四月十三日是趙桓的生日，趙宋王朝的一眾大臣上表，請求將該日命名為乾龍節。
“乾龍”取自《易經》乾卦第五爻：“九五，飛龍在天。”
這是天子在位之象。
趙宋王朝的一眾大臣用“乾龍”來比喻趙桓，是希望他能奮發有為，撥亂反正，重振趙宋王朝的雄風。
趙宋王朝皇帝的生日都是節日。宋太祖是二月十六日生，為長春節。宋太宗是十月七日生，為乾明節，后改為壽寧節。宋真宗是十二月二日生，為承天節。宋仁宗四月十四日生，為乾元節。宋英宗正月三日生，為壽圣節。宋神宗四月十日生，為同天節。宋哲宗十二月七日生，避僖祖忌辰，以次日為龍興節。宋徽宗十月十日生，為天寧節。
趙桓向來反對鋪張奢華，主張簡樸節約。
這也是趙桓在登基之前口碑那么好的最主要原因，也是趙桓最終能當上皇帝的原因之一。
這天，趙桓也很高興，而且自從他登基以來，就一直繃著，不只是他，趙宋王朝的臣民全都在繃著，他覺得是時候讓大家放松一下了，便破例賞賜群臣在紫宸殿舉行宴會，為自己慶生，同時宣布普天同慶。
這一日，趙宋王朝家家門前扎縛燈棚，賽懸燈火，照耀如同白日，到處都是歡聲笑語。
離東京汴梁城僅三百來里的浚州，有一座跨過黃河的大橋。
這座大橋跨越大伾、鳳凰、紫山，分為兩段：大伾至鳳凰一段叫天成橋，屬于浚州；鳳凰至紫金一段叫榮光橋，后改名圣功橋，屬于滑州。
這座大橋具有極其重要的戰略價值，它可謂東京開封府的北方門戶，能否守住這座橋，能否守住黃河，事關趙宋王朝的首都東京的安危。
肩負這座大橋防守重任的梁方平，完全沒有料想到江鴻飛會在四月份就攻打趙宋王朝，更沒想到大元帝國會不宣而過橋。
可以說，梁方平對大元軍的動向毫無察覺，對大元軍的突襲也毫無防備。
關鍵，昨天是乾龍節，趙桓下令普天同慶，按照慣例，部隊上下要搞一些慶祝聯歡之類的活動，梁方平更是以此為由，帶著其手下將士通宵縱飲狂歡，吃喝玩樂了一宿。
事實上，自從到達浚州之后，梁方平便不斷犒賞其手下宋軍將士。
從本意上來說，梁方平想以此來讓其手下的宋軍將士為他效命，他這也是在學童貫籠絡手下宋軍將士的方式。
梁方平很清楚，別看童貫現在還沒有致仕，手上仍然掌握著東南的數十萬大軍。
童貫也向趙桓表示了，他愿意為趙宋王朝剿滅方臘和大元帝國在東南的勢力，甚至是為趙宋王朝剿滅王慶，還趙宋王朝一個安穩的南方。
可梁方平很清楚，一朝天子一朝臣，趙桓一朝的人甚至差點將童貫打成六賊之一，童貫怎么可能真心為趙桓賣力？
實際上，現在趙宋王朝一直有“童貫剿賊不賣力，有養賊自重的嫌疑”的聲音。
梁方平認為，童貫早晚會被趙桓給拿下。
還有，通過這幾年的戰爭，趙宋王朝的人已經看出來了，譚稹就是一個紙上談兵的“趙括”，能力很有限。
總之，梁方平覺得，他就是最適合取代童貫的人。
所以梁方平處處學習童貫。
童貫性格很豪爽，為人很有度量，能仗義疏財，出手慷慨大方，無論是后宮嬪妃、宮女宦官，還是道士近臣，都可以從他那里得到好處，他從不吝嗇。
同時，童貫又心細如發，極具洞察力，很善于揣摩皇帝的興趣和意圖。因此，他干事情總能干到點子上去，讓圣心滿意。
梁方平全都有樣學樣。
另外，童貫之所以在西軍中威望很高，除了職務因素，性格因素外，還有兩點也很重要：
一是他舍得花錢，他給陣亡將士發的撫恤金很豐厚。
