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“報告！”通信參謀的聲音響起，“接收到新墨西哥號發回的初步聲學評估簡報！”
水面艦艇接到的演習任務中并不包括反潛，因此新墨西哥號可以相對自由地上浮使用無線電進行通信。
反正周邊古巴墨西哥之類的國家都沒什么像樣的反潛能力。
俄軍潛艇更是有二十來年沒到過東海岸附近了。
“把數據部分放上來。”
拉夫黑德簡潔地命令。
很快，一份聲吶探測結果出現在指揮中心的大屏幕上。
新墨西哥號在目標海域邊緣，利用AN/BQQ10聲吶系統對參演水面艦艇進行了被動聲學信號收集與分析。
初步結果顯示，在30節以上高速航行狀態下，對杜漢的穩定探測距離，約為對鄧肯號探測距離的1.8至2.1倍。
至于維拉灣號已經是服役近20年的老艦，各方面磨損程度都已經不低，噪音水平還要更糟糕一些。
這個數據如同投入平靜水面的巨石，
在指揮中心，特別是在兩位參議員心中掀起了巨浪。
“即便在高航速下，鄧肯號的主要噪聲源仍然集中于兩臺WR21燃氣輪機，噪聲頻率較高，在海水介質中衰減較快。”
另一個席位上的參謀開始匯報分析原因：
“而杜漢號除燃氣輪機外，其機械減速齒輪箱會產生顯著的低頻線譜噪聲和寬頻帶噪聲，這種低頻聲波在水中傳播距離更遠，更易被聲吶系統捕獲，尤其是在其加速和減速過程中，齒輪嚙合狀態變化產生的瞬態噪聲特征尤為明顯。”
報告念完，指揮中心陷入一片短暫的寂靜。
這個結果對于內行人來說根本就不意外，但對兩名議員而言則不然。
他們不懂軍事，但數字還是能聽懂的。
“實際上。”拉夫黑德補充道，“相比往復式活塞內燃機的沖擊噪音，燃氣輪機動力的整體噪音水平已經屬于偏低水平了。”
這番話表面上是在找補，但實則屬于火上澆油。
果然，保羅·威克參議員的臉色已經由難看變成了鐵青。
杰克·里德參議員則摘下眼鏡，疲憊地揉了揉眉心，然后重新戴上。
事實上，諾福克基地的演習計劃里，還精心安排了更多的內容。
比如長時間防空警戒演練。
這是為了展示IFEP系統在電力供應方面的絕對優勢。
阿利·伯克級驅逐艦僅由三臺輔助燃氣輪機提供艦上7.5兆瓦的電力，當需要其強大的相控陣雷達以最大功率掃描時，只能輪流開啟兩個對角的陣面，必須依靠編隊內其他艦艇的雷達進行補盲，才能實現完整的區域防空覆蓋。
而裝備IFEP系統的45型驅逐艦，其主動力燃氣輪機在驅動推進的同時，也能通過強大的發電機組近乎“無限”地為艦上設備供電，理論上可以毫無顧忌地讓所有雷達和電子戰系統全功率運轉。
當然，45型的防空裝備實在過于寒酸，空有豪華的供電配置，卻無法完全轉化為等價的防空戰力。
所以這個科目被安排到了后面，作為“餐后甜點”。
但此刻，看著VIP席上兩位參議員的眼神，拉夫黑德上將知道，后續的“表演”已經失去了大部分意義。
眼前高速航行和聲學隱蔽性這兩項直觀對比帶來的沖擊，尤其是那份來自新墨西哥號的聲學報告，對于兩名VIP來說已經足夠震撼，也足夠達到他想要的效果。
“莉薩，”拉夫黑德上將微微側頭，對坐在稍后一排的海軍作戰參謀部主任莉薩·弗蘭凱蒂少將低語道，“后續科目……按計劃執行。”
弗蘭凱蒂心領神會地點點頭。
拉夫黑德上將隨即站起身，整理了一下軍裝，對兩位參議員說道：“兩位閣下，抱歉失陪片刻，我需要去處理一些緊急的演習協調事務。”
他需要暫時離開這個即將被議員怒火烤熱的指揮中心。
