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惠能于心不忍，停住腳步，想轉回身去。但一想到這一回去就難以離去了，一狠心走出院子。歌聲隱隱，像月光的精靈，從虛無飄渺的宇宙深處飄落下來，回蕩在惠能的心靈中，傷感中帶著幾許迷離……
惠能曉行夜宿，餓了，摘山間的野果充饑；渴了，到溪邊掬一把清水飲下。就這樣，惠能走了一個多月，好不容易才來到了蘄州黃梅地界。展現眼前的是一條波濤翻滾的大江橫在面前。
大江對岸，只見兩座高聳云天的山峰，憑江對峙。
“啊，東山到了!”這正與新州金臺寺的釋慧大師向他講述蘄州東山的地形地貌相符。東山因有雙峰并峙，因此亦名雙峰山。在云霧繚繞的兩座峰上，有一座座殿堂寺院隱隱約約地掩映在白云綠樹之中。朝圣之地就在不遠處，夙夜想見的佛祖即將出現在眼前。惠能感到莫名的興奮，長途跋涉的疲累一掃而光。
渡過江后，惠能沿石階拾級而上，“東禪寺”三個大字赫然入目。
這東禪寺，最初是江州刺史桓伊為夢遠禪師而修建，經歷代不斷擴建，規模漸大，又因有名僧高士到來當住持而名聲大振，成了佛教名剎。此時，由五祖弘忍大師在這里當住持，開辟道場后，廣開法門，接引群品，轟動全國，吸引四方信徒。寺里常住門徒多達千余人。
惠能進了“一天門”，見青磚綠瓦的寺院殿堂倚山而建，層層疊疊，在古樸中又顯出幾分莊嚴。
拾級而上，穿過了寺院的回廊曲徑。途中，惠能從心里驚嘆，這東禪寺比起新州的金臺寺，氣勢可大得多了。
惠能透過一縷雕著通花的棕色門欞，看到了里面的情景。
大殿里，紅燭高燃，香煙縷縷，里面卻是鴉雀無聲。
近千位和尚分列成好多行，坐在蒲團上，所有目光都聚焦到講壇的法座上，專心致志地側耳恭聽。
講壇的大紅法座上，盤膝坐著一位年逾半百的老和尚，他臉蛋略圓，紅光滿臉，花白的眉毛逶迤到兩邊，下巴長須飄皚。他正在給弟子們講解著佛學。他就是譽滿四海的禪宗第五代祖師弘忍大師。
弘忍大師并不拘泥于舊例習俗，改用《金剛經》傳法，開東山“法門”，又叫“東土第五祖”，為惠能一系禪法的形成奠定了牢固的思想基礎。
此時，五祖弘忍大師的嗓門不高，聲音卻洪亮悠長，好像吊鐘敲出的聲音在大殿內外回蕩。
惠能在殿外隔著木門，距離講壇的法座有十多丈遠，但對弘忍大師的釋法聽得十分清楚：
“佛祖釋迦出生在西天的昆迦羅瓦滋，他常在靈鷲山說佛法。他常說的‘天上天下，唯我獨尊’這句話成了我佛的教條。‘唯我’，不是妄自尊大的‘小我’而是‘大我’，是為眾人服務的佛心。我們用右手指天，左手指地，是表示蒼天之高，大地之厚，是無窮的，任何人都可以分享到佛的生命之光。”
惠能在外邊聽著，聽著，仿佛有什么東西撥弄著他的心弦，發出的回音很邈遠，也很深沉。
“華嚴宗尊崇《華嚴經》，而天臺宗以《法華經》為其基本經典，凈土宗則有《無量壽經》《阿彌陀經》。而我認為《金剛經》……”五祖講完佛學后，隨后是寺內和尚們一陣的歡呼。
神秀走到臺前，清了清嗓子后，向大家宣布：“今天的釋法到此為止，諸位回去后，應該對師祖今天的點撥認真消化，好好領悟，勤力修禪。”
眾僧陸續走出大殿，各自散去。
五祖從法座上站起，邁步走下法座的臺階。
神秀向五祖伸出雙手，作攙扶狀：“師父，小心。”
五祖走下法座，站定以后，問道：“神秀，今天我這一課講得怎么樣”
神秀滿臉奉承之色：“字字珠璣，句句醒世，令人茅塞頓開，只覺得縷縷佛光，直照心田。”
五祖用手捋著長須，眼珠凝定，不再多言。
神秀身后的那位武僧凈明向五祖遞過了錫杖。
五祖拄著錫杖，在神秀、凈明其他護身僧人的簇擁下走出大殿，朝方丈室走去。
當正陷入沉思的惠能醒悟過來后，五祖已離開大雄寶殿有七八丈遠，連忙在后面叫道：“師祖留步，師祖留步!”
