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臘月的時候，兵部、樞密院、諸衛使者四出，令左龍虎衛出兵一千二百、右天武衛出兵九百、左神武衛出兵九百、右長直衛出兵一千二百，合四千二百。
黃頭軍五營各出五百人，合二千五百。
駐汴梁的銀槍右營出一千二百人。
侍衛親軍出動一千人，馬鎧、人甲齊備。
總計九千九百步騎，于明年春耕后西行，屯駐焉耆、疏勒、于闐、姑墨等處。屆時第二批出征的部隊主力期滿兩年，就可以班師了——本月已有第一批班師了。
從出兵數量上來看，第一批是真打仗的，人數高達五六萬第二批是穩定局勢，只打了零零散散的小規模戰斗，故只有一萬六千余人，第三批甚至不足一萬了，一批比一批少。而且這一批會讓南疆諸國提供糧草，不再大規模轉運了，讓老百姓休養生息。
如果當地糧草不足，就去大宛國就食。
大宛周邊局勢混亂，安全環境堪憂，這個國家從傳統上來說還是相對親近中原王朝的，楊勤這會就派了人馬屯駐于大宛境內，說是要接應庾蔑使團回疏勒，奈何庾元度不甘心，猶猶豫豫，而今年蔥嶺大雪來得早，竟然九月就封山了！
這樣一搞，左右驍騎衛、萬勝軍第一、五二營以及侍衛親軍合計四千六百步騎就被隔絕在西邊了，音訊不通，坑得不是一星半點只能等明年雪化后再說了。
北疆方面，連續兩批派出落雁軍、義從軍一萬人后，明年五月會抽調單于、卑移、安北三府三千精騎、鎮兵二千，外加并州雜胡騎兵一千、拓跋鮮卑輕騎一千，合計七千步騎，兵力也減少了三成以上。
為了給他們提供補給，盡量不麻煩高昌國，邵勛還下令宇文、慕容、段、拓跋四鮮卑及涼州雜胡部落揀選老弱婦孺五千人，帶著牛羊馬駝西遷，至山后擇址放牧。
至于這五千人的歸期，則尚未定下，因為后續還有可能會派出人馬。反正草原部落逐水草而居，沒有多重的鄉土觀念，在哪放牧不是放牧啊？
當然，也有人懷疑邵勛是想將這五千人及攜帶的牛羊馬駝騙走，但他們沒有證據。
使者出動的同時，布告亦張貼于各處，曉諭天下。
洛陽百姓看到、聽聞后，似乎沒什么感覺。
西邊打仗，和他們關系不大啊，想那么多作甚？要苦也是苦關西人甚至巴蜀人，與他們何干？就連糧食都沒動用關東的，撐死了出了一批武器和兵員罷了。
所以，日子該怎么過就怎么過快過年了，別想太多。
但凡事總有例外太學生彭熾就是了。
他已經試通二經，得授緱氏縣學博士，教書育人。不過經過多番努力，他終于得到了前往西域任職的機會：明年開春后西行，出任金滿鎮下面的一員巡官（共二員），主要負責巡視各處屯田，職正八品。
對于這個消息，他又喜又憂。
喜的是多年夙愿成真，憂的是妻子已經懷孕了，他卻不能留在家中照看。
好在張氏比較通情達理，今天還陪夫君上街采買過年用的各色物事，全程笑意不斷。回到家中后，更是不顧身體不便，親自指揮仆婢張羅酒食，直到彭熾看不下去了，把她拉了回來好好坐下。
“夫君是不是還缺幾個隨從？”張氏坐下來后，蹙著眉頭問道。
“缺就缺吧。”彭熾擺了擺手，用無所謂的語氣說道。
平心而論，即便只是一個小官，去了西域之后，身邊還是需要幫手的。
高昌國可能會通過發役的方式遴選小吏，配給給他使喚——是的，當縣吏其實也是一種徭役，只不過有好有壞，壞的容易傾家蕩產，一般人不愿意當，灰色收入多的則搶破頭，不能一概而論。
可萬一高昌沒給他配呢？
再者，外人用著也不放心啊。出去巡視，動輒百余里、數百里，身邊要不要護衛？要不要馬夫？要不要處理雜事之人？
這些人都需要自掏腰包養著，朝廷是不可能給他們發俸祿的，只能用灰色收入和土人孝敬維持。
彭家沒有鄉黨，仆婢也沒幾個，底蘊太差了，所以他之前想去集市上買幾個奴仆，再通過父親的老關系，招募幾個護衛，差不多就齊了，但第一步就遭到了失敗：傳聞吏部尚書沈陵遣族人在洛陽大肆采買奴婢，無論胡漢，只要年紀不超過四十，全都要，一下子讓市面上的青壯奴隸極為緊缺，很難買了。
