趙讓和西門大壯的目光緊緊鎖定在吊床上的老人身上，期待他的反應。
但銀子的閃光并沒有喚醒沉睡中的老人，他依舊靜靜地躺在那里。
西門大壯有些不耐煩了，他低聲對趙讓說：“讓哥，這老頭兒不會是裝睡吧？我們是不是該采取點行動？”
趙讓搖了搖頭，目光銳利如刀：
“不，我感覺到了，這位老先生身上有著不同尋常的氣息。我們不能輕舉妄動，否則可能會引起不必要的麻煩。”
就在兩人交談間，湖面上的霧氣越來越濃，仿佛有生命一般，緩緩地向吊床靠近。趙讓和西門大壯對視一眼，都感到了一種莫名的壓力。
突然，一陣微風吹過，吊床上的老人終于有了動作。他緩緩地睜開了眼睛，那眼神深邃而遙遠，仿佛穿越了千年的時空。
他的目光落在了趙讓和西門大壯身上，然后緩緩地移到了身邊的銀子上。老人伸出干枯的手，輕輕地撫摸著銀子，然后緩緩地坐了起來。他的動作雖然緩慢，但卻透露出一種難以言喻的力量感。
“年輕人，你們為何要給我這酒錢？”
老人的聲音沙啞而低沉。
趙讓上前一步，恭敬地說道：
“老先生，我們有急事需要過湖，然掌柜因為擔心您未付酒錢而無法離開。我們愿意代為支付，只求您能讓然掌柜撐船送我們過湖。”
老人點了點頭，然后緩緩地站起身來。他的身影在夜色中顯得格外高大，仿佛蘊含著無盡的力量。“然掌柜的酒確實不錯，我喝了他的酒，自然應該付錢。”
老人說著，將銀子收了起來，然后向然掌柜的方向走去。
趙讓和西門大壯緊跟在老人身后，他們能感受到老人身上散發出的強烈氣場，讓人不敢小覷。
當老人走到然掌柜面前時，他將銀子遞給了然掌柜，然后淡淡地說道：
“這是酒錢，以后我喝你的酒，都會付錢。”
然掌柜接過銀子，手微微顫抖，不是因為銀子的重量，而是因為老人那看似隨意卻充滿深意的話語。
他抬頭，想要從老人眼中窺探出些許端倪，卻只看到了深不見底的平靜。
“老先生，您的慷慨我然某心領了。”
然掌柜沉聲說道，他的聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
“但這酒錢，我不能收。”
老人挑了挑眉，眼中閃過一絲驚訝：
“哦？這是為何？”
“您是貴客，能喝上我釀的‘綠盈魂’，是我然某的榮幸。”
然掌柜誠懇地說：
“這酒錢，就當是我請您的。”
老人擺了擺手，聲音中帶著一絲不容置疑的堅決：
“我雖不是什么顯赫人物，但也不至于喝你的酒不給錢。規矩就是規矩，我不能破。”
然掌柜沉默了片刻，然后緩緩開口：
“老先生，既然您如此堅持，那這酒錢我就收下了。但無論如何，我都要再送您一壺‘綠盈魂’，以表敬意。”
老人微微一笑，點了點頭：
“那我就卻之不恭了。”
然掌柜轉身拿出一壺酒，遞給老人。
老人接過酒壺，輕輕拍了拍然掌柜的肩膀，說道：
“你是個有骨氣的人，這綠盈湖有你這樣的人在，是福氣。”
老人手持酒壺，輕輕拍打著然掌柜的肩膀，那一拍，仿佛拍去了歲月的塵埃，讓然掌柜的心中涌起一股莫名的暖流。
趙讓和西門大壯靜靜地站在一旁，眼前的這一幕，是江湖中難得的溫情。
老人的舉止間，透露出一種超然的氣度，他的存在，似乎與這綠盈湖的山水融為一體，不可分割。
“老先生，您為何會在此？”
趙讓忍不住問道，聲音在這寧靜的夜晚中，顯得格外清晰。
