1223.
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與此同時。
白明微與劉堯在廬泉城歇了幾日，身上的傷口已經愈合得差不多。
只是劉堯的背皮開肉綻，傷口雖已結痂，卻還不能進行大動作，以免牽動傷口，舊傷復發。
白瑜已率駐軍先一步離開廬泉，前往各地清剿匪徒，安撫百姓。
直到大軍開拔之時，暫且安頓在廬泉城下的百姓，才知道駐軍原來就在身邊。
此事更叫他們感受到九殿下的善意，如此對劉堯的敬重之情便也多了幾分。
至于成碧，養了幾日，面上總算有了些血色。
一行人準備再歇兩日，便繼續出發。
而在護衛緊張準備啟程之時，白明微也接到了各地的消息。
她神色未變，但眉宇間像是少了些許愁緒。
俞劍凌見狀，開口詢問：“大將軍神色輕松，莫非是接到什么好消息？”
白明微看向一旁服藥的劉堯：“稟殿下，據各地消息來報，賑災策略均已推行下去，十八個縣，均已開倉放糧，解決百姓的燃眉之需。”
“其中有七個縣已經成功建起社倉，持續放濟糧食被服和預防疫病的藥材，并將無人照料的老幼記錄在冊，用心安排他們的生活。”
劉堯聞言，把苦澀的藥汁一飲而盡。
他大喜：“這可是難得的好消息。”
白明微看向外邊的天色：“好消息不止這一個，籠著江北月余的陰云，也終于云開霧散，得見太陽了呢！”
劉堯面上的喜悅之情難掩：“如今只要解決水患，讓洪水褪去，便可安排災后重建，江北總算迎來希望了。”
俞劍凌也跟著高興：“經歷了那么多事，賞不賞的不重要，重要的是，江北的災情得到解決。”
劉堯睨了他一眼：“若是每人都有你這覺悟，東陵必定吏治清明，百姓安居，盛世太平。”
俞劍凌十分受用，不由大笑。
白明微看著兩人都沉浸在喜悅之中，到嘴邊的話，便收了回去。
兩人初次賑災，對此事沒有經驗。
但是她在祖父過往處理的公務之中，卻知曉災情的厲害之處。
災荒，疫病。
難以避免。
就算準備了防疫的藥材，但災民流離失所，他們忍饑挨餓，身子早就因逃荒而掏空。
不一定能扛得住疫病的侵襲。
貪贓，枉法。
層出不窮。
滿倉必有碩鼠。
雖有賑災策略，卻難以避免官員在有利可圖的情況下把持住自己。
所以他們任重而道遠。
只是見九殿下與世子這般欣喜，白明微也沒有將這番話說出來，掃兩人的興。
她開口，已變成了另外一件事：“孟先生那邊也很順利，水閘及時開啟，卸去了堰壩的壓力。”
“消息稱，倘若孟先生他們再晚去一日，堰壩必定決堤，到時候蔓延自周圍，必定又添一場浩劫。”
劉堯聞言，長長舒了口氣：“這也是個好消息。那么程主簿呢？他可堪重任？”
白明微依言回答：“回殿下，程主簿可為廬泉城代理縣令。”
她查過，程主簿的過往背景，十分干凈。
劉堯對白明微的話毫不生疑：“本王隨即便擬公文，委任程主簿為廬泉代理縣令。”
他剛說完，外邊便響起了屬官的聲音：“殿下，曹縣令的喪葬隊伍準備出城了。”
劉堯瞬間斂住面上的喜色。
他起身，心腹立即為他披上披風。
他道：“曹縣令竭節于民，今日是他出殯的大日子，本王理應去送。”
說完，他便往外走去。
白明微和俞劍凌緊隨其后。
相比劉堯與俞劍凌，白明微顯得分外鎮定。
死亡她已經經歷太多了。
如今已很少有什么事情，能叫她平靜的面上掀起波瀾。
云開霧霽，幾縷陽光漏下來，照得大地一片晴好。
此時的廬泉城大街上，空中卻飄著銅錢狀的紙錢。
出殯隊伍，踩著紙錢向城外走去。
捧碗的人，只是一名七八歲的孩童。
曹縣令老來得子，只是這孩子尚未長大，父親便為了一袋米，死在冰冷孤寂的山林間。
孩子不大，咬著牙捧著碗，帶著喪葬隊伍緩緩前行。
曹縣令的遺體被接回時，只有一輛簡陋的馬車。
