瓊林苑在順天門大街。
大門牙道兩側皆古松怪柏，內有射殿、球場、石榴園、櫻桃園，亭臺花謝里種植著從江南、嶺南進貢來的名花。
但別說普通百姓，便是官員也無法隨意進入，只能通過外面的圍墻，遙遙眺望這座皇家園林，想象著里面美不勝收的光景。
而每次入京趕考的士子，卻能將這里當做心中的圣地。
因為唐時有曲江宴，專門款待高中進士多了一個第字的士子，宋時便有瓊林宴，就設在這瓊林苑中。
進士游街，瓊林設宴，那是十年寒窗最好的獎勵，豈能不讓人心生向往？
只是前天司馬光失魂落魄地站在苑外，又是在想什么？
“我去了！”
公孫彬招呼一聲，牽著馬兒，朝那邊走去。
狄知遠遠遠看著他與禁軍開始交談，仔細詢問著什么，這才轉身，朝著街頭的公輸居而去。
如今的汴京，有六十七家正店，正在飛速逼近七十二家，且每一家的生意都極為紅火。
以京師的繁華，若是官府允許，這個數目實際上能翻一翻，但貴精不貴多，如今的狀態不錯。
公輸居就是精益求精的正店之一，且是最為年輕的正店。
狄知遠來到店前，沒有急著進去，而是招來蹲在門前等客人的索喚，吩咐了幾句。
再耐心地等待了兩刻鐘，那位索喚邁開長腿，提著一份餐盒快步奔來：“少郎君，長慶樓的桂花糕！”
“辛苦了！”
狄知遠接過沉甸甸的食盒，打開查看了一下，取出銅錢遞過去，這才朝著居內走去。
相較于樊樓的富貴奢華，清風樓的店面廣大，新狀元樓的寓意祝福，公輸居的優勢則是別有洞天。
它的前身只是大相國寺的一個小鋪子，于二十年不到的時間內飛速壯大，成了如今的規模。
店家最初有三位，朱娘子、喻平和玲瓏。
朱娘子主事，喻平布置機巧，玲瓏安排人手，原本只是當作一個小小的雜物鋪，但恰恰在各種傳奇話本風靡民間的時候，朱娘子開店，借著話本傳奇大熱，營造出特殊的探案環境，本以為只能賺一賺京師那些富貴衙內的錢財，沒想到偵探話本經過瓦舍勾欄里的傳唱后，也于民間大火，公輸居的生意立刻爆火，直至成為正店，得教坊司入駐。
這也是正店的標志，畢竟真正生財的大頭，不是菜飯，而是酒水。
宋朝的四京實行榷曲制，不是所有人都可以購買官曲釀酒，有資格購曲釀酒的有兩類：一是正戶酒店，即正店；二是宗室、戚里和品官。
前者釀酒用于銷售，后者釀酒用于自飲，朝廷在其中收取暴利。
歷史上的榷酒收入，在宋初太宗年間，每年是一百八十五萬貫，朝廷每年總收入兩千兩百多萬貫，占比不到十分之一；
到了真宗朝，每年的榷酒收入接近九百萬貫，朝廷總收入兩千六百多萬貫，占比三分之一；
到了仁宗慶歷年間，榷酒收入達到恐怖的一千七百多萬貫，朝廷總收入四千四百萬貫，占比接近四成。
這也是為什么教坊司的官妓，要在正店酒樓營業，就是扮演著賣酒女的角色，拼命地推銷酒水。
現在的致和年間，去年三司的統計，朝廷的總收入三千七百萬貫。
按理來說，收復河西，貫通商路，納遼歲幣，收入應該比歷史同時期多很多，怎么還要少了一些？
但這恰恰是國家富強的體現。
沒有為了應付西夏的暴兵百萬，社會一系列問題激發，導致嚴重的三冗壓力，朝廷也沒必要拼命壓榨民生，哪怕在吏治方面有了不少整改，也沒有為了收稅苛責州縣，反倒是對于貧困之地多多免稅，讓百姓休養生息。
這是藏富于民，而非國富民貧，矛盾積壓。
不然全看收入的話，南宋紹興末年，國家一年收入高達恐怖的八千萬貫，等到了宋孝宗年間，每年也有七千萬貫，瞧著比北宋還要富有一倍，其實就是拼命壓榨民力的結果。
