一道灰影若大鳥一般，從林子上方掠過，飄然落到了車前。
“那人向著青鹿苑的方向去了。”衛鷹說道：“屬下擔心夫人的安危，便沒有窮追到底。”
洛千淮低頭看向他：“你先前派去青鹿苑的報信的人，回來了嗎？”
“還沒有。”衛鷹說道：“依著眼下的情形來看，也許是青鹿苑內有人對您有敵意，且武功并不弱。”
“所以你的建議是？”洛千淮問道。
“還請夫人暫時折返回去，改日請侯爺加派人手，先行進駐清理后再說。”衛鷹說道。
“我明白你的顧慮。”洛千淮的目光再度投向遠方：“但他們擺出這個架勢來，卻沒有傷人，應該就是想要阻止我入苑。”
她面上露出了淡淡的笑：“今兒來青鹿苑是臨時定下的。我本以為，自陛下圣旨下的那一日起，里面的人就該做好了迎接新主人的準備，但現在看來，也許他們并不歡迎我。”
“所以夫人不想就這樣遂了他們的意。”衛鷹聽懂了她的言外之意，挑眉道。
“是啊。”洛千淮的目光忽然一頓，落到了一只隨著樹冠，摔落到地上的鳥巢上。
那里隱約露出了幾個乳黃色的小小腦袋，卻沒有半分動靜，顯然是在這場突如其來的劫難之中，白白送了性命。
“清路吧。”洛千淮移開了視線，吩咐道：“我倒是想要看一看，是誰敢這般明目張膽，在御賜的皇莊里面興風作浪。若是準備充分改日再去，說不定什么痕跡都找不到了。”
“可您的安全”衛鷹仍然有些猶豫。
“有衛營主跟四位親衛在，便是對上幾十個所謂的好手，也應該不是問題吧。更何況，還有我在。”
最后這一句話，說得衛鷹沒了動靜。
若論起身手來，在場這些人加在一起，也不是洛千淮的對手，所以聽令就成了唯一的選擇。
對于武力高強的衛鷹等人來說，清理道路算不得什么難事，不過半盞茶時間，馬車便已經通過了此處，繼續向前。
接下來的行程倒是十分順利，不多時便穿過了樹林，來到了青鹿苑之前。
皇家御苑并非尋常莊園，門臉兒就比別處氣派，白玉牌樓上雕著瑞獸祥云，頂部正中刻著“青鹿苑”三個金色大字，乃是先帝手書。
御苑之前百步遠，地面便鋪上了大塊而平整的青石板，馬車走上去，比之前的泥路要平順得多。
此刻雨勢已經比先前小了不少，但天卻比先前更加灰暗了些。
而就在白玉立柱之下，卻正站著一個人。
他生了一張國字臉，模樣忠厚沉穩，手中執著一把油紙傘，卻并不能完全攔住雨勢，以至于身上穿著的青色麻布直裾袍子，濕得徹徹底底。
見到洛千淮的馬車長驅而入，這人便提著袍角疾步迎了上來，雙眼在車廂上迎著的襄侯府標記之上微微一凝，面上露出了真切的笑意：
“可是侯夫人當面？”他問道。
一名親衛迎上前去，目光在他身上逡巡一圈兒，方才應道：“不錯。”
那人立時便丟下了手中的油紙傘，直挺挺地跪到了滿是積水的青石板上，端端正正地行了五體投地大禮：“小人侯忠，忝居青鹿苑管事一職，拜見夫人！”
車上好半天都沒有動靜。侯忠伏在地上，只覺得額頭的冷意直沁到心底，方才聽到一個清冷的聲音：“起來吧。”
“是。”侯忠撐地站了起來，也不去拾落下的油紙傘，人便想要往車窗前湊，卻被親衛毫不客氣地攔住了。
他也不以為忤，滿臉陪笑道：“自從小的們收到旨意，知道夫人以后便是我們的新主子之后，大家莫不歡欣雀躍，日日盼著夫人早日到來這不，今兒總算是等到了!”
洛千淮坐在車內，暗暗地撇了撇嘴角。
“走吧。”她并不接那侯忠的話，吩咐外面的親衛道。
馬車駛入青鹿苑，蹄聲在青石板上發出清脆的“得得”聲。
風雨已是暫時歇了，烏云卻聚得逾發低沉，遠處時不時地傳來隆隆聲響，似在醞釀著什么大動作。
星璇打起了兩邊的車簾，洛千淮向外面看去，就見到了大片荒蕪已久、雜草叢生的田地，跟她預想中的肥沃土地全不一樣，眉毛不自覺地皺了起來，望向那侯忠的背影，也變得愈發復雜。
侯忠被兩名親衛挾在中間，神色雖有些不解，但也沒有掙扎的意思，聽他們問起那名被派往苑內報信的親衛下落，便笑著解釋道：
“知是夫人身邊的人，小人等自是不敢怠慢，這會應該已經換上了干凈衣服，喝上姜湯暖身了。”
他這般說著，又特意揚聲道：“苑內已經備好了熱湯水，也有各色風味小食，包管讓夫人滿意。”
洛千淮跟星璇對視了一眼，均從對方的眼睛里看到了凝重之色。
親衛的規矩她們都清楚，斷不可能未向主人回報之前，就擅自留下接受對方的安排，除非是出了什么意外。
她們能想得到的事，衛鷹與另外三個親衛也是一樣。
只是他們也看得出來，這侯忠就是個普通人，并無武功在身，想來重頭戲還是在后頭，所以一時也只能將人看好了，以免打草驚蛇。
走著走著，前方便出現了一片水塘，內中小荷初生，一支支俏生生地立著，遠遠看著，卻比周圍其他荒地要順眼得多。
這應該就是韓敏兒挖渠引來的活水了，洛千淮對此極為重視，特意將頭探了出去，向著塘中多看了幾眼。
也就是這么幾眼的功夫，她的目光忽然就凝滯了。
雖然隔得不近，天色也越來越陰沉，可那片水塘的面積卻實在不小，由不得她注意不到里面的模樣。
滿滿的都是濃郁而黯淡的血紅色，在昏暗的天光下抹出了詭譎而恐怖的色彩。
強烈的鐵銹味道，順著潮濕的風直入鼻端，令人幾欲作嘔。
星璇就是再膽大，也沒見過這樣大的一池血水，指尖瞬間變得冰冰涼，顫聲道：“夫人.”
洛千淮反手握住了星璇的手。她的手溫熱而鎮定，并沒有受驚的模樣。
“下去看看。”她說著，挑起了車簾。
衛鷹等人比她更早發現水塘的異樣。挾著侯忠的兩人動作極快，已經抽劍架到了他的頸上，微微下壓。
可他對此卻是全無反應，目光直直地落在那片塘水上，目眥欲裂，張口欲呼，卻又因為驚駭到了極點，半點聲音都發不出來。