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這天中午時分，玄策、玄覺賢進入了贛州地界。
該分手了，玄策要繼續北上，游匡山而渡長江；玄覺則要東行千里，回歸故鄉。
禪者心無掛礙，喝杯茶就告別吧。于是，兩人來到贛江之畔：
銅缽舀來江水，片石鼎立為灶，枯枝自有火性，煙氣散后茶成。
剛剛燒開的茶水很燙嘴，玄覺就將一杯茶涼在了面前。于是，茶杯中倒映著青山綠樹、藍天白云。他指著茶水說：“山河大地，森羅萬象，都在里邊。”
玄策聞聽此言，端起茶杯，將茶水倒回了浪花紛飛的贛江之中，然后問：“森羅萬象，在什么地方？”
玄覺說得巧，玄策逼得更妙。
古人云，不破不立，不激不奮。在相互激揚下，二人心心相通，心心相印，大好禪機猶如滔滔江水，鋪天蓋地，滾滾而來。
玄覺是大宗師，自有其高明之處。
這時，恰恰有一條碩大的鯉魚高高躍出水面，在空中劃出一道銀白的閃電，然后又落回了水中。
玄覺大聲喊叫道：“魚，魚，魚！”
森羅萬象映在茶水里，茶水溶入了江水中，鯉魚在江中暢游吞吐，所以，鯉魚即是森羅萬象的顯現。
贛江右岸的青原山，是大師兄行思住持的道場。
然而，登上青原山，來到靜居寺方丈前，玄策卻不進門，而是將大師兄從未見過的玄覺單獨推了進去。
禪者心意相通。
他的意思，玄覺當然明白。
因此，他也不表明身份，而是按照行腳禪僧拜山的規矩行禮之后，才問道：“如何是佛法大意？”
這一問，看似平淡，卻綿里藏針，稍一拿捏，便會扎手。
因為，佛法大意，豈能用語言說明？所謂不立文字，教外別傳，即是因此。
但明明不能用語言講說明白，禪師還必須要說，不然的話，學僧如何能受到啟發而契入禪機？
因此，禪師的修行、見地、功夫，是否明見本心、徹悟自性，盡在這一言半句之中。
那么，行思是如何回答的呢？
行思不答反問：“廬陵最近的柴和米是什么價？”
廬陵，是來青原山的必經之地，但廬陵的柴米價，與佛法大意有什么關系？
更奇怪的是，聞聽此言，門里面的玄覺與門外邊的玄策都哈哈大笑，恭恭敬敬向大師兄磕頭頂禮。
原來，難以用語言描述的禪，卻呈現在日常生活的每一處！
廬陵柴米價，雖然是個普普通通、平平常常的生活問題，但關系到廬陵附近所有的人。
而這生活中最基本的事物，恰恰蘊涵著禪的法要。
你全心全意、專心致志品味生活的真諦，就能修行佛法。
所以，一句“廬柴米價”，可謂鞭辟入里，自然而然地表明了禪的精髓——柴米與人們的吃飯息息相關，當然是禪。
最樸素的常理，就是禪的真理。
饑則吃飯困則眠，夏向涼蔭冬向火。只要你遵循自然規律，順應自然法則，你就會體會到禪的微妙。
從青原山下來，兩位“玄”禪師在匡廬暢游一番之后，在山下告別。
玄策目送著玄覺漸漸走遠，他的身影與蒼茫原野融為一體……
原野里，白云中，忽然回響起玄覺的吟誦之聲——
君不見：
絕學無為閑道人，不除妄想不求真。
無明實性即佛性，幻化空身即法身。
法身覺了無一物，本源自性天真佛……
自從認得曹溪路，了知生死不相關。
一性圓通一切性，一法遍含一切法。
一月普現一切水，一切水月一月攝……
象駕崢嶸慢進途，誰見螳螂能拒轍
大象不游于兔徑，大悟不拘于小節。
莫將管見謗蒼蒼，未了吾今為君訣。
誠然，玄覺在去見六祖惠能前已經開悟，他的悟道得到了惠能大師的印證。
