冬十月，冬風蕭瑟，洛陽內外肅殺一片。
行宮內，登基數月的曹叡，正與劉曄、衛臻、孫權、陳群等大臣，商定來年的備戰措施。
“陛下，自準公卿、列將，及豫、兗、徐、青四州籍貫之吏民有明戰陣之略者謁軍起。三月之內，郡縣得兵者絡繹不絕，四州三十余郡，共得兵四萬余人，諸部名冊已送至各州郡。今州郡長官特向朝堂上疏，請授官職與從軍豪杰，以正君臣從屬之名分。”陳群說道。
曹叡姿態謙遜，問道：“陳司空有何高見？”
陳群思慮少許，拱手說道：“陛下，自募從軍者，不如依區域而分，近江淮者，另設城督，聽由郡守軍令；如遠江淮者，可授別部司馬，由州郡統之。”
軍中有軍司馬職，秩比千石。但別部司馬者，軍司馬別營領屬，其兵多少各隨時宜，非有正式編制，屬于為安撫有功人員而采取的一種權宜之計，與后世的獨立團有類似相近之處。
“善！”
曹叡點了點頭，說道：“可如司空之所言，授城督、司馬之職與義士豪杰，分由州郡長官統領。當下冊封委任之事，可由尚書臺負責。”
“諾！”尚書令孫權應道。
曹丕去世之前，因形勢敗壞之故，司馬懿建議河南自募兵馬。但曹丕顧慮名聲，及憂慮會動搖曹魏在中原的統治，不敢放開口子。
曹叡上位之后，面對曹魏國內稀爛的攤子，即便明知司馬懿的建議是飲鴆止渴，但為了讓曹魏活下來，曹叡也不得不采納司馬懿的舊時之建議，除了讓河南四州自行招兵外，還讓魏公卿大族、將領子弟率族人、部曲投效軍旅。
此政令下達之后，大量公卿、將領子孫，及州郡中的豪強、游俠為了謀求政治地位，起兵從者眾多，各帶甲胄、兵器、弓馬前往州郡從軍。
潁川士人自投效曹氏起，前中期受重用者，多是荀、鐘二人。而后隨著曹丕繼位，陳群逐漸成為潁川士人的代表人物，與司馬懿、孫權三人掌握了曹魏的政治。
在司馬懿出鎮荊宛之后，陳群、孫權分掌洛陽內外之事。但因陳群根基深厚之故，尚書臺多以其為主，孫權為尚書仆射。
初上臺的曹叡，彼時欲借孫權之力，插手尚書臺之事。結果被陳矯以‘此自臣職分’為由，將其阻攔在尚書臺之外。
陳矯這句話若以明清君臣價值觀來看，似乎大逆不道。但實際上以東漢時期的君臣價值觀來說，陳矯此番言語并無大的問題。
兩漢時期，皇帝統治天下，不是獨夫專治，而是與臣子有明顯的職權劃分。皇帝將某件事交予臣下之后，除了臣子干得不好，否則皇帝不太會越級插手。甚至支配職能部門上，皇帝亦不會去插手。
用諸葛亮教授劉禪的話來說，君臣之政，猶如天地之象，天地之象明，則君臣之道具矣。君以施下為仁，臣以事上以義。……君以禮待臣，臣以忠事君。君謀其政，臣謀其事。
換一種理解，皇帝可以看成職位，天子可視為一種爵位。皇帝具有自己的職權范圍，而臣子亦有職權范圍，二者相輔相成，共御天下。
在這種君臣權利分配明確的思想影響下，劉禪實際上可以接受諸葛亮、霍峻的專政。因為在劉禪的價值觀下，霍峻的權利屬于是他與劉備額外賦予的權利，而非霍峻的強取豪奪。
君臣關系之間的扭曲，從兩漢到明清變化非常之大。其中一個重要的轉折點，與司馬懿所主導的高平陵之變關系莫大。
