雷家大堂。
一眾護院圍在外面，武器出鞘，竟是將十幾名禁軍包圍起來，已然呈現劍拔弩張之勢。
雷彪虎立當場，雙手捏得咯咯作響，兇神惡煞地瞪著江懷義：“你安敢如此？”
江懷義額頭上隱隱有著汗漬，但那股京師人骨子里的傲慢，讓他也寸步不讓地瞪回去，冷笑道：“怎的，雷員外要造反么？你若愿全家盡喪，江某大好頭顱，予你又如何？”
就在半個時辰前，江懷義怒氣沖沖地闖入雷宅，告知朱氏被救走。
對此，雷彪都有些猝不及防，他原本只是將燙手山芋速速甩掉，實在是沒想到對方會把人直接弄丟了。
當然，這京師來的皇城司人員既然廢物到這般程度，也與他無關了，然而雷彪萬萬沒想到的是，氣急敗壞的江懷義，干脆將背后的原因直接道出！
雷彪是首次知曉，當今的官家居然不是太后的親生兒子，而其親母還活著，正在先帝的陵墓中守陵，即便如此，太后似乎還是不想放過對方，希望那位不知趣的李氏……早早病故。
無論是從人倫還是法理來說，這都是天大的事情，一旦爆出，足以淪為母子反目成仇，群臣攻訐太后的導火索。
雷彪覺得很荒謬，但又解釋了宮內為何對朱氏窮追不舍的疑惑，頓時把江懷義恨到了骨子里。
這擺明著就是推諉責任，拉人下水！
不僅是雷彪自己，此事一旦暴露，整個雷家都將面臨萬劫不復的局面！
“既然是這般見不得人的陰謀，如果讓江懷義死在并州，那江德明又能如何？”
“阿郎！小不忍則亂大謀！雷家基業不易，咱們得忍！”
就在他的腦海中真的浮現出殺機之時，莫老在身后輕輕地道。
雷彪深吸一口氣，家大業大，確實不能沖動為之，強壓住怒氣道：“我會命人盡快將朱氏捉回來，人一回來，你馬上帶她回京！”
江懷義見他退了，知道這雷老虎終究不敢殺官，馬上神氣起來：“不行！必須要將她接觸過的每個人都殺死，才能將這場風波完全平息，泄露了一點出去，都后患無窮！”
雷彪怒不可遏：“她是宮中的婢女，說的才有人信，旁人說了只會當作胡言亂語，有何后患？”
江懷義冷冷地道：“雷員外，這話你自己能說服自己么？雷家現在也擔著事呢，你就敢讓那些知情者去亂嚼舌根，有朝一日，傳到官家耳朵里去？”
雷彪胸膛劇烈起伏了一下：“伱放心，這些人，我自會解決！”
這話不是敷衍，誠如江懷義所言，道理是那個道理，但誰也不敢拿全族的性命冒險。
既然上了這條船，朱氏跑出去后接觸的每一個人，都必須死……
當然，前提是先抓到朱氏！
但隨著一個個消息傳來，雷彪和江懷義的臉色越來越難看。
“追查不到？”
“痕跡都被抹除了……”
“你們統統是廢物么！！”
這個時代的皇城司人手，絕對不是廢物，但他們也不可能是那種最精銳的鐵血強軍。
歷經一個月的內外封堵，讓這些人也是精疲力竭，終于捉到人，難免松懈，能保證一定規格的看守，已經不易，現在驟然遭到迎頭一棒，他們也被打懵了。
再加上狄湘靈江湖經驗豐富，確實在逃跑途中抹除了大量的痕跡，使得他們短時間內失去了追查的線索。
雷彪撫住額頭，腦海中下意識地浮現出一道少年郎的身影，遲疑了一下，對著雷濬招了招手：“去！將狄六郎請來，就說遼國諜探救出朱氏，請他務必相助，再將此女抓回來！”
雷濬領命去了，可一個多時辰后，匆匆趕回的他，卻帶來了一個壞消息：“狄六郎不愿來，他有言已經抓捕了朱氏，如果遼國當真派了更多的諜探來救人，也該讓皇城司大舉出動，他一位即將科舉的士子，不便參與過多！”
江懷義陰惻惻地道：“我看就是此子救的人，做賊心虛，當然不敢來……”
雷彪斜了一眼這個說話不經過大腦的廢物，人家三天前剛剛把人抓住，三天后又把人救出去，圖的什么？
這明明是有了大好前程的讀書人，不愿意跟皇城司牽扯過多！
雷彪也不客氣了：“他是士子，你去把他‘請’過來？”
江懷義閉上了嘴，嫉恨地哼了一聲：“吟詩作詞，了不起么……”
狄進的拒絕很合理，雷彪也不再指望外援：“在這個時候敢救朱氏的女子，定是萱娘無疑，她竟有如此武藝在身，隱藏極深，去好好審問陳小七和跛腳李，看看他們有什么線索！”
實際上，哪怕有了易容化妝，狄湘靈仍然極為小心，只要是看到自己面容的皇城司部下，就沒有留下活口的，但行動中遠遠的還是難免被瞧見，確定了性別。
自然而然的，萱娘成為了頭號嫌疑人，陳小七和跛腳李被嚴加審問，可他們對于萱娘真的知之不深，只能反復說最了解萱娘的是鐵羅漢，偏偏鐵羅漢已經送往他州，避風頭去了……
就在雷老虎這邊一籌莫展之際，江懷義也急了，帶著自己的人手匆匆而出，腳下卻陡然一頓，看向天空：“下雪了？”
片片雪花打著旋兒，朝著地面飄來，那潔白之色印著他的臉一片慘白，好似上蒼都要制止這樁人倫慘案。
但這無疑讓搜尋變得更加困難，江懷義是真的有些后悔，沒有及早帶朱氏回京師了，卻又急中生智，看向不遠處的州衙：“你們去州衙、知州、轉運使、提刑官的府外分別守好，一旦這賊女去報信，立刻拿下，必要時直接殺了，絕不能讓她接觸任何高官！”
“是！”
“今日賞雪飲酒，談文論詩，當真是一大快事，就以這大雪為題，且詩中不能有一個雪字，如何？”
“哈哈！有趣有趣！聽我這一首！”
可這群皇城司不知道的是，就在數墻之隔的提刑官府中，狄進坐于庭院之間，完美地融入了一眾并州才子之中，談天說地，吟詩作對。
相比起外面的陰謀算計，勾心斗角，這才是宋朝讀書人的生活，樸實無華且枯燥！