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他感覺到煩悶，在他心里，他應當并且需要擺脫這個困境，但他找不到辦法。他只好獨自將自己鎖在房間里苦苦地思索著。
張嗣見到這一切，是憂在心里，但他無法排解太子的憂傷。他只有增加宮娥才女、增加外在的歡樂來時時娛樂太子。然而，太子對這一切已經熟視無睹了。他似乎已經忘記了這一切。
又過了些天，太子又向父王稟告要到郊外去游玩。張嗣聽了太子的稟告，心里泛起了一絲憂慮，心想：上一回，太子到郊外去，在外面見到一個老人，便使得他如此憂愁不樂。才過了幾天時間，卻又要出外游玩，說不定還會碰到什么稀奇古怪的事，那又得愁上加愁，悶上加悶了。
張嗣有意不讓太子出去，又沒有適當理由。
這可如何是好？
正當張嗣猶豫不決之時，一股慈愛的心緒油然回到張嗣的心中，他實在太喜愛這個太子了，怎么能違逆愛子的意愿呢！
只要太子心里喜歡，就是明知此行有再大的風險也必須答應。
于是，張嗣說：“你去吧，只是路上要當心，不要玩得過頭了而傷了身子。”
這一回，張嗣召集各位臣子，將郊外沿路一線都打掃得更加干凈，將道路修治得更加整齊美觀，太子車隊經過的地方張燈掛彩，散花燒香，一派繁華富麗的景象，更不準那些臭穢的東西擺在路邊，以免太子看見而生不快的感覺。
張嗣對太子說：“上次，你是從東門出去的，這次換個地方，就從南門出去吧。”
“是，父王。”太子答應了一聲，就率領車隊仍像上次出行那樣浩浩蕩蕩地向南門出發了。
這一次，路邊仍是里三層外三層地擠滿了圍觀的群眾，太子微笑著跟他們打著招呼。
剛剛走出城南門，突然路邊出現一個病人，身子骨非常瘦弱，卻長著一個奇大的肚子，不停地喘著氣，骨頭似乎都將節節散落，肌肉似乎也都變得不復存在，顏色痿黃，全身顫抖，已經沒有力量將身體支撐起來，而是由兩人扶持著勉強站立，后來實在支持不住，便蹲在路側一個勁地喘氣。
太子見此情景，感到很奇怪，問身邊的侍從，“這是什么人？”侍從回答說：“這是一個病人。”
太子又問道：“什么叫做病人？”
隨從回答說：“所謂病，都是由于人們嗜欲太甚，飲食無度，四大不調，因此轉變成病的。人生了病，就會變得身上所有的地方都感到不舒服，甚至苦痛，氣力虛弱，飲食也少了，眠臥也不能安穩了，人身雖然有身子，有手足四肢，但是自己動不了，需要依靠其他力量才能坐或站起來。”
太子聽到這里，心里油然生起慈悲之心。他看著那個病人，就像自己也生了同樣的病一樣，他因無力解除這樣的苦痛，因而心里憂愁萬分。
他又接著問：“只有這個人才是這樣生病，還是其他人都會這樣生病？”
隨從回答說：“所有的人都會生病，不論貴賤，不論男女老幼，都會經歷生病這個過程。”
太子聽完這樣的話，又心里默默地想道，“像這樣生病，痛苦，普天下的人都將纏縛熏染上，為什么世上的人都只想著眼前的快樂而對于將來不感到害怕呢？”
太子一念及此，便深深地感到害怕，感到恐怖，身心顫抖著，就像月亮的影子落在水中，風生水激，波浪粼粼，不能平靜。于是，太子對身邊的人說：“那么，像我們這樣的身體，就是極大的苦痛聚集之所，世上的人卻在這苦痛中橫生歡樂，無論愚蠢的，癡傻的，還是無知無識的人，都是如此地不知覺悟，真是可憐可憫啊！我們今天還要到郊外的園林去游玩，也同樣是不知道覺悟的人。”
太子當即下令不再出游，駕車回宮。
回到宮中，太子獨自坐在房間里，思考著，他的心里時刻感受到憂愁不安。
太子從第二次郊游回來之后，整天悶悶不樂，張嗣看在眼里，疼在心上，他不知道如何能減輕太子心中的憂愁。
他想：太子肯定又碰到了什么事了。
于是，張嗣問跟從太子出游的侍從，“太子今天出去，難道不快樂嗎？”
侍從回答說：“太子今天剛出南門，就碰見一個病人，因此郁郁不樂，就駕車回來了。”
張嗣聽到這話，心里更加憂慮，他擔心太子又萌生出家的念頭。
張嗣低頭沉思了一會，傳當時負責清掃街道的臣子上朝，問個究竟。
那四個臣子叩首說道：“今天太子剛剛走出城門，就碰到了一個病人。”
張嗣龍顏震怒，道：“朕不是下令外面專司的官員，將道路打掃干凈，清除一切惡臭污穢物事，以及老人病人等也要將他們驅逐遠離的嗎？”
“回稟皇上，我們確實已經嚴厲責令，但我們確實不知這個病人是怎么來的。”眾臣異口同聲說。
張嗣當下自言自語：難不成這個病人確實不知來自何處，一點預兆、一點蹤跡也沒有？就這樣突然出現了？
張嗣覺得恐怕真的是天意如此，他生怕太子再度猶豫，從而出家修道，因此，又煞費苦心地征集了許多歌舞美女，送給太子，讓她們整日陪侍太子，使太子在聲色歡娛之中萌生愛戀人間吹樂之心，而逐漸將出家的念頭打消。
當時，國內有一位聰明絕頂的范靈，口才十分好，張嗣為了留住太子的心，于是，將這位范靈請了來，希望借他的智慧和辯才說服太子不要出家。
范靈對張嗣說：“太子十分聰明，沒有人比得上他。且又學識淵博，有許多都是老朽聞所未聞的，現在要我去說服太子放棄修道之心，這就像一根藕絲想吊起一座須彌山，是絕不可能的事。”
然而，張嗣最終并未放棄讓他說服太子的打算，派給他一個任務：讓他做太子的貼身隨從，太子無論行住坐臥，他都要跟隨著，不能遠離。
又過了些天，太子又要出去郊游。張嗣因為有了這位范靈隨從太子，他希望這位范靈能隨機說法，使太子不再生厭世之心，便放心地答應了太子的請求。
這回在城內城外，準備工作做得比上次更加精心細致，道路、園林、臺榭、樓觀等都更加齊整莊肅，老人病人、臭穢等物都已驅除干凈；香花鋪道，旛蓋如林，比前兩次更加壯觀。當時太子與百官導從，吹吹打打地走出皇宮，迤邐往西城門而去。
正當他們一行剛剛走出城西門，突然看到四個人抬著一具棺材，一人在側將香花布散尸體之上；跟在后面的人有的嚎啕大哭，有的低聲飲泣，有的面帶憂戚之容，有的目現呆滯之色。