楊沅出現在淮東戰場，最大的作用就是提振士氣、穩定軍心，為剛剛到任的吳挺撐腰。
如果吳挺親自指揮，并且能夠取得一場大捷，吳挺在淮東宋軍中的威望和權威也就能夠確定了。
所以，楊沅才主動做了甩手掌柜，一切全由吳挺決定。
吳挺對于楊丞相的良苦用心自是心知肚明，對于丞相的全力配合，心中感激不盡。
楊沅退守寶應后，吳挺也就放下心來，開始執行他的淮東戰略。
淮東地形是沖積平原，地勢低平，河網密布，是典型的水鄉澤國。
當然，隨著天氣漸漸寒冷，大部分河網都已開始結冰。
只不過，這里的冰很薄，難以承擔人體重量，對小舟也起到了阻礙行駛的作用。
倒是大船，仍能輕易撞開薄薄的冰層，來去自如。
鑒于淮東的如此地形，顯然是不適合大隊騎兵行動的。
而熟悉當地地形地貌的宋軍，則可以采取伏擊戰、游擊戰，忽聚忽散，消滅敵軍。
因此，楊沅這個活寶貝離開之后，吳挺便大膽實施他的戰略了。
面對宋軍的示弱，金軍并沒有猶豫太久，便果斷進擊了。
金軍未必不能猜透宋軍的戰略意圖，可是天然的地形就是如此，宋軍依據這種地形，采取了最有利于他們的打法，難道你就不打了？
正面進攻的金軍，也有的確是給負責阻擊的宋軍造成了相當大的損失。
但是在此過程中，金軍后方的道路和橋梁開始頻繁遭到破壞。
這讓金軍的補給和軍力調動受到了極大影響。
他們交戰區域，由于戰事頻繁，所以該地區本來就沒有多少百姓居住。
如今又是冬季，很容易貫徹堅壁清野政策。
沒有補給，那就會餓肚子。
餓著肚子，又如何打仗？
給金國造成巨大后勤壓力的，正是辛棄疾。
他本來就熟悉金國地形，再加上他此刻率領的乃是禁軍馬軍司。
而這禁軍馬軍司中，就有一千多人，是之前為了呼應深入金國、營救山東義軍的楊沅，在兩淮地區來回橫趟了一百多天的將士們。
他們對于這一區域的地形，簡直是閉著眼睛，都已熟悉這里的一草一木。
這使得大膽到只率不到兩千輕騎兵便深入敵后的辛棄疾如魚得水。
金軍對于后方襲擾的這支宋軍，也派出了輕騎兵進行追擊作戰，主力部隊則堅定不移地繼續南下。
只要淮東防線真的被突破，那么佯攻也未必就不能變成主攻。
金軍將領完顏昂強攻山陽城北門，
蕭玉指揮漢軍步卒填平了護城河，
楊棠則架設石炮和金國仿制成功的火炮，對著山陽縣城一番狂轟爛炸。
吳挺守的也很堅決，雖然他明知山陽城不是一座易守的堅城。
城頭的神臂弓手，給予金軍的殺傷是極大的。
不過，你若仔細觀察，就會發現，死傷的多是漢軍和渤海族士兵。
真正的女真勇士，并沒有損耗多少。
等到城池被攻破，吳挺繼續執行梯次阻擊，率領重甲刀斧手在甕城埋伏。
此一戰，殺的天昏地暗，整個甕城內外上下處處尸骸枕藉，血流汨汨。
隨后，吳挺才率領大宋官兵撤出山陽城。
但是，在他們撤退途中，金兵一支鐵浮屠突然出現，曠野大戰，一場沖擊，給吳挺又造成了重大損失。
吳挺原地結陣，與金兵對峙苦戰。
而后面的金軍也追了上來，吳挺徹底被圍。
消息通過斥侯兵傳到寶應城，楊沅一度萌生了親自帶兵去給吳挺解圍的念頭。
但是，最終他打消了這個想法。
吳挺年紀雖然不大，卻是從懂事起就在西軍里摸爬滾打、成長起來的人。
他從山陽城撤軍的時候，不會不考慮金軍的兵種構成。
尤其是完顏亮御駕親征，鐵浮屠是必然要出場的。
既然考慮到了，吳挺一定有他的打算。
楊沅若此時率主力，尤其是已經乘船沿長江一路東來，及時趕到他身邊的火器兵前去救援，確實能給吳挺解圍。
但是，吳挺立威于淮東宋軍的時間，只怕就要延長許久。
吳挺不至于連突圍救援的事都做不到，但是自己在這里卻沒有接到一個求援消息……
最終，楊沅選擇了按兵不動。
這是風險，也是風頭，楊沅把它們全都信任地交給了吳挺。
果然，危急時刻，虞允文出現了。
楊沅就算此時提兵救援，也不可能搶在虞允文的前面。
這顯然是吳挺事先安排好的接應人馬。
虞允文人還未到，洪水先來了。
附近兩條河流，被虞允文的兵馬截斷河流，蓄水已經三天了。
冬季河水雖然較少，可是蓄水三天，決堤的場面，還是非常壯觀的。
吳挺被困的所在，“恰巧”是一片低洼且平坦的區域。
當然，以這兩條河流的蓄水量，尚不足以沖毀什么，甚至……一個人都沒淹死。
畢竟這水蔓延過來時，最深處不過及腰，最淺處剛過馬蹄。