二是他重情義，他把陣亡將領的兒子收為義子，給他們提供衣食住行，讓他們受到良好的教育，并安排合適的工作。
這些梁方平也照學不誤。
除此之外，梁方平還突發奇想地，在童貫的所作所為上，常常給手下將士爭取好處，酒肉，女人，金錢，戰功，地位……
總之，梁方平一直忙著籠絡人心。
可梁方平卻忘記了，一個統帥可不光得會籠絡人心，還得會打仗，尤其是在戰時。
四月十四這天的早上，天剛蒙蒙亮，兩個醉眼惺松的宋軍小卒，在起來撒尿的時候，模模糊糊地看見，好像有兩支大元騎兵從橋上飛奔過來。
這兩個宋軍小卒揉了揉眼睛，再次看去，想要確認，是不是他們喝得太多了，這是他們產生的幻覺？
這兩個宋軍小卒定睛再一看，就發現這支大元騎兵已經到了一箭之地！
其中一個宋軍小卒反應了一下，張開嘴想要大喊：“敵……”
可不等這個宋軍小卒將后面的“襲”字喊出來，對面打頭的一個青面大漢，一箭就射中了他的咽喉。
這時，另一個小卒也反應過來了，他轉身就跑。
可這個小卒連三步都沒能跑出去，就被楊志一箭洞穿。
很快，林沖和楊志就率領馬一軍和馬四軍通過黃河大橋，來到黃河南岸。
林沖對楊志說：“你部留下清理火藥、火油，守住大橋，我部去廝殺。”
楊志也不廢話，立即安排人將黃河大橋上的燃燒物扔進黃河，同時劍拔弩張，不讓任何人靠近黃河大橋
而林沖則率領馬一軍徑直殺向黃河邊上的宋軍軍營中。
與此同時，花榮、史進、武松、李逵、顏樹德等正在率領本部人馬快速通過黃河大橋，殺向黃河南岸。
聞聽大元軍突從天降，駐守在黃河大橋邊上的宋軍，頓時陷入慌亂之中，尤其是在他們見到豹頭人身的林沖率領數千騎兵殺過來之際。
宋軍的軍營中立即人仰馬翻，大量的宋軍將士都還沒有穿衣服，有些宋軍將士懷中甚至還摟著軍妓。
馬一軍沖入宋軍軍營了之后，不分男女老幼，看到人就殺，同時放火燒毀營寨。
不多時，焚天煮海一般的大火就點然了還沒有完全亮起來的天空……
城外這么大動靜，城中不可能不知道。
不多時，剛剛睡下的梁方平，就被人給叫醒了。
聽說大元軍打過來了，梁方平的酒立馬就醒了，他連滾帶爬地登城一望。
就見，大元軍的旗幟立在黃河大橋邊上在晨風中獵獵作響，而他布置在黃河大橋邊上的那兩營人馬，全都爭先恐后地往他這邊跑，大元騎兵則不緊不慢地在后面掩殺。
更讓梁方平心驚膽戰的是，黑壓壓數之不盡的大元軍將士，正在有條不紊地從黃河大橋上過河。
梁方平連猶豫都沒猶豫，就帶著親信倉惶而逃。
梁方平手下的宋軍將士，見主帥都逃跑了，也立時就跟著一哄而散，紛紛往南潰逃。
負責守衛黃河南岸的何灌部，見梁方平率領殘部朝京城方向逃竄，也紛紛棄岸而逃，望風而遁。
這成了連鎖反應。
隨著梁方平部及何灌部的潰逃，接替種師道駐守滑州的宣撫副使折彥質、巡河使李回，以及其所部率領的十幾萬宋軍，也跟著向南逃去。
——折彥質聞聽大元軍已經從黃河大橋上大舉渡過黃河，急忙率中軍往南撤退。其他各軍見主帥已撤，皆不戰而潰。李回聞聽大元軍已過河，也急忙往南逃。跑到孝義橋時，他留下將士在此捍敵，自己則沿著山路逃至潁昌府。潁昌的一眾官員還設宴為李回洗塵。李回欣然接受。大敵當前，李回竟在潁昌府與萬官宴飲，隨行官吏與將兵深感憤怒，甚至想要找機會殺掉李回。
此時，西起河陽東至北京大名府，在這數百里長的黃河天塹上，趙宋王朝再也沒有一名守兵。
