“將軍，此人說他是沒藏訛龐！”
鹽州城內，狄青高居馬上，俯視著這個從暗道里揪出來，灰頭土臉的黨項貴族，淡淡地道：“聽說你是沒藏氏最聰明的人？熟讀我漢人的書籍？”
“是！是！小的早就心慕大宋……”
沒藏訛龐連連叩首，說的竟是漢話，雖不標準，卻也很大致聽懂意思：“我族更早就有歸降之心，早早派使者出城，遞上了降書啊！”
狄青搖了搖頭：“降書？沒見到！”
沒藏訛龐泣聲道：“怎會沒有？真的有降書，有降書的！請將軍信我，請將軍信我！”
“你不必在這里哭天搶地，沒見到就是沒見到，至于原因么……”
狄青如今也是熟讀兵書了，冷冷一笑：“圍住鹽州的斥候，多為野利氏的精騎，他們可賣力得很，野利氏既然先降，豈能讓你們也跟著如愿？”
說完之后，狄青就有些后悔，覺得后半句不該說的，挑撥離間的意思太過明顯。
所幸效果依舊不錯。
沒藏訛龐確實是沒藏氏內的聰明人，一聽就知宋人有挑撥之意，但看著鹽州內外烽煙陣陣，滿地尸骨，想到野利氏背叛了大王，繼續延續家族的富貴，眉宇間也忍不住透出刻骨的仇恨，咬牙切齒地低吼起來：“啊！！啊啊啊啊！！”
“帶下……等一等！”
狄青想到開戰前的關照：“野利氏之前有一個叫野利仁榮的，來你們鹽州作說客，人呢？”
沒藏訛龐極端的怒火后，變得愈發小心，看著這個不慌不忙的年輕將領，心中揣測著對方的背景，口中則答著話：“野利仁榮當晚就被我大伯打死了，那時綠洲被毀，我族中上下激憤，我勸過，說這個人還有用，但他們沒聽……”
“帶下去！”
問明了尸骨所在，狄青揮了揮手，看著親衛將沒藏訛龐押下，再去搜尋黨項貴族，順帶將各種文書一并帶走。
他確實不慌不忙，因為有底氣，清楚自己的戰功不會被貪墨，才敢接下這份差事，破城后不哄搶財物，而是地毯式的排查。
沒藏訛龐不是第一個被拿住的黨項貴族，后續又有陸續的人員被抓了出來，一并朝中軍大營押去。
大營里已是喜氣洋洋。
此番趁著野利氏歸降，李氏父子押送京師，興靈軍士氣大喪，宋軍圍三闕一，故意放走人心惶惶的主力，再將之一路逼至無定河畔。
于是乎，且不說宋軍手刃的，單單是那自相踐踏、墜河者不計其數，數萬西夏精銳一朝喪盡。
主力一去，原本修筑堡寨，四方堅守的鹽州也勢如破竹，一舉攻克，城內聚集的黨項貴族死的死，藏的藏。
還是天真，正如之前那些被藏在地窖的糧草都被搜出來一樣，這群黨項貴族統統被搜出，而整個過程中，與野利氏交好的貴族們一不小心身亡，與野利氏仇深似海的則關押起來，聽候發落。
同時后方準備開鑿地下水的匠人已經抵達，綠洲毀了不要緊，宋軍一路打井打過去，也能將那七百里瀚海硬生生跨越。
當然，想要這么做，有一個必須的條件。
那就是敵人在中途沒有反抗之力，不然破壞總比建設簡單，倘若更加熟悉瀚海地形的夏軍還有余力，宋軍想要一路鉆井過瀚海，就不是那么容易的事情了，補給線一拉長，再遇上沙塵暴，說不好也會樂極生悲。
所以機宜司提點雷濬出發了。
這位本就去過一趟興州，深入西夏的政治腹地，也正是由他提出了瀚海綠洲這個說穿了不值一提，但很多時候卻一葉障目看不到的關鍵點。
此次雷濬再度出發，進一步收集興靈地區的情況，為宋軍開赴這片西夏的核心區域做好準備，還帶上了他的三弟雷澄。
這位小胖墩一直在軍中為狄青副將，在西北曬得黑了，卻更加壯實，穿上甲胄后，正是一條威風凜凜的大漢，在亂軍中沖殺，以一敵百不在話下。
此時笑瞇瞇地跟著哥哥說話，突然間轉過頭去，歡聲高呼：“十一姐！十一姐！”
