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第一卷智斗京城
徐恪聽到這一聲女子的叫喊，不由得快步走上前去，只見最遠端的那一排肉案前，一個滿臉橫肉的屠夫，將一個年輕女子反手綁住，橫放在案板上，掄起一把大菜刀，就要從她的右側大腿根部切下去
住手！徐恪大喝一聲，不及細想，左手揮出，一把昆吾劍已連著劍鞘飛了過去，正撞在提刀屠夫的后背上。那屠戶悶哼了一聲，立時便倒地暈了過去，他手中的大菜刀擦著年輕女子的大腿邊，也掉落在了地上。
徐恪忙上前將案板上的女子扶起。可憐這一位雙手被反綁的年輕女子，原本便已是衣不蔽體，之前更是被那黑心屠戶一陣推搡搬弄，此時右腿已然全裸于外，上身的衣衫也已被褪去，一身少女的肌膚盡皆裸露于外徐恪乍見這年輕女子的一對雪白雙峰在自己眼前顫動不休，不由得心中一陣狂跳，急忙脫了自己的一身布衫給女子圍上
你從哪里來？怎么也落得這個下場？徐恪一邊解開女子手上的捆綁，一邊問道。
那年輕女子此時卻臉色煞白，牙齒打顫，渾身兀自顫抖不已，顯然是嚇得不輕
徐恪只好詢問旁邊幾個看熱鬧的路人，其中有一個身穿灰白棉襖的中年男子上前說道：
這位公子，這女的也蠻可憐啊在張屠戶手里已擺了三天，今天該著就當動刀子了公子就把她給帶走吧
她也是自愿賣給張屠戶的？徐恪問道。他見這女子年紀輕輕，容貌姣好，心中總是懷疑她是被那張屠戶給強擄而來。
那身穿灰白棉襖的中年男子卻回道：是自愿的，這個我倒是可以作證！聽說這女的父母雙亡，無錢發喪，只好將自己賣給了張屠戶。張屠戶見她模樣長的周正，可是下了血本，聽說足足花了二兩銀子。張屠戶原指望能將她賣個大價錢，哪料想，這女子性情剛烈，只愿為奴，不肯作妾這三天，愿意出八兩銀子買她的，就不下十個，但這女的一聽是要她作妾，便堅決不肯咳！這年頭，你不想作妾，誰還肯花銀子買你啊？
這倒是！身旁的禿頂男子也補了一句，正是先前同徐恪閑聊的那個人牙子，這時也跟了過來。那禿頂男子又道：
這女子我也認識，來人市里好幾天了，父母都死在了逃難的路上。她就想賣身葬了父母。先前我幫她聯系了東家，許昌城北的祁老員外愿意出十二兩銀子買她，也是要納為小妾，她卻無論如何不肯答應想不到，她卻寧愿將自己賣給了張屠戶！可笑那張屠戶不明就里，以為‘奇貨可居’，就花了二兩銀子將她買了，還幫她料理了喪事不過，如今雖過了擺列的期限，想不到張屠戶今天也舍得動刀，這一刀子下去，他可就血本無歸啦
張屠戶今日里也著實是惱了這剛剛就有一個打杭州來的鹽商，一見到這女子的樣貌，立馬就相中了，愿意出十兩銀子將她買下，這可把那張屠戶給樂壞啦！那鹽商初時學了個乖，只道買她回去是做一個洗衣的丫鬟，這女的也就答應了誰料想，那老東西太猴急了點，剛剛一見面便忍不住，伸手摸了她的一對大奶子，哈哈哈！這女的也真是剛烈，當時就打了鹽商一個老大的耳刮子，老東西一怒之下捂著臉便一走了之張屠戶眼見十兩銀子泡了湯，這心里頭怎能不氣啊要不然，他也不會連麻藥都不灌就立時動刀，且不割脖頸放血，先切大腿這張屠戶，分明是想活活痛死那小女子啊那灰襖男子笑著說道。