被趙宋朝廷寄予厚望的黃河防線，就這樣不攻自破了。
很快，江鴻飛就親率大元軍的主力來到了黃河北岸。
只見黃河兩岸到處都插著大元帝國的旗幟……
當天夜里，從前線返回的斥候，就向趙宋朝廷報告說，大元軍已經渡過黃河，正朝京師方向奔襲而來。
刑部尚書蔣猷急忙率領一群侍從官，跑來請求趙桓趕緊準備出城避敵。
趙桓的確曾打算去往陜西一帶，招募兵馬，以圖后計。
最早建議趙桓去往陜西的是蔡京的兒子、蔡攸的弟弟蔡翛，他對趙桓說：“天子不乘危，且上兵伐謀。為新天子計，為大宋計，不若行狩陜西，召集藩翰大臣，數道并進，乘我軍銳氣，出兵以圖收復，此乃萬全之計矣。大元若侵犯都邑，則都城為患，不過是一把火而已，危害不及社稷。萬乘至尊，切不可與敵將角勝負，守孤城于無救之地。”
趙桓對此很贊同，還說：“卿可帥長安，為朕先去集合隊伍、準備糧草，等候朕來。”
可是后來，趙佶、趙桓父子內斗，蔡翛因為是蔡京的兒子、蔡攸的弟弟，被打成趙佶一黨，因而被趙桓給擼了。
不久前，吳敏和徐處仁兩人因為是和是戰吵得不可開交，徐處仁在憤怒之下將筆扔在了吳敏的臉上，把吳敏的臉和鼻子全都染成黑色，唐恪、耿南仲、聶山欲排去二人而代其位，說他們有失宰執威嚴，他們雙雙被趙桓給罷免。
隨后，唐恪被趙桓提拔成少宰。
唐恪成了新的副宰相之后，也主張，讓趙桓遷都長安，準備長久抗戰。
唐恪的意思是，雖然長安被占據了河東的大元帝國威脅，也被占據了淮西的王慶威脅，但關中地區，黃土高原，沃野千里。關中自西周開始，秦、兩漢、隋唐二千多年來一直都是王霸之地，是四塞之地，進可攻退可守，“關中阻山河四塞，東函谷，南武關，西散關，北蕭關。”而且民風彪悍、兵員充足，隴右河西更是戰馬出產地，能夠提供優質騎兵，所以天下動亂之際，最易得天下。
同樣主張讓趙桓遷都長安的還有，老將種師道。
種師道已于上個月月底突然病逝于汴梁城中的家中，享年七十有三。
種師道是這段時間，趙宋王朝難得，不，應該說是趙宋王朝最清醒的軍事家，他曾多次給趙桓進獻良策，甚至直到他臨去世前不久，他還判斷大元軍必將大舉入侵，建議趙桓趕緊離開東京，前往長安，以避大元軍的鋒芒。
然而，種師道的這些很有價值的建議，趙桓竟一條也沒有采納。
趙桓完全不懂軍事，他身邊的重臣也沒有一個是懂軍事的。
這也很正常。
趙宋王朝重文抑武，懂軍事的“丘八”，有幾個能進入其權力中樞？
而趙佶一朝有限的那幾個懂軍事的，像蔡京、童貫等人，又因為趙桓的猜忌，而離開了趙宋王朝的權力中樞。
剩下的趙宋王朝的宰執，幾乎全都是文人，不論是主戰的，還是主和的，他們全都不懂軍事，做事全憑他們自己的一廂情愿。
最不正常且最可怕的是，趙桓與他的重臣們在聽了軍事行家種師道的軍事建議后，不僅嘲笑種師道，還懷疑種師道的主張，甚至是完全不信種師道的主張。
種師道原本想扶大廈之將傾，挽狂瀾于既倒。
可每當種師道想要做點什么，就會遭到趙宋王朝的大臣們的掣肘，還會遭到趙桓的背叛。
這讓種師道憂憤成疾。
不少有志之士聞聽噩耗，皆仰天嘆息曰：天意如此！
很快，大元軍已經過了黃河正在向京師逼近的消息就不脛而走，東京汴梁城里一片慌亂景象，許多有錢人家開始張羅著離京避難，而普通百姓則人心惶惶，憂心忡忡，不知所措。
