“要是留在京中助力，自然不能叫諸位僅憑一腔熱血行事，質優則拔，出力得撫自是順理成章，其中規程當由朝廷安排，也無我來多言的道理。”
“不過此時來說異日話，其實與畫餅無異。”
趙明枝慢慢道：“北狄近在眼前，果然攻城，覆巢之下無完卵，城中能得茍全的，十中無一。”
“人命關天，若能活命，誰又想真正赴死？”
“在座俱是良材優質，欲要國盛朝興，良將賢臣，能人志士，至于農工商卒，從來缺一不可，如此道理，無需我再贅言。”
“大晉多有文武義士，自太上皇北上，為國慷慨者不計其數，諸位從來于國無愧，若說有虧，只我一家有虧罷了……”
她先行夸獎，又將責任全數攬到趙家人身上。
其實拿這樣話對上蔡州那些老臣，多半無用，可用來說與面前學生，偏還自著布衣，粉黛不施，猶如清水芙蓉，殊無雕飾，只用天然姿態，反顯真誠。
“眼下前線境況，凡舉滯留京中的，若做細論，多為無可奈何，若要聽從本人意愿，想來無人不愿南遷——我雖姓趙，一樣貪生怕死，又怎能強求他人？”
“真有那一日，百姓先行，士子在后，再以衙門兵卒以收首尾，至于最后，才有趙姓子弟。”
說到此處，場中早有面露慚色的，也有人輕聲騷動。
趙明枝一向耳聰目明，隱隱不知是誰又在人群中低低說話，有“陛下”、“朝廷”、“蔡州”等等字眼。
她稍一思索，已是拼湊出說話人言下之意，不自覺將頭微微偏轉，用余光瞥了一下身側裴雍，復又將頭轉回，把目光投向面前滿堂學子：“陛下尚在蔡州，一旦狄賊南下，自會掉頭北上回京——我臨行前得他口諭，才敢有此番言論，并非空口而來。”
言語至此，滿堂俱是嘩然，不少人都面露猶豫之色。
先前大聲喊話那一個也不知怎的，忽的站上前來，出聲道：“異日陛下回京，果然能做那最后一人，學生自當為犬為馬——自來在國子學讀書，每月領用貼補，食君之祿，擔君之憂，斷沒有舍義取生之理！”
趙明枝見他身量尋常，顴骨頗高，又有膚色黝黑，雖不知此人來歷，見其面向，也知是個執拗的，索性問道：“你姓甚名誰？”
那人想也不想，張口便道：“學生姓張，賓州張珣筑是也！”
竟是個廣南人。
趙明枝對著一旁宮人頷首示意。
早有人取了紙筆過來，將此人姓名記下，又把謄寫好的紙送了過來。
趙明枝伸手接過，念了兩遍上頭名字，才抬頭道：“我記下了——我雖無職司在身，你若信得過……”
“旁人未必信得過，只殿下言語，學生怎會不信。”那人張珣筑引手指向窗外，雖是虛指，那方向眼見朝西，“殿下既然舍身回京，出面撫恤流民不說，又每日出城耕種，至于其余大事小事，數之不盡，能做到如此地步，比起北面那……”
他說到這里，被身旁人一拉衣袖，頓時眉頭一皺，只到底還是按下原本話語，又道：“若連殿下都不足信，那大晉還有什么……”
眼見這話再說下去更不能聽了，趙明枝便自懷中取了一枚小印，于桌上隨意尋撕了半張白紙，信手拈筆沾墨，書上寥寥數語，最后把那小印親手蓋了，也不等墨水干盡旋即遞給身旁一人。
那宮人接過，轉身往那一干學生面前走。
眾人個個眼巴巴看著，恨不得把那紙盯穿一個洞來，只想知道其中寫了什么。
趙明枝道：“陛下性情質樸，為人仁善，若是知曉有這樣門生，想來圣心萬分暢慰。”
又道：“只不管北面情形，陛下必有回京那一日，若真到那樣情境，只盼你也有同留那一日。”
她指著那文書，道：“屆時持這文書去自投京都府衙，會有人來做接應，天子門生，自有天子親手分派。”
果然宮人走到張珣筑面前，把那蓋了趙明枝小印的文書雙手撐上。
張珣筑立刻接過。
周圍人人羨慕，少不得有湊頭來看的。
張珣筑本來梗著脖子，此時收到這一份輕飄飄文書，明明只是捧在手上，頭頸處莫名猶如壓了一座大山，把他骨頭都壓得軟爛，壓得回縮，再硬不動。
他才掃了一眼紙上文字，臉上已然激動得通紅，見得旁人視線，也不把那文書遮住，只仍舊任其平鋪手心，甚至托舉得便于旁人觀看，口中則是大聲道：“陛下仁厚，學生又豈能做那忘恩負義之輩？！還請殿下放心！”
此人一經開口，四下無一不后悔，次第跟著叫嚷。
“厚學知義，又豈張珣筑一人？殿下且放心，小子名叫陳巡，生于燕趙之地，自古多有感慨悲歌之士，忠君愛國這等心哺之事不能僅用口舌，將來自有天地共鑒……”