高平陵之變，司馬懿之所以能成功，不僅是曹爽侵犯了老臣們的政治利益，而是司馬懿利用了君臣之間存在的潛規則，統一了反曹爽戰線。
在司馬氏掌握大權之后，不斷打破之前存在的潛規則，最終歷經三代之久，由司馬炎篡位成功。后世君主為了吸取晉代魏的政治教訓，不斷加強皇帝集權，去削弱臣子的獨立性。
當下曹叡雖不太樂意自己被懟，但礙于自己威望及根基關系，不僅不生氣，反而對陳矯加以封賞，以尚書兼領侍中。
尚書令陳群，曹叡更是尊重其托孤大臣的名分，下詔拜陳群為司空。由尚書仆射孫權遷任尚書令，且保留原有之職權。
今陳群上奏，曹叡為示尊敬，更是完全依照陳群的想法。
曹叡環視左右，問道：“淮北、河南遼闊，潁、汝、泗、渦大水，與淮水相通。壽春被賊所取，以水賊過往之事觀之，明后兩歲恐會起兵犯我，敢問諸卿，今當何以御敵？”
在眾人的輔佐下，曹叡逐漸穩固朝中格局，這讓曹叡有精力關注軍事。加上飲鴆止渴的募兵措施，曹魏在地方上也有了一支勉強能用的部隊。
形勢良好之下，曹叡需要考慮如何為曹魏搭建起一條靠譜的防線，將南漢阻于淮北。
聞言，劉曄沉吟少許，說道：“稟陛下，古來用兵，首在運糧。運糧之途，首用舟舸，次用驢馬。南土少驢馬，賊向北而用兵，唯選水道而北進。”
“四水之中，能與黃河連通者，東為荷水，西為鴻溝（蒗蕩渠）。荷水者，昔吳王夫差為與齊王爭霸所通之水，舟舸浮于淮、泗，可達于大河。而欲通走荷水者，唯破彭城，軍次湖陸，入荷水，再入大河。”
“鴻溝者，蒗蕩渠也。昔武皇帝引洛水入蒗蕩渠，以通渦、潁二水，而后入淮水。先帝征淮南，走從蒗蕩渠入渦、潁，而后舟入淮水。渦水之要，在城父與譙；潁水之重，在于陳縣；汝水之重，首在懸瓠（上蔡）。”
在元之前雖無京杭大運河，但是不代表沒河道可以從淮水進入黃河。除了鴻溝外，在山東地區還有一條不為人知的河道，即荷、濟之水。荷水為濟水下游之水，其水從大野澤而出。
劉裕一伐南燕，收復青徐之地。二伐關中時，劉裕從壽春出兵，而后用舟舸入泗水，再通過荷水，進入黃河。從黃河逆進，進入了關中地區作戰。
至于鴻溝，因東漢黃河泛濫之故，鴻溝水系逐漸被泥沙所淤積。而后曹操在平定北方之后，為了向南方用兵，派人疏通了鴻溝，引洛水聯通渦、潁二水。
如劉裕二伐時，便讓檀道濟、王鎮惡出壽春，從潁水進攻許、洛。當然亦有江漢地區兵馬，從宛城呼應檀道濟、王鎮惡二人。
“賊自詡季漢之后，常有力復中原，兵向許洛之心。故如欲向司隸用兵，賊將兵分二路，一路出襄樊，以淯水為道，叩宛城；一路出壽春，兵入汝水，破汝南。二軍匯至潁川，而后兵指洛陽。”
劉曄在曹叡的示意下，走到中原河道輿圖旁，指點江山說道：“或賊效夫差伐齊，從邗溝向北用兵，出下邳，克齊地，而后兵至大河；賊江漢之兵出宛城，以為兵馬呼應。”
“淮北之水道，水流緩且慢。如欲用兵，唯四至七月之間。故以曄之見，為防水賊用兵，當重兵屯上蔡，固守汝水。兵將守潁水之陳縣，渦水之譙、城父，遏守水道，以阻賊向北之用兵。”
