曹綱臉更黑了，但又怕母親當真去阿玉跟前胡說八道，只得捏著鼻子把差事領了。
回頭果真給妹妹們選了兩個女先生，一個負責教授讀書，另一個負責教授待人接物禮儀規矩。
林夫人也是個做事爽快的，很快就備了四色禮，上門探黃太太的口風。
黃太太假意推脫一番，便松了口，兩人商定了官媒上門的時間，便開始說閑話，林夫人道：“早先家里接了那么多訃告，我還愁的不行，雖說都是別人家的事，但一年之中出這么多白事，那就說明年份不好。
“后來才知道那幾位老太太老太爺都是假死，我就放了心了。”
黃太太疑惑道：“淮山伯老太爺也是假死？”
“那倒不是，”林夫人擺擺手，“唉，淮山伯家老太爺也是個火爆脾氣，至死不改，不然也能躲過這一劫了。
“唉，那些反賊真是喪天良，竟然在人家祖墳里做了手腳。
“還把這消息故意透露給了嚴老太爺。
“本來嚴老太爺便仇視反賊，若非上了年紀又傷了身，恐怕就要跳起來親自殺敵了。
“聽到祖墳都被刨了，當下氣怒攻心，人就沒了……”
黃太太聽得糊里糊涂的。
林夫人左右看看，又往黃太太那邊靠了靠，“不是我多嘴多舌，咱們是自己人，說說無妨。
“是這么回事，咱們當今圣主并不是先帝嫡出……”
她將文昌帝那一代幾位皇子爭位的事說了一遍，又說：“包括我們家在內，當初要么不站隊，要么就站皇上這邊。
“皇上進宮勤王，我們這幾家也都跟了去，所以當時宮中的情形，我們這幾家的老爺子都是知道的。
“先帝親口說是被燕王刺傷，而秦王也有弒君之心，還緊急召幾位重臣進宮，當著這些人的面傳位給當今皇上。
“我家老太爺回來說，其實先帝受傷不算重，但因為燕王用的匕首上抹了毒藥，太醫院的太醫被秦王囚禁起來了，所以才沒能撐多久。
“而那匕首上的毒，本是秦王所涂。哪怕他本意并不是要用那把帶毒的匕首刺殺先帝，但先帝之死怎么都和他脫不開干系。
“你說，這樣對親生父親、手足都下得去死手的人，能指望他愛民如子？”
黃太太聽得心驚肉跳的，“這……也太嚇人了！”
林夫人嘆了口氣，“誰說不是呢！唉，我扯遠了，接著跟你說嚴家祖墳的事。
“嚴家和我們這些人家不同，人家原就是土生土長的京城人，我們這些都是老太爺那一輩才搬來的。
“所以人家的祖墳就在京郊。而且他們那地方道路四通八達，非常方便逃竄。
“反賊把那里當做了一個逃生的出口。
“這是一個原因，還有一個原因是他們原本打算在那里跟朝廷談判。
“你以為反賊只有那么三五千人？不是！人家手里也有軍隊！
“原本他們是打算趁掃北軍沒回來的時候動手，誰知道冠軍侯兼程趕路，比預計早回來了好幾天。”