關起門來，薛瑩瑩才對褚音說：“父親這兩日同我們說了很多話，他想裝病。但你也知道，太子那人……
“所以，父親相請高老爺子給做一點藥……如果單純裝病太容易露出破綻了。
“父親讓我同你說一聲，省的你不知內情，亂了方寸。
“事關欺君，所以連叔父和嬸娘都沒說。”
褚音點點頭，“好，我知道了。”她心里很不是滋味，父親本該有一個恣意瀟灑的晚年，卻因為自己……
“阿音，”薛瑩瑩握了握她的手，輕聲說道，“月盈則虧水滿則溢，這是亙古不變的真理，咱們褚家在江南越來越興盛，不說鄉里有人嫉妒，就說太子吧……
“叔父青云直上，褚氏族人也有很多入仕的，可以想象，家族的真正興盛還在來日。
“父親身為一族之長，本就是眾矢之的，更不要說他還是天下文人最敬仰的人。
“便是沒有你和冠軍侯的婚事，父親也要選擇回鄉，這是沒辦法的事。
“其實也不僅僅是父親，便是你哥哥，將來也會急流勇退。
“你不要覺得不入朝為官便是我們的損失，我們回鄉之后把家族這個大后方穩住，讓在外的族人無后顧之憂，不也是大事？
“再說，世上有喜歡權勢地位的，就有喜歡閑云野鶴的，我們對權力沒有那么多渴望，遠離留在家鄉便是最好的選擇。”
褚音伸手抱住了薛瑩瑩，“嫂嫂……”
薛瑩瑩輕輕拍了拍她的后背，溫柔地道：“阿音，這是我的心里話，并不是在安慰你。”
褚音微微點頭，“是，我知道了。”
午飯就擺在前廳了，男一桌女一桌，雙生子由乳母帶著，在女人這一桌上。
因吃飯之前該說的話都說了，所以就是隨意說些家常，在一片輕松歡快的氣氛中，用完了午飯。
飯后褚敦儒讓褚之問陪著容安去隨處走走，單獨把褚音叫進了書房。
“父親，”褚音主動問道，“您真的要裝病？”
“嗯，”褚敦儒面容平靜，語氣溫和，“阿音，你不要有什么心理負擔。
“你應該想，若沒有你，便沒有我和你叔父、兄長活著出來。
“我們家族也沒有今日的興盛，你也不會有這樣兩個可愛的侄子。
“你已經做到了你能做的一切，別的，既不是你的責任，也不該成為你的負擔。”
褚音瞬間紅了眼眶。
褚敦儒輕輕拍了拍她的頭，“阿音，我們都是凡人，而人力有盡時。我們只做自己該做的能做的，其他的便不應成為執念了。”
“是，”褚音喉頭有些哽咽，“只是，我這心里……”
“為父老了，”褚敦儒托起自己花白的胡須，“沒有別的心思了，回去守著咱們家的一畝三分地，看著你哥哥順利接掌家族便好了。
“至于你和子固，也要努力過好自己的小日子。想做什么放手去做，他不會護不住你的。”
褚音便又忍不住笑了，這一次是帶著甜蜜和溫馨的。