祠堂中一片嘩然。
四族老想要阻止已經來不及了。
四太太見狀便知道自己說錯了話，遲疑道：“東窗事發……指的不是這件事？”
四族老以袖掩面，“蠢婦，蠢婦！”
四太太當然不愿承認自己有錯，揚手給了兒媳婦一個耳光，“都是你這個攪家精害人！我們好好的兒子都被你帶累壞了！”
褚九奶奶可不是個肯吃虧的，反手就把婆婆戴的抹額扯了下來，連綴珍珠的四線斷裂，碩大的珍珠滾了一地。
“老虔婆！”褚九奶奶罵道，“若不是我孝敬，你用過得起這樣的好東西！端起碗來吃飯，放下碗就罵娘，說的就是你這種老東西！”
“反了，反了！”四太太氣得渾身哆嗦，“族長啊，你可要為我做主！一定要狠狠責罰這忤逆不孝的東西！”
四族老老臉通紅，這回他們家的里子面子可全都丟盡了！大喝一聲：“都住嘴！”
婆媳兩個都縮回了手。
褚敦儒冷著臉說道：“這里是褚氏宗祠，可不是你們胡鬧的地方！
“你們膽敢攪鬧宗祠，我便該以族長身份，懲處于你們！”
說罷吩咐仆人將兩人拖下去各杖責二十。
四族老治家不嚴，也領二十杖。
但念在老夫妻年事已高，所以兩人的杖刑由褚九代領。
四族老家里有四個兒子九個孫子，四個孫女，這個時候卻沒一個人站出來替他們老夫妻求情。
人人自危，唯恐什么時候火就燒到自己身上來了。
在褚九夫妻的鬼哭狼嚎聲中，褚敦儒又命人公布了四房所做下的那些侵占民田、欺男霸女、乃至戕害人命的罪證，相比于此，違反族規反而顯得微不足道了。
褚敦儒一聲喟嘆：“四族老，我原本還想念著同族之情，留下你們，但如今看來，是留不得了。
“從今日起，你們一房全都被驅逐除族，至于你們作奸犯科之事，自然有官府處置。
“你們所住房舍，乃是族產，理應由族中收回。
“至于你們手中私產，到底有多少是侵占族產所得，又有多少是違法所得，自然有官府判定。
“屆時，族中能收回多少是多少，收不回的……也便罷了。”
“我不服！”褚七姑從人群中跌跌撞撞撲出來，聲淚俱下，“族長，我們這些未嫁女何其無辜！
“他們做下的事，我們茫然無知，為何要與他們一例承擔后果？”
褚敦儒上下看了看她，問道：“你今年多大年紀？”
褚七姑不明所以，但還是老實回答：“十五歲。”
“不應該呀，”褚敦儒微微搖頭，“十五歲的年紀怎可這般無知？”
人群中傳出嗤笑聲。
褚七姑卻還是不明白，“族長，七姑不明白！還望族長解惑！”
這時有個族人說道：“七姑娘，你是十五歲，不是五歲！你家中是何情況，你豈能不知？
“看看你通身的穿戴，你享受了家中非法所得的利益，難道不該同樣承擔后果？”
褚七姑本來還在小聲啜泣，聽聞此言，啜泣聲也停了下來，張口結舌不知該如何反駁。