“你在五祖大師后面瞎叫著什么？！走、走、走！”一個臉容古怪的僧人，聽到惠能的喊話，從后面大步流星趕上來，禁不住地驚叫一聲：“啊，是他？怎么是他？”
神秀扭頭問他：“影隱，他是誰？怎么，你認識他嗎？”
“他……他……他是第一次來東禪寺，我怎么會認識他呢！”影隱連忙否認著（這是惠能第二次與影隱接觸）。影隱整了容，惠能一時認不出影隱。但影隱卻認出了惠能。
五祖聞聲后，轉過身子，見有位陌生人便駐定了腳步。
惠能向五祖施了個禮：“師祖有禮。”
五祖用如炬的目光審視著這個陌生的不速之客：這位全身皮膚黧黑的青年人額角顯凸，兩耳垂肩，確有佛氣，但身上的藍黑色粗麻衣污穢不堪，上面泛起了點點的白色。顯然，這是長途跋涉期間，身上的汗水蒸干后殘留在衣服上的鹽漬。衣服被途中的荊棘勾劃起條條絲痕，破破爛爛，他腳上的草鞋也磨得破爛了，趾頭有一半露在外面。乍地望去，跟漂泊流浪的乞丐并無多大的區別。
五祖見他這副山野村人的模樣，皺起了眉頭，問：“你叫何名”
“姓盧，名惠能。”
“惠能你是個俗人，怎么起了一個法名”
“不知道，我父母從小給我起的。”
“你從哪里來”
“南粵新州。”
“前來干什么”
“求佛。”
五祖手拈長須，用審視的目光盯著皮膚黧黑的惠能，好一會，才把腦袋搖了搖：“南粵新州乃荒涼沉闃之地，你們這些葛獠，怎會成佛呢”
惠能著急地大聲說：“師祖此言錯矣。”
惠能一言既出，滿座皆驚!
在東禪寺里，上上下下，總共有八百多位弟子，五祖在這里可謂是一言九鼎。眾門徒對他的話如奉圭臬。更是無人膽敢辯駁。如今，這個陌生人乍到東禪寺，竟然在眾門徒面前一開口就斗膽直說五祖“此言錯矣。”怎不叫眾僧大吃一驚呢
神秀將臉一沉，眸鋒如劍，斥喝道：“大膽!你這葛獠到來是求佛，還是挑釁呢”
惠能神色平和：“當然是求佛啦。”
神秀的口氣仍然是那么嚴厲：“既然是求佛，你竟然斗膽說師父講話錯了”
眾僧人也齊聲斥喝惠能。
面對著眾僧的斥喝，惠能卻是不慌不忙，回答道：“師祖剛才的話確實是錯了嘛。”
神秀大聲斥責：“你還在嘴硬”
五祖身旁的那位武僧洪德是神秀最忠實的擁躉，沖了上去，對著惠能就是一巴掌。
“啪!”惠能的臉上馬上躍起了五條紅色的指印。
洪德打人之后，并未肯善罷甘休，大聲朝惠能斥道：“在東禪寺里，辱罵吾祖師，這還了得”
惠能沒有反駁，更沒有還手，甚至也沒有用手去摸那被打得火紅的臉頰，仍然是雙手低垂，肅立著。
“洪德，別胡來。”五祖見洪德做得太過分，小聲地叱喝，制止他。
洪德的氣未下，頸脖上的青筋一露一露的，好像一條條蜷動的蚯蚓，但他沒有再動手，只是悻悻地朝著惠能說：“這真便宜了你。”
五祖銳目對著惠能，問：“你為什么說老衲的話錯了呢”
惠能昂起腦袋直言道：“師祖，你說我們嶺南的人是葛獠，明顯帶有輕侮之語氣。你開言武斷說我等葛獠不能成佛呀!此言確實差矣。”
“差老衲何差之有哉”五祖提高了嗓音，強調說，“你們這些葛獠是南蠻之人，未曾開化，以后終究難成佛的。”
初見五祖，面對著這如泰山般又高又重的權威，惠能卻膽敢直抒胸臆：“人生于世，在地理疆域上確有南北之分；但佛理于大同世界，怎有南北之分呢你和我身體形態上確有不同，但普照到我們身上的佛光應該是一樣的。即使沒有開化的人，跟師祖你雖然不一樣，但佛的本性又有什么的差別呢”
