“駕！駕！”
呂程策馬揚鞭，在官道上疾馳，身后塵土飛揚。
這般披星戴月的趕路，大多是用來傳遞前方軍情的急遞，但此番他領著任務，先往兗州探明情況，再折返與呂家車隊會合，將第一手情報準確的傳達給相公，自然是越快越好。
本來倒也不用趕得這么急，可在兗州，他還看到了一群人，敲鑼打鼓，招搖過市，正是長風鏢局的人馬，那位總鏢頭可不就是狄進的姐姐？
英雄所見略同，競爭迫在眉睫，他就是累死兩匹馬，也得分出一個高下，先一步趕回！
“到了！”
這般再度策馬飛奔了兩個時辰，當停靠在驛站外的車隊印入眼簾，呂程大口大口地喘息起來，只覺得屁股被顛得好似開了花，火辣辣地疼痛，臉上卻浮現出滿足的笑容。
這個笑容直到呂程真正進入驛站里，才飛速凝固，最終被不可思議所取代。
為什么小公子呂公孺，會跟在狄進身邊，瞪大眼睛一副好學模樣？
為什么狄進在發號施令，呂家的幕僚對他唯唯諾諾，甚至有些唯命是從？
他離開的這段時間，車隊里面發生了什么，到底誰才是呂家的主人？
“進！”
進了驛站二樓，最大的屋子前，待得呂夷簡沉冷的聲音從中傳出，呂程才松了口氣。
相公還活著。
進了屋內，呂程意外地發現，相公的臉色并不難看，只是有些沉凝，開口問道：“兗州如何了？”
呂程年紀也不小了，不敢賣弄記性，從懷中取出一本冊子，雙手奉上：“請相公過目。”
呂夷簡接過，認真翻看起來。
里面記錄的，是兗州州衙內地位重要的官吏，籍貫年齡、同科門生、姻親關系，由此分辨哪些人可以用一用，哪些人則要立刻排斥在外。
其次則是兗州各縣的地方大族，不過相比起前唐，如今的地方大族還不具備真正的地方掌控力，可以選擇性地接納，卻沒必要過多關注，他們是仰衙門鼻息求存的，必要時刻甚至能舉起鐮刀，加以收割。
最后是地方的會社，河北山東多弓箭社，其頭目往往都是衙門里當過弓手的，與州衙縣衙的官吏有密切聯系，再考慮到山東漢子動輒打抱不平的性情，這些會社有時候比地方大族的存在感還要強烈些。
能夠在短短的時間內，將三個層次的情況匯總，面面俱到，呂程這位宅老的能力可謂出眾，然而呂夷簡仔細看完后，卻問出一個問題：“兗州當地的老百姓，過得好不好？”
呂程愣住。
通過這個反應，呂夷簡知道了答案，淡淡地道：“了解民生，亦是知州的首要之務，不可舍本事末！”
呂程訕訕地道：“是老奴的疏忽……”
“兗州的地方，恐怕不太平！”
呂夷簡道：“就在前夜，幕僚許沖被毒害，其妻沈氏暴露，乃彌勒教信徒，將祭器與孩童藏于車輛暗格之中，圖謀不軌，狄仕林帶隊搜尋馬車，已經在前后四輛車廂的暗格里，搜出了數十件彌勒教祭器。”
呂程這才恍然，臉色又難看起來：“相公，這些馬車都是我呂家人安排的？”
呂夷簡道：“是呂佑著手辦的，他交代是從牙行里租借的馬車，老夫已派人折返京師，去查那牙行，是否與彌勒教有勾結！”
呂程松了口氣：“人在我們手里就好，萬一給那位狄三元拿去，就麻煩了。”
“狄仕林不會在這件事上追究責任……”
呂夷簡淡淡地點了一句，兒子格局不大，他會失望，宅老格局太大，反倒會令人擔憂，所以毋須對眼前之人解釋過多，只要讓他明白一點就成：“在對付彌勒教上面，你們上下都要配合，絕不可有半點掣肘，壞了大局，明白么？”
“是！”
呂程想到自己那么拼命，回來后對方卻在發號施令，心里很不是滋味，但多年來的服從讓他立刻領命：“請相公放心，老奴定會配合狄三元，務必將彌勒教賊子掃清！”