雷濬心頭一凜，趕忙迎上來者，拱手行禮：“見過十一娘子！”
“同鄉熟人了，這般客氣作甚！”
狄湘靈對著雷濬點點頭，又看著雷澄笑了：“你跟著狄青將軍立功，將來也是要做大將軍的人，怎的還是當年的脾性？”
“嘿嘿！”
雷澄胖乎乎的臉上露出憨笑，雷濬則不敢造次，且不說這位是狄相公的姐姐，最為親近的人，跟這樣的兇人當同鄉，還是掌握分寸為好：“十一娘子這是……？”
“去興靈啊！”
狄湘靈道：“天下之大，我早就想多走走多看看，現在也是個機會，你就當我是機宜司一員！”
雷濬知道跟這位陪著小心可以，但該說的不能不說，為難地道：“十一娘子見諒，不知長風鏢局要去多少人？”
“我明白伱的擔心，機宜司和長風鏢局行事風格不同，一起指不定會互相拖累，應該分開行動！”
狄湘靈了然：“鏢局內的人手已經先行一步，我跟你們一同穿過瀚海，等到了興靈后，你去打探興靈黨項各族的情況，我去青羊宮探一探，看看那青羊神的祭司，到底是何方神圣！”
雷濬松了口氣，露出笑容：“那就多蒙十一娘子照顧了！”
“哪的話！”
狄湘靈拍了拍腰間的銅锏：“我最厭惡這些裝神弄鬼之輩，不過他們能在西夏腹地弄出這偌大的陣仗，必然也不是易于之輩，大家互相照看……咦，又有人來了！”
話音落下，風沙拂來，數匹快馬奔至。
馬上正是展昭、白玉堂、燕三娘、燕四娘。
“是你們？”
之前圍攻李元昊時，狄湘靈見過這四位，微笑道：“六郎請諸位來的？”
這個請字令白玉堂的臉色頓時好看起來，江湖中人最吃這禮遇有加的一套，與展昭一同抱拳：“不敢！此行正是受狄三元所托，與狄總鏢頭同去興靈，查明‘組織’的動向！”
燕三娘和燕四娘則齊聲道：“‘組織’不滅，我等心實難安，還望姐姐成全！”
“好說！”
狄湘靈大手一揮，策馬揚鞭：“天高地遠，黃沙無盡，此行興靈，就多蒙諸位義士相助了！駕！！”
“父狄元靖……兄狄英……”
狄進立于夏州城主府，眺望遠方。
與姐姐的一番談話后，解釋了不少以前的疑惑，但又生出了新的疑問。
其中最令他在意的，是父兄的下落，他以前沒有考慮過這方面，只是警惕過由于自己的青云直上，讓并州狄氏水漲船高，族內的子弟借著名聲作惡。
所幸狄氏家教森嚴，再加上有此警醒，至今未有任何囂張跋扈，魚肉鄉里的行徑，由此名聲鵲起，遠近都盛贊前唐名相之后，果真門風純正，品性高潔。
如果父兄尚在人世，聽到這些消息，也該回來看看，倘若想要得個官身，有個前程，以他目前的地位，完全能夠安排。
宰相門前七品官，在宋朝可不是一句空話，朝堂要員是真的能給身邊人舉薦官身的，在高官顯宦家中奔走的仆役，都能搖身一變成為官人，更別提至親。
因此狄進很清楚，在兩人活著的前提下，要么遠走他鄉，信息閉塞，根本不知家中已是今非昔比，要么就是明明知曉，也不愿意，或者不能回來。
“也罷，車到山前必有路，記在心中便好！”
“青羊宮……‘組織’……‘司命’……皇城司……英夫人……先查清楚這些，希望姐姐此行能大有收獲！”
沒有頭緒的事情，狄進從來不深思，轉而又回到沙盤前，考慮起了目前的戰事進展。
如今匠人已經進入沙漠瀚海，一旦銀夏之地肅清，宋軍馬上就會開赴興靈，這期間最好能將一切意外降到最低，勢如破竹地拿下整個河西。
可世事往往無法那么順利，這邊夏州城內還有些亂象，侍從稟告，不多時楊文才匆匆而入：“相公！”
“輝博，河東出事了？”
一見到這位趕來，狄進就知道河東有了情況，因為這位親信幕僚是留在麟州，安定后方局勢的，不到萬不得已，他不會至夏州。