十分鐘后，上將出現在基地外圍一處相對僻靜的休息室門口。
推開門，羅爾斯·羅伊斯公司北美區總裁兼動力系統業務部門負責人托馬斯·埃爾金布里奇早已在此等候多時。
“埃爾金布里奇先生，”拉夫黑德上將關上門，沒有寒暄，直接切入主題，語氣帶著一種計劃順利推進的滿意，“目前為止，計劃非常順利。鄧肯號的表現堪稱完美，尤其是在高速響應和聲學特征方面，給VIP們留下了……極其深刻的印象。”
埃爾金布里奇眼中閃過興奮的光芒，他當然知道“極其深刻的印象”意味著什么。
“這真是太好了！”他難掩激動，“羅爾斯·羅伊斯將全力支持后續朱姆沃爾特級Flight
II型的建造計劃，確保動力系統的可靠供應和技術支持！”
不過，埃爾金布里奇的興奮也只表現出了一瞬。
轉而就被一絲顧慮掩蓋：“但巴斯鋼鐵造船廠的效率……我是說，同時建造三艘朱姆沃爾特已經讓他們捉襟見肘了，后續其它艦艇……”
美國的造船業同樣已經沒落，但巴斯鋼鐵無疑是其中更加沒落的那個。
拉夫黑德擺擺手：
“這方面你放心，Flight
II型是一個獨立于現階段朱姆沃爾特級的新項目，應該會由巴斯鋼鐵和英格爾斯共同承擔建造任務，就像伯克級那樣。”
英格爾斯在建造效率上一直表現更優，這無疑能有效分散風險，加快進度。
埃爾金布里奇臉上的表情明顯放松了一些，稱贊道：“這確實是個務實的方案。”
他最擔心的船廠產能瓶頸似乎已經不在成為問題，于是順勢問道：
“那么，上將閣下，您預計Flight
II型的正式開工時間會在什么時候？我們需要提前協調供應鏈和工程資源。”
拉夫黑德沉吟片刻：“Flight
II型總體是一個降價減配的方案，最大的改動也就是雷達系統，但原計劃高度集成的DBR雙波段雷達也已經被拆分，所以沒什么技術障礙……甚至可以說是一個立等可取的成熟方案。”
“分體式雷達方案確實更穩健，也更符合預算約束。”埃爾金布里奇表示理解，“羅羅會確保動力包的設計變更和接口工作及時跟進。”
就在埃爾金布里奇以為談話即將圓滿結束時，拉夫黑德上將突然拋出了另一個問題。
“托馬斯，前兩天在鄧肯號靠泊后，我登艦做了簡短參觀……發現鄧肯號的動力艙布局，和之前我在勇敢號上看到的不太一樣……”
他身體微微前傾，語氣帶著探究：
“鄧肯號在這次演習中展現出的卓越性能，尤其是極限工況下的穩定性，是否與這個重新設計的動力艙密切相關？”
埃爾金布里奇心中微微一緊，但臉上保持著坦誠的表情。
“確實有關聯，上將閣下。”他坦然承認，“我們在為鄧肯號進行升級時，不僅加裝了關鍵的凝水控制模塊，也同步優化了動力艙的布局設計，通過減少管道彎折和優化冷卻氣流路徑，提升了整體散熱效率。”
“不過，這個優化設計的核心功能是改善工作環境和提升性能上限。它并不會直接影響MCM本身的作用——也就是防止特定工況下濕壓縮導致喘振和熄火，也不會改變最關鍵的動力系統核心可靠性指標。”
拉夫黑德上將若有所思地點點頭，顯然對動力艙優化的效果很感興趣：
“那么，這種優化后的動力艙設計，是否也可以移植到我們未來的朱姆沃爾特Flight
II型上？”
“技術上……完全可行，上將閣下。”埃爾金布里奇給出了肯定的答復，但隨即拋出了現實的障礙，“不過，這涉及到與艦艇總體設計的承包商進行深度協調，評估對船體結構、管線布置、重量重心、艙室空間分配等一系列因素的影響……需要時間和額外的工程投入。”
他巧妙地暗示了問題的關鍵：
“得加錢”。