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“凡是我們東禪寺的人，無論他已經出家為僧，還是尚未剃度的雜工俗人；也不論他如今在寺中的地位多么高，還是十分的低微；可以把自己修行多年領悟的心境，用禪的偈句寫出來。如果誰的偈語最能說出佛的本性，最符合禪的精義，所至境界最高，本祖就把禪法秘訣傳給他，這禪宗歷代相傳的圣物——袈裟、衣缽也傳授給他。也就是說，以后，那個人將是我們禪宗的第六代宗師。你們切記，所作偈子，要從自性中流出，費心思量是不中用的。因為真正認識到佛性的人，言談之間就能顯示出來。它是自然而然的顯發，不是刻意的雕琢、尋求。好啦，大家快去作吧。”五祖說完后，便離開大殿，回方丈室了。
這件事太突然、太重太大了，眾僧們自覺不自覺地三五成群，聚在一起議論紛紛。
的確，五祖的這番話，確實令東禪寺內的所有和尚與俗人都興奮萬分，掀起軒然大波。
多少個風吹老樹、雪打寒窗的冬夜；多少個酷暑迫人、炎熱難熬的夏日，面對著紅魚青磬，面對著青燈黃卷，面對著辛苦的勞作，各人都勵志向上，苦心潛修，為的是能成大器，得成正果……
如今，機會來了，怎不令他們一向有如靜水的心湖激起陣陣波瀾呢！
在殿堂、在禪房、在僧舍、在磨房、在菜地、在菩提樹下……在東禪寺的每一個角落，大小和尚各自有各自的想法：
有的人覺得自己的文才低，怎樣寫也比不上“上座”大師兄神秀，也就懶得去動腦筋了；
有的人卻在翻卷掀書，冥思苦想，搜索枯腸也不成一字；
那些平日懶讀書的，只有躑躅嗟嘆；
那些稍有文才的，為自己寫不出洞悉禪機的偈語而苦惱……
影隱、惠明、法如和在寺里有一定地位的僧人聚到一塊，所談論的當然是五祖即將傳授衣缽之事。
“諸位師兄弟，你們的偈子想好了沒有？”影隱那雙老鼠眼般的眼晴，骨碌地掃視著在座的人，別有用心地問。
惠明說：“師父說了，費心思量不中用，要悟到佛性。我找了半天，也找不到自己的佛性。”
影隱說：“那你不想成為六祖啦？哇，若是能繼承師父的衣缽，全寺僧眾都得聽召喚，不，不僅僅是東禪寺，全國禪林、所有的禪僧，都得唯你馬首是瞻，真威風、真榮光呀！”
惠明一撇嘴：“就你這火燒火燎的熊樣，也想成為禪宗第六代祖師？做你的春秋大夢吧！”
影隱的無限神往、無限憧憬被打破了，不服氣地說：“我怎么啦！不就是被毀了容嘛？二祖慧可還只有一條胳膊呢！”
法如說：“對，人有南北之分，佛性卻無差別。人的自性，與相貌無關。”
“就是。”影隱來了勁。不過，他忽然想到，法如的話，是在重復惠能剛來東禪寺所說的話。于是，他毀容扭曲的臉上呈現出一種怪誕的神色。
惠明見影隱面色不對，便改口說：“影隱師兄，你也是寺里有頭有臉的人物，那就請你念一首偈子，給大家聽聽。”
“我不行你行？你作一首來聽聽！”影隱反唇相譏。
惠明沒那么多花花腸子，老老實實說：“我可不像你，識文斷字，精通世故。我出家之前是四品將軍，只知道打打殺殺，幸得師父度化，才皈依佛門。我只求消盡惡業，下輩子不墮惡道就心滿意足了。”
文質彬彬的中年禪師玄賾說：“佛說，放下屠刀，立地成佛。惠明師弟，你何必妄自菲薄呢。”
惠明說：“法如師兄，你與玄賾師兄都是師父的得意門生，名列十大弟子之中，你們都有資格繼承師父的衣缽，應該試一試呀。”
法如說：“我倒是想了一首，但不知好不好。”
玄賾也說：“在師父他老人家的指導下修行多年，若是對禪一點兒都未領會，那真是白吃齋飯了。因此，我腹中也有幾句順口溜。”
眾僧七嘴八舌說：“你們就別拽著胡子過河——謙虛（牽須）啦！說出來聽聽，大家評判評判。”
法如剛想開口，一個七八歲的小沙彌——那個常常跟隨在神秀身邊的孩子，搶著說道：“我看你們都別枉費心機了，你們所作的偈子，能超過神秀上座？”
眾僧聞言，一下靜默了。
法如長嘆一聲，道：“是啊，我真是鬼迷心竅，怎么忘了大師兄呢！罪過、罪過。”
惠明說：“神秀上座出家之前便飽讀詩書，博學多聞，精通儒、道兩家。出家之后更是精進不止，師父對他極為欣賞，曾經說，全寺七、八百僧人，對于佛法的修學，卻沒有一個比得上神秀。”
小沙彌說：“五祖的衣缽，本來就是神秀上座的嘛！”
