趙明枝聽聲看去，只見對面一人身著錦袍，頭戴玉冠，相貌倒端正之余，還有幾分眼熟。
她一向善記人臉相貌，不多時就想起來自己不久前與裴雍一道外出吃飯，在某間店中曾經見過此人，當時擦身而過，話也沒有說過半句，更無一點交集，自然不知對方姓名。
不過須臾功夫，那人已經走近，也不去與旁人招呼，只上下打量趙明枝。
他看人時先看臉，再看首飾，又看身上穿著，見趙明枝一身布衣，又同前次一樣，只頭上插有木簪，面上便先露出一個笑來，眼神說不上垂涎，但直勾勾的，令人不太舒服，口中還不忘問道：“是寥甫尋你來的么？姑娘怎的稱呼，前次你我二人曾經有緣得過見面，在下姓魏，喚作魏方群，出身湖州魏家……”
竟是不太顧及場合，當面攀談起來。
裴雍本來護在趙明枝身后半步，當即上前側身攔住，而道路左右更是閃出數人擋在前方，除卻護衛，當先者正是左右軍巡使魏凜。
此處多有雜樹、假山，借位用景，死角頗多。
魏方群乍然闖入，先只瞧見同窗，雖有幾個生面孔，也不怎的放在心上，隨后又看到趙明枝，更不心旁事，根本不知道后頭居然還有這許多人。
他全無防備，見眾人面色不善，尤其那魏凜除卻本身職位，認真列數起來，其實跟他沾親帶故，算得上長輩，當真唬了一跳，本來還有話要說，都被憋了回去。
那魏寥甫綴在后頭，聽得魏方群提到自己名字，當真慌得不行，滾也似的上前將人拽開，因左右都是人，不好多說，只忙道：“貴人在此，方群，慎言！還不快行禮！”
魏方群一愣，心中只覺怪異。
他方才聽得外頭炮聲不斷，迥然不同往日，只以為出了事，是以匆忙翻窗而出，本是想要往欽天監方向逃竄，就怕果真不幸城破，必要早早尋人庇護，只還沒走出院子，便見得兩名小吏從后院方向進來，面上居然全無驚駭模樣。
魏方群詢問之下，才知道原來那震天聲響并非狄兵攻城，也沒什么禍事，不過是南門的城防軍又在以炮轟地，修護城溝渠罷了。
他確認之后，便將心放進肚子里，也不再著急，慢慢才要回去與那些同窗解釋，誰知半路就遇到前次找魏寥甫私下打探許久的美人。
依舊是布衣，又是那樣簡樸打扮，偏還出現在這里，魏方群第一反應就是魏寥甫終于把人給找出來了。
他出身高門，本來早就應該南下了，一直停留京城里不過為了觀望而已，一旦得到前線風吹草動，隨時就要抽身。
正因依仗不小，魏方群自覺對上面前女子乃是由高就低，實屬俯視，態度難免輕浮。
此時他得了魏寥甫提點，聽到“貴人”二字，已是察覺出幾分不對，一轉頭，又見左右軍巡使魏凜滿臉惱怒，更有那美人身旁忽然冒出這許多護衛，當前那個雖也一身襕衫，看著只是普通士子打扮，但無論對方身形、氣勢，全都不同尋常。
被那眼神冷冷一掃，魏方群總覺得心中發慌，不由自主后退兩步，轉頭去看一旁魏寥甫。
后者趕忙將手壓在他背上，拼命使眼色，示意他不要多問，先低頭行禮。
來人雖然冒犯，畢竟沒有做什么，趙明枝也不跟他計較，只應道：“我姓趙。”
她一面說，竟還微微點頭，說完之后，腳下不停，只看向前頭領路人。
馬汾河愣了一下，馬上反應過來，急忙又加快幾步，將一行人帶到后院。
一進后邊房舍，他便如魚得水，先把所有門窗開了，敞露其中成排成列竹架，向著趙明枝一一介紹。
馬汾河口才說不上好，頭一回同時向著這許多人，尤其其中還有當今公主，根本控制不住緊張，不過幾句話還說得翻來覆去，多有語氣助詞，說到一半，臉都紅了，竟呃呃啊啊的就此卡住。
趙明枝也不催他，先上前去看排架，果然分門別類，樣樣秩序井然。
她隨手取了幾冊下來翻閱，發現架上書冊居然還全數單獨做了裝訂，書脊處又貼了標注。
眼見馬汾河急得脖子都粗了，那話還不能說清楚，她便舉了其中幾本，指問道：“我看這封皮形制相同，是單獨裝訂過的么？”
馬汾河忙道：“是，入庫前冊冊文書都單獨做過裝訂。”
趙明枝又問：“誰人來做裝訂之事？”