老人轉過身，目光穿透了夜色，仿佛要看穿這世間的一切：
“我為何在此？呵呵，這個問題，我自己也問過自己無數遍。或許，我只是喜歡這里的平靜，喜歡這里的水，喜歡這里的夜。”
夜色如墨，綠盈湖上霧氣繚繞，仿佛仙境。老人的話語在空氣中飄蕩，他的眼神深邃，似乎藏著無盡的故事和秘密。
“老先生，既然您喜歡這里的一切，為何不留下來，與這綠盈湖共度余生？”
趙讓接著問道。
老人微微一笑，搖了搖頭：
“人生如夢，世事無常。我雖然喜歡這里的平靜，但我知道，我不能永遠留在這里。我還有未了的心愿，還有未走完的路。”
說完，老人轉身走向吊床，輕輕躺下，閉上眼睛，再次融入了這綠盈湖的夜色之中。
“兩位公子，請上船吧。”
然掌柜的聲音打破了夜的寧靜。
“雖然湖上霧大，但我會盡力將你們安全送到湖心島。”
趙讓和西門大壯點了點頭，跟著然掌柜走向木船。
他們踏上船板，坐在船艙中，看著然掌柜熟練地解開船繩，拿起竹篙。
竹篙在水中輕輕一點，木船緩緩離開岸邊，向著湖心島的方向駛去。湖面上的霧氣越來越濃，視線變得模糊，只能隱約看到前方的島嶼輪廓。
趙讓和西門大壯坐在船艙中，感受著船身隨著水波輕輕搖晃。這位普通的擺渡人，卻有著不平凡的氣度和能力。
木船在湖面上緩緩前行，夜色中的綠盈湖顯得更加神秘和美麗。湖水輕輕拍打著船身，發出清脆的聲音，像是大自然的搖籃曲。
船行了大約半個時辰，終于靠近了湖心島。然掌柜用竹篙穩住船身，轉身對趙讓和西門大壯說：“兩位公子，我們到了。”
趙讓和西門大壯站起身，走上船頭。他們看到，湖心島上有一座古老的建筑，燈火閃爍，顯得莊嚴肅穆。
“然掌柜，多謝你送我們過湖。”
然掌柜微微一笑，擺了擺手：“兩位公子過獎了。我只是做了我應該做的事。希望你們在湖心島上，能找到你們想要的東西。”
說完，然掌柜拿起竹篙，準備撐船返回。趙讓和西門大壯跳上岸，轉身向然掌柜揮手告別。
“然掌柜，后會有期！”
西門大壯大聲說。
然掌柜點了點頭，竹篙在水中一點，木船緩緩離去，消失在濃霧之中。
夜色深沉，綠盈湖上的霧氣如夢似幻，仿佛連結了天地間的靈氣。
趙讓和西門大壯站在岸邊，目送著然掌柜的船影消失在朦朧的夜色中，心中不禁涌起一股莫名的感慨。
“讓哥，這位然掌柜真是個人物。”
西門大壯打破了沉默，聲音中帶著一絲敬佩。
趙讓點頭，目光依舊停留在湖面上：
“是啊，然掌柜撐船的技藝，還有那份從容，都不是一朝一夕能練就的。”
兩人轉身，沿著小徑向島上的古建筑走去。
月光透過樹梢，灑在小徑上，形成斑駁的光影。他們的腳步聲在夜晚的靜謐中顯得格外清晰。
走近古建筑，那莊嚴肅穆的氣息更加明顯。
大門緊閉，上面雕刻著古老的圖案，似乎隱藏著不為人知的秘密。
趙讓伸出手，輕輕推開了大門，門樞發出了一聲低沉的吱嘎聲。
他們邁步進入，只見大殿內燈火昏黃，四周擺放著各種陳設，墻上掛著的壁畫在燈光下顯得栩栩如生。
大殿中央，有一張石桌，桌上擺放著一些古籍和卷軸，還有一盞油燈散發著微弱的光芒。
趙讓和西門大壯走上前，開始翻閱那些古籍。
這些書籍記錄著前朝的歷史、文化以及一些不為人知的秘辛。
西門大壯拿起一卷竹簡，上面密密麻麻地刻滿了文字，他眉頭微蹙，似乎在努力解讀著什么。