徐恪聽了這些話，不由怒從中來，心道就算天災將臨，人命豈能如這般兒戲！他見地上的張屠戶已微微醒轉，當下用腳一踢，命他起身，隨后又將其余三個屠戶盡數叫到了身旁，這時，許多看熱鬧的路人也紛紛圍上前來
徐恪將從懷中探出那一個黑鐵獅牌，當空高高揚起，昂然道：
實話告知爾等，本官姓徐名恪，身居青衣衛百戶，此次奉命南巡，實為賑災而來。不瞞各位，朝廷的賑災糧款不日便到。今我以欽差之名下令，這人市中，從此不得再行販肉之舉！此前所為，本官一概既往不咎，今后，若有人再敢違令，公然販賣人肉，便形同此案！說罷，徐恪拔劍一揮，眾人眼前一花，都未看清徐恪是如何拔劍，那張屠戶身前的一張案板，便已然斷為兩截，斷口齊整如鏡
這四個屠戶眼見徐恪如此神功，慌得趕緊跪倒磕頭，徐恪對著幾個屠戶怒斥道：爾等雖為屠戶，平日殺豬屠狗便可，豈可公然屠宰活人！此前種種既屬自愿，王法雖是不究，然爾等須知皇天在上，善惡終須有報！人命又豈能賤如豬狗！日后，爾等當好生捐資行善，修補罪愆！不然，小心爾等再世便成豬狗，亦遭人屠！
被徐恪這一番教訓之后，屠戶們都跪地不敢起身，連帶著周圍的人群也紛紛低頭不敢直視。徐恪扶著那身子還在發顫的年輕女子，暗里一聲：跟我走吧便帶著她，牽著自己的黃驃馬，離了人市而去
徐恪帶著女子出了人市，漫無目的地走了半刻。他心道我本當盡快趕往揚州，與欽差行轅會和，如今帶著一個女子前往，見了魏王又如何能說清？但若將她隨手遺棄道旁，萬一她又遭不測，豈非誤了人家性命？徐恪正徘徊無計，不知如何是好之時，卻聽得身后那女子嬌弱的聲音，低聲傳來：
賤女姚子貝，謝公子救命大恩！
徐恪回頭，卻見那女子已朝他盈盈拜倒，連忙上前伸手將她扶住，溫言安慰道：姑娘快請起，請起姑娘是哪里人？因何流落到此地？
那名喚姚子貝的女子，雖已將內里的上衣穿好，但畢竟衣衫單薄，外面只罩了徐恪的這一身青衣。經徐恪這一扶之下，女子衣衫晃動，又露出內里的一寸寸雪白肌膚。徐恪想起適才的那一幕，不禁臉上一紅，趕緊別過頭去
奴家本是揚州府寶應縣人士，一年前，隨我阿爹與阿媽到開封府投親，不想整個淮揚道都遭了大旱，過得大半年之后，親戚們都跑光了奴家只好與阿爹阿媽一道，想著再走回寶應老家去，但走到這許昌城附近，我爹媽就不行了奴家奴家只想著給爹爹和阿媽好好地辦一場喪事哪知道哪知道嗚嗚嗚話未說完，姚子貝便低下頭，忍不住痛哭了起來
咳姑娘，逝者已矣，生者仍然要活下去！姑娘孝心可敬，但將自己無端送與屠戶之手，差一點慘遭肢解，若令尊令堂泉下有知，亦必心如刀絞啊！徐恪不由得嘆道。
話雖這么說，但徐恪心知任誰處在當時的境地，心中都是兩難，更何況以姚子貝一個弱質女流而言。如今自己雖有急務在身，但救人終須救到底！想到此節，徐恪便不再猶豫，他先將姚子貝抱上馬，自己則牽著馬掉頭朝北，慢慢地往許昌城而去
徐恪帶著姚子貝，又回進了許昌城中，那幾個守城的兵卒也不敢上前盤問，只是遠遠地打了個千，便讓在兩旁。徐恪進了城里之后，先是找了一家沽衣鋪，為姚子貝買了些女子穿的棉襖內衫讓她換上，后又找了家面館，點了幾碗蔥花蝴蝶面，這姚子貝著實也是餓了，竟一氣吃了三大碗面