因此，他即興吟誦的《證道歌》確確實實是一個真正悟道者的神來之作。不但見解高深，而且詩歌節奏鏗鏘有力，朗朗上口，僅是這"音響效果"就非同凡響，所以一千多年來，這首歌在教內教外廣為傳誦，它喚醒了無數的"夢中人"，而且繼續啟發著現在和將來希望早點覺悟的人們。
這首《證道歌》，在山川大地久久回蕩，一直回響到如今。時至今日，永嘉大師玄覺，他的《禪宗永嘉集》，仍然是佛門內外所有的修禪者、禪學研究者必讀的經典。
玄策禪杖之端，挑著曹溪明月；斗笠邊沿，繚繞廬山煙霞；行囊之中，裹藏江淮波浪；草鞋之下，染著中原香花……
他渡長江，涉淮水，跨黃河，來到了河北境內。因為他聽說，小師弟嬰行的蹤跡，在燕趙大地上出現了。
還有，這里是六祖惠能的祖籍，自古多慷慨悲歌之士，行進在“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的蒼茫燕趙，該是一種怎樣壯闊的情懷！
再說玄策與玄覺在匡廬暢游一番之后，在山下道別，這天日當午，路過一座山腳下時，看見許多百姓沖著半山腰上的一個巖洞遙遙跪拜，便好奇地上前，向著面前一位長者拱手詢問：“大伯，您好！半山腰因何如此熱鬧？”。
那位長者充滿敬意地說：“那巖洞里有一位神秘的高僧在靜修。”
“哦？”玄策面露驚異之色。
現場的人見玄策不大相信，七嘴八舌告訴他：
“那智隍禪師與譽滿全國的神秀大師是同門，都是五祖弘忍親自傳授了禪要的弟子。”
“自從他老人家在黃梅得法之后，就回到了這個山洞，已經整整靜修了二十多年。”
“他每次入定，少則十天八天，多則一個月。據說，有一次，山雀都在他的身上做了窩。”
玄策還是大搖其頭，因為他知道，甚深禪定是禪修的功夫，是形式，而不是禪的內容。
于是，玄策來到山洞中，看到一位六十多歲的老和尚——智隍禪師，靜靜地坐在那里。
玄策向智隍禪師打了個問訊，“您在這里修什么？”
智隍禪師說：“我在修習入定。”
玄策再問：“你所說的入定，是心有所想而入定呢？還是心無所想而入定？”
智隍禪師張口結舌，感到不好回答。
玄策繼續逼拶道：“如果你入定時心中沒有任何意念，那么你周圍的這些草木石頭等沒有生命的東西都應該能入定；假如你心有所想而入定，那么，一切有生命、有意識的眾生，比如滿山遍野的牛羊鼠兔也都應該能入定。”
智隍禪師一聽，知道遇到了內行，并且是有證悟、有見地的大行家。他十分謹慎地回答說：“我在入定的時候，沒有感覺到有無之心。也就是說，忘記了有無，不知道究竟有沒有念頭。”
智隍禪師自以為回答得十分圓滿，然而玄策卻緊緊盯住了他話中的漏洞，不客氣地指出：“你入定時既然感覺不到有無之心，那就是常定。既然是常定，又怎么有入定和出定呢？如果有出有入的話，那就不是真正的禪定。”
智隍禪師啞口無言，羞愧難當。但他畢竟是個心胸開闊的禪者，趕緊追問道：“你的師父是誰，能教出你這樣出色的徒弟？”
玄策笑著說：“說來，我的師父還與您有著很深的機緣。他就是五祖弘忍大師的衣缽弟子，六祖惠能。”
“六祖？哦，聽說過。不知他以何為禪定？”