如今國朝的富足程度，這個收入是完全健康的，也足以應付各種戰事。
其中榷酒收入依舊達到恐怖的一千八百多萬貫，幾乎占據了一半，這不僅是四京的貢獻，還有賣去北地的酒水，一年比一年多，以致于榷場都飄著香氣。
言歸正傳，每家正店都是酒水收入的重要平臺，公輸居自然也不例外，只是不少客人的注意力，不僅僅集中在裊裊婷婷的小姐身上，還在于口中的書卷，有時候手舞足蹈地辯駁著什么，爭得面紅耳赤。
此時狄知遠走入店內，熟門熟路地往二樓走去，到了拐角，就見一位美艷娘子恰好從里間走了出來，眉目一亮：“狄公子來了！”
狄知遠笑著抱了抱拳：“魏行首！”
“妾身還不是行首哩，不過借狄公子吉言！”
對方姿態隨意，魏娘子反倒神色燦爛，朝著里面喚道：“朱姐姐，狄公子來了！”
“虧我對他這般好，整整三十七日了，都沒來看我一回，不見！不見！”
里面傳來一道硬梆梆的哼聲，狄知遠的小身子卻已經擠了進去，來到珠光寶氣，身段兒更顯富貴的娘子面前，笑吟吟地高舉食盒：“小侄這段時日忙于讀書練武，沒能來看你，奉上最愛吃的桂花糕，朱姨消消氣吧！”
“呦，我可當不起這聲姨！”
朱兒斜了眼食盒，發現是加大版的，眼神稍緩，卻還是板著臉。
“在外面我可不這么喚，省得給朱姨帶來不必要的麻煩，但在我心里，你就是我的姨！”
狄知遠親熱地道：“娘親也說過，當年她難產，京畿最著名的楚婆婆由于年歲老邁，突然暈倒，致使其他穩婆都慌了手腳，是你臨危不亂鎮住場面，才讓我順利生下來，這是活我們母子的大恩，更別提你從小對我的愛護了！”
“哪有這般夸張！”
朱兒臉色稍緩，伸手捏了捏他嫩滑的臉頰，由衷地道：“你這張小嘴啊，真是厲害，怪不得連官家最寵愛的公主，都被你哄得服服帖帖！”
狄知遠眼睛微微一瞇，神色立刻變得不同：“公輸居內有客人談論此事？”
“確實有！”
朱兒正色道：“聽說相公在提議廢除一個規矩，有關公主和駙馬，便有些閑言碎語傳出去，沒事吧？”
“無妨無妨！”
狄知遠眼睛睜大，又恢復成平日里笑瞇瞇的模樣：“那是‘尚主之家，倒降昭穆一等’的規矩，爹爹確實要力主廢除，本來就是壞規矩，早該廢掉了！”
朱兒捂嘴笑道：“黃髫稚子，就知道公主和駙馬的規矩不好了，伱可是相公的嫡長子，難道將來真要配公主？”
說完之后，她又有些后悔，觀察這個從小老成的少郎表情。
狄知遠很是理所當然：“為什么不能配公主？朱姨，我不對別人講，只跟你說，徽柔從小跟我最好，脾氣溫柔嫻靜，長得又美，像娘親，也像你呢！我很歡喜她！”
“我脾氣可半點不好，也不美嘍！”
朱兒失笑，但終究還是開心的，卻還是輕聲道：“可你娶了公主，將來就不能當官……不對，也不是不能當官，是不能當相公了啊！”
狄知遠連連搖頭：“爹爹是相公，我可不想再當相公了，我連進士都不想考，只準備做一個無憂無慮的閑官！”
朱兒揉了揉他的腦袋：“你樂意就成，這座公輸居，也有一半是給你準備的，可不能讓你這聲姨白叫！”
狄知遠不會收，但也沒有直接推拒，又聊了些話后，這才不緊不慢地進入正題：“朱姨，你知道么，就在剛剛，太學的大才子司馬光，在國子監內遇害了，光天化日之下，被人所殺！”
“嗯？”
朱兒立刻警惕起來：“此案自有開封府衙追查，你……還有包家和公孫家的兩個小娃，別參與這等兇險之事！”
狄知遠咧了咧嘴：“不參與！不參與！我們只是好奇么，在科舉前夕，殺害一位名滿太學的年輕才子，若是早有預謀，兇手為何如此膽大包天？”
朱兒凝視著他，哼了一聲。