“天子門生，難道只有張珣筑一個嗎！殿下難道小瞧我等學生？在下林廊，本就是徐州人……”
吵嚷之間，一個個把自己姓名、來歷一一道出。
沉默許久的詹茂臺卻是忽然開口道：“我等心意，哪里就在此時逞口舌之計了？真有報國之心，不如做好手頭事情。”
這話一出，雖不至于引得人當面甩臉，卻也叫不少站在后頭的滿面不悅。
趙明枝見狀，旋即扶了當前木桌起身，將那折子疊收起來，慢慢放入袖中。
她動作其實不慢，但起身、探手、折疊、挽袖，所有動作若有韻律在其中，本來平常，或因身份，又有相貌，別成一種特殊氣質，又有那折子疊起時露出后頭成列成排許多姓名，更是使人注目。
一手拈著袖子，趙明枝上前幾步，出聲道：“諸位此時所行所為，既為徐州滿城軍民，也為京中百萬之眾，亦是為朝為民，雖細碎冗雜，或繁或難，或俱有之，然則無論難易，不論分屬，全是極為要緊的，缺一不可。”
“我所知不多，一時也難一一數認，但有文書在，出力人所做之事全有列明，此時雖只謄于紙上，異日自然簡在帝心。”
她方才鋪墊許久，又有與學生一一問答，再有同張珣筑一來一往，此時來做懇言，其實究其內容，才是真正畫餅，可出自她口中，竟叫場中人無有不信的，心動之余，只個個盯著那條裝了文書的袖子去看，又有人極低聲交談，反復確認那文書上有無自己姓名，又是怎樣記錄。
趙明枝只做未見，順勢向前而行，先抬頭去看屋頂，見得頂上蛛網破瓦，又去看窗臺，缺欄少葉，再看屋內擺設，無不破爛。
她道：“此處著實艱難，數經劫掠，又從無修繕，辛苦諸位日夜在此……”
“為君為民，為國為朝，又哪里提得上‘辛苦’二字！”
人群中也不知是哪一個搶道。
趙明枝忍不住輕笑出聲來，循聲望去，只見一個矮個青年站在后排，正奮力踮起腳朝著自己喊。
她笑道：“諸位義氣，我自不會做半點懷疑，從前先不去管，陛下登位以來，雖有種種不足，卻從無虧待功臣做法，此刻一時緊急，等徐州戰情稍緩……”
“徐州戰情當真能緩，果然有救嗎？”那矮個青年頓了頓，竟是壯起膽子問道。
趙明枝不做當即回答，只轉過身去，出聲問道：“敢問節度，徐州戰情當真能緩，果然有救么？”
聽得“節度”二字，諸人簡直猝不及防，甚至有被驚得發出抽氣聲的。
等他們順著趙明枝目光看去，才發覺原來她身后遠遠站著數人，多掃幾下都能辨認出來俱是護衛，唯有一個站得離她不過三四步距離，一身青布襕衫，身形高大，肩張背直，不用看臉，只單獨望那行狀，分明鶴立雞群，卓爾不同。
那人大大方方站得最近，又醒目得很，不知怎的，方才竟無一人多做半點留意，此時被單點出來，才叫眾人發覺，再看他相貌，更是無一個敢發聲。
而裴雍被人注目，全不在意，只稍一俯身，應道：“徐州果然不能救，臣又何必來此？”
他的話篤定得近乎狂妄，但說出來時，莫名讓人覺得其中全無水分，乃是據實而言，自然也無一人敢做質疑。
裴雍一旦出聲，整個人便如利刃出鞘，與方才氣質截然不同，雖還是跟在趙明枝身后，一樣只隔三四步距離，早引得人先看前方公主，再看后頭節度，不能再做忽視。
趙明枝又往前行，忽的站定問道：“誰人是馬汾河？”
人群最后，一人急忙站得出來，道：“小子便是！”
趙明枝問道：“我聽說此處文書，是由你來分類存管，可有此事？”
那馬汾河自以為做這樣背后事，必定全無露頭機會，誰料想竟被公主點名，當真又驚又喜，忙道：“正是！正是小子在管！”
趙明枝笑著道：“我能去看看么？”
馬汾河連忙點頭，當先帶起路來。
才踏出門，趙明枝便朝門內外許多學生道：“諸位若有事忙，不如且去辦事要緊，今日本是休沐，卻還這樣辛苦，雖公事要緊，一般也要不往私事，千萬注意身體，有勞有逸，多有事情還要爾等出力，不能只急一時。”
眾人各自低低應聲，卻無一人散開的，只目送趙明枝向前，又不好跟上。
存管文書的地方在院落最后，那魏巡使帶著幾名下屬跟在前方道旁開路，趙明枝緊跟幾步，后頭又有幾名被欽天監官員點叫的幾名學生，正是詹茂臺、胡成和等人，因有魏巡使過來，還特把其侄魏寥甫也叫上了。
才過了幾扇門，正要進去內院，卻聽得一陣腳步聲，一人從隔壁岔道上鉆了出來，見得迎面幾人，全是學生，顯然一愣，也不理會當先馬汾河，才做抬頭，就見后邊趙明枝，一時滿臉意外之喜，叫道：“是你！”
(本章完)