春之長廊的盡頭，過道漸漸寬敞了起來。
周圍的光線也從淡白開始變得有些微微發黃，兩側墻壁漸漸浮現出一些線條抽象的浮雕，上面似乎描述著先民狩獵怪物的畫面，一筆一劃都充斥著古早的蠻荒氣息。
通過雕像的某些特征——比如獠牙、蝠翼、夸張的顱骨、炭火糞便等等——鄭清隱約可以判斷出那些怪物的身份。
卻也僅此而已。
獵手們的真實身份他確鑿無法得知了。
因為壁畫上的獵手們模樣大同小異，都是一個腦袋兩條胳膊兩條腿，區別在于有的獵手個頭極大，與小山相仿，卻又與巨人模樣迥異。而大部分獵手都很小，簇擁在大個子周圍，讓鄭清無端想起寺廟里攀附在佛陀坐下的那些小人兒。
在與蔣玉一同跨過一座被大紅色帷帳與兩支伊卜萊仙火裝飾的拱形埡口門洞之后，他便正式抵達今晚舞會的主會場了。
這是一處極為寬敞的大廳，卻沒有太多鄭清想象中的奢侈風格，反而帶著幾分樸素與古舊的氣息。
天花板游走著一條條細長的光絲，散發著朦朧而清澈的星光，宛如一條條徜徉在遙遠天際的飛龍；又有一根根如長雨傘般懸空垂落的花苞，客人經過時，那些花苞會如雨傘般輕柔綻開，重疊的花瓣中蜷曲著一團明亮的光焰，灑落一路光輝。
會場一側是長長的條桌，上面擺放了今晚宴會的各色菜式，看模樣似乎是自助餐的風格，卻又有一張張參差不齊的小桌點綴在周圍，供客人們休息與用餐。
另一側墻壁上方懸掛著各種怪物的頭顱，旁邊還有發黃的肖像與簡介，向每一位客人述說著這些怪物的身份、惡行以及狩獲它們的獵手的偉大事跡。
鄭清很難想象古時候的巫師們出于怎樣的心理，會選擇在用餐的時候看著對面那些丑陋的腦袋，難道他們不會消化不良嗎？
舞池位于會場中央。
四周有一根根齊肩高的白色大理石柱，頗有些古希臘柯林斯柱的風格，柱體纖細，只不過柱頭不是毛茛葉紋飾，而是以豪麻草（一種充滿魔力的草藥）層疊交錯環繞，其中還夾雜有雪絨花，塑造出仿佛花籃的模樣。
天花板落下的光輝灑在花籃上，激起一縷縷肉眼可見的璀璨魔力，宛如彩虹般升起，匯聚在舞池上空，構筑起一重朦朧而又夢幻的光之穹頂。
石柱之間，是一排排武器架。
從斧鉞刀叉、到各色法杖，再到各種法書，從竹制的符板到玉石護符，一個個被陳列在玻璃柜之中，供客人們欣賞瞻仰——不知出于什么奇怪的想法，鄭清竟然還在其中看到了兩口豎立著敞開展示的棺槨，一口木制、一口石制，當然，棺槨里面是空的，只能看到醬紅色天鵝絨墊子與枕頭，看上去曾經躺在里面的吸血鬼還是個享樂主義者。
間或有一兩尊造型古樸的盔甲，拄著沉重的鐵劍，肅立在角落里，渾身上下散發著生人勿近的瘆人氣息。
鄭清出現在拱門下，立刻引來會場許多關注的目光。
鄭清迎著那些或者挑釁、或者好奇、或者躍躍欲試的眼神兒，頗有些拔腿就跑的沖動。但因為胳膊被蔣玉挽著，他只能強行按下心底的不安，小聲問道：
“我們是先吃東西嗎？”
“如果你餓的話。”
女巫挺直腰板，臉上掛著標準的笑容，平靜的接受著四周目光的洗禮，嘴唇微動，用鄭清幾乎聽不到的聲音小聲答道：“雖然名義上是晚宴，但沒人來這里是真的吃東西……桌上那些食物，用參觀來形容更恰當一點兒。我猜大家都只是想觀摩觀摩各位世家小姐的手藝。”
“非常合理。”
鄭清想到上林苑春狩的‘相親’屬性，深以為然的點了點頭，然后拽著想要立刻進舞池的女巫，腳步堅定的轉向餐桌。
這讓一直跟在旁邊的薇薇安大失所望。
“哪道菜是你做的？”鄭清掃視著桌上那些看上去有些奇奇怪怪的菜品，最終把選擇權交還給蔣玉。
女巫放下挽著男生的手臂。
“我去幫你取，伱就在這里，不要走動。”她目光很隨意的掠過附近那些有意無意靠近的身影，輕笑一聲，轉身便走。
“就是現在。”
巴拉什·薩珊目送蔣玉離去，輕輕吸了一口氣。
“現在嗎？”露易絲·科蒂顯然還有些猶豫，目光在另外幾個方向微微一停，視線頓時有些退縮：“我們一起嗎？我是說……”
巴拉什順著露易絲的目光看向另一個方向，冷笑一聲。
“這里是上林苑，今天是狩獵的日子……而狩獵，是一項公平的競技。”女巫扯了扯領口，露出不遜于其他人的溝壑，側臉，看向自己的同伴：
“你有狩獵經驗吧……狩獵的時候最忌諱單打獨斗與獵物面對面，這樣很容易把雙方逼到絕境。最好的狩獵方式，要圍三缺一，故意再三給獵物留有‘余地’，這樣它不斷轉向、不斷逃躥，直至最后回寰余地越來越小，它也越來越疲憊，最終只能翻過身，把肚皮露出來……具體露給哪個方向，露給誰，就是非常考驗運氣與實力的事情了……這既是狩獵的樂趣所在，也是狩獵的技巧精髓……就像現在。”
她沒有繼續說下去。
因為另外兩位女巫已經近在咫尺。
“非常精彩的觀點，”貝塔西·布萊克目光在巴拉什與露易絲身上一掃而過，最后落在巴拉什身上：“我記得你，薩珊家的女兒……我以為今晚你的舞伴會是巴恩斯小姐。”
琳達·巴恩斯，與巴拉什一樣，都是第一大學校報的人，關系向來不錯。只不過兩人一個在校報編輯部，一個在倫理委員會。
“巴恩斯有男朋友了。”
巴拉什停下腳步，目光落在貝塔西身旁那個紅發美人兒身上，停了停，徑直開口：“還沒跟獵物打招呼，獵人之間就不要內訌了……公平競爭怎么樣？”
“非常好。”
貝塔西扶了扶帽檐，幅度很小的點了點頭，目標一致的她們，只需要一個眼神，就能簽好一份魔鬼見證的契約。
這是獨屬于女巫們的默契。
(本章完)