看著姚子貝對著幾碗面張口大吃的樣子，徐恪不覺莞爾，他心下暗想：這也是個苦命的女子，如今又失了父母，這身世豈非與我略同？眼面前我定當護她周全才是，可那欽差魏王還在揚州急等著我我究竟該如何是好？如何是好啊！不如，先將她安頓在‘哺人莊’中吧想到這里，徐恪的心中便有了主意，他見姚子貝終于吃完，當下便笑問道：姑娘吃飽啦？
吃飽了呃姚子貝放下了面碗，還打了一個長長的飽嗝。
不瞞姑娘，在下有公務在身，須當即刻南下離這許昌城北五十里，有一個莊子，名喚‘哺人莊’，平時專門救濟災民。莊中的管家是在下的朋友，在下這便帶著姑娘先去那里安頓，可好？徐恪溫言相問道。
奴家但聽公子吩咐只求只求公子不要不要丟棄了奴家就是姚子貝的話，越說到后面，聲音越低，最后已是輕不可聞
這時已然是酉初時分，夕陽已然斜下，徐恪不敢耽擱，便帶了姚子貝再次出城，一個騎在馬上，一個牽馬步行，兩人一路往北，朝那哺人莊行去
徐恪領著姚子貝出得城外，因是牽馬步行，是以行得極是緩慢，才走了二十里路，天色已然昏暗，陣陣北風吹來，姚子貝身上雖穿著徐恪為之新買的棉衣，但也感到寒意刺骨，不由得拉緊了衣領
這徐恪心中焦躁，便牽著馬兒加快了腳程，不料越是心急卻越是容易出錯。匆忙間，徐恪便走錯了一條岔路，兩人行了兩個多時辰，直走入了一片崇山峻嶺之中，仍是望不見那哺人莊的影子
徐恪不死心，又掉轉馬頭往回走，借著滿天的星光，他牽著馬胡亂奔了半個時辰，哪里還能找見莊子的半點影蹤？徐恪無奈之下，只得在山坳里尋了一片三面擋風的空地，這一晚，兩人只得露宿山中了
徐恪將馬兒栓好，又撿拾了一些枯枝，生起了一個火堆這時已是子初時分，不知不覺間，已然是康元七十一年的元日了除夕之夜，兩人卻在疲于趕路中匆忙度過，此刻，徐恪與姚子貝均已覺疲憊不堪，遂各自躺在地上，不一會，便都沉沉睡去
睡夢中，徐恪卻見慕容嫣美目巧笑，正向他翩然走來，待得走到近前時，卻又變成了胡依依的模樣，只見那碧波仙子一副楚楚動人的身姿，柔柔地撲在他的懷里，那酥香溫軟的氣息，直令他心蕩神馳意亂情迷
徐恪驀地睜眼，卻發現真的有一個女子的身體靠在自己的懷中。此時，那少女身子獨有的氣息綿綿不絕地傳來，又令他心中狂跳不已徐恪急忙將她從自己的懷里緩緩推開
那女子不是別人，正是日間被徐恪從人市里救下的姚子貝。徐恪本與她相隔尺許，料想她必是不耐山中嚴寒，是以不知不覺間靠在了自己的懷中。
徐恪站起身，脫下了自己的一身青衣連同內襯棉夾襖，一起給姚子貝蓋上。這時，篝火堪堪將滅，徐恪又到左近撿拾了些枯枝衰草，將火堆重新燃起。這時，他再看看姚子貝，卻仍是躺在地上，兀自睡得正香，臉上竟然還帶著淺淺的笑意
此刻已是元日寅時，天穹之極已然微微地露出了熹微之光。徐恪已無睡意，索性盤腿而坐，心中默念口訣，按著太乙修身訣所示呼吸吐納，運轉了半個時辰的內功。練功已畢，徐恪頓感神足氣清，霍然一松，他便一躍而起，繞著篝火之旁，負手踱步，仰首暗淡星空，獨對茫茫山野，心中忽有所動，不覺悠然吟道：
夤夜獨佇中天
山風凜冽云浩蕩
飛星將逝
殘月已渺
誰飲一殤
紫電相陪
寒露為霜
暗夜茫茫
憶浮生若夢
落落難合
自輕狂
又何妨
遙看石路松煙
招手喚
云天蒼莽
麻姑攜酒
玉女呈漿
騰蛟飛黃
馮夷鳴鼓
姮娥獨舞
大笑一場
但舉杯
豪飲千盅萬觚
莫負流光
（以上調寄《水龍吟》）