“我師父六祖大師說，自性湛然常寂，靈明圓滿，如如不動。色、受、想、行、識，五蘊本空；色、聲、香、味、觸、法，六塵也虛幻不實。所以，禪定是指心理上的淡泊寧靜，它外不受六塵的干擾，內不被五蘊所左右，無論行住坐臥，整個身心既不刻意專注，也不放縱散亂，時時保持自然平和、空明靈動的狀態。禪的本性不是死板不變的，它不生不滅，無住無念。”
智隍禪師再也坐不住了，站立起來，合十問道：“六祖師……師父，終于出山了？他現今在哪里開法？”
“嶺南曹溪寶林寺。你……”未等玄策說完，智隍禪師呼嘯一聲，飛奔出洞，一溜白煙向嶺南跑去。
他這一跑，跑得遠了一些，一直跑了幾千里，跑到了寶林寺，跑到了六祖惠能的面前。
六祖問他：“看你的相貌，像是北方人士。你從哪里來？”
“河北。”智隍禪師答道。
六祖惠能高興地說：“哎呀，咱倆還是半個老親呢！先父就是河北范陽人士！你如何來到了嶺南？”
智隍禪師向六祖施禮之后，將他與玄策的相見情況說了一遍。
聽了他的敘述，六祖十分高興，一則為玄策突飛猛進的修行興奮，二則為智隍禪師不遠萬里、不恥下問的求法精神感動。他當下開示說：“正如你剛剛談到的玄策的說法，只要你做到心靈如虛空一樣，又不拘泥、執著于空無，使心靈保持自由自在的狀態，無論行、止、動、靜，都不刻意存心。”六祖惠能說到這里，機鋒一轉，“請你看那棵大樹。”
智隍禪師順著六祖手指的方向看了看，四處的樹木與自己家鄉河北的并無多大的區別。沒看出什么獨特的禪意。
六祖說：“你看，每當微風吹拂的時候，那樹葉就嘩啦嘩啦唱歌；風停的時候，它就自在地享受陽光，無拘無束，自由自在。這就是禪定！忘卻凡圣情結，泯滅能動與所動之間的分別，內在本性與外在現象相統一，就能無時無刻不在禪定之中了。”
智隍禪師聽后豁然大悟，連連跪拜致禮。
后來，他又回到河北，將六祖的頓悟禪法帶到了燕趙大地，為日后的南禪大舉北上，起到了急先鋒的作用。
再說懷讓。懷讓奉師父六祖之命，出來獨立門庭，弘化一方。他來到南岳衡山，長期住在般若寺，所以人稱南岳懷讓，或南岳大師。
多年后，懷讓聽說，衡山附近的傳法禪院，從四川什邡來了一位青年僧人，俗姓馬，名道一。他性情孤傲，終日坐禪，從不與人交往。
懷讓馬上想起，在他離開曹溪時，師父六祖告訴他：“你門下將出一匹馬駒子，縱橫馳騁，踏平天下。再向前追溯，遠在達摩祖師來中國之前，他的師父般若多羅尊者，便向他預言說：‘震旦雖廣別無路，要借兒孫腳下行，金雞解御一粒粟，供養十方羅漢僧’。”
莫非，師父說的“馬駒子”就是這個俗家姓馬的禪僧？
懷讓沿著茅草掩映的小徑，走到傳法禪院后面的山岡。
他看到一株虬龍盤曲的蒼松下，兀兀孤坐著一位青年禪僧。那坐禪的僧人似乎早已與周圍的山川草木融為了一體，不動不搖，不聞不看。
他就是道一，一個注定要震驚天下的禪者，一位流芳千古的高僧，六祖之后，唯一被后人稱為“祖”的大師。
懷讓徑直走到他面前，站立良久，才不徐不疾問道：“你這樣天長日久地枯坐，究竟圖個什么？”
“將來做佛！”道一用不屑一顧的口吻回答，連眼皮都未抬。懷讓見狀，便不再問，隨手撿起一塊磚頭，在巖石上磨了起來。
咯——吱——嘎——吱——刺耳的磨磚聲，在力求心靜的道一聽來，比山崩地裂還響，比夜貓子叫魂更難聽。
忍，忍，忍！佛陀說過，忍辱波羅蜜，是菩薩修行六種方法之一，道一就強忍著。
但是，那懷讓磨個不停。那破磚頭與巖石的摩擦聲音，尖厲，怪誕，簡直就像一枚枚鋼針，鉆進道一的耳朵里，扎入他的大腦中，刺著他的每一條神經……
