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火星土壤也稱“風化層細粒物質”，其物理化學性質與月壤有顯著差異。較高的鐵含量使其具有更好的微波吸收特性，而存在的水合礦物則可能在燒結過程中起到粘結劑作用。
果然，吳記立即予以回應：
“梅院士的設計非常出色，但同樣的原理完全可以應用于火星。”他調出一組對比數據，“實際上，火星土壤的顆粒特性反而更適合原位生產——平均粒徑50微米，形狀系數0.7，且含有23的氧化鐵，這些都是理想的燒結原料，而且據我所知，京航大學方面已經進行過不少相關研究。”
“另外。”不等梅元洪有所反應，他又繼續道，“火星大氣雖然稀薄，但仍然能提供約5地球表面的大氣壓力，這對充氣結構的應力要求更低，即便從使用壽命和失效概率的角度，火星也更具優勢。”
“各位，請允許我插一句。”緊跟著吳記的發言，火星探測任務總設計師張榮喬突然開口：“根據螢火一號的磁力探測數據，我們發現火星表面存在局部強磁異常區。”
他調出一張火星磁場分布圖：
“我們知道，火星沒有很強的固有磁場，但其地殼中仍保留了古代磁場的‘化石’記錄。這些磁異常區域跨度可達1000公里，強度在101500nT之間，能偏轉部分太陽高能粒子。特別是在南半球高地，磁場強度可達地球表面的15，雖然不足以完全阻擋宇宙射線，但仍然可以提供足夠的輻射防護。”
張榮喬展示了最新的輻射劑量模擬結果：
“在磁異常區的地表，如果結合必要的防護技術，設備，或者宇航員接受的年輻射劑量可控制在150mSv以下，基本相當于國際空間站的水平，這比月球表面的500mSv要安全得多。”
會場內又一次活躍起來。
只不過，大家的興趣被轉移到了火星上面。
“但登陸火星的難度呢？”
顧印東不能放任大好的局勢反轉，只好祭出殺招：
“月球只有地球六分之一重力，而火星是三分之一，著陸過程需要更復雜的減速系統，更不用說運載能力的問題……我們眼下最強大的運載火箭是長征五號，地球同步轉移軌道運載能力有大約14噸，但要將載荷送往火星，由于需要更高的逃逸速度和更長的轉移軌道，運載能力會大幅下降至5噸左右。”
“即便是計劃中的長征九號，近地軌道運載能力預計140噸，火星轉移軌道運載能力也只有20噸左右，對于載人任務來說仍然非常極限，而且就算成功，也會像阿波羅任務那樣，無法開展太多復雜的研究活動。”
說到這里，他敲了敲面前的桌面，以示強調：
“而如果要建設科研站乃至基地，那就需要單次50噸甚至更高的火星轉移能力……這樣的數據，即便放眼整個人類航天史，也只有僅停留在設想階段的祝融星大力神火箭能夠實現，而至少在可見的未來內，我們還沒有這一級別運載火箭的研發計劃。”
祝融星大力神是能源項目的最終版本，體量幾乎兩倍于運送暴風雪號航天飛機的能源號。
因為指標過于夸張，一般都被算作是“設想”范疇。
應該說，顧印東這一波確實命中了火星計劃的死穴。
上限偏低。
爭奪領導權這種事情主要看一個噱頭，在這種事情上，你哪怕發射一百個無人探測器，也不如真的把人送上去一次。
而以10年的窗口期來算，搞出支持載人登月的長征9號尚有可能，但要在此基礎上再增加近一倍的推力……
時間方面屬實來不及。
一直沒有明確表態的孫燕來局長也緊跟著開口：“張總師，你們的發現確實重要，但正如顧院士所說，登陸火星本身的技術挑戰仍然存在……“
會場陷入了沉默。每個人都知道他說的是事實——
除非有什么革命性的技術突破。
就在這僵持時刻，載人航天工程總設計師周平建清了清嗓子：“各位，我想提一個可能被忽視的方案。”他停頓了一下，“常浩南院士在幾年前曾提出過一個深空探測中轉站的設想”
會場立刻響起一陣低聲議論。
在座的絕大多數人其實都聽說過這個項目，只是都沒有被納入到“未來十年”這個期限的考慮當中。
實際上，如果換個人提出類似設想，那么甚至都不會被當做一個正經的“項目”來看待。
最多只能算是規劃。
也就是常浩南今年還不到四十歲，眼瞅著未來還有二三十年能親自跟進，所以才多了幾分嚴肅性。
孫燕來微微皺眉：“周總師，那個項目太過超前了。在地月拉格朗日點建設中轉站，需要的技術和資源——“
“但理論上可行，“周平建堅持道，調出一張軌道力學示意圖，“如果在L4點建立中轉站，我們可以分階段向火星，或者月球運送物資和人員。先使用常規火箭將組件運到中轉站，在那里進行在軌加注，或者組裝成更大的飛船。”
他事先并沒有進行這方面的準備，因此只好臨時繪制一個簡單的圖形演示：“如果考慮在軌加注的方案，那么無論月球還是火星，單次發射的質量要求都會大大降低了，更重要的是，從中轉站出發的任務可以容許更大范圍的時間窗口，使用更低能量的轉移軌道，節省3040的推進劑。”
這一次，就連最先主張瞄準火星的吳記都忍不住搖頭：
“可是那需要數十次發射和太空組裝，前置的成本和時間都難以估量，而且更關鍵的問題是，相關技術還全都處在技術論證乃至初步方案階段，很難說什么時候才能正式轉入開發階段……”
他想要推進火星項目不假，但還不至于為此而不擇手段。
現場的環境重新變得嘈雜起來，來自不同單位和研究方向的技術人員紛紛發表看法，一時間竟顯得有些焦灼。
突然，會議室角落的小門被推開。
一名年輕的聯絡員快步走了進來，臉上帶著掩飾不住的興奮，并快步來到孫燕來局長身后，俯下身子低聲說了幾句話。
在近百道目光中，孫燕來的表情從一開始的驚訝變成茫然，接著迅速轉為震驚。
他先是抬起頭，扯過話筒，似乎想要對所有人說些什么，但猶豫片刻之后又重新捂住麥克風，再次跟那名聯絡員耳語了幾句。
直到后者連續點了三次頭之后，孫燕來終于深吸一口氣，重新看向面前的幾十號人。
幾秒鐘后，才抬起雙手向下壓了壓，示意所有人安靜：
“各位，我們剛剛收到消息……”
直到此時，他的聲音仍然有些顫抖：
“常浩南院士和彭覺先院士主持的核反應堆磁流體發電驗證專項，于昨天晚上在金城504廠成功實現臨界，至今已穩定輸出12小時，功率穩定在7.7兆瓦。”
會議室里響起一陣掌聲，但明顯滯后了片刻。
很明顯，仍然有很多人沒有意識到發生了什么。
孫燕來給出了更直接的解釋：
“這項技術，就是老周剛才提到過的，空間轉移基地的核心。”
現場瞬間炸開了鍋——
幾分鐘前，他們還在說著不能把這東西納入中短期的考慮。
結果反轉竟然來的如此之快。
核心技術的驗證竟然在不聲不響當中就完成了？
孫燕來這會兒也同樣處于懵逼之中，大腦幾乎停轉。
只不過作為領導，不能表現得過于明顯。
只好祭出緩兵之計。
“常院士正在趕來的路上，他將在下午的會議上詳細介紹這一成果……所以我們暫時休會”
孫燕來環視眾人：
“我想，我們需要重新評估所有選項了。”