碼頭區——
“阿克爾！阿克爾！”
工頭的喊聲，讓等待許久的阿克爾立刻從人群中站了出來。
“在這！在這！”
兩鬢斑白的阿克爾大聲回應著。
幾乎是沖刺一般，阿爾卡沖到了倉庫門前。
艾德溫掃了一眼眼前的搬運工。
和其他搬運工沒什么兩樣，都是皮膚黝黑，面容上滿是溝壑，身軀不自覺的彎下，雙手都是老繭。
衣著？
根本談不上什么衣著。
就是破衣爛衫。
即使是冬天了，也沒有一件正式的棉衣。
看到艾德溫打量的目光，阿克爾立刻露出了憨厚的笑容。
至于上前搭話？
阿克爾不敢。
他知道自己的身份就是一個小小的搬運工，而坐在那里的艾德溫卻是大人物，沒看到平日里端著架子的工頭都在那點頭哈腰嗎？
阿克爾可不會給自己和孩子們惹麻煩。
一想到自己的兒女，阿克爾心底就前所未有的踏實。
兒子阿爾文已經成為了面包房的學徒。
女兒阿爾瑪也已經能夠打零工了。
而且，蠟燭房的婆婆也很看好阿爾瑪，說不定能夠送進去學習一下制作蠟燭的手藝。
阿克爾沒什么見識，更不懂得什么大道理，但是阿克爾知道他們這樣的家庭想要出人頭地太難了，難到了做夢都不敢去夢。
但是，去學手藝的話，可是能夠活下去的。
所以，他才在一年前借貸了100索，再用自己攢下的200索，為兒子阿爾文換來了前去夏爾區柯爾克街面包房當學徒的機會。
只需要熬過三年，學到本事，那就有好日子了。
倒是女兒這里……
蠟燭店的婆婆，阿克爾打探過口風的。
雖然喜歡阿爾瑪，但至少要250索，不然的話……
就得嫁過去給她兒子當老婆。
一想到對方的兒子，阿克爾就暗自皺眉。
對方的兒子不是好人。
在老城區名頭很差。
之前甚至牽扯到了‘海特家具店’的案子里。
雖然最后不知道什么原因放了回來，但是絕對不能夠成為自己女兒的丈夫。
‘得換一間蠟燭店了。
要不然會出事的。’
阿克爾心底想著，不過，當看到艾德溫在翻看出工薄的時候，立刻就收斂了心神，盡量站得筆直。
當看到眼前名為阿克爾全年滿勤時，艾德溫目露詫異。
全年滿勤，可不容易。
不是說，每天打卡報道就算是全年滿勤，而是必須要每天完成相應的工量！
就如同阿克爾是裝卸工，一天抗兩百袋才算是正常出勤。
而每一袋的重量，也都是計算過的，成年人一次扛一袋走十幾米就得氣喘吁吁。
而這才是剛開始抗，從早上開始，抗到下午的時候，大部分人累得根本走不動路，第二天醒了更是全身好似散架一般動都不想動。
能夠完成全年滿勤，體魄不說，意志力絕對驚人。
想到這，艾德溫露出了一個微笑——
“阿克爾，全年滿勤。
額外獎勵30索，兩斤肉，十枚雞蛋，十斤精面粉。”
艾德溫大聲宣布道。
這不是他定下的，而是他的老板、大人瑪琳達定下的。
而且，除了這些獎勵外，如果完成了的人過完沒有劣跡，可以提拔為所在工種的小頭目，并且檢查一下是否有特異之處。
可惜兩年多了，沒有誰能夠完成。
阿克爾是第一個。
所以，錢面肉蛋交給阿克爾的時候，艾德溫還輕拍了一下阿克爾的肩膀。
“好好干。”
一句鼓勵，讓阿克爾受寵若驚。
“好、好。”
阿克爾說話都結巴起來。
艾德溫則沒有再說什么，剛剛那一句就足夠了。
之后的事情？
自然是等‘凜冬節’后再說。
隨后，艾德溫沖著阿克爾擺了擺手，就返回了桌子后面繼續發放商會工人的福利——這些東西，必須要天黑前發完。
再有兩天就是‘凜冬節’了。
按照規矩‘凜冬節’前三天就得休息了。
簡單的說，今天是休息日的。
不過，因為發放福利，大家都來了，也沒有什么怨言，可要是再拖上一天，絕對會引起不滿的。
至于為什么不提前一天發，不占用休息日？
當老板的絕對不會問這句話。
額外的獎勵，讓周圍的人看向阿克爾的時候，目光中都夾雜著嫉妒、羨慕。
這些獎勵，瑪琳達并沒有提前公布。
正常的福利就是一斤肉，五枚雞蛋，二斤面粉罷了。
根本沒有錢。
揣著相當于自己一個月全勤的工錢，還有手里沉甸甸的肉蛋面粉，阿克爾臉上的笑容怎么都抑制不住。
阿克爾知道不應該表現的這么過分，應該低調一些，但一想到有了這筆錢就可以提前還了借貸，還能夠在‘凜冬節’時讓兒子女兒吃頓好的，剩下的肉雞蛋面粉又能換來不少粗麥粉、土豆，而這換來的粗麥粉、土豆省著點吃，足夠仨月口糧時，他真的忍不住了。
阿克爾覺得自己的日子越來越有盼頭了。
當即帶著這些東西快步向著老城區的家中跑去。
至于馬車？
阿克爾沒坐過。
但是阿克爾‘坐過驢車’。
那還是在‘七年戰爭’時期，他十幾歲的時候，因為瘦弱，沒法上戰場，只能是充當后勤，用驢車幫著領主大人拉尸體。
他的三個哥哥就是被他拉回來的。
也正因為他的三個哥哥的犧牲，他才能在后勤上待到戰爭結束。
因此，阿克爾很珍惜現在的日子。
有什么事，忍一忍就過去了。
阿克爾總是這樣告知著自己。
所以，當發現有人跟著自己時，阿克爾沒有回頭去看，而是加快了速度逃離，他想要保住懷中的錢和手上的肉蛋面。
只要回了家，就好了。
阿克爾這樣告知自己。
但是，后面的人緊追不舍。
一直到了老城區，阿克爾都沒有甩開對方。
尤其是在發現對方好像也很熟悉老城區的街道時，阿克爾心底一凜。
不怕賊偷就怕賊惦記！
如果是外面有人眼紅，他大不了躲開就是了。
可要是都在老城區，且知道他在哪的話……
阿克爾心不由自主地沉了下去，當巷子前面也出現了兩個人，擋住道路時，阿克爾心底滿是哀嘆。
他沒有埋怨他人，只是埋怨自己不夠小心。
他拿出了懷中一半的錢，又看了看手里拎著的肉蛋面，萬分不舍地道——
“能不能給我留一點兒，要過‘凜冬節’了，我想要讓我的孩子吃點好的。”
(本章完)