可問題是，就因為這場弱到可憐的洪水，地面一片泥濘。
鐵浮屠一下子就成了沒牙的老虎。
鐵浮屠機動性差，嚴重依賴地形，且懼怕消耗戰、懼怕遠程破甲武器。
宋軍雖然不具備后世的蒙古兵那種“放風箏”戰術，但他們自有他們的應對手段。
在這場一個人也淹不死的大洪水蔓延過后，虞允文就領著此前在山陽守城戰中都沒有出現過的虎蹲炮營、投擲彈營、神臂弓營出現了。
金軍汲取了西夏兵的教訓，在得到宋國的火藥配方之后，曾經對戰馬做過防驚嚇訓練。
劇烈的爆炸聲和火焰濃煙產生的驚嚇效果，對于金軍的戰馬已經大為削弱了。
可問題是，重甲騎兵踩著濕地爛泥，根本就是步步跋涉，艱難無比。
這種情況下，不管是虎蹲炮，還是神臂弓、投擲的炸彈，都是能穿重甲的。
那些金國重甲騎兵，就成了一個個活靶子！
吳挺為了盡快樹立自己的威望，從而對淮東宋軍形成絕對的掌控力，不惜以自己為餌，死守山陽城。
看到城頭是淮東御前諸軍都統制吳挺的大旗，這個餌迫使完顏亮不得不調集重兵，并且派出了他最寶貝疙瘩的鐵浮屠。
而吳挺堅守山陽城，在給金兵留出了充足的調兵遣將的時間后，仍舊以自己為餌，把追兵一步步誘入了預設的戰斗陣地。
這里不是埋伏圈，在這種一馬平川，一覽無余的地方，如果早早埋伏下人馬，一定會被金國斥候發現的。
但這里又確實是埋伏圈。
當洪水過處，一片泥濘后，虞允文的步軍司，扛著小炮，背著炸彈跑步抵達了預設包圍地點。
此一戰，持續了一天半夜。
宋軍大捷。
圍攻淮東宋軍主帥吳挺的金軍一萬六千人，最后點檢死傷及被俘虜者，潰敗逃走者應該只剩下五千人左右。
最重要的是，那支三千人的鐵浮屠，全軍覆沒。
當然，這其中也不排除有少數鐵浮屠士兵解下了甲胄，輕裝逃走了。
但是這支明顯是金軍主力之主力的鐵浮屠，相當于被滅了番號。
而且這支三千人的鐵浮屠，都是女真兵。
這件事，對金國士氣的傷害是極大的。
不過，吳挺被救出來時，不但自己中了一箭，麾下死守的將士也不足一千八百人了，這一仗可謂是慘勝。
但，這卻是淮東戰場上具有重大意義的一戰。
三千鐵浮屠的全軍覆沒，讓這幾年來本已漸漸不再輕視宋軍的金兵，士氣更是低落到了極點。
金軍的士氣在消落，軍心在動搖，悲觀情緒開始悄然蔓延。
相應的，對于吳挺來說，也通過這一戰，徹底樹立起了他在淮東諸軍的威望和地位。
吳挺能做出這樣的事來，于他而言，倒是一點也不稀奇。
西軍的作派一貫如此，你沒有真正的本事，西軍的那些驕兵悍將就不服你。
就算你是他們十分信服的主帥親手扶持起來的子弟也不行。
所以，楊政在利州中路哪怕跟土皇帝一樣，可兒子孫子不爭氣，他也毫無辦法。
所以他最后只能捏著鼻子認下楊沅，這個或許八百年前真是一家的堂兄弟。
也正因此，吳璘在利州西路說一不二，也只能審時度勢，培養最出息的兒子老五吳挺。
吳挺前邊有四個兄長，確實扶不起來，吳璘也只能果斷放棄。
楊沅在收到山陽大捷的消息不久，吳挺就親自趕到寶應城來請罪了。
因為整個行險的計劃，楊沅完全不知情。
照理說，吳挺既然不是突發奇想，不是臨時確定的戰術，那么楊沅就在前線，他應該事先請示楊沅，起碼應該告知楊沅。
但他沒有。
于吳挺而言，這是行險。
因為他以自己這個淮東主帥做誘餌。
或許他擔心的，就是楊沅阻止他以這種行險的方式，迅速獲得淮東諸軍的認可。
不等他說完，楊沅就借用了一個偉人對另一個偉人說過的一句話：
“勝利者是不受審的，不能譴責勝利者。不過……”
楊沅拍拍吳挺的肩膀：“以后，可不要這么干了，你是三軍主帥！”
吳挺咧嘴一笑：“就因為丞相在此，末將知道，即便計劃失敗，也不會因為末將一人無能，而使淮東諸軍群龍無首，方才行險。
以后……不會了！”
楊沅大笑：“好，本相立即上書朝廷，為你和此戰所有將士請功！”
完顏亮收到山陽慘敗的消息，卻如天靈蓋上挨了一棒。
如果不是知道守山陽城的是吳挺本人，他是不會出動自己的精銳部隊鐵浮屠的。
三千鐵浮屠全軍覆沒，這可比損失了三萬兵馬還叫他肉疼。
完顏亮暴跳如雷，幾度險被沖昏頭腦，要親率主力，去為他的三千鐵浮屠報仇雪恨。
這時候，又是兩個消息接踵而來。
一個捷報、一個噩耗，一時間完顏亮也不知道是該哭還是該笑了。