可他的出殯的這一日，長街兩側，卻跪滿了他的子民。
在這剛經歷過大災的百姓臉上，沒有浮現出太大的悲傷。
只是那目送曹縣令的棺木遠去，而后緩緩跪下的人，卻越來越多。
死的人不計其數，活著的人奏不出任何哀樂。
沉默的長街，回蕩著嗩吶刺耳的尖銳聲。
城門轟然拉開，曹縣令的幼子，一襲縞素，最先出現在眾人面前。
簡陋的棚子里，有人探出頭。
緊接著，越來越多的流民走出帳篷。
他們目送曹縣令的棺木從面前經過，而后跪下送行。
等到曹縣令的棺木即將走離安置流民的地方時，沉默的人群，終于響起低低的啜泣。
“曹大人……一路走好……”
那日鎮北大將軍在雨中高舉米袋時，他們早已被仇恨和憤怒占據理智。
看不到米袋上漸漸被水沖刷干凈的血跡。
曹縣令的尸首被接回時，他們也看不到那餓得只剩皮包骨的縣令。
后來他們有了暖胃果腹的粥食，他們知曉這無數米粒之中，有著曹縣令用命換來的米。
他們才知道，廬泉城是真的已經山窮水盡，他們的父母官卻省下任何能省下的糧食，送到他們手中。
而這一刻，看著小小的孩童捧著大大的碗，為父親捧碗送行。
他們那已經被粥食澆熱的心腸，終于軟得一塌糊涂。
“曹大人，一路走好……”
又有人說了這么一句。
站在高墻上的劉堯，經歷過北疆烈士送行。
他本以為，接下來又會是一場蓋天滅地的悲傷。
可那微弱的幾聲哽咽，很快便湮沒于凄涼悲愴的秋色，以及刺耳的嗩吶聲之中。
他又以為，送行就這么結束。
然而緊接著，有人跟了上去。
一個。
兩個。
三個……
無數個。
所有的流民，默默地跟著送葬隊伍。
而城中的人，也陸續走出來。
越來越多的百姓跟了上去，這送葬隊伍，綿延數里仿佛沒有盡頭。
老管家回頭看了一眼，他哽咽著告訴曹縣令的幼子：“小公子，您看，百姓們都來送大人。”
原本沉默著的男童，忽然嘴巴一扁，鼻子一酸，眼淚便大顆大顆滾了下來。
但他沒有哭出聲，依舊抱著碗，一步一步走向曹縣令入土為安的地方。
長長的隊伍，卻沒有任何聲音。
他們送曹縣令上路，親眼看著曹縣令下葬。
直到那土坑被一點點添上黃土。
直到那青松之下，豎起一座新墳。
直到那小小的男孩，跪下去泣不成聲。
“兒子，送父親！”
“父親一路走好！”
老管家灑了一把紙錢，蒼涼的挽歌，自他沙啞哽咽的嗓子里發出。
“荒草何茫茫，白楊亦蕭蕭。”
沒有人接，因為這些目不識丁的百姓，唱不出那悲傷的曲詞。
哭聲四起，此起彼伏。
秋日的荒原里，依然青翠的勁松之下。
老管家的聲音，又蒼涼而悲壯地響起。
“嚴霜九月中，送我出遠郊。”
“四面無人居，高墳正嶣峣。”
“馬為仰天鳴，風為自蕭條。”
唱到這里，老管家老淚縱橫。
他又灑一把紙錢。
蒼老的身影，以及身側彷徨無依的孩童，還有那漫天飛舞的紙錢，百姓低低的啜泣聲。
是這原野之中，最為悲壯的一幕。
“幽室一已閉，千年不復朝。”
是劉堯的聲音。
他身穿素袍，披著淺色披風緩步而來。
他接過老管家的挽歌，輕輕吟唱起來。
“千年不復朝，賢達無奈何！”
“向來相送人，各自還其家。”
“親戚或余悲，他人亦已歌。”
“死去何所道，托體同山阿。”
“死去何所道，托體同山阿！”
他為這曲子結了尾。
也為曹縣令的安息，送上他的心意。
最后，他走到幼小的孩童面前，緩緩蹲下：“孩子，別哭，你的父親，是個值得敬佩的好人。”
“他一生為民，最后血冷于這青松之下，生平軼事寫滿了墓碑。”
“在廬泉這片土地上，他的故事會被傳唱下去，受后世百代敬仰。”
“你是曹縣令的孩子，你是忠臣之后，也是竭節良臣之子，你要抬頭挺胸，好好長大。”
(本章完)
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