狄知遠無奈，只能給這位長輩吃了一粒定心丸：“朱姨放心，我雖然從小習武，但直到姑姑西行之前，都不滿意我的進境，沒允許出師，所以我走到哪里，后面都跟著人呢！”
朱兒聞言立刻側頭，發現右側懸掛的鈴鐺，輕輕擺動了兩下，立刻明了這位身后確實有兩名護衛跟著，倒是點了點頭：“一個十歲不到的孩子，你爹娘也放心你在外面晃悠，好在有人護著……也罷！你且等一等！”
她站起身來，來到桌案前，擺動了一下鈴鐺。
很快輕輕的腳步到了屋外，敲門之后，一位梳著盤福髻，簪了一朵牡丹花的娘子走了進來，斂衽一禮：“朱姐姐！狄衙內！”
狄知遠行禮：“喻娘子！”
來者正是公輸居的另一位當家娘子，玲瓏，也是喻平的妻子，嫁人后就從了夫姓。
說來也巧，這位曾經是無憂洞盜門的盜首四大弟子之一，而喻平也是丐首之一，只是這兩人都屬于其中的另類，甚至不知道彼此有這段經歷，成親后倒是夫唱婦隨，一家和睦。
朱兒管著店里的生意，從公輸居輻射出的江湖眼線，卻是玲瓏在執掌，同時還與機宜司有著聯系，由此分工明確。
此時請她來，正是詢問這方面的情況。
狄知遠將案情的大致情況說明了一遍，包括兇器是毒鏢，可能與異族人有關。
玲瓏聽完后，稍加思忖，緩緩開口：“若說京師的異族人，或與北方有關，遼人這次是真的不準備再納歲幣了！”
狄知遠眉頭一挑：“哦？遼主敢這么做？”
玲瓏道：“此非遼主之意，他控制不住下面的臣子，尤其是那位南院大王耶律重元！”
“這個遼主就不是好皇帝！”
朱兒嗤笑：“當年相公欲將種痘術傳于北地，朝堂上多少人反對，說是資敵，結果怎么著，遼主居然將種痘法瞞著，專給契丹貴族配用，激得奚族都與他們翻了臉，真是蠢！”
狄知遠知道這件事：“契丹人口太少了，各族離心，統治不穩，遼主才使了這個下策！”
朱兒撇嘴：“如此一來，不是更失人心？”
狄知遠起初聽說，也不理解，但聽了爹爹分析，才明白當局者迷旁觀者清的道理。
何況就算遼主選了另一條路，將種痘術分享，只要契丹貴族還在頭上壓迫剝削，北方各族也不會認契丹人的好，畢竟此法是宋人傳過去的。
這才是爹爹愿意將種痘術，推廣到北方的原因。
果不其然，當遼帝耶律宗真沒法區別對待，不得不將種痘術傳于各族后，無數北方人感念此恩，真切地感受到何為兄弟之國的同時，也由衷地稱呼爹爹為“大狄老子”。
老子是北方人對父親的一種稱呼，原本“狄天使”“狄老子”是當年遼西一戰里，被狄青打得大敗的遼軍對于那位的稱呼，后來倒好，直接稱狄進為“大狄老子”，狄青為“小狄老子”。
遼人添了兩個父親，狄知遠也多了無數異父異母的兄弟姐妹……
他此時思索著其中的聯系，喃喃低語：“司馬君實的遇害，會和遼人有關，是為了向國朝挑釁么？”
“遼人內憂外患，恐不敢行此惡舉！”
玲瓏道：“妾身聽聞，有不少遼人甚至準備逃去大食，要在那里重新建立自己的國家，避開我們！此事若成真，那契丹的人心就散了，亡國有日！”
“呵！他們也有今天！”
朱兒渾身舒泰，卻還是對著狄知遠道：“契丹人雖不復當年之勇，卻不能小覷，若他們真是兇手，必是頑抗之人，要緝兇，也輪不到你一個孩子出馬！”
“小侄明白！”
狄知遠頷首應下，如果真是遼人，他也覺得沒必要自己三人出手，但問題是兇手未定：“依喻娘子之見，除了契丹外，有膽量在京師行兇的外族人，還有沒有別的？”
“還真有！”
面對這個疑問，玲瓏臉色微沉，露出厭惡之色：“交趾人又侵我大宋邊地，其世子李日尊妄自尊大，口出狂言，也是有取死之道了！”