1777年，農歷十月初八，寒風凜冽。
數百官員沿街跪拜，恭送御駕出京！
乾隆掀開轎簾，百感交集。
這一趟他帶走了小半個朝廷的官員，還有3萬滿蒙官兵。
江北會戰的失敗在他的心里留下了巨大的陰影，并非表面那般風淡云輕，
只不過，
他必須自信！
若是皇帝都慌了，底下的臣工們就會更恐慌。
恐慌一旦蔓延開來比時疫都可怕。
信心，比黃金寶貴。
培養起來需要百年，摧毀卻只需要寥寥數月。
老邁的于敏中留守軍機處，輔佐嘉親王永琰總攬一切京城事務，為御駕提供糧餉是重中之重。
浩浩蕩蕩的大隊人馬從通州出發，水陸并進，旌旗飄揚，軍陣嚴密。
沿途百姓圍觀者眾，皆嘖嘖稱贊。
不知不覺間，
許多人覺得南方的戰敗也是小事。
煌煌大清打遍了周邊小國，鎮壓匪亂更是數不清。
直隸官民的信心莫名其妙的又上升了。
此次出行，
御駕的規模氣勢只增不減。和以往3次南巡相比，最大的區別是目的地。
不去江南，
去河南
乾隆在紫禁城里坐不住了，他想靠近前線了解一下吳軍到底是什么模樣，透過奏折看東西總是模模糊糊。
看不清！
御舟內，
“和珅，你說江西守得住嗎？”
“守不住。”
“那廣東呢？”
“守不住。”
乾隆有些不悅，暫停了批奏折，扭頭盯著這個寵愛的奴才，又問道：
“湖廣呢？”
“回皇上，還是守不住。”
乾隆把奏折扔到和珅臉上，打出了一道紅印子。
和珅雙膝跪地，沉默而肅穆
“你”
“奴才知道主子不喜，可奴才自入朝做官就給自己定下了一個原則，任何事都必須對主子說真話。哪怕主子不喜歡。”
見他這副忠憨模樣，乾隆反而沒有那么暴怒了。
過了許久，
乾隆幽幽嘆了一口氣，撿起地上的奏折：
“你說說，如今朝廷該做些什么？”
和珅抓住時機，低聲說道：
“該反思。”
“反思什么？”
“反思為何打不過吳賊？吳賊有槍炮，我大清的官兵也有。吳賊有錢糧，我大清也有錢糧。”
見乾隆沉思，和珅繼續說道：
“縱然吳賊偷師了西洋科技，槍炮更利。可每戰，官軍的兵力是那吳賊的數倍乃至十倍。3桿火繩槍打1桿燧發槍，3桿長矛打他1柄刺刀，又怎么會輸呢？奴才實在不解。”
乾隆也若有所思，
緩緩起身，望著大運河沿岸的風景。
背著手說道：
“朕，可以解答你這個疑惑。”
“古人云，文官不愛財，武官不惜命。可我大清立國百余年，承平日久，有很大一部分臣工已經忘了本分，文官只想撈銀子，武官不敢上陣廝殺。人心不齊，兵再多又有什么用？”
乾隆本想拿“本朝入關幾十萬征服了一個億”舉例，
突然覺得很不吉利，遂及時住口。
和珅繼續誠懇的問道：
“奴才還有個困惑，平準噶爾、破金川、征緬、平大小和卓，朝廷勢如破竹，文官籌備軍餉，武官前赴后繼，并無皇上所說的頹敗？”
“奴才僭越，奴才死罪。”
乾隆轉過身，望著這個最為可心的奴才。
一陣欣慰，
低聲說道：
“和珅，有些話朕也就和你講講。換個人，那是斷斷不可能的。”
“朕在這個位置上坐了40余年，對治國算有些心得。大清朝太大了，要維護偌大的帝國靠的是什么？”
“兵、錢。”
“對，你說的很好。”乾隆繼續說道，“我大清的經制之兵早就不堪惡戰了。圣祖爺那會旗人就被漢化，上馬墜馬，射箭墜矢，提籠架鳥，吃喝玩樂。”
“朕從登基開始就致力于改變這個現狀。想徹底改變是不可能的，朕只能改變一部分。”
和珅搖搖頭：
“奴才愚鈍，不懂。”
“你聽不懂很正常，大清朝三萬萬子民怕是沒一人懂朕的苦心。”乾隆今日似頗為感慨，“朕所謂的改變一部分是，維持少量精銳軍隊和少量八旗貴胄。”
“比如索倫、黑龍江八旗、西北駐防八旗。朕這一生都在努力保護他們不受腐蝕，不要見識花花世界，安貧樂道，保持住野性。”
“朕還開設宗學、覺羅學，官學，免費收八旗子弟入學，學文又學武。最后總能有幾個成器的，比如兆惠，比如傅恒，比如你和珅”