果不其然，楊文才急切地道：“邊關急報，遼國十萬鐵騎聚于遼西，揚言要護送李成遇入興靈，繼任夏王之位！”
狄進臉色沉下：“號稱十萬鐵騎，具體有多少人馬，能否探清？”
楊文才道：“根據斥候探明的消息，即便沒有十萬人馬，也至少有五萬之數！這等兵馬的調動，不會是貿然為之，必定是遼帝所下，相公，是不是遼東之亂已然平息了？”
狄進稍作沉吟，搖了搖頭：“不！恰恰相反！恐怕遼東的戰事一時半會難以結束，遼帝才會讓李成遇速速回興靈！如果遼東之亂真的平息，那么這群遼軍帶著西夏世子，進駐的就該是銀夏，號令黨項各部，將我軍驅出河西了！”
李成遇在被扣在中京的時候，明眼人都能看出來，遼國是準備捏著這個人質，將來方便干涉西夏的內政。
但恐怕遼庭也沒想到，西夏經過數十年發展，兵強馬壯，國庫充盈，居然會敗得這么慘，這么快，連李德明都被活捉，送去汴梁。
想必得到戰況后，遼庭這次是真的急了。
而遼圣宗不愧是遼圣宗，不是單純的著急，當機立斷地將李成遇這張牌提前打出。
如果再晚些，木已成舟，別說李成遇這種本就沒什么威望的世子，就算是李元昊斷臂重生，全須全尾地回來，也翻不起什么風浪了。
但現在還不是大局已定的時候，這個時候的興靈，真的因為數萬遼軍的加入，擁護李成遇繼位，那確實有可能擋住宋軍，讓進取興靈功虧一簣。
“速去查明，此番進軍興靈的遼國統軍是誰？”
“是！”
“再派出諜探，查明蕭惠目前在何地任職？確定消息后，第一時間來報！”
“是！”
得益于機宜司之前的諜探布置，狄進所需要的情報，很快傳來。
此番聚集于西京道的遼軍有六萬之數，統軍是駙馬蕭匹敵，至今還未進入夏地，似乎是在等待糧草供給，畢竟此番入興靈是為了支持李成遇繼位的，總不能再像以往那樣燒殺搶掠，一路打草谷過去。
而蕭惠因此前雁門關外的失利，被遼帝責罰，回歸燕京，任南京統軍使。
確定了這些情況后，狄進直接拜訪夏竦。
“仕林！”
夏竦對于這位的到來，并不意外，請入屋內后，面容凝重地道：“遼人犯界，已成定局了？”
“目前看來是的！”
狄進點了點頭，語不驚人死不休：“而澶淵之盟，恐也將毀棄，此番對遼，我朝萬萬不能軟弱！”
“慎言！”
夏竦臉色立變，先是下意識地驚呼了一句，但目光閃爍之間，又抿了抿嘴：“要慎言啊！”
第二句的語氣就弱了許多。
歷史上澶淵之盟能維持百年太平，一方面是兩國都沒有取勝的把握，不愿意大動干戈，另一方面西夏的崛起，也成了雙方博弈的緩沖區，有什么較量，就不是真刀真槍的干上，而是圍繞于西夏的外交談判進行。
現在西夏要沒了。
任誰都知道，一旦宋朝收回了河西，不僅重開西域貿易，再得戰馬良駒，那么重奪燕云就是必然會發生的事情，到時候就不是遼國要挾宋朝，而是宋朝要吆喝著北伐。
澶淵之盟，自是廢棄。
夏竦的大局觀同樣清晰，更是清楚，宋遼兩國之間的關系已經回不到，也不需要回到從前了，定了定神，字斟句酌地道：“仕林，聽老夫一句勸，毀盟棄約之事萬萬不可先提，且不說太后與官家一向仁德愛民，不愿貿然興兵，兩府重臣，朝堂群臣，也是不會贊同了！”
“夏公所言極是！”
既然長者滿是諄諄教導，狄進也擺出推心置腹之態：“我在對遼外交上，能得太后、官家及群臣信任，也是一貫主張兩國太平，不興兵戈，讓百姓安居樂業，若是一味主戰，豈非年少氣盛，輕啟戰端？”
夏竦其實不是真的要對方聽勸，反倒樂得這位主戰，現在一聽，倒是摸不透意思了，只能微笑：“仕林守心持正，就不負老夫一番好意了！哈哈！”