玄賾也嘆了一口氣，既像松了一口氣，又像無可奈何地說：“這樣也好，順理成章，自然而然，省得大家互相不服，為此傷了和氣。”
影隱口吻酸溜溜地說：“是啊，誰比得上他呀，他是師父最鐘愛的弟子，又是寺里的首座，師父之外，就是他了。近水樓臺嘛！”
法如正色說：“話不能這樣說，大師兄的人品、學問及道行，都堪稱全寺第一，唯有他一個人才有成為六祖的資格。否則，換了任何人，包括我法如在內，全寺僧眾必然有人不服。”
說完，法如的余光瞟了玄賾一眼。而同時，玄賾也在瞄著他。
惠明說：“是的，我看大伙都別自不量力作什么偈子啦！死了這條心吧！神秀上座是咱們的教授師，咱們懂的這些佛法，大多是他教的。除了師父，誰比得上他？”
他看了影隱一眼，接著又說：“若是有人用其他手段得了衣缽，我惠明第一個不服氣。搶，我也要給神秀上座搶回來！”
法如點點頭：“未來祖師的位子，非神秀大師兄莫屬。將來，我等就跟隨著他繼續修行便是了。”
眾僧心服口服，都合十稱是。
而作為東禪寺的上座首大師兄——神秀，本來已是才華橫溢的儒雅之士，入空門后成了五祖的首徒，經常代師執行職務，悟性頗高。他知道這是自己人生最關鍵的時刻，便將幾個最為知己的寺僧召集到后山的大巖石后。
神秀挑選這個地方是有眼光的：這大巖石高有兩三丈，四周是高大的樟木樹環繞著，在偏僻中更顯幽靜。
神秀語調含蓄：“各位，你們是我在東禪寺里最為要好的師弟，也是我最知心的朋友。今天，五祖以偈語求傳燈之人的決定，大家都知道將意味著什么？”
洪德大聲地：“大師兄大可放心，你文才足可壓倒眾人，全寺八百多人，誰敢爭雄”
張行昌等人也在附和著。
“不怕一萬，最怕萬一。”神秀的眼光閃射出一道晃動的光波，“東禪寺那么多僧人，來自世間各地，各懷心思，龍蛇混雜。我們還是未雨綢繆，謹慎，多幾個心眼為好。”
惠明：“大師兄的意思是——”
神秀當場作了布置：“我們對寺中平日顯露才華的一些長老及僧人要多作監視，留心他們的動向。”
洪德探詢地問：“大師兄處事細心也是好事。不知大師兄認為哪些人是潛在的競爭對手呢”
神秀數著手指，點著名：“我看，華清長老、了空禪師、德發禪師、化宇禪師、善信、善全……還有惠能。”
洪德輕蔑地：“什么，你是不是指在舂米房中干苦力活的那個葛獠”
神秀點了點頭：“是的。”
洪德笑著說：“大師兄，你太杞人憂天了。”
神秀：“此話何解”
洪德不以為然：“他是個目不識丁的俗人，并且，他來東禪寺前在嶺南只不過是一個打柴仔。”
“你可不能如此看輕他。”神秀的話音里帶著幾分的警惕，“諸位，你們還記得八個月前，惠能剛進東禪寺那天的情景嗎”
洪德一語搶了上來：“記得，他當眾說五祖講錯話，我當場打了他一巴掌，給了他一個下馬威。”
張行昌：“我說洪德師兄打得好。”
神秀回憶著：“洪德，你打他的一巴掌那么猛，我見他的牙根處都已滲出血來，可推知他當時是多么的疼痛。但他卻強行忍受，并無半點反抗之神態，可見他的內斂之功甚好。”
洪德大咧咧地：“他一開口就膽敢說師父錯，如此無禮，我看，師父早就記恨在心了。”
神秀：“師父一向大度，虛懷若谷，知人善用，并不是那種因小事而記恨的小人。”
洪德：“這……”
神秀追憶道：“你們還記得嗎他在反駁師父時的那番話確實有非凡之見，并不是平庸之輩可比的呀!”
惠明辯駁道：“寫偈語并不像挑水砍柴那樣，僅靠力氣靠勤力就可以。它需要的是文化，文才呀！”
洪德：“大師兄，你防備他，是必要的。但也不可踩著芋莢當作蛇，弄得自己食不安來寢不寧。”
神秀一臉認真：“總之，我們多留意就是了。來，我們作作分工，對華清了空等人作監視。”
神秀他們那群人就在大石塊后面密議起來。
“大師兄神秀的擔心不無道理，結果，惠能以一首偈語‘菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃’成為了禪宗六祖。五祖恐惠能資歷尚淺難以服眾，囑六祖惠能南遁，遇會則藏，逢懷則止，免招殺身之禍。不久，五祖也圓寂了。”慧清說到這里，悲傷地看了看張少飛，未待他開口，接著又說，“五祖駕鶴西去后，寺里亂作一團，影隱等一班別有用心的和尚控制了東禪寺，下死令封鎖已產生六祖、五祖圓寂的消息，并派武僧追殺六祖惠能，把袈裟、金缽追回來。”