孫權略有疑惑，說道：“且慢，為何將重兵屯上蔡。潁、渦二水可至許洛。如賊從潁水，破譙縣，豈不兵至許、洛乎？”
曹叡笑了笑，開口說道：“汝水為淮水之上，賊若從潁水向陳縣用兵。汝水之兵可順流而下，截斷潁口，水賊無糧。兩軍夾擊，當可撫覆沒其軍。”
“故如此屯兵，賊欲向許、洛用兵，唯有先取上蔡，而后方可兵入潁川。而欲取汝南，則非易事！”
南朝北伐中原，基本是離不開水道河流，故而進軍路線明確。用兵路線明確，那么對北朝來說甚是容易防守。如在河流的重要河段派兵駐守，則能阻止南朝兵馬向北挺進。
至于為何在汝南派遣重兵坐鎮，則是利用汝水為諸淮水之上的優勢。漢軍向潁水挺進，汝水兵馬順流之下，可以截斷漢軍糧道。其形勢與當初曹操斷泗口，包圍霍峻的兵馬操作類似。
“陛下英明！”
劉曄舔了一句，進而解釋說道：“上蔡，另名懸瓠城。懸瓠者，形若垂瓠，如以懸瓠為命之。其城引汝水環繞，為古之險峻之所，其堅不下壽春。屯重兵于懸瓠，可遏賊向許洛用兵之道。”
“嗯！”
曹叡略有所得，說道：“如此觀之，豫州之兵當屯上蔡，而后別遣大將屯陳、譙二城，以阻水賊向許、洛用兵。”
說著，曹叡用手指了指輿圖上的泗水，說道：“泗水之重在彭城，當讓徐州刺史鎮之。青州刺史屯瑯琊，斷水賊入齊地之通道。兗州刺史率兵為后，隨時支援青、徐二州兵馬。”
劉曄沉吟少許，補充說道：“陛下，汴水亦可入大河，當讓人注意石門。”
“不！”
曹叡搖了搖頭，說道：“汴水為泗水之支流，其石門險峻，為通河之要地。水賊若敢從汴水用兵，我軍可派騎卒繞后，截抄石門，斷其歸路。”
頓了頓，曹叡看向眾人，說道：“開一門，以為誘敵之用。不知諸卿以為如何？”
“陛下嫻知兵略，群以為善！”陳群贊揚道。
“陛下英明！”孫權、衛臻等人應和。
曹叡微微頷首，說道：“諸卿若無異議，讓河南兵馬依照如此布兵。”
“諾！”
近月以來，曹叡表現出來的軍事能力，不僅讓曹魏眾臣信服，亦讓他們多了幾分安心。如果曹叡像他父親曹丕一樣，怕曹魏活不了多久。
聊完正事之后，曹叡又與眾臣聊了一會。
與此同時，校事官趙印不用通報，從殿側直行入殿，湊到曹叡耳畔嘀咕了片刻。
校事官，曹操為監控忠于漢室大臣所設。后來在清除官吏中有突出貢獻，且有監察百官之能，故而被曹操一直保留下來，類似后世大明的廠衛。
曹叡挑了挑眉，除了孫權、劉曄之外，笑著請眾臣出殿。
待眾人退下之后，曹叡看向趙印，問道：“可有死間人選？”
“啟稟陛下！”
趙印奉上巾帛名單，說道：“臣篩選出二人，一人徐州人士，另一人為青州人士。二人各有才能，或口才過人，或善治民。如令其南下，依托人脈，當能獲取官爵。”
曹叡看著巾帛上二人履歷，問道：“可忠我魏室乎？”
“請陛下放心，二人恭順父母，尤重感情。且因武皇帝之故，我大魏對二人有恩德。二人如若南下，斷不敢反叛！”
曹叡考慮良久，說道：“蝮蛇恐不可用，讓隱蛇入宮覲見。”
將隱蛇履歷交予孫、劉二人瀏覽，曹叡叮囑說道：“讓蝮蛇至幽州任官，以免泄露口風，被南人細作知曉。”
“諾！”