趙讓則被一幅掛在墻上的古畫吸引，畫中描繪的是綠盈湖的景色，湖面上一艘小船，船上坐著一位垂釣的老者，神態自若，仿佛與世隔絕。
趙讓凝視著這幅畫，似乎能感受到畫中老者的心境。
“大壯，你看這幅畫，這老者似乎就是那位吊床上的老人。”
趙讓指著畫中的老者說。
西門大壯放下手中的竹簡，走上前，凝視著那幅畫：
“讓哥，你這么一說，還真有點像。難道這幅畫描繪的就是老人的故事？”
正當兩人沉思之際，一陣輕盈的腳步聲打破了大殿的寧靜。
他們抬頭望去，只見一位身著青衫的年輕男子走進門來，面如冠玉，眉宇間透著一股不凡的氣質。
“兩位可是趙讓公子與西門大壯公子？”
青年男子的聲音平和，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
趙讓頷首：
“正是我們，閣下是？”
青年男子微微一笑，從袖中取出一枚玉牌，上面刻著五皇子的徽記：
“在下是五皇子元明空派來的接引人，特來迎接兩位公子前往皇莊。”
趙讓抱拳：
“有勞了。”
接引人的目光轉向墻上的古畫，眼中閃過一抹深意：
“兩位公子對此畫似頗有興趣，不知可曾看出其中端倪？”
趙讓道：
“我們猜測，畫中老者或許就是吊床上的那位老人，不知是否正確？”
接引人點頭，目光中露出敬佩之色：
“公子好眼力。不錯，畫中之人正是那位老人，他是前朝皇莊的守護者，武道高深莫測。”
趙讓心中震驚，他早知老人不凡，卻未想到他竟有如此身份。
接引人繼續道：
“前朝覆沒之時，天下大亂，但他并未出手。大威建立之后，他便離開了皇莊，周游天下。直至幾年前，他才重新回到綠盈湖。”
西門大壯忍不住問道：
“那老人為何不出手相助前朝？”
接引人嘆了口氣：
“此中緣由復雜，非我等所能揣測。但老人回歸后，與當今陛下定了協議，井水不犯河水，彼此互不干涉。”
趙讓沉吟道：
“如此說來，這位老人的武道修為，豈不是已經達到了傳說中的境？”
接引人微微一笑，卻不置可否：
“關于老人的修為，世間傳聞眾多，但真正知曉的，恐怕只有他自己。不過，有一點可以肯定，他的實力，遠非常人所能想象。”
趙讓和西門大壯在接引人的安排下，被帶到了一間雅致的客房。
房間內布置得簡單而不失格調，墻上掛著幾幅山水畫，案上擺放著幾本古籍，空氣中彌漫著淡淡的墨香。
兩人剛剛坐下，便聽到門外傳來了輕微的腳步聲。
趙讓透過窗戶望去，只見幾個身影匆匆而過，他們或身著華麗的服飾，或身披樸素的布衣，但無一例外，都帶著一股難以掩飾的銳氣。
“大壯，看來今晚這里將有不少不速之客。”
趙讓低聲說道。
西門大壯眉頭緊鎖，他能感受到這些來者不善的氣息：
“讓哥，這些人似乎都帶著敵意，我們得小心些。”
就在兩人交談間，門外響起了敲門聲。
趙讓打開門，只見一位身著黑衣的中年男子站在門外，眼神冷冽，手中握著一柄長劍。
“兩位公子，我是來通知你們，今晚島上將有一場聚會。”
黑衣男子的聲音不帶一絲情感。
趙讓心中一凜，他能感覺到這場聚會絕非尋常：
“請問，是什么聚會？”
黑衣男子冷冷地看了他們一眼：
“到時候你們就知道了。”
說完，他轉身離去，留下趙讓和西門大壯面面相覷。
隨著夜色的加深，越來越多的人來到了島上，這些人彼此之間似乎并不熟悉，但卻讓島上的氣氛變得越來越緊張。
