“下雪了啊！”
今年的第一場雪，來得比往年早了一些。
狄進站到窗前，欣賞著外面飄飄悠悠的落雪，突然想到封丘客棧，風雪呼嘯的場面。
那是京師案件的起始，最后更是引發了一場最高層的較量，驚心動魄，又不為常人所知。
看似案件已經結束，但影響是極其深遠的。
至少在狄進這邊，就還沒完。
當然，他如今的精力，轉向科舉了。
由尚書省禮部主持的省試，是科舉難度最高，競爭最為激烈，也最為關鍵的一場考試。
狄進是完全有信心能考上的。
不僅在于他在解試中的發揮，進一步把控住了如今的科舉風向標，還由于地利優勢。
八月考完解試，九月發解試榜，各地上榜的學子就開始出發，往京師匯聚了。
這也是要把第一場解試放在前一年秋天，簡稱“秋闈”，第二場省試放在第二年春天，簡稱“春闈”，錯開近小半年的原因。
要預留給學子趕路的時間，還有來到京師后，水土不服后，說不定生一場病，養病的時間。
可即便時間留得較為寬裕，很多地方學子還是適應不了。
這個時候，寄應開封府的優勢就愈發地體現出來。
從第一場考試開始，便可以適應考場環境，摸清京師出題的思路，養精蓄銳，備考進學，比地方上的要強了太多。
所以歷屆，國子監貢生通過第二場省試的比例都是極高的，平均是四比一，夸張的三比一，最夸張的甚至往二比一靠了，后面則變成太學學子，直到嘉祐二年那一榜才出了例外。
狄進熟知科舉文風進程，來到開封府應試，更是早早從郭承壽身上學習富貴之氣，可謂占盡天時地利人和，因此他的目標只有一個！
爭頭名，得省元！
省元也是宋朝科舉三場里面，含金量最高的頭名。
首先它是在天下各大軍州的解元里面競爭出來的，其次它是由知貢舉的大儒帶領一批考官，共同點出來的，最后它還不比第三場殿試的狀元，需要得官家的青睞，并不完全看才華。
狀元名頭最響，但很多時候并不是公認的才華最出眾的那個人。
比如嘉祐二年，有一位叫林希的學子，才華橫溢，先后考中了開封府試的解元、禮部試的省元，結果在殿試中，以“天監不遠，民心可知”破題，警示皇帝要以天意和民心為鑒戒，仁宗看了很不喜歡，林希就丟掉了狀元和連中三元的榮耀。
要知道那是嘉佑二年龍虎榜的連中三元啊，真要力壓一眾大佬，還不知會被吹成什么樣，結果就由于自己顯擺，直接沒戲。
同樣王安石也是在殿試里面，寫下“孺子其朋”，這個更夸張，以長輩對晚輩教育的口吻教育皇帝，惹得仁宗不喜，從狀元降為了第四名。
所以殿試中真的要揣摩天子的喜好，別以為才華橫溢，裝逼教育皇帝，那自己錯失狀元郎的風光，也別后悔。
狄進是不會犯那類錯誤的，他甚至把從殿試的過往者教訓，延伸到省試中，將主考官劉筠近年來新編的文集仔細翻看，反復揣摩其中的精細變化。
西昆體是一大類文風體，經過這些年的發展，許多文人也有了新的變化和延伸，比如晏殊就發展出了自己的分支風格，劉筠作為鼻祖，實際上也受到了一定的影響。
狄進就要判斷他的偏向，讓自己的詩賦文風，最貼合這位知貢舉的眼緣。
正如晏殊一眼就相中了歐陽修，除非真的是才華蓋世，突出到完全難掩光芒，不然的話，爭省元其實說白了，也是爭主考官的眼緣罷了，沒什么不好意思的。
恰好有人，也這么想。
“公子！”
正看著書呢，敲門聲輕輕響起，悟本走了進來，如今他已經改名榮哥兒。
這位是四名武僧里年紀最小的，也是觀察最為細致入微的，更有一手不錯的箭術，狄進便取了這個假名。
他們已經徹底還俗，受狄進雇傭，還簽訂下契書，每個月有雇錢拿，以后除姓氏外的稱呼，也就真的叫道全、鐵牛、遷哥兒和榮哥兒了。
此時榮哥兒就接替林小乙的職責，將一封名帖遞到面前：“并州楊郎君今日拜訪，按照時辰還有兩刻鐘就到了。”
狄進點點頭：“我們去正廳準備一下吧。”