“然夏公不同！”
可狄進話鋒一轉，目光已然變得銳利起來：“我早有耳聞，天圣三年時，本該由夏公奉使契丹，夏公因父仇，不愿向遼主行禮，上表說‘義不戴天，難下穹廬之拜；禮當枕塊，忍聞夷樂之聲’，當時贏得了朝野上下的一片贊譽！”
“不好……”
夏竦隱隱察覺到這位的目的，但人設不能丟，只能面露悲戚，將當年的話再重復一遍：“父仇不共戴天，老夫如今都恨不得親自上陣，斬北虜首級，以慰先父在天之靈，豈會朝拜那北虜之主？”
“正是如此！”
狄進撫掌贊嘆：“父仇不共戴天，現在不正是大好時機么？遼東叛亂，遼主不甘于內亂，夏公可上書，屯兵河北，親至雄州，威逼遼人！”
還未等夏竦變色拒絕，狄進緊接著道：“我料定遼國不敢三面開戰！”
“遼東大延琳起義，聲勢浩大，一時間難以剿滅，原本是自顧不暇，卻又號稱十萬大軍入興靈，難道就不怕顧此失彼？”
“這聽起來霸道，實則以遼賊的囂狂，若是他們底氣十足，早就沖著銀夏來的，不可能直接去興靈，默許銀夏之地被我軍所占！”
“他們早就泄了底，現在所為，是以恐嚇為主，希望驚退我軍，保住西夏的政治中心興靈，現在我軍反過來威逼燕云，害怕的就是他們了！”
“畢竟與燕云一比，黨項李氏的滅亡，河西的失去，也變得可以接受了！”
夏竦仔細聽著，突然道：“那如今鎮守燕云的，又是何人？”
“此人叫蕭惠，中宮的親眷，國舅帳下詳穩出身，遼太子對其十分信賴，遼主也命其鎮守過東京，只是壓不住渤海人，又被調去西邊平叛，驕狂地對待麾下各族首領，對待叛軍卻是頗為膽怯，以致于錯失戰機，灰頭土臉，被調至燕京，任侍衛親軍馬步軍都指揮使，后來才為南京統軍使……”
狄進早有準備，仔細介紹了一遍蕭惠的驕人戰績，又接著道：“在雁門關外統兵威逼的也是他，此人早年蠻橫自大，屢屢有破壞盟約，再度南下之言，實則外強中干，上次損兵折將，就熄了氣焰，再也不吭聲了”
夏竦皺眉：“這樣的人，為何會被遼帝委以重任？”
狄進道：“遼東由蕭孝穆平叛，遼西由蕭匹敵領兵，都是契丹貴族里一等一的用兵能臣，蕭惠鎮守燕京，不是才干出眾，恰恰是遼國認為燕云平安，萬萬不會想到我朝也不是任人拿捏，遼國數度挑釁，也得反擊！”
“讓老夫想想……想想！”
夏竦捻著胡須，目光閃爍，陷入遲疑。
這件事太大了，大到他都感到心驚肉跳。
偏偏聽了對方的分析，他又覺得大有可為，心動不已！
而狄進的聲音還飄飄悠悠地傳入耳中，帶著說不出的誘惑：“西拓邊陲，北定契丹，這是何等偉業，學生資歷淺薄，不然如何也要爭取這個千載難逢的機會，錯過實在可惜啊……”
夏竦面皮抽了抽。
他已經錯過了一次絕佳的機會，此番滅夏，原本能獲得最大功勛，但他瞻前顧后，結果先是在整體策略上被狄進的《定邊十策》壓住，其后邊地的經略安撫使地位，又被范雍壓過一頭。
弄到現在，雖然來夏州奔波，與野利氏會面周旋，功勞是肯定有的，在一眾邊地經略里面，卻不突出。
待得回歸中樞，再入兩府沒有問題，可是否能百尺竿頭更進一步，進位宰相，真的不好說……
如果能以一己之力，北上雄州，屯兵邊境，威嚇遼國，逼其退兵……
那就完全不同了！
室內安靜下來。
許久的沉默后，夏竦深吸一口氣，緩緩起身：“老夫回京，親向太后、官家呈報此事！”
狄進隨之起身：“若遼十萬大軍真敢入興靈，奉李成遇為主？”
夏竦一字一句，擲地有聲：“若遼十萬大軍真敢入興靈，奉李成遇為主，便是主動背棄澶淵之盟，我大宋陳兵河北，自當北伐燕云，重奪故土，到時且看，誰更怕誰！”