是大大的不該啊！既然碰上了，就由我們出一把力，亡羊補牢，為時未晚吧！”