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天上陰云密布，遮住了日輪，攔下了大半的天光，院子里暗沉沉的，幾條錦鯉趴在池塘底部，一動不動。
祝凝霜疑心它們已經死了，尤其是那大紅色的一條，那紅，讓她想起血。
昨日的血、上月的血、去年的血，她一生見過的所有鮮血。
昨日她去了趙家莊，一頭毛僵殺死了莊子里十五人，其中還有一個采霞境的收尸人。
上個月她去了祝家莊，祝家祖祖輩輩都是收尸人，她去吊唁近日里慘死的后輩和長輩。
去年，一頭尸王襲擊鎮子，被她攔下后，闖入了小李村，屠殺了上百人，數百人被它尸毒所染。
至今，收尸人們還沒找到那尸王的藏身地。
祝凝霜午夜夢回，想到不久的將來，這尸王會闖入下一個小李村，又有數百人會失去生命，心焦得無法入睡。
屋外壓抑的天氣，一如她的內心。
近年來，僵尸愈發強盛，相反，人類一方并無大的進步。
這樣下去，這個世界恐怕會被僵尸所占據。所有相信她的百姓，她的族人，她的同伴，都會變成丑陋的僵尸。
她該怎么辦？
她能怎么辦？
她的手指用力，砰地一聲，捏碎了桌角。
“娘？”
床上，六歲的女兒驚醒，看向她的眼中滿是慌張。
“沒事。”她松開手中的碎木，坐在床邊，輕撫女兒的頭發。
女兒向來懂事，這幾年，她奔走在各處村莊，陪伴女兒的時間很少，女兒從未抱怨過。
“娘抓僵尸回來了？”
女兒在她的懷中抬起頭，看她的眼眸。
“嗯。”祝凝霜點點頭。
“這次抓了幾只？”女兒又問，小小的眼中帶著喜悅。
祝凝霜心頭一痛，說道：“我捉了兩只，你蓉蓉姑姑，捉了三只。”
“我去記下來！”
女兒跳下床，從柜子里取出紙筆，鄭重地記下五，又嘀咕著算一會兒，興奮地喊：“娘已經捉了八百九十三只僵尸啦！”
“還有你姑姑他們捉的。”祝凝霜笑得勉強。
兩年前，她對女兒說，等自己將僵尸抓干凈，就每天陪在她身邊。從此，女兒拿了一個本子，每日記載她所抓僵尸的數量，每次數字的增長，都讓女兒歡喜。
每到這時候，恐慌都會鉆入祝凝霜的胸腔，她好怕女兒問，還要捉多少只僵尸，還要抓多久，才能將僵尸捉干凈。
一千只？一萬只？十萬只？一年？十年？百年？死去的人不斷化作僵尸，她真的捉得完嗎？窮盡一生，她又能捉住多少？
這是永遠完不成的目標，女兒在紙上記下的，是一場虛幻的夢。
女兒越是喜悅，她越是愧疚。
“纓纓。”祝凝霜張開口。
“嗯？娘要睡覺了嗎？我給娘鋪被子。”女兒跑到床邊，笑得很甜。
和她在一起時，女兒總是一副開心的模樣。
她無數次想要告訴女兒真相，但看到女兒的笑臉，都不忍說出口。
她要怎么說？說那是謊言，說所有人都會死亡，說她們可以等變成僵尸后，再永遠待在一起？
至少現在，女兒還能歡笑。
她攔住女兒去拉被子的手：“娘不睡，等會兒要去見幾個客人。”
她感覺得到，女兒的手臂一頓，臉上的笑意變成了失落。
女兒抱一下她，垂著頭說道：“那娘快點兒去，纓纓在房間里等娘。”
她的影子落在床邊，小小的，薄薄的，灰蒙蒙的。
祝凝霜想抱住女兒，逗她笑，和她一起躺在被窩里，什么事也不管，但她不能。
她在女兒的頭上揉了揉，抱她到被窩里，吻一下她的額頭。
女兒摸摸額頭，開心地笑。
她跟著笑，笑得憂傷。
屋外，雨水墜下了，噼里啪啦，如同僵尸的嘶吼，又如同僵尸的腳步。
那幾只錦鯉終究沒有死，在漣漪下緩慢游動。
她穿過走廊，進入待客的房間。
客人已坐了一段時間，茶水少了半杯。
她打量這個天外來客的首領，心中疑惑。
管家明明對她說，對方是個三十歲左右，樣貌普通的青年人，怎么房間里的，是個二十歲不到，美如冠玉的少年郎？
夏遠打量著她，同樣有些驚訝。
在歲月寶鑒中沒有細看，此刻見了，才知道這祝夫人，如此好看。
祝凝霜穿著一身簡單的黑色衣裙，普普通通的衣衫，掩不住她豐腴的身軀，勾勒出誘人的曲線。
她年齡不大，二十歲出頭，雙眉淺淺壓著，眼眸低垂，藏著濃烈的憂愁，她的面龐清純，唇上和脖頸間，卻帶著一絲嫵媚。
夏遠覺得，這是他見過的，最完美、最貼切的，未亡人少婦的形象。
他用歲月寶鑒，照入了祝凝霜的姿影。
一本人生畫冊展開，婦人的過去和未來，顯露在夏遠面前。
馬家鎮的主人，本是馬家人，祝家只是馬家的附屬家族。
近百年里，馬家的子嗣死的死傷的傷，活下來的，修為也很普通，逐漸衰落，反而祝家漸漸崛起。
馬家于是與祝家聯姻，兩家一同管理馬家鎮。
到祝凝霜這一輩，馬家主脈只剩下一支，那一支里，又只剩下兩兄弟。
兩兄弟里，兄長根骨普通，弟弟根骨只能稱得上不錯，根本無法扛起馬家的旗幟。
祝家接過了馬家的產業和權柄，但依舊守著約定，將自家大小姐，嫁給了作為馬家繼承人的兄長。
兩人的婚姻幸福，婚后不久，就育有一女。
那個孩子名為馬紅纓，那個大小姐，是祝凝霜的姐姐。
五年前，夫妻倆遭遇了幾頭毛僵的圍攻，救援趕到時，只發現了破碎的衣物和鮮血，連尸體都沒能找到。
馬家弟弟認為，是祝家為了馬家的家業，害死了自己的兄長。
馬家的支脈們，怕被祝家奪走權勢，也一同向祝家發難。
兩家人商議許久，得出了第一個方案，那就是將祝凝霜嫁給
馬家弟弟，馬府可以改名為祝府，但兩家的聯姻還要繼續。
馬家弟弟不同意這個方案，想要拿著傳家寶物，離開馬家鎮。
不論是祝家還是馬家支脈，都不支持他的決定。
他于是直接離開了鎮子，消失無蹤。
他就是馬天德。
祝凝霜最后，成了馬天德已經死去的兄長的續弦，祝紅纓成了她的女兒。祝家和馬家約定，祝紅纓是下一代祝家家主。