小丫鬟們聽說大小姐要有喜事了，頓時七嘴八舌地議論起來，個個喜氣洋洋的。
青橘悄悄瞄了眼魏紫。
旁人不知道小姐的心事，她卻是知道的。
小姐心儀少主，只是礙于人倫禮法始終隱忍，可若違背真心嫁給他人，將來不會后悔嗎？不會心有不甘嘛？
她只是個奴婢，不敢在這種事情上多嘴，雖然私心里盼望小姐和少主在一起，但她也會尊重小姐的其他選擇。
天邊飄來的幾片云遮住了日光，來自北地的長風吹送來零落草葉，隱隱有落雨之勢。
魏紫朝廊外伸出手，接住一瓣凋零的飛。
祖母想給她謀定婚事，可她瞧著，宮里未必肯讓她嫁給二殿下。
這樁婚事，大抵是成不了的。
何況還有蕭鳳仙在。
那個人的心只要還在她的身上，就不會眼睜睜看著她嫁給旁人。
鶴安堂里剛曬過被子，上京城便接連下了兩天的雨，直到中秋那日方才雨停。
宮宴設在傍晚。
午后，鎮國公魏翎便帶著魏換錦等男眷提前入宮，女眷稍后一步，魏紫準備妥當，和魏老夫人一同乘坐馬車進宮，同行的還有薛子瑜和魏緋扇。
馬車停在南華門外，魏紫扶住魏老夫人，在宮婢的引領下，和其他家族的女眷一同穿過宮巷，先去給皇后請安。
她一路謹言慎行，偶爾用余光掠過高卷的檐角和翻飛的重樓，但見皇宮巍峨聳立，朱墻黃瓦，端肅莊重。
她幼時，曾頑皮地跑過這些宮巷……
可她如今一點兒也記不起來了。
穿過一處宮巷拐角時，魏紫等人恰巧撞見不遠處路過的幾位青年。
為首之人赫然是蕭鳳仙。
經過大半個月的休整，他洗去了治水修堤時的憔悴骯臟，此刻身穿一身嶄新的靛青色圓領官袍，唇紅齒白容色昳麗，骨相秀整身姿挺拔，在同齡的新科進士之中，儼然猶如鶴立雞群。
遙遙的，蕭鳳仙也瞥了一眼魏紫。
魏紫下意識低下頭去。
等那幾位青年走后，有貴婦人好奇地打聽道：“為首的那個是哪家的公子？生得好生俊秀漂亮！我竟從未見過！”
“你是不是想把你的寶貝女兒許給他？”另一位貴婦人揶揄打趣，“他就是今春那位赫赫有名的探郎，整個夏天都跟隨太子殿下在城郊治水修堤，你沒見過也是有的。”
“哦，原來是他。我聽說，他剛高中探郎就要擺宴娶妻，結果那個女子突然逃婚了，叫他成了好大一個笑話！嘖嘖，這樣的青年才俊都瞧不上，也不知那女子什么來路，是哪家的姑娘……”
魏紫暗暗挑了挑眉。
前世蕭鳳仙在上京城出名，是因為雷厲風行的手段。
沒想到這輩子出名，竟是因為她的逃婚。
“不過，”又有婦人插話進來，“他雖好，卻有個上不得臺面的親娘。你們還不知道嗎？他親娘乃是陵州城里的一個下九流妓子。攤上這樣的娘親，縱然他生得再如何俊秀漂亮，想來京城里也沒有哪家再愿意把姑娘許給他。那個女子逃婚，想來也是因為瞧不上他的出身的緣故。說句難聽的話，妓子生下來的孩子，讀書再好，估計皮囊底下也不是什么好東西。”
女眷們聞言，皆都唏噓不已。
魏紫暗暗捏住手帕。
不是這樣的。
她逃婚，不是因為蕭鳳仙的出身。
蕭鳳仙……
也沒有她們想的那么壞。
“還有啊，聽說他爹娘兄長都在上京，可他卻和家里人毀冠裂裳斷絕來往，你們瞧瞧，這是一個人能干得出來的嗎？便是一條狗，也知道對養它的主人搖尾乞憐感恩戴德，可見其目無尊長，心性涼薄！”
各種流言蜚語，從這些婦人的嘴里添油加醋地說了出來。
言語之中，蕭鳳仙仿佛成了十惡不赦之人，而蕭老夫婦十分可憐辛酸。
魏紫聽著這些人的詆毀，眉頭越蹙越深。
被她們用言語毀謗羞辱的青年，曾是她在蕭家那個可怕深淵里的救贖。
也曾是她跪在佛殿里，藏在心尖上為之祈福的少年。
終于，她忍不住出聲道：“未經他人苦，莫勸他人善。諸位不曾經歷過他所經歷的一切，怎么就知道他如今所作所為都是不孝惡行？”
宮巷里寂靜了一瞬。
婦人們回過神，認出說話的人是魏家才歸來的大小姐，不禁面露忌憚之色。
她們倒不是害怕魏紫，而是忌憚她身邊那位魏老夫人。
慕容香雪搖著團扇，忽然從女眷之中走了出來。
她含笑盯著魏紫：“魏姑娘曾是他的長嫂，自然要護著他。如魏姑娘所言，就算他自立門戶情有可原，可他的生母確實是個青樓妓子，這一點我們沒有說錯吧？都說龍生龍鳳生鳳老鼠的兒子會打洞，既然他生母低賤，那么他又能高貴到哪里去？”
自打城郊詩會之后，她和蕭鳳仙的梁子就算是結下了。
但凡是提起蕭鳳仙，她都得出來踩一腳。
魏紫不卑不亢：“人不能選擇自己的出身。他的母親能在那么不堪的地方生下他、保護他，就已經是很了不起的女子，慕容姑娘說的那些話，是在侮辱一個母親毫不保留的愛。”
話音落地，女眷們都默了默。
一些年長的婦人情不自禁為剛剛的詆毀心生愧疚。
她們也都是孩子的母親，知曉女子分娩等同在鬼門關走一趟，即便產婆大夫在場，一顆心也仍舊高懸一線，試想，若自己身處蕭鳳仙母親的那種不堪境地，自身尚且難保，又怎么有勇氣去生下一個嬰孩兒？
蕭鳳仙的母親，確實很了不起。
魏老夫人望向魏紫。
少女站在朱紅宮墻邊，鴉青長發梳成整齊的高髻，髻邊簪了兩支攢小金珠桂流蘇金釵，明明生了一副嬌艷嫵媚傾國傾城的面容，卻因為小臉上的凝重認真和桃眼里的憐憫悲慈，而生出些許佛性。
魏老夫人隱忍著淚意，感慨地徐徐搖頭。
她的小紫是個好的。
流落在外的十二年，明明身陷深淵受盡委屈，卻仍舊懷揣著一顆熾熱的心。
明明無人體貼相助，卻仍舊肯對世人憐憫。
“蒲柳之姿，望風而落；松柏之質，經霜彌茂”。
說的，大約就是小紫這般人。
“呵。”
女眷后方突然傳來一聲蒼老的嗤笑。
“祖母！”
慕容香雪眼睛一亮，快步上前攙扶住手握佛珠的老婦人。
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