“有那么一小撮人在前面頂著，我大清就能永葆太平。”
乾隆繼續說道：
“朕每戰皆以精銳打頭，合格大軍跟進，佐以優勢火炮，賞罰分明，則無往而不勝。”
和珅肅然起敬，
低聲說道：
“皇上的賞罰分明，令天下臣子敬畏佩服。”
“哼，朕向來從此，有功就賞，哪怕是微末小官。有罪必罰，哪怕他是宗室貴胄。他們可以貪，朕也可以當不知道。可若是誤了朕的差事，朕就要殺他的頭，讓他連本帶利的吐出來。”
艙內沉默，
乾隆也覺得自己今日說的有些多了。
可是，和珅這奴才確實能說話，比兒子都親。
突然，
乾隆眼中閃爍著寒芒，高聲吩咐：
“筆墨伺候。”
總管太監秦駟立馬溜進來，攤開宣紙，磨墨。
乾隆一揮而就：
《平賊4法》
賞罰分明，糧餉充足。
大建新軍，裁撤舊軍。
廣造槍炮，效仿器術。
失城必究，先守后攻。
和珅閱畢，立馬虔誠的下跪磕頭。
“有皇上此法，我大清必勝。”
秦駟也連忙下跪，扯著公鴨嗓子喊“大清必勝”。
甲板上的侍衛們不知發生了什么。
既然和大人和秦公公都在喊，那自己也跟著喊“大清必勝”，一準錯不了。
最后，
整個船隊都跟著喊“大清必勝”。
響徹云霄的呼喊讓乾隆心情大悅，心頭陰霾被沖散不少。
當日，
乾隆所寫的平賊4法由軍機處隨駕章京的潤色豐富后，明發上諭。
各督撫都會收到，并需認真領會，細細揣摩。
然后交上一份心得
和珅也如釋重負，他總算是迂回達到了自己的目的——讓倔強而敏感的乾隆爺接受軍事革新。
效仿器術，實際上就是模仿打造歐式軍器，采納歐式陸軍新法。
可歐洲太遠，哪兒學？
當然是向吳賊學，吳賊搞什么，我大清就搞什么。
可說出去不好聽，所以必須冠以“歐陸新軍制”。
綠營兵肯定要裁撤掉部分，換成新軍。
在白紙上，更好作畫。
然后待新軍皆成，再慢慢的取代所有綠營兵。
老成謀國！
流動軍機處的8名滿漢章京熬了一整夜拿出了5000余字的詳細解釋。
乾隆看了都詫異，
“和珅，朕昨日竟講了這么多？朕都不記得。”
“皇上那是微言大義，就好似圣人之言。臣工們仔細揣摩，只恐還有缺漏。”
乾隆今日心情不錯，就掃了一眼：
“好，好，就這樣發吧。”
“嗻。”
和珅如釋重負，生怕乾隆細看反悔，火速發！
為了大清的未來，和大人操碎了心。
在大清朝做事很難，
要講究方式方法，要講究火候，還要注意不能引火燒身。
和珅、和琳倆兄弟在府邸密室談了5個時辰，拿出了詳細方案，又經過一系列眼花繚亂的操作后變成了皇上的方案。
其中，
有很多條程，各省督撫看了，估計會大跌眼鏡。
例如：
多修棱堡，多修戰碉。
不要把銀子浪費在加固城池上。
這種“漲別人志氣，壓自己威風”的話若不是出自上諭，會被督撫和御史們噴死。
山東巡撫國泰，率文武官紳百余人在德州碼頭接駕。
一番君臣奏對，
乾隆突然冒出一句：
“國泰，伱聽說過議罪銀嗎？”
矮胖的國泰一激靈，立馬回道：
“臣正想向皇上請罪，臣在處理微山湖爭端一事處理不力。”
“微山湖是？”
“此乃山東和江蘇交界的一處大湖。洪水退去，岸邊出現了許多的無主肥地，百姓們爭搶動則數百人械斗。”
“那你是怎么處理的？”
“對面的徐州府邳縣數百刁民持械搶走湖畔良田。可我兗州百姓也不是吃素的，上個月糾集了2000人又搶回來了。臣調停不利，臣有私心，袒護本省百姓。臣自愿交納議罪銀10萬兩。”
乾隆接過轉呈的兗州府據此事的奏報，
思緒明顯被帶歪了，陷入了兩地百姓械斗竟如此兇悍的疑惑？
國泰喜滋滋的下船，這議罪銀制度真是好啊。
有罪贖罪，沒罪預存。
如果教皇來了東方，肯定要感慨“議罪銀”先進，領先“贖罪券”至少百年。
贖罪券雖然也不錯，可總不那么優雅，愿意交錢的全是“罪人”。