呂夷簡微微頷首，拿起書卷：“去吧！”
呂程躬身退出，摸了摸火辣辣的屁股，調整了一下情緒，看了看天色，朝著旁邊的屋子走去。
如今天色已晚，驛站里面最為舒適的房間，理應有狄進的一間，這位應該已經回來用晚膳了，但他輕輕敲了敲門，從里面走出的卻是收拾屋子的林小乙。
呂程認得對方，心里挺瞧不上這個年紀小出身低的書童，臉上卻露出真切的笑容：“在下呂程，為呂府宅老，不知狄三元可在？”
林小乙還禮：“原來是呂老，公子正在后院與貴府的幕友共用晚膳，請這邊來。”
狄進此時確實正在和呂府的幕僚們吃飯聊天。
這群幕僚里面，大多都是河北與山東人，其中有三位干脆就是兗州當地人。
從他們的口中，狄進了解了有關封禪的具體情況。
泰山封禪，不是宋真宗去糟蹋泰山一下那么簡單，而是有著完整的前后流程。
大體可以分為：祥瑞、請命、動員、封禪。
祥瑞主要是獻靈芝，兗州人十分積極：“瑕丘民宋固于堯祠前得黃紫芝九本，連理者四”“又縣民蔡珍得芝一本，王欽若以獻”“欽若又于岱兵及堯祠再得芝二十二本，連理者二”“兗州獄空，司理參軍郭保讓掃除其間，得芝八本”，瞧瞧，監獄里面都空了，還在牢房里發現了靈芝，這是感動上天的圣君啊……
在發現靈芝等祥瑞上報朝廷后，兗州組織了一千八百多名父老鄉親，專程到京師開封上書，懇請天子行封禪典禮，后又有知州率官員、進士領舉人，先后五次上書請命。
在強大的輿論宣傳后，真宗決定舉行泰山封禪大典，開始正式動員，修建行宮，整修道路，制訂禮儀……由當時的首相王旦、副相王欽若親至兗州，坐鎮安排有關事宜，朝廷還撥了專款二十萬緡作開支之用。
最后才是正式的封禪。
狄進沒有經歷過那個狂熱的天書年代，但從這個流程來看，也能想象出當年全民參與的規模。
不比后世，各種熱鬧的大事紛至沓來，再隆重的慶典過去后，沒多久大家的注意力就轉移到別的方面去了，古代這場泰山封禪，多年后在當地都是影響深遠。
“怪不得彌勒教盯上這塊‘風水寶地’，有了官方掀起的宗教熱潮，在兗州吸收信徒，必定事半功倍……”
狄進夾了一口菜，慢條斯理地吃下后，也問出了相同的問題：“兗州之地的百姓過得怎么樣？”
眼見這位三元陪大家一起用膳，之前還心懷嫉妒的眾幕僚又激動起來，回答起問題來也很實在：“不好，我族中子弟去年來投奔，說當地衙門放任賊匪流竄！”“可不是嘛，護家只能靠弓箭社，弓箭社也只偶爾驅逐賊匪，還要收走三成的糧食！”“唉，那日子過得勉強，若是受個災，就活不下去了……”
呂程來到屋外，正好將這些話語收入耳中，臉色微變，輕咳一聲，走了進去。
“呂老！呂老！”
幕僚們見到他，都紛紛停下碗筷，有的甚至下意識起身相迎，顯然這位在呂夷簡身邊的地位，相當于曾經的榮婆婆之于太后，底下人都是萬萬不敢得罪。
呂程滿意于眾人的反應，走到面前，拱手行禮：“在下呂程，忝為呂府宅老，相公對彌勒教深惡痛絕，命老仆全力配合狄三元緝拿賊子！”
狄進看了看他，微微點頭：“坐！添一副碗筷！”
呂程坐下，就見驛站的伙計，奉上了熱氣騰騰的飯菜，咕嘟吞咽了一下口水，倒是真的餓了，卻又不敢埋頭吃飯，將注意力放在聽狄進說話上。
狄進十分自然地繼續用膳，邊吃邊聊：“我是河東人士，初至國子監時，多受輕視，終究是北方不比南方富裕安逸，文教大興……河東河北受戰亂荼毒，山東受賊匪侵擾，民生多艱，才會滋生土壤，讓彌勒教得以發展壯大，諸位入兗州后，還望謹記為民之心，從根本上平息紛亂，不給彌勒賊人可乘之機！我敬諸位一杯！干！”
