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“華夏間諜？”
一石激起千層浪。
整個會議室如同炸了鍋一般，甚至比之前會議剛開始的時候還要熱鬧。
大多數人的第一反應都是，凱瑟琳·莫瑞森想要通過這種說辭，把責任推到具體的執行層面去。
但看她臉上浮現出的凝重表情，卻又不太像是在準備甩鍋。
而且，剛才那句話里面首先提到了具體的人物和時間，最后才是核心論點，也不符合憑空羅織罪名的一般特征。
“是格里芬局長本人的報告？”
畢竟涉及到另一個重要部門的前任一把手，即便是蓋茨本人，也不得不鄭重對待。
“這……”
莫瑞森猶豫了一下：
“那段時間我正在布魯塞爾參加一場北約會議，所以沒看過這份報告的原文，只是在回來之后偶然間通過NASA那邊的協調員才知道，但后來也有不止一個人跟我提起來過，所以應該是確有此事……”
雖然整個“全域異常情況處理辦公室”在五角大樓里都算是無足輕重的邊緣機構，但因為特殊的職能和歷史原因，他們卻是平常跟NASA往來最為密切的部門。
甚至其中有大約三分之一左右的成員，本來就同時掛著NASA和國防部的兩套身份。
因此在這種事情上，莫瑞森的話還是很有權威性的。
但很快，就又有人從中發現了漏洞。
“三年前……”
部長助理謝赫·布蘭登打開自己電腦上的萬年歷，大概回憶了一下20062007年附近的幾個關鍵節點：
“那個時候，X51A項目應該已經被重新收歸空軍負責開發，而HTV2甚至還處在概念論證階段，連撥款都還沒批，怎么會是時任NASA主席提出這種假設？”
一時間，蓋茨只覺得頭大如斗。
莫瑞森的表態不像是憑空捏造，而布蘭登提出的質疑也很有道理。
他平素歷來行事謹慎，但有些時候，謹慎的另一面也可以是優柔寡斷。
“各位，我們先暫時休會……”
他抬手看了看表：
“我去給白宮打個電話，如果真有這么一份報告，那只要花點時間，肯定是能找出來的……”
說完，便丟下一眾部下，帶著副手謝赫·布蘭登迅速離開了會議室。
當然，說是休會，但現在這種場面之下，哪有人能真正休的下來。
領導的暫時離開，只是讓現場變得更加混亂而已。
“這完全不合理。”
國家安全局（NSA）局長亞歷山大·基斯克率先拍了桌子：
“華夏方面的情報力量在北美地區活躍度很低，而且基本都在的我們掌握之下……從過去的情況判斷，只能完成一些開源情報分析，或者利用外交身份對敏感地區實行勘測之類的擦邊球行動……就算這里面一些疏漏，也不可能涉及到什么關鍵的核心部門！”
也不能怪他做出如此激烈的反應。
作為一個軍事情報部門，雖然NSA的主要任務是對外情報收集，但總歸也有對內保衛的職能。
單純找個理由推卸責任當然無所謂，但要是軍方項目內部真出現了一個長期穩定活動的間諜網絡，那基斯克作為負責人，是絕對免不了要背鍋的。
而面對這樣一個強力的實權派，莫瑞森多少顯得有些底氣不足，支支吾吾不知道該如何回復。
“基斯克將軍也別這么急著下定論嘛。”
反而是卡爾·米勒率先接上話茬，而且語氣中還帶著些陰陽怪氣：
“我記得年初在參議院，還有人拿出過一份報告，論證我們面臨的情報安全威脅日益嚴重，并要求給US984XN項目增加經費……”
聽到這個代號，基斯克的表情微微變了變。
US984XN，一項由NSA主導、FBI參與的秘密監控項目。
它還有另外一個代號“PRISM（棱鏡）”。