馬汾河道：“是小子同庫中吏員一道做的裝訂……”
說著還特地把那庫中幾名吏員姓名一個一個念了出來。
趙明枝也不打斷，聽他說完，復又問道：“書脊處是單獨做的標注么？卻不曉得按什么區分，又如何排序？”
她語調不徐不疾，聲音清越，天然就有一種安撫意味在其中。
馬汾河先前全無準備，說話自然難有條理，但畢竟事情是他親手做的，此刻聽趙明枝在此發問，那問題由淺而深，淺時全不用動腦，脫口便能回答，即便稍微復雜些的，也都都是他平常每天都在做的，按著順序搬出來便是，也不用擔心自己說得不好，那局促之心頓時消了大半，回答起來反而自然多了。
他照實回答，聽起來居然還頗為言之有物。
趙明枝一面聽一面點頭，等問室內文書后續如何來做查閱，聽了馬汾河回答，按那方法果然很快在竹架上找到對應宗卷后，笑著贊許地道：“東西這樣少，人手也只寥寥幾個，你們能做到這般程度，著實出了大力，辛苦了。”
馬汾河此時的緊張已經消除大半，又得了趙明枝的首肯，雖然只是幾句褒揚，卻覺心中熨帖一片，四肢百骸都發起熱來，尤其那胸腔出涌出一股子熱血同勁力無處去用。
這下也不用周圍人提醒，他反應都變得快了，只那聲音中有些發羞，道：“我們都是半路出家，還有不少地方欠缺得很，若能再給點時間，必能做得更好。”
他這并不是場面話，心中當真已經想著等殿下一走，自己就要壯起膽子去找幾位師長，另請人去做引薦，找那些曾經管過庫房的官吏去做詢問，高低也得把這地方給收拾起來。
——今次殿下既來，又認真做了夸獎，叫他漲了許多臉面，將來傳得出去，要是引來人細問細看，發現根本拿不出手，其實不過如此，當中多有疏漏之處，自己丟臉就罷了，總不能叫殿下跟著一齊丟臉吧？！
趙明枝自然不知道他心中想法，微笑道：“凡事哪有一蹴而就的，能像如今一樣兢兢業業，全不耽擱行事，已是十分得力了。”
語畢，她又看向后頭詹茂臺等人，道：“一直知道多靠你們在后頭出力，才能不使前面事情耽擱，可若非今日來這一趟，卻也全是想象，萬不如親眼一見。”
又道：“我無職位在身，又無一技之長，不能像你們一般親力親為，但心里實在欣慰得很——終歸一代新人趕舊人，總有才人出，諸位一能危時為家國出力，二能不做計較得失，難得休沐日子，還勉力施為……”
“我也沒有旁的事情可以做，幸而父母在時留有些許資財，今次出金三百，銀一百……”
她說到此處，思忖片刻，張口就點了七八人姓名，其中有詹茂臺等人，竟還有馬汾河，全是片刻前剛剛認識的，此時逐個叫出名字，竟不差一字，連人也不曾弄錯半個。
“雖說功勞無大小，國子學上下又是人人出力，但無規矩不成方圓，這金銀如何分派，還要等忙過這一陣，你們抽空做個章程出來才是。”
說到此處，趙明枝轉頭看了一眼那跟來的欽天監官員，道：“鄧官人，勞煩你同欽天監交代一聲，叫人列個單子出來——這一筆銀錢除卻國子學上下學生，另有出力吏員、役夫，當也要按勞力得一份答謝才是。”
金三百，銀一百，這數目著實有些大。
被點了名字的學生們都既喜又驚，卻又不敢一口答應。
其中詹茂臺反應極快，紅著臉道：“本是我等分內之事，如何能叫殿下破費，宮中多有用銀有錢的地方，更何況先前殿下才自出銀錢贖買城中糧谷……”
他話未說完，邊上馬汾河也趕忙插道：“正是，若是殿下身上金銀用盡……”
這一句才說得出口，四周人已經都用怪異眼神看他。
馬汾河這才自醒，尷尬閉嘴。
趙明枝笑了，道：“還不至于到那樣地步——徐州能守，陛下自然不久便會回京，宮中還不至于少我一口吃食，要是真有萬一，那無論金銀珠寶、良田美樹，不管再多，與夢幻泡影又有什么區別？”
又道：“不獨于我，于你們，于城中、城外百姓，難道不也一般？”
“今日只能以金銀俗物做賞，等將來陛下回京，自有別物賜贈，以答諸君今日辛勞。”
(本章完)