，今晚的聚會絕非尋常，這些來者不善的人，定然是有著某種目的。
兩人決定先行休息，養足精神，以備不測。
各自在床上躺下，但心中的不安讓他們難以入眠。
窗外的月光透過窗欞，灑在屋內，伴隨著遠處湖水輕輕拍打岸邊的聲音，營造出一種靜謐而又緊張的氛圍，趙讓和西門大壯終于在半夢半醒之間進入了淺睡。
就在這時，隔壁房間突然傳來了一聲沉悶的響動，緊接著是一陣壓抑的呻吟。
趙讓猛地睜開眼睛！
他的直覺告訴他，出事了！
他輕輕搖醒了西門大壯，兩人迅速穿上衣服，悄無聲息地走出房間。
他們來到隔壁房間門前，發現門虛掩著，一股不祥的氣息撲面而來。
趙讓輕輕推開門，只見房內一片混亂。
一名身著華服的中年男子倒在地上，面色青黑，嘴角溢出白沫，顯然是中了劇毒。
房間內并無其他人，但桌上的酒壺和杯子被打翻，酒液灑了一地。
趙讓蹲下身檢查了死者的身體狀況，發現他身上并無其他外傷，只有中毒的跡象。
西門大壯則在房間內四處搜尋可能的線索，但除了被打翻的酒壺和杯子外，并未發現其他異常。
就在這時，門外傳來了急促的腳步聲，趙讓和西門大壯迅速藏身于暗處。只見幾名黑衣人沖進房間，看到死者后，其中一人低聲咒罵：
“該死，還是來晚了一步。”
另一人則檢查了死者的情況，沉聲道：
“毒已經發作，無藥可救。我們必須立刻離開，否則會引起其他人的注意。”
黑衣人們迅速離開了房間，趙讓和西門大壯這才從暗處走出。
趙讓低聲分析道：
“看這些人的反應，他們似乎并非兇手，而是來確認死者狀況的。”
剛離開房間時，廊里傳來了腳步聲。
這次，他們聽到了一個熟悉的聲音——是那位接引人。
看到趙讓和西門大壯在房間內，他眼中閃過一絲驚訝，但很快便恢復了平靜，問道：
“兩位公子，這么晚了，為何在此？”
趙讓鎮定地回答：
“我們聽到有動靜，便過來看看。”
趙讓和西門大壯沒有透露他們已經目睹了黑衣人的行蹤，而是選擇了暫時隱瞞這一信息。
接引人沒有回答，而是推開了趙讓和西門大壯身后的門。
令人不可思議的是，他在環視了一圈之后，竟然又將們重新關上！
明明那尸體就躺在房間中央，他卻好似根本沒有看到一樣。
或者，他故意視而不見？
趙讓試探性地問：
“閣下，您沒有看到房間內的情況嗎？”
接引人轉過身，面色平靜，回答道：
“房間內的情況？我只看到兩位公子在此，其他并無異常。”
西門大壯忍不住插話：
“但是，那名中毒的中年男子——”
接引人打斷了他的話：
“我并未看到什么中毒的男子，也許你們看錯了。現在，我建議兩位公子回房休息，不要過多涉及島上的事務。”
趙讓和西門大壯感到事情并不簡單，接引人的態度和行為都透露出一絲詭異。
“讓哥，你覺得接引人是不是知道些什么？”
回到房間后，西門大壯低聲問道。
趙讓沉吟片刻，然后說：
“他肯定知道一些我們不知道的事情。他的行為表明，他可能不想讓我們深究此事。”
“不過目前來看，他并未對我們表現出敵意，應該問題不大。事已至此，死的又不是咱倆，先睡覺吧！”
趙讓說完，側過身子，沒多久就響起了微微的鼾聲，反倒是一直粗獷的西門大壯有些輾轉發策。
畢竟隔壁躺著一句尸體，任憑誰都心里難免膈應……
但在這樣毫無了解的地方，有時候聽話聽勸往往是最明智的選擇。