來者是楊文才，太原楊家的楊延昭嗣子，原本楊延昭無子，將他過繼到膝下，結果剛剛過繼完沒幾年，妻妾就連生三個兒子，此人的地位頓時變得極其尷尬，還能在楊家留下，都是表面一副腎虛公子的虛弱模樣，暗中配合監院郝慶玉要挾同窗，是個擅于迷惑旁人、行事不擇手段的小人。
狄進離開并州之前，識破了楊文才的真面目，對方表露出投靠之意，當時不置可否，就這么過去了，對方倒是剛到京師，馬上就投來名帖，登門拜訪。
“仕林兄！”
大半年沒見，當楊文才再度出現在面前，微笑作揖行禮時，狄進都不禁愣了一愣。
別人舟車勞頓，難免瘦上一圈，神情憔悴，這位竟是反向變化，沒了黑眼圈，不再那么虛不經風，除了身材依舊瘦削外，倒像是位尋常士子了，此時更滿是欽佩：“一入開封府，便聽得仕林兄屢破奇案的盛名，我等河東士子，都深感榮光啊！”
楊文才張口就抬到整個河東，狄進笑笑，又給降了回去：“我真能為并州爭幾分光彩，心里也高興！”
“仕林兄太謙虛了！”
楊文才語氣真誠：“開封府盛傳美名，國子監高中解元，若是再中省元、狀元，那我國朝，又再將多一位連中三元的驚世奇才！”
“承你吉言！”狄進看著這位容光煥發的模樣，目光微動：“不知今科的并州解元是……”
楊文才微笑：“區區不才，正是在下！”
狄進恭喜之后，又問道：“那并州的舉人？”
楊文才毫不遲疑地報出了十四個人名，連帶上他正好是十五個人，也是這屆科舉并州的解額。
比如晉陽書院的講學衛元、另外兩位講師和四名學子，又比如那位前任解元劉昌彥，被身為仆從的葛老偷偷泄露詩詞，最終以為是自己所作，然后怒斥郭承壽抄襲的，也通過了并州解試。
其實大多數都是前幾屆考過解試，被省試刷下來的，不死心繼續考。
“這是郭無邪托小弟交給仕林兄的書信！這是另外幾位同窗讓我轉交的信件，他們都對仕林兄的《浣溪沙》贊不絕口！”
楊文才說到這里，順勢取出轉交的信件，還奉上自己的禮物：“這是知貢舉的劉公筠近年來所著的文集，想必仕林兄早有收集，不過我的這本有些批注，還望對仕林兄有所幫助！”
“哦？”狄進眉頭揚起，流露出所見略同的欣賞：“那我不客氣了！”
楊文才面上明顯露出喜色：“仕林兄收下，亦是給小弟我指點明路啊，看來研讀文集果然有用，多謝多謝！”
狄進心想怪不得無論哪種性情的上位者，身邊總是免不了有幾個馬屁精，自己目前還沒得功名，就有人這么舔，以后身居高位，不知有多少逢迎……
楊文才察言觀色，看得出來狄進不太吃這一套，但對方接受不接受是一回事，自己做不做又是另一回事，必須表現出這種上下分明的態度。
狄進倒也給對方這個面子，接下來話鋒一轉，開始具體探討科舉的內容。
說實話，會迎合考官的遠不止他一人，只不過越是有才華的士子越不屑于那么做，他們更希望考官來發現自己身上的閃光點，而愿意放下身段迎合考官的，自身的學識往往不是那么強，最后考官也看不上。
狄進聊著聊著，發現楊文才基本屬于后者。
同為解元，別說與自己比較了，對比現在經過突擊培訓的公孫策，水平都要差上不少。
沒辦法，北方士子尤其是河東和陜西，文教確實遠不如南方，在省試的激烈淘汰下，能夠過關的可能太低了，哪怕是解元，極大概率也是陪跑的命……
楊文才卻不這么認為。
一州解元給予了他極大的信心，省元當然想都不想，但那張讓京師權貴聞風而動，各家開始挑選女婿的省試榜單，他希望上面能寫上自己的名字，哪怕排名靠后，也意味著從此以后踏入了本朝最為榮耀的進士行列，前程一片光明。
狄進自然不會說什么，送別這位同鄉后，拿起他送來的批注版文集，認真看了起來，倒還真有些收獲。
正上進著呢，熟悉的腳步聲傳至。
敲了兩聲門，公孫策走了進來，湊到火爐旁暖了暖手腳，有些無奈：“包黑炭還未到，廬州的舉子都入京了，唯獨差他一人，不知又去哪了！”
狄進轉過頭，看了看外面的風雪，心里突然一咯噔。
不會為了迎接那位入京，開封府周遭又要發生一起暴風雪山莊類型的案子吧？
咦……
為什么說又？