魏紫望去。
老婦人穿正一品誥命夫人的朝服，頸間戴兩串水頭極好的翡翠掛珠，滿頭銀絲一絲不茍地用金釵盤起，雖然在笑，但眉梢眼角都是精明，眼眸里無甚暖意。
上京城的老夫人里面，當屬慕容老夫人和魏老夫人最德高望重。
偏偏二位向來不和。
因此她往那里一站，女眷們自覺屏息凝神，唯恐被二老的威重所傷。
慕容老夫人細細捻著佛珠，打量魏紫，話里藏刀：“這位，就是你們家新找回來的姑娘？果然生得好容貌，一張嘴更是了不得。”
“能說會道自然是好事。”魏老夫人憐愛地牽住魏紫的小手，指桑罵槐，“不似有些年輕小姑娘，白長了一張嘴，連話都不會說。”
慕容香雪愣了愣。
她不敢在尊長面前放肆，忍不住小聲詢問：“祖母，這魏老太太是不是在罵我？”
慕容老夫人面無表情，冷冷盯她一眼。
眼見兩方劍拔弩張無法收場，宮巷最前方忽然傳來一聲不屑的催促：“不是要去見皇后娘娘嗎？你們杵在這里做什么，還去不去了？”
眾人望去，說話的少女一身火色紅裙，眉間貼花鈿，很是張揚跋扈。
是慕容九里……
未來的太子妃。
她自打回京之后素來如此行事，就連相府也奈何不了她。
眾人沒敢多語，緊忙繼續往明華宮走。
魏老夫人牽著魏紫走在前面。
魏紫小聲道：“孫女瞧著，您和慕容家那位老太太似乎不大對付。”
魏老夫人平視前方：“年輕時，她也想嫁給你的祖父，從那時起就愛跟我作對了。琴棋書畫、馬上功夫，非得跟我爭個高下。”
“那……那最后誰贏了？”
秋日時節，上京城的天空悠遠碧藍。
幾只孤雁掠過天際，一路朝南，魏老夫人想起她年少時，也曾見過孤雁南遷。
只是今年的雁，早已不是當年的雁。
宛如她逝去的、無法回溯的青春流年。
魏老夫人想起年輕時最是溫潤如玉的老鎮國公，蒼老的眼眸里浮現出星辰似的光。
她抿了個得意的笑容，向魏紫會心地眨了眨眼，一瞬間恍如當年的那個活潑少女：“當然是我贏了。”
明華宮。
皇后江氏身體不好常年抱恙，便是中秋團圓佳節，也是在病榻上見的朝臣女眷。
宮娥在江皇后身后墊了個寶藍色綢面圓枕。
江皇后靠坐在榻上，一一看過女眷們，笑道：“又是一年中秋，看見諸位身體康健一如往年，本宮很是高興。”
女眷們垂著頭，異口同聲：“愿娘娘鳳體無恙，娘娘千歲！”
千歲……
江皇后捂著手帕輕咳兩聲，余光瞥見不遠處銅鏡里的自己。
她想著今日是中秋，不僅要見朝臣女眷，還要和元兒團圓，于是清晨時特意命宮娥為自己梳妝打扮，可才午后，她臉上的妝容已是斑駁褪色，兩頰的蒼白消瘦僅憑脂粉無論如何也遮掩不住。
她興許活不過兩年了，她在心底輕輕哀嘆。
吩咐女眷們落座之后，江皇后道：“哪位是魏紫？”
魏紫垂著眉眼起身行禮：“娘娘千歲！”
“你上前來。”
魏紫緩步上前，被江皇后拉住手仔細打量。
宮巷里的那番爭執，早被內侍稟報給了江皇后。
江皇后從前聽宮人們議論，說魏家的長女被拐之后嫁了個貧苦人家，怎樣怎樣當奴作婢可憐卑賤、怎樣怎樣不通詩書粗魯鄙薄，描述的全然是個潑辣蠻橫不講道理的鄉下婦人。
可她瞧著……
少女不卑不亢，艷而不妖媚而不俗，那雙桃花眼里藏著悲憫和溫柔，被拐的經歷并未磨損她的靈氣、毀掉她的良知，她依舊是個很通透聰敏的姑娘。
她甚至還偷偷塞紙條點撥她的元兒，讓她的元兒早做準備，以免被李景林等人牽連。
想起周顯元前些時日跟她說的那些話，江皇后眼底都是后怕。
江皇后凝視魏紫，柔聲道：“你在宮巷里說，‘人不能選擇自己的出身，他的母親能在那么不堪的地方生下他、保護他，就已經是很了不起的女子’。本宮很喜愛這番話，本宮以為，天下母親不分貴賤，她們把孩子帶到這個世上，就已經非常了不起了。本宮很愛自己的孩子，想來那位蕭探花的母親，也是很愛他的。我雖與她身份不同，可那份愛卻是一樣的。”
魏紫垂著眼簾。
余光悄悄落在江皇后的臉上，她倒是明白了為何太子殿下那么仁善。
江皇后雖然病重，但著實溫柔，眼里的慈愛是裝不出來的。
她把太子殿下教的很好。
她謙卑道：“臣女稚氣之言，讓娘娘見笑了。”
江皇后從腕間褪下一雙白玉鐲，戴在她的手上。
羊脂白玉鐲通透潔凈，微帶一點黛青色澤，被雕琢成了竹骨造型。
“你們家舉辦認親宴時，本宮纏綿病痛，未能親自到場為你慶賀，這一雙玉鐲，是本宮受封皇后那日，陛下親自為本宮戴上的，今日本宮送你，算是遲來的賀禮。”江皇后捧著魏紫的雙手，“裁竹作骨，種蘭為心，小紫，本宮期冀你歲歲年年，一如今日。”
裁竹作骨，種蘭為心……
在場女眷神情各異。
能被皇后娘娘賜予如此之高的評價，縱然魏紫曾經被拐過、和離過，但今后在上京城的口碑也絕不會差，只怕將來再嫁，不會如她們所想那般嫁的很差。
魏緋扇端坐在薛子瑜身側，幾乎咬碎一口銀牙。
虧她這些年飽讀詩書，每逢進宮就來給皇后娘娘請安問好，還組織各路的公子小姐為鯪魚江水患賦詩作詞，到頭來竟比不過魏紫隨便一個露臉！
她從未得到過如此高的評價！
魏紫撫了撫腕間的白玉鐲，認真地謝過江皇后。
江皇后眸色深了深，又道：“這宮里，不單本宮一個人病著。趁著宮宴還未開始，你去瞧瞧顯霽吧，入秋天涼，聽說他風寒入體，這幾日過得很是煎熬。他是個可憐的孩子，在宮里十分寂寞，你與他多說說話。”
周顯霽病了？
魏紫怔了怔，連忙稱是。
魏緋扇愈發著急不平。
原以為宮里瞧不上魏紫，可聽皇后娘娘這副語氣，儼然是要撮合魏紫和周顯霽。
顯霽哥哥那般出塵絕艷的人物，魏紫怎么配！
她不禁悄悄拉了拉薛子瑜的衣袖。