魏紫遲疑駐足：“你……你是在等我？”
“不是在等你，難道是在等別家的姑娘？”蕭鳳仙譏笑，“過來，我帶你去冷宮。”
魏紫攥緊食盒提柄，這人怪得很，總能在她無助的時候出現。
她想著，顛顛兒地跟了上去。
冷宮正門看管森嚴，蕭鳳仙帶著魏紫繞到后宮墻，一手拖住她的臀，仗著自己輕功出色，如敏健的鷂子般掠進宮墻。
落地時蕭鳳仙的手臂微微脫力，魏紫毫無提防，驟然摔在了厚厚的枯枝落葉上。
她爬起來，清楚地聽見了剛剛青年嘴里發出的一聲悶哼。
她揪住他的手，不由分說地捋開他的袖管。
手臂上遍布剛結疤的鞭痕，因為托她翻墻的緣故，一些傷痕已然裂開，滲出鮮紅血液。
魏紫愣在當場：“這是怎么回事？”
蕭鳳仙心虛地放下袖管，避開少女關切的視線：“跟人打了一架。”
“你撒謊。”魏紫眉尖輕蹙，“你是什么人我還不知道嗎？你跟誰打架都不會吃虧的，才不會把自己弄成這樣。是誰打的你？莫非是宴濃？那個老畢登為何要打你？！”
“老畢登？”
蕭鳳仙驚詫。
魏紫后知后覺地掩住唇瓣，心虛地瞅他一眼，不自然地別過臉去。
蕭鳳仙不爽地伸手捏了捏她香嫩嫩的臉頰：“誰教你這個詞的？果然鎮國公府不是什么好地方，嫂嫂在那里待了幾個月，什么話都學會了。”
魏紫捂住被捏的臉頰：“人家問你話呢，你別岔開話題。”
她是打破砂鍋問到底的性格。
蕭鳳仙只好道：“嫂嫂可還記得大理寺衙門里，李景林給了你什么？”
魏紫想起那塊帶著血書的手帕，愕然：“原來是你讓李景林寫下的血書？我還疑惑事情怎么那么容易就辦成了，原來是因為你……你幫我的事被宴濃知道了，所以他就打了你？他竟然打你……”
她緊緊牽住蕭鳳仙的衣袖，想起前世他隨宴濃作惡多端，被朝野上下和黎民百姓辱罵詛咒的那些事。
桃眼里掠過心疼，她道：“你就一定要走他的門路嗎？憑你的本事——”
“笨蛋嫂嫂。”
蕭鳳仙伸出手掌按在她的腦袋上：“人外有人天外有天，我的那點本事在他眼里，什么也不是。我既走上了這一條路，就絕不會回頭。”
他想出人頭地。
從前想出人頭地，是為了在蕭家揚眉吐氣，讓蕭隆、邢氏和蕭凌霄都對他刮目相看，讓欺負過他的那些人，有朝一日全部跪在他的腳下瑟縮求饒。
如今想出人頭地，是為了不必再仰視“鎮國公府”那塊敕造匾額，是為了平等地站在心愛的姑娘身邊，有底氣的向曾經羞辱過他的鎮國公求娶他的掌上明珠。
魏紫緊緊握住食盒提柄。
秋陽慘淡，冷宮景致蕭條。
她知曉自己無法左右青年的一意孤行，正如他無法左右自己的心思志向。
她的一只手順著他的衣袖滑落到他的腕上，無力地停頓在那串白菩提手串上，佛寺里求來的菩提珠，也不知是否能庇佑這個青年。
良久，她耷拉著羽睫，有些難過地轉身離去。
冷宮。
宮室破舊昏惑疏于清掃，供奉在佛像面前的幾枝桂早已凋零枯萎。
周顯元淋了一大場雨，又遭受了喪母的打擊，此時正臥病不起。
明華宮的大宮女在此照顧他，見魏紫過來探視，忍不住又落起眼淚：“魏大姑娘……”
魏紫把食盒放在案幾上：“我來給太子殿下送些東西。”
她從底層的屜子里抽出一只精致的檀木盒子，鄭重地擺在枕邊：“我偷偷去了一趟東宮，從里面拿來了那根狼毫筆。我記得太子殿下曾說，這是您的老師還在世的時候，親手送給您的。上面的《橫渠四句》您很喜歡，這些年一刻也不敢忘。”
周顯元高燒不醒。
魏紫呢喃絮語：“身處充滿惡臭的沼澤，清白便顯得太過珍貴，只會招來惡人的嫉恨。可我對那樣的清白，仍舊心向往之。對太子殿下的為人，仍舊愛之敬之。愿殿下珍重身體，我仍舊盼望能在黑暗里，看見您這樣的一盞燭火，微弱，卻又盛大燦爛。”
她眼眶微紅，低頭從懷袖里取出厚厚一沓銀票。
有的是祖母和父親給的體己錢，有的是夏枯苑賺的私房錢，她一股腦兒全塞給了宮女。
她叮囑道：“只怕那些宮人踩高捧低輕賤太子殿下，你拿著這筆錢，好歹別叫殿下凍死餓死。人得活著，哪怕是茍且偷生也要活著，活著，才有出去的希望，才有翻案的希望。”
宮女淚流滿面，連連道謝。
魏紫從冷宮出來，遠遠聽見法場那邊傳來和尚們的念經聲和木魚聲。
他們正在超度皇后娘娘。
魏紫仰頭看了一眼天空。
今日無風無雨，也無陽光。
三個月后。
國喪結束，民間重又辦起嫁娶事宜。
雖然已是冬日，但大街小巷熱熱鬧鬧的，尤其是媒人們格外忙碌，走街串巷為男男女女牽線搭橋，只盼著能在年底前多說成幾對。
鶴安堂。
魏老夫人叫了一批繡娘進府，讓女眷們挑選喜歡的樣子，以便裁制今冬的新衣。
魏蔓蔓喜不自勝，挑的頭暈眼，竟比繡娘還要忙碌。
魏老夫人見魏紫興致缺缺地坐在一旁，抬手把她招到身邊坐了，伸手摸了摸她的手背，見手背溫暖才放下心。
她道：“皇后娘娘對你很是喜愛，她突然薨逝，小紫傷心難過也是有的。”
魏紫微微頷首：“娘娘待我是極好的。可惜了那對白玉鐲，娘娘走的那晚，竟也像是有所感應般跟著碎裂了。”
魏老夫人頓了頓，低聲道：“小紫可聽說過康王爺？”
“孫女略有耳聞，乃是天子的皇叔，膝下有個女兒。”
“據祖母在宮里的眼線回稟，那夜天子曾招康王爺入宮，商議賜婚事宜，似乎是有意把小紫賜給他做續弦。沒想到皇后娘娘突發惡疾命懸一線，天子當夜命太醫院的人想方設法拖延娘娘性命，并安排了一道手諭，要你立刻入宮侍疾。卻沒想到，手諭還沒發出去，娘娘就突然食鉤吻而亡。小紫，你可想到了什么？”
魏紫思量過后，不禁瞳孔微縮。
放著那么多臣子女眷不管，天子卻偏偏只安排她入宮侍疾，只怕侍疾是假，借著侍疾之名，讓她和康王爺在宮里產生夫妻之實才是真！
接下來只要拖延國喪時間，便可安排她和康王爺賜婚成親！
可她從未得罪過天子，天子給她安排這么一樁不合適的婚事，莫非是不喜她接近二皇子？
又或者……
天子知曉了她在鯪魚江案中的手筆！
想到這種可能，魏紫不禁渾身發寒。
(本章完)
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