彭熾大概猜到了原因，這是為趙王準備的，但一口氣拿出兩千匹絹買人還真是少見。
“夫君，實在不行，妾遣人回一趟河內，總能挑幾個過來的，男女皆可。都是跟了我們家幾代的僮仆了，本來要悉數帶到江南，留一些下來也不是難事。”張氏說道。
彭熾張了張嘴，想說可以，又有些不好意思。
大家族的僮仆來源可能不一，但如今已經是一個龐大的群體了，一般是內部婚配，乃主人家的私有財產。
當兵、伺候人的都有，從事各種各樣的工作，身份比莊客還低，但地位、待遇可能更高一些。
一般而言，別人家的僮仆用著不放心，當年張方不就是收了長安富商郅輔的僮仆，最后稀里糊涂被人摘了腦袋么？
但彭熾沒辦法了，似乎只能利用妻族的資源。
張氏見他那個樣子，便明白該怎么做了，然后又詢問道：“河內那邊世代積累了一些人、錢，若跑去西域貨殖，夫君以為如何？”
彭熾皺了皺眉，下意識有些不高興。
河內張氏的情況他是了解的，有人有錢有名氣，但沒官沒權沒地位。當年匈奴人攻來，張氏還能給僮仆發放器械，操練成軍，然后依靠塢堡與人討價還價。真論起來，和漢末投入曹操陣營的許多豪強類似，比如帶著幾千食客投軍的李乾、李典叔侄，又類似江南的義興周氏、長城錢氏、武康沈氏等家族。
北地深入度田，清查司馬晉以來的田畝。作為出過張春華的河內張氏，你猜他們有沒有在司馬晉成立后攫取土地？
一朝天子一朝臣，現在已是邵梁，以前的老關系做不得數了。
彭熾不高興是出于性格因素。
他擔心這樣會影響彭家，會影響他的風評，因為河內張氏去西域做買賣，少不得要擔任武威度支校尉的父親彭陵幫忙照拂，可能還要他在高昌提供便利。
他是真不喜歡這些事情。
他想憑借自己的能力得到上官青睞，他想用自己的文氣才情得到其他人的贊揚，他很愛惜羽毛，不想背負任何可能被人拿來做文章的污點。
“太子不是還沒開始查司州么？”彭熾問道。
“豫州、兗州都查完了，徐州也開了個頭。查完徐州，下一步不是司州就是青州。”張氏說道：“族中想以貨殖之利彌補田產上的虧空，也不知行不行。夫君若覺得麻煩，就算了吧，妾回絕那邊的問話。”
彭熾嘆了口氣，道：“罷了，都是一家人，何分彼此。過了年，我自去武威見見阿爺，他為人古板、方正，卻不是那么容易說服的。”
張氏點了點頭。
大人公彭陵確實不好說話，而且她隱隱覺得他似乎對豪族有些成見。雖然出于種種因素聯姻了，但內心深處的想法始終沒有改變。
“若真要做西域買賣，可先淺嘗輒止，至靈洲、武威碰碰運氣。若可行，再往西走，到敦煌、高昌看看。”彭熾建議道。
“為何不直接去高昌？”張氏問道：“妾認識的幾個人，她們家中都準備派人去高昌做買賣，其中還有荊州人呢，說趙王打理商事是一把好手，去他國中做買賣絕對不會錯的。”
“竟有這么多人要去？”彭熾有些吃驚。
在他印象中，這種西域買賣的模式就是坐在家中，等粟特人上門，然后與他們談好價錢，完成交易。
粟特人的路線很多，抵達的城市也很多。
高昌、敦煌、武威、鄯善、靈洲、長安、洛陽、汴梁、鄴城甚至平城、晉陽、江陵、廣陵、建鄴都是他們的目的地，幾乎就沒有他們不敢去的地方——后世這些城市中大部分都出土過波斯銀幣。
所以粟特人的聚居地也四面開花，到處都是，大梁朝國中的粟特人在過去一年內增加了兩千多，遍布多座城市，甚至洛陽這邊已經有粟特人購地修建神廟和圣火壇了——上個月洛陽死了一個粟特富商老者，聽聞其家人用自己帶來的粟特石匠打制棺槨，整得跟羯人一樣。
這么多粟特人來，你還要主動走出去？
他以為河內張氏已經夠大膽了，沒想到大膽的人比想象中要多。
“在洛陽買賣固然方便，可大利都讓粟特人拿走了。”張氏說道：“趙王府有人在京中宣揚，說那邊正在荒灘上營建一座坊市，很多人都想去看看。”
彭熾心下一動，到處都離不開趙王的影子，看樣子他在京中派了不少人，下了大力氣。
考慮到金滿鎮也是歸趙王代管，彭熾都有些迫不及待想去高昌，見見這位在詩賦、音樂上頗有造詣的名王了。
(本章完)