已經吃過一次虧的趙桓，果斷下令，關閉汴梁城的所有城門，任何人在沒有他的旨意的情況下，都不許離開汴梁城，包括趙宋王朝的官員以及趙宋王朝的皇室和宗室。
同日，趙宋朝廷組織安排有關人員，在汴梁城的大街小巷四處散發小榜，招募“敢勇死士”，組成先鋒敢死隊。京城各民族百姓紛紛響應，積極報名參加。還有一些來自淪陷區的公務人員，以及潰散的軍兵，他們已經無家可歸，于是也紛紛前來應募。甚至，許多富豪之家也散榜說，他們要自備錢米，招募敢戰之士助國抗敵，守衛京師。
以宰相張邦昌為首的一群人認為，大元軍來勢洶洶，目標很明確，就是朝著京師而來，而京師內宋軍守城力量不足，勤王之師還不知道何時能來，所以趙桓待在城內很不安全，他們力勸趙桓出城避戰，南幸南京或者西幸西京。他們是想仿效唐玄宗“安史之亂”時避禍四川的策略，避敵鋒芒，從長計議，而避免留在京師以防出現不測。
可是，趙桓本人對于是守城還是出城，顧慮重重，患得患失。他覺得，出城去應天或者洛陽吧，那邊又沒有可靠的人做依托，路途上又怕生變，而且還要背負拋棄宗族和京城百姓的罵名。而留在京城，身旁可用之臣很多，皇威也可以得到維護，可是，他又怕京城失守，社稷淪喪于他手。
趙桓的性格很懦弱，也不敢擔責任，他思前想后，兩種矛盾的想法一直困擾他到深夜，也沒做出最終的決斷。
次日一大早，中書舍人孫覿就上奏，懇請趙桓當機立斷，放棄河北、河東和山東，派人速去跟大元帝國求和。
思來想去，趙桓怎么也不愿承擔割地予敵的歷史罪名。因此，他下詔召集文武百官開會，討論是保存還是放棄河北、河東和山東之地？
后來，趙桓干脆讓來參會的一百二十多名趙宋王朝的官員進行表決。
諫議大夫范宗尹首先明確提議，請將此三地割讓給大元帝國，他認為，既然朝廷之前已愿棄地，已與大元帝國達成協議，那么今日怎可不棄三地？如果不守約定，那不恰好給大元帝國提供了出兵的理由？
說到急切之處，范宗尹伏地痛哭流泣。
有七十名官員當場表態，支持范宗尹的意見。
只有何栗、梅執禮、孫傅、呂好問、洪芻、秦檜、陳國材、喻汝礪、宋齊愈、曹輔、陳陽庭、馮栗、李若水等三十六人，認為不可割地，要死戰到底。
可笑的是，都這個時候了，竟然還有十幾個人持兩可之說。
中午時分，有斥候來報，大元軍已有至少三十萬渡過黃河，前部騎兵，離東京汴梁城只有不到五十里的路程，很快就能兵臨城下。
這時，東京汴梁城中的人再想離開汴梁城，已經不可能了，因為他們膽敢出城，就會成為大元騎兵咬殺的目標。
見此，趙桓終于下定決心，按照眾臣的集體表決來辦，即割地以舒難。
趙桓命他的九弟康王趙構和王云北上去議和，請求江鴻飛停止進兵。
趙桓之所以派趙構去議和，主要是因為，上次趙佶南下時，大量的皇子、帝姬全都跑了，但趙構沒跑，不僅如此，趙構還表示要幫趙桓守城，甚至是幫趙桓去跟江鴻飛議和。
這讓趙構在他的一眾兄弟當中脫穎而出。
如今，形勢如此危急，趙桓便將希望寄托在趙構身上。
由于形勢緊迫，趙桓令趙構和王云立即出城北上。
當然，趙桓也知道，他這段時間有些玩脫了，所以，在王云的極力堅持下，趙桓最終決定：答應割讓河北、河東和山東，并讓趙構和王云攜帶袞冕、車輅，準備尊江鴻飛為皇伯，上尊號為大元崇天繼序昭德定功休仁惇信修文成武光圣皇帝，讓大元帝國和趙宋王朝結成伯侄之國……
(本章完)