盡管計劃本身早在2007年就已經啟動，但真正受到白宮重視并將規模擴大到幾乎不受限制，卻是最近半年左右的事情。
“那是在國會層面……”
臉色陰晴不定了許久之后，基斯克還是決定不跟對方正面針鋒相對：
“在媒體和國會上，外國間諜的威脅屬于隔三差五就要被拿出來吹一下的狗哨，但那只不過是對于普通民眾的說辭而已……實際自打冷戰結束之后，我們就很少再面臨成規模、有組織的情報安全威脅了。”
他在講話時的眼神不斷閃爍，與其說是在向其他人解釋，倒不如說是在自我開脫：
“而且退一萬步講，就算真有這么個情報網絡存在，那就像剛才布蘭登說得一樣，華夏人的東風17是一種火箭助推的滑翔式高超，而且最早在去年年中就已經進行過試射，那個時候我們的HTV2獵鷹項目才剛剛啟動，就算對華夏人單向透明，也沒辦法提供什么有用的信息，根本解釋不了對方突然領先我們的理由……”
這一番話，倒是把眾人的注意力重新拉回了正題上面——
對于當前的五角大樓來說，優先級最高的事情并非抓什么間諜，而是給出一個在高超音速武器領域突然落后于華夏的合理原因。
剛剛還吵吵嚷嚷如同路邊商場一樣的會議室頓時安靜下來。
但卡爾·米勒卻并不想輕易放過這么好的機會。
往常甩鍋還需要考慮一系列復雜的利益交換，畢竟大家都在同一個鍋里面吃飯，要想人家心甘情愿背鍋，總得給出足夠的好處才行。
而眼前這個間諜事件如果為真，那簡直是送到嘴邊的理由，甚至還能趁機平掉很多其它方面的爛賬。
因此，他很快想到了另外一種解釋。
“有沒有這樣一種可能……”
米勒清了清嗓子，讓幾十道目光重新匯聚到自己身上：
“這個內鬼的作用不是讓華夏人的進度加快，而是在有意破壞我們的高超音速研發計劃？”
包括莫瑞森在內，不少人瞬間露出了醍醐灌頂的表情。
眼見著同事們的態度有所松動，米勒趕緊繼續加碼：
“我這可不是在推卸責任，而是非常認真的分析……先不談HTV2的情況，光是X51A就已經連續經歷了兩次發射失敗，其中第一次好歹還啟動了超燃沖壓發動機，只是在工作過程中突然解體，第二次更是連啟動都沒能成功，在火箭助推器結束工作之后就掉到了海里，說明根本沒解決問題，反而比之前更糟糕了……”
一通頭頭是道的分析下來，就連基斯克都有點接受了這個說法。
只不過，他還不太愿意就這么輕易地被說服。
“以目前的情況來看，即便出現一些情報安全方面的問題，也大多源自于工作疏忽，或者是某些單一環節內的個人行為……這種獨狼式的活動，無論是簡單的想要拿錢還是有什么泄憤報復之類的其它理由，所能夠造成的影響規模和范圍都相當有限，根本到不了影響整個高超音速武器開發進度的程度。”
基斯克本來是試圖找補一下，然而說到這里，他自己反而怔住了一瞬間：
“除非……”
他深吸一口氣，隱藏在衣領下方的喉結上下動了動：
“除非這個“個人”的級別非常之高，能憑借一己之力控制項目開發進度……”
就在這個時候，剛剛離開的蓋茨和布蘭登恰好重新推門而入。
前者神情嚴肅地回到會議桌前，但卻沒有馬上坐下，而是扯起了桌上的話筒：
“各位，白宮方面向我們確認，三年前確實有這樣一份報告被遞交上去，原因是格里芬局長認為，有可能是空軍航天司令部，或者與空軍航天司令部有關的戰略武器承包商泄露了0396/2006037CQ太空碎片的活動軌跡，從而讓華夏方面能夠更早做出準備，趕在我們之前對該碎片完成捕獲。”
“出于回避原則，此事最初被交由FBI負責調查，但因為沒有任何具體證據，涉及到的范圍也實在太大，所以最終沒了下文……”