道一忍無可忍，再也按捺不住心中的憤怒，終于睜開了眼，惡狠狠地瞪著懷讓。
然而，懷讓不理睬道一。
他頭不抬起，目不斜視，繼續磨磚。那副專心致志、無暇旁顧的樣子，活像他是在打磨世界上最珍貴的鉆石。
道一被他如此認真研磨磚頭的神態所吸引，不禁好奇地問：“你如此仔細地磨那磚頭干什么？”
“我要將它磨成一面光潔明亮的鏡子。”
“一塊爛磚頭，豈能磨成鏡子？”道一半疑惑半諷刺。
“你既然知道磚頭不能磨成明鏡，那么像你這樣整天呆呆枯坐，就能坐成佛嗎？”懷讓終于說出了磨磚的目的，原來是為了引導道一上鉤，以便啟發他。
道一聽了懷讓的話，一時間不知如何回答。
懷讓從樹下撿起一根枯枝，往道一坐禪的臥牛石上抽打了幾下，慢慢悠悠說：“這就像趕牛拉車，半路上牛車停了，你是打牛呢，還是打車呢？”
道一感到懷讓的話高深莫測，不由得站了起來。
懷讓見道一動了心，正在全神貫注地聽自己說話，這才徐徐導入正題：“你說要坐禪成佛，然而，禪不在坐臥，佛也沒有固定不變的形象。事物都是變化不定的，不可能有所取舍。你如果認為只有靜坐才能成佛，就等于扼殺自己活生生的佛性；如果執著于坐相，拘泥于形式，是無法體悟到佛法真理的。”
道一知道懷讓說得有理，但人很難自我否定，尤其是對于自己十分得意的東西，很難看破、放下。
道一“吭哧”了半天，說：“坐禪也沒有什么不好的，佛祖釋迦牟尼就是坐禪成佛的。”
“坐禪當然很好，但是，如果你將坐禪當成成佛唯一的途徑，尤其是心中對坐禪產生了有所得的執著，那就錯了。有句老話，說英雄海量。可是，若一個酒鬼據此說自己是英雄，成嗎？一個人能喝大量的酒，他就是英雄好漢了嗎？佛陀在打坐時目睹啟明星而悟道，并不代表每一個人必須坐禪才能開悟。學佛修禪，關鍵是要把握佛學的真諦，契入禪的心要，只有這樣才能事半功倍，一聞千悟。”
如醍醐灌頂，如甘露潤心，道一當下大悟。智慧之花灼然于心靈，喜悅之淚潸然于眼眶。他向懷讓深深地拜了下去……
等他抬起頭來的時候，眼前早已沒了人影。山野里，跳躍著一串珍珠般璀璨的吟誦聲：
心地含諸種，遇澤悉皆萌。
三昧花無相，何壞復何成。
道一連天天坐禪的蒲團都沒拿，急急忙忙向吟誦聲飄起的地方追去。
從此，道一拜在了懷讓坐下。
十年辛苦不尋常。懷讓大師的千錘百煉，將懵懵懂懂的小僧道一，打造成了手眼通天的宗師馬祖道一——一個注定要縱橫千古的大法王。
十年磨一劍，毫光照大千。馬祖道一的呼嘯出世，帶來了禪宗的極大繁盛。
他以博大宏闊的氣度，神奇靈動的智慧，將深奧玄妙的禪理，顯示在平淡無奇的日常生活中，使得每一個普通人都能體會到禪的超越，感受到禪的風采，領悟到禪的般若慧光。
于是，四方學者，云集座下，天下僧衲，望風來歸；龍騰虎嘯，象舞獅吼，千僧萬指，蔚為大觀。
他的弟子中，百丈懷海、南泉普愿兩大祖師遺澤后世，汾州無業、大梅法常、西堂智藏、歸宗智常、石鞏慧藏、興善唯寬、五臺隱峰、鹽官齊安、盤山寶積、大珠慧海……都是禪宗史上大宗師級的重要人物。因此，馬祖道場有“選佛場”之稱。
后來，他的弟子百丈懷海門下，誕生了禪宗五大宗派中最早的溈仰宗與最大的臨濟宗。北宋之后，一直到今天，漢傳佛教所有的僧人，大都屬于臨濟一宗。
因為天下禪僧大都出自他的門下，所以，后人都稱他為“馬祖”。