“議罪銀”就不一樣了，
受眾更廣，無罪的好人也可以交。
雖然你今天是好人，可是不能保證明天還是個好人。
而且贖罪券還要印刷紙質券。
議罪銀連這點成本都省略了。
估計，等御駕到了河南。
光議罪銀這一項就能收上百萬兩，沿途人人交納，十分積極。
乾隆照例接見當地士紳，
一來提要求，加征糧餉。二來給甜頭，給與“村鎮司獄權”。
船隊起航，遮天蔽日。
落在尾部的一艘補給船，
船夫望著在河岸奔跑的一挑擔漢子，不知如何抉擇。
漢子高呼：
“德州扒雞，80文，一只扒雞只要80文。”
船夫瞬間激動了起來，
之前還是200文一只，降價有點狠啊
船速逐漸提了起來，
挑擔漢子急了，高呼：
“50文！只要50文！”
船夫攥著手心的一串銅錢，決定拿下這樁便宜。
高呼：
“我要一只。”
漢子放下擔子，抓起一只泥封扒雞。
腳步明顯加快：
“你把銅錢扔到岸上，我把扒雞扔給你。”
船夫高呼：
“不行，你先把扒雞扔過來。”
僵持了一會，
漢子先服軟了，用力一甩，砰沉甸甸的泥封扒雞落在了船上。
船夫卻慢悠悠收起了銅錢
望著岸上停住腳步，臉色陰沉的漢子。
白賺一扒雞。
然而，
待船夫坐下來準備享用時。
發現黃泥封左一層，右一層。
掰到芯，還是泥。
“殺千刀的騙子，雞呢？”
船夫氣的跳起來，對天大罵。
相比而言，
江浦——蘇州的秘密生意更有保障，有信譽。
江北會戰之后，
胡之晃率兵輕裝逃亡數百里，全須全尾的回到了江浦縣。
原本在城內駐扎的正藍旗佐領多隆嗅到了危險氣味，帶著搜刮的錢財立馬出城。
逃亡時，胡之晃部極致減重。
大部分人手無寸鐵，城防空虛。
沒過2天，江南來了2艘黑市船，兜售火器。
船主很坦誠，
自稱是在那邊有人，做的就是刀頭舔血的生意，追求利潤。
一句話：
“你們敢不敢要？”
江浦縣士紳一咬牙，湊份子買下了。
1000條燧發槍，1000條火繩槍，4門銅炮，江浦鎮全副武裝，城內百姓人人安心。
胡之晃向眾人詳細講述了會戰的過程，大肆渲染清廷的孱弱，還有滿八旗的混賬。
并且告訴所有人，
接下來朝廷壓根管不了沿江州縣的安危，只會變本加厲的征糧。
多隆只是小鬼，閻王在后頭呢。
到年底，
士紳商賈全得破家
一番有依據、有事實、有夸大的“胡氏敘事”后，胡之晃和士紳們結成了利益共同體，宣布從此江浦自治！
知縣猶豫再三，決定掛印而去，雙方友好分手，并帶去一份胡之晃給巡撫福長安的親筆信。
信中表達的中心意思是：
我胡之晃依舊效忠朝廷，據守江浦是為了自保，江北會戰被人當炮灰，心寒了，但絕不會投降吳賊！
從即日起，這江浦的民治防務，老子一肩挑。
賦稅全部截留。
為了防止清廷報復，
胡之晃果斷擴軍，大修工事，以心腹軍官十余人掌管全縣事務，對全縣實施軍管。
對內，暫不聲張。
城頭飄揚的依舊是大清龍旗，兵丁們穿的依舊是綠營號服。
一切好像沒變，好像又變了。
銅礦和藥材生意不再遮遮掩掩，通過中間販子銷往江南換取火器火藥。
這個尺度，拿捏的很到位。
士紳們都覺得這是當前最好選擇。
既能維護自身利益，也能保證安全，兩邊都不算得罪。
關于本書的時間線問題，作者略作解釋。明顯壓縮時間線，1年當3年用，原因有二：一，避免太接近近代，大家都懂。二，多走劇情，要寫的太多，干掉清廷只是一小步，美術生的天賦使命才是一大步，w.w。另外，涉及海外的劇情若照實寫，海船在歐亞之間一個來回就需要2年，李郁這輩子走不了幾個劇情就結束了。所以作者考慮在涉及航海劇情時，將時間人為縮短保證劇情相對連貫。書友怎么看？歡迎留言。
(本章完)
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