五祖渾身轟然一震。想不到一身土里土氣的南方葛獠，竟會講出這樣的話來，這可是《涅槃經》里“一切眾生皆有佛性”的經義精髓呀!五祖隱隱地感到今天的來者乃是蒼天賜給東禪寺的佛門法器。
惠能未待五祖開言，繼續說：“珠蚌其貌不揚，由于大海的孕育，它腹中往往有價值連城的珍珠藏著。醴泉芝草無根脈，卻汲取了天地之靈氣、日月的精華而成了世間的珍品。弟子全仗師祖栽培。師祖，你大概也聽過‘大澤起龍蛇’這句古語吧”
這么多年來，在東禪寺里，五祖只要聽到恭維與贊頌的話語，可從來都沒有見過對他持有異見的人。如今。這個初來乍到的南蠻小子，一見面就出語不凡，可見他宿具慧根，心湖底處自有更為不凡的潛質。經此一個照面，五祖打心中對惠能產生喜歡之情，但他深知自己在眾人面前每一個表情的分量與會引起的后果，故此，并沒有將這種看法表露出來。
五祖只是神色平淡地問：“你讀過多少年書，中了秀才，還是進士”
惠能擺了擺手，坦言直白：“我三歲就死了父親，靠娘親含辛茹苦養大。因為家窮，沒有進過學堂讀書，只是跟人學過，只認識幾個簡單的字。所以更沒有中過什么秀才與進士。”
五祖有感而發：“你這個人也挺會說話的。”
惠能誠懇地說：“我沒有見過什么世面，閱歷淺，見識薄，但剛才我講的，全都是我的肺腑之言。”
五祖不解地：“你遠在嶺南，怎么知道來投奔我東禪寺呢”
“是新州金臺寺的寂空師父叫我前來投奔你的。”惠能說著，從懷里掏出一封書信，恭敬地遞了過去，“這是寂空師父給你的書信。”
五祖接過信，拆開看了，見是弟子的推薦信，便對著惠能：“出家人苦海無邊，要成正果更須經歷千生萬劫。自古以來，學佛之人，為道忘身、刺血、斷臂的楷模屢見不鮮。要吃常人難言之隱苦，干常人難干的活，勵志明心，方有建樹。”
惠能的眼睛晶光閃爍，嘴角流露出堅毅的神態：“事難方見丈夫心，雪后始知松柏操。師祖，我就是為這點而來的。”
五祖見他滿有決心，沉吟起來：“這……”
惠能求懇道：“我要修煉成佛，希望師祖收我為弟子，替我落發剃度。”
五祖本想與惠能作進一步的深談，但見神秀等弟子在身旁，故此，將臉一沉，堅決地將手一擺：“你從來都沒有修過半點行，也沒有坐過半天的禪，老衲豈能如此草率就替你落發呢”
惠能決心如鐵：“但我矢心學佛不會改變。”
“你的心誠抑或不誠，并非靠自己的嘴巴來說的。而是要看你的行動。這樣吧，你先到北院雜役房去，從做雜工開始。”
惠能點頭：“多謝師祖栽培。”
“你以后見面叫我師父便行了，”五祖把腦袋微微偏側，向站在身旁神秀說，“你是東禪寺的上首座，把這新來的俗家子弟安頓一下。”
“好!”神秀卑恭地朝著五祖躬腰點頭，隨即轉身向著惠能，馬上換了一副訓斥的面孔，“走，隨我到北院雜役房去。”
惠能跟隨著神秀朝北院走去，走了十多步后，他驀地回過頭來，嘴角含春，朝著五祖微微一笑。
五祖心坎一熱：這個從南方來的打柴仔，外表質樸篤厚，且帶幾分憨直；卻是內心聰穎，慧根智性。初次見面敢于挑戰權威，直剖心性，其本性與自己的玄機何等的近似。看來，禪宗大業又有傳燈承繼之人了。