如果只有后半段話，那就只是官員的空話而已，但配合上前半段，眾人作為北方落第士子，倒是滿懷感觸，又想到這位力壓南方士子連中三元，頓時生出一種與有榮焉之感，紛紛起身應道：“敬狄三元！干！”
狄進道：“已經成了氣候的彌勒教徒，狂熱邪信，必須予以堅決的打擊，這群人一旦稍有縱容，必定是肆無忌憚，最終掀起大亂！不過彌勒教擅于蠱惑人心，當地百姓恐怕多有盲從，為防激起民變，就要有區別的對待，我如今初定了三策，捕殺、招撫、分化源頭，并不成熟，與諸位探討一二……”
這不是客套話，當狄進拋出大致的策略，具體到如何實施，他確實在聆聽眾人的意見，而這群擅于具體執行的幕僚也加入探討，紛紛給出實質性的見解。
呂程旁聽著，暗道不妙。
這個人實在有股難言的魅力，呂家的幕僚，用得毫不客氣，偏偏大家還都不覺得別扭，再這樣下去，日后翻臉時，這群幕僚里不會出叛徒，倒向這位三元魁首吧？
明明知道用人不疑，但腦海中還是忍不住生出這個念頭，呂程暗道不妙，但又不知該怎么制止。
“今晚多謝諸位了，散了吧！”
如此煎熬著，終于狄進站起身，目光轉了過來：“呂老，隨我回屋一敘，我有話要問。”
呂程看了看沒吃幾口的飯菜，只能應道：“是！”
兩人一前一后回到屋前，吃得飽飽的林小乙開門迎接，狄進坐下，看向呂程：“你風塵仆仆，是從哪里來啊？”
呂程抿了抿嘴，知道在這種事上瞞不過，回答道：“老仆剛從兗州而來。”
狄進道：“彌勒教在兗州的活動，應該瞞不過地方官吏，兗州官吏近年來，可曾有對秘密宗教的遏制或清掃行動？”
“這……”
呂程搖了搖頭：“不曾有！”
狄進道：“你覺得是什么原因？”
呂程不敢模棱兩可，只能回答道：“南方多清剿邪祭，那些妖人固然在鄉里作亂，卻不成氣候，北方對這些宗教不敢過于逼迫，以免出現大亂，地方官員難以承擔罪責……”
狄進了然，又問道：“兗州民生如何？”
呂程臉微微漲紅，再度無奈地回答：“老仆沒來得及關心民生，只是詢問了一些府衙的狀況，狄三元若需要……”
狄進頷首：“事關查案，我確實需要，若有筆記最好了。”
呂程沒想到對方是真的完全不客氣，從懷中取出一本副冊，他每每整理材料，都讓身邊的人謄抄兩份，擔心途中遺失損壞了一份，還有留存，如今倒是方便了對方：“請狄三元過目。”
狄進接過，同樣仔細地看了一遍，開口道：“辛苦了！”
呂程很是不甘心，心想我們呂家顧全大局，共享了情報，你也不能藏著掖著：“老仆在兗州看到了長風鏢局……”
狄進笑了笑：“家姐確有去兗州開辦分局之意，鏢局嘛確要大張旗鼓，熱熱鬧鬧，你見到不奇怪，待得鏢局安定下來，江湖上的事情也能充當耳目，若有事關彌勒教的動向，我會告知的。”
呂程怔住，眼前一黑，你們若只是去熱鬧熱鬧，那我披星戴月地趕回來圖個啥？
狄進對于他的情報收集能力還是挺滿意的，呂家數代積累，人手確實好用，關心了一下：“我看伱剛剛只顧著聽，沒吃多少，回去再用些晚膳吧，我就不留你了！”
“多謝狄三元……”
呂程彎腰行禮，緩緩退了出去，到了自己的屋子，木然地坐在桌邊，又嗷的一聲彈了起來。
屁股痛得要裂開了！
又疼又餓的宅老終于撐不住了，默默地捂住臉：“跟這樣的人斗，好累啊！”
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