第一卷
第一卷
“哼！”唐順之冷哼。
這種情況下，這些和尚要么是被冤枉了，要么就是作案的老手。
但他更加傾向于后面這種可能。
牛二雖然長相齷齪，但他告的可是妻子被人奸污。
誰沒事會往自己老婆身上潑臟水？
所謂無風不起浪，這里面肯定有事兒。
想到這，他打算再試一試那幾個和尚，于是開口道：“前日午后，你等在何處？”
那幾個和尚面面相覷后，有人說自己在僧房休息，有人說自己在齋堂幫忙，還有兩個說自己正在寺后院中下棋。
聽到這，唐順之更加對幾人有所懷疑。
于是他又問道那個說自己在僧房休息的和尚道：“你在僧房休息，可有人為你證明？”
那僧人點頭道：“回稟大人，小僧同僧房的師兄弟都在大雄寶殿給城西王員外家做法事，小僧因為肚疼，故而在僧房休息！方丈可為我作證！”
唐順之冷笑道：“我說的是，你在僧房里難道一直沒有出去？有人為你作證嗎？”
那僧人搖頭道：“沒有，但出家人不打誑語，小僧沒有說謊！”
唐順之也不管他，又問另一人道：“你呢，你說你在齋堂幫忙，幫誰的忙？忙了些什么？可有人為你作證？”
那僧人見唐順之語氣不善，心里有點慌了，磕磕巴巴回道：“大，大人，小僧真的沒有做壞事啊，當日齋堂幫忙洗碗的居士生病，小僧念他辛苦，便主動幫他承擔的洗碗的活兒，但當時并沒有旁人在場！”
唐順之呵呵一笑道：“你倒是好心！”
可徐鶴從他的話語里卻聽出，這句顯然是反話了。
又問了另外兩人，唐順之得到的答案依然是只能相互作證，并沒有外人在場。
他冷笑道：“這事情還真就敲了，你們那天怕是約好了吧？估計也不在什么僧房、齋堂和后院，你們是不是相約一起做了什么虧心事？”
說完，他“啪”的一聲，手掌拍在小幾上，震得茶盞嘩嘩作響。
那幾個僧人慌了，連忙跪下道：“大人明鑒，小人們說的可都是實話啊！”
唐順之朝外面喊道：“去，把許先生和周舉叫來。”
許先生是唐順之帶來上任的西席。
這西席其實就是后世的師爺，在外做官，下屬異心，吏滑如油，總得有幾個貼心人商量事兒。
而這位許先生正是唐順之的同鄉，曾經中過舉人，對邢名案件很有研究。
等二人到場，見到徐鶴時，都微微有些詫異。
他們知道大老爺正在審案，可沒想到徐鶴竟然坐在一旁品茶。
可一想到這位的身份，以及大老爺對他的看重，便也覺得沒什么了。
“許先生，周舉，你們去問問，看看這幾個人到底誰說的是真話，誰說的是假話！”唐順之吩咐道。
徐鶴在旁冷眼觀瞧，他是一邊看，一邊抱著學習的態度來的，看到現在，他對唐順之還是挺佩服的。
其實剛剛唐順之的問話已經到了瓶頸，幾個和尚看起來非常可疑。
四個人都說自己不在場，但又都提供不了證人。
若是別的審案官，早就下令上刑伺候了，這年代可不流行什么文明執法。
但唐順之還是請來了西席和周舉幫忙參詳，就憑這份不草菅人命的做法，便勝過不知多少地方官了。
周舉因為是吏身，所以站在一旁并未說話。
倒是那許先生問了幾句。
問的問題跟唐順之差不多，幾人的回答也大差不差。
許先生回頭拱手道：“大人，先把他們押下去吧！”
幾個和尚一聽這話，紛紛叫起冤枉來，到現在為止，這大老爺連他們犯了什么事兒都沒問，就這么把他們收押了，他們心中也是沒底，只能大聲叫冤了。
唐順之朝一旁的周舉怒了努嘴。
周舉會意，叫來幾人，把幾個僧人連同牛二全都押了下去。
等人走后，唐順之笑道：“許先生，可有教我？”
許先生連忙拱手道：“不敢不敢，東家，先派點人去打聽一下這牛二和僧人們有無仇怨再說吧，看來光是問案是問不出什么名堂來了！”
這正好跟唐順之的想法不謀而合，于是又叫來周舉，讓他派寫三班衙役的白役去打聽打聽。
這些人都是混市面的幫閑，外面但凡有點什么風吹草動全都一清二楚，打探這種消息，簡直手到擒來。
等事情安排下去后，作為舉人的許先生自然要陪著東家坐下來聊兩句。
他早就知道徐鶴要來，也是有心見識見識這位少年解元。
這時，唐順之道：“聽聞亮聲向以機變聰穎聞名，剛剛案子你也聽了，怎么樣？有沒有什么想法？”
徐鶴搖了搖頭，他能有什么想法，手上掌握的信息太少，唐順之剛剛的舉動也不過是想直接詐出那幾個和尚的反應。
誰知人家壓根不吃這一套。
最簡單直接的辦法行不通，那邊只能慢慢查訪。
他又不是神仙，怎么可能未卜先知？
想到這，他搖了搖頭道：“學生才疏學淺，對刑名一學不甚了了，大人還是別為難我了！”
唐順之笑了笑，不以為意。
倒是他的西席許先生心中對徐鶴有點不以為然。
他向以不讀死書，不做腐儒為座右銘，最看不起書讀得好，卻百無一用的廢物書生。
很顯然，眼前這位年少的解元郎就是這樣的人了。
不過許先生回頭想想，不由一曬，一個十幾歲的少年，除了讀書，還能要求他什么都懂？
能像徐鶴一樣，把書讀明白，就已經算是人中龍鳳了，別的？且鍛煉幾年吧。
徐鶴自然不知道許先生心里的想法，只是客氣跟唐順之和他聊些士林趣事打發時間。
不知不覺一個時辰過去了。
周舉回來稟報，說有消息了。
唐順之收斂笑意問道：“怎么說？”
原來，白役都不用打聽，大家竟然都知道這個牛二。
原來這牛二確實是在靈峰寺做些灑掃的雜活，但在市面上出名的不是他，而是牛二的媳婦。
“這牛二的媳婦是個土娼，平日里做些半掩門的勾當！”
“夫妻倆關系尚可，也沒聽說最近發生了什么事。”
“那幾個僧人，……”
許先生皺眉追問道：“那幾個和尚有問題？”
周舉出人意料地搖了搖頭道：“沒有，我派去的人尋了靈峰寺主持，主持說，這幾人平日里在寺中都還算老實聽話！”
許先生皺眉道：“那就奇怪了，究竟是誰說謊呢？”